終將墜入愛河的Vivi Lane（7完）

一章　群雄

洛革諾瓦會戰，大敗。
盧那．席耶拉聯合軍，毀滅。
第一執政盧卡．巴路克，第二軍團長梅比爾，親衛機兵大隊長弭茲奇，戰死。
皇帝傑彌尼率領的神聖黎維諾瓦帝國軍第一軍已抵達包爾河近郊，柯修塔托。預計將於完成集結後侵略盧那．席耶拉共和國領內——

這樣的號外在盧那．席耶拉共和國首都拉蘭帝亞內廣為散布，正是盧卡和Vivi在北伊甸特區啟動World Trigger，史提法諾曆一七九六年四月五日早晨的事。
富裕階級塞滿家當的貨車擠滿大馬路，哭聲、哀號聲、叫罵聲此起彼落，人手一張墨水未乾的號外，不知如何是好。
「怎麼可能，盧卡竟然戰死了……」「據說葛布將軍以保護士兵性命安全為條件投降了耶。」「帝國軍騎兵好像已經越過包爾河，沿岸的幾處村莊更遭到洗劫。」「傑彌尼只考慮帝國人民的利益。要是共和國投降的話，我們會被當成奴隸賣去伊甸！」
絕望在面面相覷的臉上傳播開來。照理來說該逃離拉蘭帝亞，但市民們在此也有難以割捨的生活。
「冷靜點，還要看卡謬交涉的結果啊。」「還有革命的英雄馬希連長官在。就算對手是傑彌尼，也一定會保護我們的。」「被抓去當奴隸的是荒蕪狂野的野蠻人。面對恩寵大地的文明人，傑彌尼或許會採取不同的應對。」
為了抓住希望之光，彼此說了些自我激勵的話。共和國建國核心人物不是死就是下落不明的現在，盧那．席耶拉共和國的命運落在第二執政卡謬和內國軍長官馬希連身上。
「卡謬同樣是從孤兒爬到第二執政的俊材。不要擔心，他肯定能把傑彌尼唬得一愣一愣的……」
職場、車站、公園、廣場，無論在哪邊開的話匣子，最後總是以向拉蘭帝亞宮殿投以懇求的視線收場。執政政府就這樣在失去革命英雄們的狀況下，迎來建國後最大的鬼門關……

「不管對方提出什麼條件，都只能接受了啊。」
在兩人獨處的辦公室內，內國軍長官馬希連臉色凝重地說。
第二執政卡謬．洛貝爾抬起憔悴不已的面容。細長的雙眼更加神經質地上揚，面如槁木，嘴唇慘白。
「毫無抗衡的手段，是嗎？」
坐在扶手椅上的馬希連上半身往椅背一躺，深深嘆了口氣。
「我軍已失去軍隊的機能了。就算重編回到首都的士兵，也不會超過十萬吧。若和乘勝追擊而增加到將近六十萬的帝國軍交鋒，只會增添更多無意義的死傷。」
「……………………」
「一切都是盧卡不好。只為了奪回一名公主，動員多達五十五萬的大軍，結果不只敗陣，還把一屁股的麻煩留給我們就跳崖……直到最後都是個該稱為『災厄魔王』的人哪。」
卡謬腦袋角落僅存的一絲冷靜，低語「還不是你殺的」。明明當敗戰的消息一傳回來，便馬上緊急召集五百人議會，強加「國家叛逆罪」的烙印給盧卡的罪魁禍首正是馬希連。加上盧卡也是在馬希連面前跳崖，從他批評盧卡的口吻中聽得出幾分愉悅。
不過在目前正是共和國危急存亡之秋，不能少了受民眾歡迎，又擅於操弄政治的馬希連。想要讓產生恐慌的民眾冷靜下來，卡謬和馬希連必須步調一致。
卡謬提起勁，說出接下來該做的事。
「要是能重編撤退回拉蘭帝亞的士兵，我們這邊還有將近十萬能動員的兵力，並非沒有底牌。只要巧妙出牌，應該能繼續維持共和制下去吧。這是在眾多寶貴的犧牲下誕生的政體，輕易放棄的話實在對不起那些革命烈士。」
「可是，一旦傑彌尼拒絕，就束手無策了。請別忘記我們早已處於被帝國壓在底下，利刃抵喉的狀態。要是繼續無謂的犧牲，才真的會讓革命只留下白流血的結局。倘若我方不提出相當程度的讓步條件，停戰交涉是不會成立的。」
疲憊不堪的卡謬空洞的視線，投在馬希連那層乾癟的臉皮上。
必須承認馬希連的確巧妙穿梭於政治間。不得不稱讚他明明身為上級貴族，卻能算準革命潮流靈活選邊站，留在革命政權的核心之中。說的話也都有條有理，沒有任何該批判的部分。然而一拿來和盧卡相比，他那種不持信念，隨波逐流的靈活反倒惹人注目。
意思就是——言行中沒有靈魂。
只是把借來的言詞東拼西湊，做出不痛不癢的判斷罷了。
如今國家面臨存亡危機，他欠缺身為該下達重大決定之人的資質。
這種時候，如果盧卡在的話……
『就算有任何理由！我也絕不會贊同你的，盧卡!!』
『你已不是革命前的你。如今的你是踐踏弱者的暴君！是帶給世界災厄的魔王!!』
過去對盧卡說的那些話，伴隨沉痛的後悔焚燒著卡謬的內心。為了一名女人侵略他國的盧卡心中，隱藏著「以戰爭終結戰爭」的大志。遲鈍的盧卡在那張「災厄魔王」的面具底下，比誰都真切期盼著「弱者不受踐踏的世界」。打從年幼時害珍愛的乾妹妹凍死街頭那一刻起，就不希望這個世上再有那種處境的孩子誕生。事到如今，卡謬才理解盧卡心中的感受。
——他既是魔王，也是聖人。
——無法用善惡評斷。然而，他無疑比誰都真誠，比誰都好戰，也比誰都遲鈍……
這樣的盧卡已經不在了。
只能靠卡謬和馬希連兩人突破當前的困境。
不能一直唉聲嘆氣下去。必須為了人民的幸福盡力到最後一刻。卡謬用力以沙啞的嗓子說：
「國民的安全，以及共和制的存續。就算我們會被送上處刑台，只有這些非得死守不可。假如時代倒退回去，革命就失去意義了。」
一字一句，如在詳細解釋般對馬希連傳達。
「當然。我也做好拼死保護共和制的覺悟。為了自由和平等，我這區區一條性命根本只是小事。」
馬希連眼神中帶著誠懇，但總覺得字裡行間滿是空洞，流露出毫無信念之人常見的輕浮……
——別亂想，不對，馬希連值得信賴。
卡謬抹除內心的不安，叱責起懷疑好友的自己。是自己畏懼現狀，才會對好友馬希連投以懷疑的眼神。
卡謬和馬希連是在愛洛伊莎的介紹下認識的。當時卡謬聽到自己心中醞釀已久的「統一戰爭無用論」從馬希連口中說出的那一刻，就感動地認定這個人才是靈魂摯友，往後深深信賴彼此的兩人變得常進行密談。能夠代替卡謬去和傑彌尼交涉的特命全權大使，除了心懷相同大志的政治天才馬希連外別無人選。
卡謬提出了交涉的戰術。
「如長官所說，帝國的利刃已抵到我們喉嚨上了。不過要是廢除共和制，帝國就得從零開始經營占領地區。從過往的案例可以明白，要在這種情況下獲利，必須耗費金錢和時間。再加上一旦要新成立占領地政府，於人力或物資上都會給帝國帶來負擔。我們的可乘之機就在這部分。」
卡謬挑起的眼神中總算恢復犀利。
「我們主動提案成為帝國的自治領地，並將徵收軍稅及鑄造貨幣的權力拱手讓出。這樣一來傑彌尼便能減少經營占領地區的風險和成本，只坐享好處。儘管我們勢必窮困挨餓，但國民不會淪為奴隸，共和制也得以存續。我們就是要利用這塊從零開始治理太過廣大的占領地來當交涉籌碼。」
馬希連點頭稱是。
「原來如此。即使難以避免經濟更加低迷，至少比被當成奴隸賣掉好，是吧。」
「沒錯。談和條件的重點，在於不可侵犯共和國民的生存權和財產權，以及讓共和制存續。這兩項條件為主軸，其他諸多條件只是用來爭取時間的障眼法。交涉時好好拖延時間，故弄玄虛後再讓步也無所謂。」
「假如傑彌尼拒絕答應主軸的兩項條件呢？」
「到時就請慢慢丟出細微的讓步爭取時間，我們再趁機商討如何因應。最終就算決裂也無妨，但請務必注意別在兩項條件都遭拒絕之下答應談和。」
「瞭解了。總而言之，必須先坐上談判桌才行。白白浪費時間的話，傑彌尼的本隊就會越過包爾河。等到交涉一開始，我將盡全力讓對方答應兩項條件。」
「拜託你了，長官。我會留在拉蘭帝亞抑制議會的失控……」
在把交涉的所有權力委託給議和使節團團長馬希連的人事命令狀上簽字後，卡謬送這位靈魂摯友出門。
等馬希連離開，辦公室內只剩自己一人，卡謬便一屁股癱坐到椅上，仰望天花板。
該做的事都做了。
為了同志們，說什麼都要讓共和制留在恩寵大地上。
——就算我會失去性命。
坐在椅子上的卡謬閉上雙眼。一個小時後，他得前往參加上午的緊急召集議會。由於盧卡已死，必須決定新的第一執政才行，但沒有人想自願成為犧牲品。畢竟橫豎擺脫不了淪為帝國附屬領地的未來，現在當第一執政只是支必須扛起戰敗責任的下下籤。
心懷高潔志氣，寧可抽起下下籤也想拯救這個國家。此刻需要的是這樣一位領袖，但能取代盧卡的人才也不可能說來就來。
——難道就沒有人嗎？
卡謬尋找起希望之光。感覺有一縷光明掠過腦袋一角，不過在理解到那究竟是誰之前，他已先陷入短暫的夢鄉。

回到拉蘭帝亞宮殿內廳舍，內國軍長官辦公室的馬希連叫來外交大臣、兩名行政官、書記官、民間參事員等共五名議和使節團員並轉達卡謬的方針，開始進行出發的準備。
下午，以馬希連為特命全權大使的議和使節團分乘三輛氣派的馬車駛出拉蘭帝亞宮殿。馬希連一人搭上四匹馬拉的大型馬車，跑在車隊最後方。並在傍晚為了休息中途停靠的車站內，偷偷讓一名貴婦搭上了車。
拉起窗簾，變成兩人獨處的車內，馬希連低聲向用圍巾遮掩臉部的貴婦說：
「我這裡大致順利，妳那兒呢？」
貴婦單手撥開圍巾，露出白銀色長髮。
「傑彌尼陛下十分滿意你的功勞喔，閣下。」
黎維諾瓦帝國的潛入特務愛洛伊莎．阿爾吉諾這麼說完，只用嘴角勾出一抹微笑。
馬希連也露出心滿意足的表情，上半身往靠背躺去。
「真是多虧了那個小毛頭啊。」
馬希連很愛在暗地裡叫第二執政卡謬「小毛頭」。愛洛伊莎點燃雪茄，吐了口煙。
「洩漏軍機導致共和國敗北，現在又好死不死派你當全權大使去議和。那個早洩男是想把這個國家推入多慘的地獄才肯罷休啊？」
另一方面，愛洛伊莎則愛稱他「早洩男」。聽得馬希連嘴角激烈抽搐。
「實在可笑至極。本人事到如今還自以為拯救了共和國喔。根本沒發現是他親手讓這個國家消滅的啊。」
「為了自由與平等！為了死去的同志！為了孩子們的未來！我願奉獻此生於共和制！」
愛洛伊莎以嘲弄的表情模仿起卡謬，笑得花枝亂顫。
「明明全是自己糟蹋掉的，到底啥時才會發現啊？笑死人了。」
馬希連也語帶嘲笑：
「不可侵犯共和國民的生存權和財產權。讓共和制存續。這兩項對小毛頭來說是絕不能讓步的條件。其它還有將近五十項條件，但都只是在兩項主議題上桌前讓帝國方的交涉團疲憊，好挾帶主議題輕鬆闖關。靠著主動提議成為帝國自治領地，並交出軍稅徵收權和貨幣鑄造權來保障國民生活、財產和共和體制。這就是小毛頭的目的。」
「故弄玄虛交出不需要的東西，然後偷偷收下真正需要的東西是吧。果然很像那個小氣鬼會幹的呢。」
「誰管那傢伙的目的啊。我已經拿到議和交涉的所有權力。假如傑彌尼陛下拒絕兩項條件，我也已做好無條件投降的準備。我的心願只有在戰後以『盧那．席耶拉總督』身分治理當地一點。切記向陛下轉達此事。」
「呵呵～」愛洛伊莎淺淺一笑，從腳下的酒窖抽出陳年白酒。
盧那．席耶拉共和國不只輸了史上最大的會戰，也即將在接下來的議和會議嚐到歷史性的大敗北。
敗北之名——叫作「無條件投降」。
正如其名，這是種輸家無條件向贏家交出自身擁有的一切的投降形式。如果要解釋內容，「不管人權、財產還是土地，共和國擁有的一切被奪走也不會抵抗。往後共和國民即使遭帝國民搶劫，被賣去當奴隸，或者被槍殺，都會無條件服從」——如此胡來的議和條約即將經馬希連之手簽署生效。這堪稱外交上的徹底敗北，也是人類史上最糟的輸法。
妖豔一笑後，愛洛伊莎拔掉軟木塞。
「你可別忘記，你全是多虧了我才能被任命當全權大使喔。」
「我知道。等我坐上總督之位，就把烏奇奧勒給妳吧。那對我是處不堪回首的都市，妳就算不住，也大可收下稅金。」
愛洛伊莎輕笑，往玻璃杯裡倒了白酒。
卡謬之所以信任馬希連，全是多虧「統一戰爭無用論」。馬希連只需把從愛洛伊莎那兒聽來的內容向卡謬本人照本宣科就行。對於出乎意料的同志現身大受感動的卡謬稱馬希連為「靈魂摯友」，往後在下重大決策時都會找馬希連商量。然後這次，終究還是把這場重要的議和會議全權交由馬希連處理。
明明靈魂摯友即將簽署的，會是史上最糟，最可恥的議和條約。
一旦簽署完成，無論卡謬再怎麼慌都沒用了。共和制將正式從恩寵大地上消滅，共和國民的生命及財產也全歸帝國所有。
「會戰輸，外交也輸，雙方的原因都是小毛頭。著實有趣啊。」
標榜自由與平等的夢想先進國家盧那．席耶拉，將因為卡謬不檢點的下半身滅亡。假如得知這個真相，卡謬肯定會舉槍對準自己的太陽穴吧。
玻璃杯上倒映出愛洛伊莎燦爛的笑容。
「黎維諾瓦帝國自治領，盧那．席耶拉總督馬希連閣下，真不錯的名號。敬代替加門帝亞王家的新王誕生。」
愛洛伊莎舉起玻璃杯，馬希連也帶著嘲弄舉起右手。
「敬第二執政閣下的下半身。」
淺淺一笑後，愛洛伊莎跟他交杯。
愛洛伊莎一連串的諜報活動受到傑彌尼認可，已經預定獲贈皇都帕葛洛奇昂內一棟豪宅及一塊領地。等到議和條約簽署完成，就趕快逃出這個國家回到帝國，住進新房，每天享盡奢華富貴。一旦馬希連當上總督，她也能收到來自要塞都市烏奇奧勒的稅。以艱辛的間諜工作而言，已算是十分值得的報酬。
談話告一段落，愛洛伊莎偷偷下了馬車。
「再來只剩簽訂條約了。拜託啦。」
聽馬希連小聲叮嚀完，愛洛伊莎目送議和使節團的馬車隊繼續上路。眼看太陽即將西沉。接下來她得騎上愛馬追過使節團的馬車，去向傑彌尼回報卡謬的交涉戰術才行。
正當她轉身要朝馬廄走去時，一聲「咚！」的低沉聲響傳來。
「…………地震？」
低沉地鳴聲從腳底傳來。車站周遭的人們也原地停下腳步，訝異環顧四周。集中精神的話的確感覺像大地在震動，不過相較於地鳴聲之大，搖晃幅度卻小到察覺不出來。
但就在下一秒。
愛洛伊莎的腿忽地一彎。
「咦!?」
上下晃動兩次。女性民眾高聲尖叫，馬廄內的馬也因為恐懼嘶鳴起來。但晃動並非劇烈到站不穩，也只晃了兩次就突然停止。
「……好怪的地震。」
她不禁喃喃自語。通常的地震會搖得再久一點，不過剛才詭異的震動後只又來兩次又短又大的垂直搖晃，是沒怎麼體驗過的晃法。話說回來，今天早上也發生類似的地震。周遭的旅人們一臉訝異，交頭接耳起來。
「剛才掉下去了吧？」「什麼意思？」「不是，怎麼說，感覺整片土地往下沉了耶。」「……腦袋還好嗎？掉的該不會是你的腦子吧？」
邊聽著這樣的對話，愛洛伊莎邊在內心附和。
的確，比起搖晃，更像跳下一格樓梯的感覺。話雖如此，應該只是錯覺。畢竟周遭建築沒受影響，石灰牆上也不見一絲裂痕。
總之得先趕回傑彌尼身邊才行。
愛洛伊莎從馬廄管理人那兒接回愛馬，瀟灑跨上馬鞍，沿著南恩大街道奔馳而去。
然而愛洛伊莎並沒有發現，就在不遠處，還有另一匹快馬緊跟著她。

一章　群雄

洛革諾瓦會戰，大敗。
盧那．席耶拉聯合軍，毀滅。
第一執政盧卡．巴路克，第二軍團長梅比爾，親衛機兵大隊長弭茲奇，戰死。
皇帝傑彌尼率領的神聖黎維諾瓦帝國軍第一軍已抵達包爾河近郊，柯修塔托。預計將於完成集結後侵略盧那．席耶拉共和國領內——

這樣的號外在盧那．席耶拉共和國首都拉蘭帝亞內廣為散布，正是盧卡和Vivi在北伊甸特區啟動World Trigger，史提法諾曆一七九六年四月五日早晨的事。
富裕階級塞滿家當的貨車擠滿大馬路，哭聲、哀號聲、叫罵聲此起彼落，人手一張墨水未乾的號外，不知如何是好。
「怎...