第二章 臨床的難題
自律神經失調在現實的醫療中,是一個未知的疾病或症狀
無法經由檢查而知道真正的病因
比悲傷更悲傷的故事
行醫看病,就像是在破記錄,打破你對病痛折磨的想像記錄。曾在一天之內,連續接觸到二位病友的求診,他們的痛苦超乎常人,令人難以置信。
有一位大哥,每天打嗝超過1000次,對,連吃飯講話就會打嗝。打破了以前曾經治療過的30秒就打嗝一次的記錄。
有一位大姐,每天上廁所排便40次,對,就是擦完屁股,褲子才剛穿起來,又馬上要脫掉褲子再坐回馬桶。這樣根本無法出門,甚至連房間都不敢離開。她打破了以前我曾經治療過的每天大便10次的記錄。
難以言喻的痛苦,永遠都有,而且就分布在社會中的許多角落。可憐的這些朋友,受病魔纏身的故事實在多到說不完。憐我世人,憂患實多。
自律神經失調既是身魔,也是心魔。身魔是限制了身體的行動,心魔則控制了情緒。
病人才是醫師的老師
每一位自律神經失調的朋友對醫師來說,都像是老師一般,也像一本書,他們的身心所承受的痛苦,課本都沒寫,醫學院也沒教的,其原因就是國際上對自律神經失調還沒有一個明確定義。那麼誰來教醫生看這個病呢?
若不是因為病人的痛苦,醫師也只不過是個會考試的人而已。
形形色色的病友、家屬來來去去,有時會留下特別的印象,有些印象是深刻到一百年也洗不掉的。從治不好的感冒,長期咳嗽,到早洩、月經不規則、月經痛、耳鳴、眩暈、重聽、頭痛、腰酸背痛、幻肢痛、燒燙傷疼痛、陰道分泌物、舌頭痛、臉麻、胃食道逆流、長期打嗝、長期腹瀉、喉嚨異物感、酒糟皮膚、失眠、憂鬱、恐慌、多夢、熱潮紅、肺臟痛、飛蚊症、乾眼症、顳顎關節痛、腳癢等等,我們最大印象就是這些病友都跑遍了各大醫院、診所、民俗療法,為的就只求病症緩解。
是的,這些看似平常的病症,但聽病友講述時,忍不住地令人感慨,因為沒有一個病症是簡單的。有人生一個病,看了10年醫生,到現在還在看這個病,有人生病才4年,卻已花了150萬在治療,而且愈治療愈嚴重。有人甚至為了籌措醫藥費,還得賣地,然後把錢拿去看病,真實情形是沒有一個病症是簡單的。
曾經聽聞3位病人提起,第1位為了治耳鳴,把退休金都花光了;第2位為了治頭暈耳鳴,己經花了600萬了;第3位也是為了治頭暈,把房子賣了。
這些明明就是很平常的病,可是病人正是以自身的痛苦,來告訴醫生沒有一個病症是簡單的。當我們覺得這是普通的病時,我們已經遠離病人,不能理解他們的感受。當我們覺得這是不簡單的病時,我們也才開始進入病人的世界,開始去瞭解病人的感受。醫學院教你博覽群書,會讓你拿到學歷,而病人教你體會病魔,會讓你瞭解病症的變化。
為什麼自律神經失調會讓我們感覺到痛苦?
你的大腦可以一心多用嗎?
多工指的是同一個時間點,可以處理很多事。單工則是在一個時間點,只能作一件事而已,第二件事就作不了了。一心多用,就像是多工,一心一用,就像是單工。
多工與單工
我們打開電腦一個又一個視窗,執行許多程式,有文書的程式,也有繪圖軟體,同時還有防毒軟體在背景執行。電腦可以同時執行很多程式,所以我們會覺得電腦是多工的,但實際上,電腦是單工。這下讓人迷糊了,電腦不是多工嗎?怎麼會是單工呢?事實上,一個電腦的核心處理器在一個時間點,只能執行一個程式,在還沒執行結束之前,就在極短時間之內,它又暫時跳去執行下一個程式,處理一下,再暫停,接著又再跳去執行更下一個程式。因為處理器的速度很快,所以當它把所有程式執行一輪後,又重新回來執行第一個程式時,時間也不過才一剎那而已。因為電腦速度很快,它可以在1秒鐘之內,來回反覆執行所有的程式很多次,當然在人眼看來,電腦是多工的,但如果把時間暫停的話,電腦只是正在執行一個程式而已,它還是單工的。簡單地說,就是電腦速度太快,在所有的程式之間來回執行,讓我們誤以為是多工的。
假如某些程式佔用很多資源,以致於處理時間比較久時,那麼整體的速度就慢了下來;有時程式執行後,想要跳卻無法跳到下一個程式,也就是電腦處理器還停留在上一個程式,懸在那裡不動,這就是當機了。
注意力
同樣的道理,我們的注意力也像電腦一樣,可以多工,但其實是假的多工,不是真的多工,因為我們的注意力一次只能注意一件事,如果要同一時間注意很多事,或作很多事時,那也只是來回反覆地將注意力放在很多事情上,這個處理一下,如果沒處理完,就先暫停,趕快處理下一個,處理好了,再回來處理還沒有結束的。說穿了,單獨一個時間點之內,注意力還是只能作一件事。我們平常說的一心多用,只是將一個心,分配在很多件事情上面,有的事情分配的時間多一點,有的事情分配少一點而已。
和平共處
我們常常會對別人說「放輕鬆,別緊張。」說起來很容易,但作起來卻很難,正是因為很憂慮焦急,所以才無法放輕鬆。為什麼說的容易,作起來困難?因為憂鬱的人,注意力被剥奪了;焦慮的人,注意力很難持久;恐慌的人,注意力很難集中。我們聽別人在抱怨事情時,我們也常說:「不要去理他..就好了。」這樣一點幫助也沒有,因為注意力在某些事情上面時,因為卡住,無法將注意力轉到下一件事情上,所以才是讓人困擾。
我們也常對耳鳴的人說,要跟它「和平共處」。這句話還是要看人說的,如果能夠和平共處,就代表注意力可以跳開、轉移了,而無法和平共處的人,便是注意力卡住了,無法作其它的事。耳鳴之所以讓人困擾,便是注意力一直注意在聲音上面,而正常人雖有生理性的耳鳴,但注意力卻從未放在聲音上面。
自律神經失調之所以讓人感到痛苦,除了身體上的不舒服之外,主要的還有被綁架的注意力。你看,憂鬱、焦慮、恐慌、耳鳴,都是因為注意力被卡住了,無法像正常人可以自由地將注意力轉移到其它事情上,所以覺得度日如年。當你愈在意時,憂鬱、焦慮、恐慌、耳鳴就愈明顯,當你愈不在意時,它們也就愈不明顯了。所以當注意力被卡住時,即使很難將注意力轉移,但也一定要想辦法作些事情,來弱化此刻被綁架的注意力,盡全力不要深陷困境之中。
自律神經失調患者有哪些困惑?
自律神經失調並非和平共處、相安無事就不嚴重了,而應注意的是長期低落或不安的情緒,以及對生活、工作、家庭的衝擊。
治療方式:頭痛醫頭,腳痛醫腳
一個原本健健康康的人,在得到自律神經失調之後,生活會有不小的改變,比如失眠、焦慮、憂鬱。目前還沒有多少醫學研究在探討自律神經失調,以致於在臨床的治療方式,只能按照症狀給予治療。如果失眠,就採用鎮靜安眠藥方式來對應;如果憂鬱,就採用抗憂鬱劑或思覺失調方面的藥物來對應;如果是疼痛,則採用止痛的策略。說起來,就是依據症狀來治療,目的是緩解病情,可是,我們想要的不是只有緩解病情而已,其實我們更想要的是治癒這個病,那麼令人困惑之處就在於如果我今天吃了安眠藥之後,明天以後就不再有失眠了嗎?如果再一次失眠的話,那不就是要一直吃安眠藥嗎?如果吃了止痛藥後,從此就不再疼痛,那可以說是治癒了,可是自律神經失調所帶來的疼痛,都是要經常吃止痛藥的。所以自律神經失調的朋友,感到困惑的就是檢查沒有找出哪裡有問題,吃藥也沒有治癒。
對於患者而言,不同病因確實有一些藥物可以改善,但那也是症狀治療,其背後的病因仍然不明,也就無從治療了。雖然此刻難以知道神經失調的真實起因,但中醫與西醫都還是認為身體某個地方出了問題,有可能是在神經,也可能是循環,也可能是大腦,總之,有某種我們尚未瞭解的複雜原因,使得身體某些部位的功能出了問題,也就產生了神經失調。
既然是身體出了問題,可以用和平共處來面對呢?
自律神經失調可以是24小時、無止盡的煎熬,如果換成是24小時、無止盡的發燒,那麼和平共處可以讓發燒沒事嗎?
如果是24小時、無止盡的頭痛,可以和平共處嗎?
如果是24小時、無止盡的拉肚子,可以和平共處嗎?
和平共處雖是好意,但卻不能讓身體不痛、頭也不痛、也不會拉肚子。所以身體上的某種病痛,實在無法和平共處。
不可忽略的心理狀態
我們一向把自律神經失調當成是身體的病痛在治療,我們卻忽略了這些患者的心理狀態。於是我們也就會問自律神經失調會好嗎?就像在問感冒、盲腸炎、高血壓這些身體的病痛一樣。感冒、盲腸炎會好,高血壓也可以控制很好,唯獨自律神經失調,我們對它卻毫無所悉,不知道哪裡出問題,除了身體不舒服,還有外加的焦慮、恐懼等不安的情緒。
如果能夠和平共處,何必到處逛醫院找醫生?每一位自律神經失調的朋友,走過的路都一樣,都是無助、孤獨、害怕。他們需要的不是和平共處,反而是需要被理解,這樣至少可以緩解低落的、不安的心情。
為什麼會引起自律神經失調?
「自律神經失調發病的當下,你正在作什麼事呢?」
很多人一定會說:「沒有呀!就沒有什麼特別的事。」
好吧!我們如果把問題修改一下。「發生自律神經失調之前,你有發生什麼事嗎?」
這時候,我們就可以問到了一些事情。或許你不記得當下那一刻或那一天作了什麼事,但應該有印象在生病之前的一個月、三個月、半年、一年,那些較長的時間裡,有沒有發生特別的事。這時通常就能問出一些端倪了,我們還可以歸納出一些特殊的族群。例如:
1.家裡有人生病、住院、開刀
2.家裡有人過世
3.搬家
4.激烈運動
5.生病、開刀
6.懷孕中、生產後
7.打官司
8.考試
9.加班工作
我們稱這些族群叫"易感的”,意思是容易發病的。雖然我們一直在問說自律神經失調要吃什麼藥,要去看什麼醫生?但卻很少有人討論是哪些人會生病。
現在,我們還可以從"易感的"族群中,再繼續挖掘出自律神經失調的底層原因。為什麼家人生病時,我們就比一般人更容易得到自律神經失調這些病?為什麼生病、開刀的人,會容易有自律神經失調呢?
從已經歸類的族群中,像是家人住院、過世,這要付出精神及體力去照顧的;搬家也是很耗體力與精神的;運動本來是有益健康的,但激烈運動造成過度消耗體力則損傷到元氣;至於生病、開刀則是抵抗力、免疫力下降;懷孕中、生產後可能和荷爾蒙有關,也可能是更廣泛的原因,例如與壓力、睡眠、情緒有關。打官司、考試、加班更直接與睡眠、壓力有關。我們不禁猜想,自律神經失調可能和睡眠、壓力、精神、體力、免疫力有關的。
"易感的"人不止這些,有許多人是在出國旅遊中發病的,旅行原本是愉快的,但不知為什麼而得到自律神經失調。其實,每一個人都可能是"易感的"而發病,然而也不是"易感的"人就一定會得到自律神經失調,況且真實病因也沒有人可以知道。可是只要睡不好、壓力大,沒有足夠的精神、體力的復原休息,那就會比一般人有更高的機率得到自律神經失調。
現今,我們不確定造成自律神經失調的真實原因,但是好多的人卻經歷相同的過程,就是睡眠不好、壓力過大、情緒起伏,之後就發病了,由這些間接的證據,來反向推測自律神經失調似乎與睡眠、壓力、情緒有關。
自律神經失調有哪些症狀?
自律神經失調的症狀,就是交感神經或副交感神經的症狀,只要它們失調了,那很多事都作不了。如何知道交感神經與副交感神經作了什麼事?有一套記憶口訣,告訴我們交感神經負責作什麼事,副交感神經又負責作什麼事。交感神經讓瞳孔放大,這樣才能看清楚東西,接著會小鹿亂撞,心跳加快,血壓升高,因為呼吸急促,支管氣管會擴張,加深呼氣吐氣,不敢流口水怕惹人看了討厭,也不敢上廁所,所以膀胱可以裝多一點的尿液,少流口水就不會肚子餓,胃腸蠕動變慢,胃酸也就減少分泌。副交感神經不用什麼記憶口訣,因為它和交感神經的作用是相反的。
傳出神經
我們單單就交感神經的作用來看,它負責瞳孔的放大、心臟搏動、支氣管擴張、血壓上升、調節口水、膀胱、胃腸蠕動、胃酸分泌。還有交感神經負責手汗,但副交感神經負責手汗以外的流汗。如果交感神經失調了,那麼可能心臟搏動、呼吸、血壓、胃腸蠕動可能有症狀,同樣地,副交感神經失調了,也都是這些症狀。
傳入神經
我們曾在第一章提到過,貓膩就藏在自律神經,因為自律神經只是接收大腦的訊息而已,自律神經並不負責將迅息傳入到大腦,那就表示心跳、呼吸、血壓、胃腸等等症狀是「傳出」,是由自律神經發出到身體的訊號。然而心臟亂跳引起的不舒服、胸口呼吸不順,有重物壓住,喘不過氣的感覺,胃腸悶悶的、脹脹的等等令人不適的感受,則有二種可能,一種是先有了自律神經失調,之後才讓我們感覺不舒服。另一種可能是自律神經本身沒有失調,反而是「傳入」神經失調異常,就是把身體周邊的訊號,錯誤地傳入中樞,讓我們感到不舒服。「傳出」神經是自律神經,但「傳入」神經不是自律神經。結果,令我們不舒服症狀,有可能只是單純的「傳入」神經所帶來的不舒服。現在,我們把「傳出」、「傳出」這二種神經的失調,通通都叫作自律神經失調。
失調的症狀
怎麼知道是自律神經失調?之前說過是依靠排除,只要檢查都沒有查出異常,那麼我們就可以暫時地稱為自律神經失調。自律神經失調的症狀,不止是交感神經、副交感神經的失調症狀,我們還把檢查不出病因、卻感到不舒服的這些症狀,也叫作自律神經失調。
要看哪一科醫生?
自律神經失調與其它疾病有一個很大的區別,也算是它的一個特殊之處,就是共病的現象。
什麼是共病?共病是在同一時間,有許多病症同時存在。比如胃食道逆流可能合併焦慮、心悸。又比如焦慮可能合併胸悶、腹瀉。你看,自律神經失調的共病現象,可能呈現心臟、胃腸、皮膚、泌尿等病症,於是乎、想當然爾、很自然地,心臟不舒服的就看心臟科,胃腸不舒服的就看胃腸科,只要哪裡有問題,就去看那一科的醫生。如果不看西醫的話,那就去看中醫。該看哪一科?就看那一科。何來的問題?
但是不要忘記了,自律神經失調是一種找不出毛病,卻又感覺不舒服的病症。心臟不舒服,去看心臟科卻找不出問題;胃腸不舒服,去看胃腸科卻也找不出問題,既然都找不出問題,那接下來醫生要怎麼治療?很難治療。給你血壓藥?不對,因為血壓檢查沒問題。給你消炎藥?不對,抽血檢查都正常。給你止痛藥?不對,那是治標又不是治本。給你類固醇?不對,別鬧了。
你看,即使身體這裡不舒服,那裡不舒服,好多地方不舒服,在檢查之後,卻難以找出問題之所在。也因為都無特別異常,以致於醫生不知道要如何治療。心臟檢查都正常,那為什麼要吃心臟藥?胃腸檢查都正常,那為什麼還要吃胃腸藥?
自律神經失調的人,一開始就看醫生,到處看,什麼科都會看,看到後來,會有二種情形。第一種情形是變成了人球,醫生也不知道該如何有效治療,於是只好將病人轉介給其它醫生了,最後,只能接受這個病叫自作自律神經失調;而最常看到是第二種情形,既然西醫沒辦法了,只好找中醫調理。
自律神經失調不單單是一個醫學問題,人們和它的互動是一面鏡子,照映出中醫與西醫的不同觀點,也照映出人們的直覺式反射思維。
工業革命開始,科學已逐漸取代傳統經驗,這可由人們看病求醫最常問到的三個問題獲得證實。
「醫生,我這是什麼病?」
「醫生,為什麼會這樣?」
「醫生,吃什麼樣的藥才會好?」
你看,多數人會好奇這是什麼病,為什麼會這樣,要怎樣才會好。這種思維是很正常的,是現代科學化的思維,有這樣的疑問其實是對的,去發現問題、去解釋問題、去處理問題。從一開始的身體每個地方不舒服就去看醫生,而且每一科都去看,然而,看到後來愈看就愈沮喪,因為雖然知道問題,卻沒有好的解釋,也沒有好的治療。於是乎,出現了上述的二種結果,要不是繼續成為人球,不然就是尋找中醫或民俗方式的調理。那除了中醫的調理之外,難道西醫真的沒有哪一個科叫自律神經失調科嗎?真的沒有,因為自律神經失調的共病現象,呈現出許多不同科別的症狀。
到底要看哪一科?先照著直覺去看吧!心臟不舒服,當然先看心臟科;胃腸不舒服,當然要看胃腸科。有哪裡不舒服,還是要看那一科。這個階段,主要是要排除心臟、胃腸等問䫀,如果看過醫生卻沒有多大的改善時,那時候才開始考慮是不是自律神經失調了。即使看病的經驗令人沮喪,但是許多醫師仍然努力想要改善自律神經失調的。