序章
對我--榊帆乃夏來說,姊姊是比任何人都要「特別」的存在。
「知道嗎?我是姊姊。我是姊~姊~喔。」
雖然這有可能是我後來產生的妄想,但我一直記得自己在還不能說話的時候,年幼姊姊從上方看著我,不斷重複如此話語的臉龐。
姊姊總是會牽著我的手。
不只是在出門的時候,就連到玄關迎接爸爸跟媽媽回家的時候,還有晚上去廁所的時候也不例外。
正因為有姊姊在,所以就算我的父母因為工作常不在家,我也很少感到寂寞。我只要跟著姊姊,就不用擔心會犯錯。
「帆乃夏什麼都會,好厲害喔。」
雖然每次姊姊都會在我做了某些事情時這樣稱讚我,但我其實都只是模仿她而已。我只是一直跟在姊姊後頭。
姊姊才是那個什麼都會的人。就算搬到其他國家,姊姊也能立刻學會那裡的語言,無論是鋼琴、小提琴、長笛,還是網球、籃球、排球,還有烹飪、裁縫,姊姊甚至連射擊都要遠比我厲害。
可是--姊姊只有一件事令我擔心。
「今天跟平常一樣,就是簡單的看診而已。」
姊姊會在定期去醫院的時候對我這麼說。
儘管我從未看過姊姊在我面前透露過身體不適的模樣,但她每天都會吃藥--藥的種類與分量也隨著時間持續增加。
雖然我擔心姊姊是不是有什麼麻煩的疾病,但姊姊只會要我不用擔心。爸爸跟媽媽也從未跟我解釋過姊姊的狀況。
正因為這樣,我總是抱有姊姊會不會哪天突然消失的不安--這也讓我更加黏著姊姊。
而我擺脫內心不安的時候,正好也是我跟那孩子--跟南戶由貴邂逅的時候。
我們當時搬到被群山圍繞的鄉下小鎮,在經過一段時間之後,姊姊便不再吃藥了。姊姊從那時開始也沒有再跑醫院,並且帶著笑容對對我說她已經沒問題了。
這讓我十分開心。
可是--老實說,我心中也產生一股與開心同等的哀傷。
因為在那個城鎮的生活,也讓姊姊產生了些許改變。
姊姊不只是變得更加健康。
而是有另外一種……心境方面的變化。
「聽我說,帆乃夏。我--說不定遇到第一個能讓我打從心底尊敬的人了。」
姊姊雙眼帶著亮光,跟我談論某個我不認識的人。
姊姊用帶有興奮之情的語氣向我表達她對某個人的讚賞。
然而過去姊姊總是會把我放在優先於任何人的位置。當然,我並沒有確認過,但我有那樣的自信。
但是,現在卻不同了。
姊姊雖然依舊很重視我,但我已經不再是姊姊心中最重要的那個人。
沒錯--姊姊愛上了某個人。
我正處於睡夢與清醒之間的昏沈。
我在昏沈中回憶著過往,並緩緩睜開眼睛。
在我眼前是我那正舒服熟睡的朋友--由貴的臉龐。
回想起來,在我跟由貴相遇的那個時候,我的情緒應該有些不太安定。
當時姊姊去到了跟我有些距離的地方,讓我感覺寂寞,常會為小事覺得煩躁,也或許是因為這樣,讓我無法忍受跟自己不敢興趣的同學相處。
不過想成是因為這樣,才讓我能放膽對由貴伸出援手,大概也能說是因禍得福。如此這般,我得到了”自己真正能夠尊敬”的朋友。
只是在我內心些許的不安,讓我將手伸向由貴的臉頰。
我不禁懷疑自己,無論是當時還是現在,我是否都想拿由貴來填補自己內心的缺口。所以--
「我不會……把由貴當成任何替代品的。」
我用像是懺悔、像是說服自己的語氣低聲說道。
可是那股盤據在我內心的陰霾並沒有因此散去。