漢字的字形基礎在部首,部首,指每部的第一個字。據《說文解字.敍》,許慎把他所蒐集的九千三百五十三個古文字,包括古文、籀文和小篆等等,去其重複,大約從八千八百多個小篆字體中,依其形體結構分部歸類,總共分為五百四十部。每部設一部首,共有五百四十個部首;許慎就用它們來統攝全書。
五百四十部首為《說文解字》首創,系統歸納整理文字的重要發明,是研究《說文解字》的綱領。透過五百四十部首形、音、義的歸類習作,可以迅疾掌握《說文解字》一書的基本理論與效用。
本練習簿的設計,秉持傳統小學質樸的精神,回歸學習的自主性。本諸《說文解字》,培養學生熟稔原典、分析文字能力為要務。以句讀《說文解字》為始,探索文字發展脈絡、理解文字本義和構成、辨析構形。探索文字發展脈絡,立足於篆文,溯源古文字(甲骨文、金文、戰國文字)、連結現今楷書;保存重文,了解文字異體。抄錄本義和構成,從中摸索辨析文字構形法則。
本習作以表格形式呈現,便利學者進行《說文解字》五百四十部首形、音、義的歸類,重文或體、六書分類、古文字形、古今音義、例字試擬等欄位的設計,則可令學者藉此對古今文字的發展源流與變化,有更深一層的認識。