第一章 下毒
把吃的放在涼亭內的石桌上,杏兒看著掌心的二兩銀子,越看越不放心,她可不想因小失大。她轉身朝牆腳跑去,把銀錠子扔在原來地方。
完了,見暗衛盯著她,惡狠狠叮囑道:「那錢是我的,過兩天本姑娘出門逛街,我再撿起來花掉。」
暗衛:「……。」他嘴角抽了好幾下,不讓別人撿,那這錢和放在她身上有區別嗎?
在湖畔待了會兒,蘇錦邁步回竹屋。
謝景宸把畫卷好,放入錦盒中,蘇錦望著他:「你沒事吧?」
謝景宸搖頭:「我沒事。」
從小他就知道自己的生母過世了,只是沒想過她會是南梁人,還是南梁郡主。
東臨王府被誅九族,他外祖家想必也沒有什麼人了,但是趙詡……謝景宸現在只想弄清楚趙詡和他是什麼關係。
蘇錦知道他在想什麼:「王爺派人去南梁應該就是去查這事的。」
謝景宸沒有說話,雖然他嘴上說沒事,心裡多少還是受到這事的影響,不是鐵石心腸,誰能做到外祖一家被誅九族了能不當一回事。
一夜輾轉難眠。
第二天一早,蘇錦醒來,就沒看到謝景宸的人影了,吃早飯的時候他也不在,沒人知道他去哪兒了,包括暗衛。
蘇錦手撐著下顎發呆,早知道他會反常,她就聽池夫人的話瞞著他了,現在後悔也晚了。
蘇錦輕嘆一聲。
杏兒望著她,正要問話,外面一小丫鬟走進來道:「世子妃,雲王府拂雲郡主和右相府周大姑娘來探望您了。」
探望?蘇錦懵了一瞬,這兩天過得太過充實,她都把自己墜崖的事給忘記了。
穿上鞋,蘇錦迎接出去,就看到拂雲郡主和周靜漪走過來。
周靜漪面色如常,拂雲郡主的臉是走一步紅三分,畢竟她和蘇崇定親了,而且還是南安郡王逼蘇崇幫忙才娶她的。
想到蘇小少爺給她送的信,一口一個大嫂。蘇錦是蘇小少爺的姐姐,一家長大的,性子多少都有相似,她怕蘇錦也張口喊她大嫂。
她有點後悔來了,嗯,她不是杞人憂天,是怕什麼來什麼。
蘇錦朝她一笑,道:「見過未來的大嫂。」
幾乎是瞬間——拂雲郡主的臉就紅成猴屁股了。
周靜漪捂嘴偷笑,她望著蘇錦道:「拂雲郡主臉皮薄,我可是硬拉著她,她才陪我來的,世子妃可別把她羞跑了。」
拂雲郡主恨不得撓周靜漪了,一邊讓鎮北王世子妃別打趣她,一邊打趣得更狠,哪有她這樣的?!
蘇錦忍俊不禁,她覺得拂雲郡主和蘇崇是絕配。
「外頭熱,咱們進屋說話,」蘇錦道,「妳們怎麼來了?」
拂雲郡主已經羞得不知道說什麼了,周靜漪則道:「聽說妳和世子爺墜崖,我們怕妳受驚不小,昨兒便還沒敢來打擾,特意今兒來的。」
見蘇錦氣色紅潤,一點都不像受驚的樣子,周靜漪心中敬佩,若是她墜崖,她怎麼也要在床上躺個十天半個月才能緩過來。
定國公府雖然還沒有正式去右相府提親,周靜漪和定國公府大少爺的親事卻是定下了。定國公府大少爺和謝景宸關係好,周靜漪是知道的,她也要和蘇錦打好關係,何況蘇錦還對她有救命之恩。
蘇錦朋友不多,周靜漪和拂雲郡主能來陪她說說話,她求之不得,尤其還是天這麼炎熱的時候,更顯得這份情誼難得。
丫鬟端茶上來,杏兒端給拂雲郡主,看著拂雲郡主,杏兒眼底都掐出水花來。
這可是未來的大少奶奶啊。
拂雲郡主被她看的臉紅脖子粗,東鄉侯府的人怎麼都這麼直接啊,都不帶轉彎的。
周靜漪有些渴了,端茶喝。
拂雲郡主也把茶盞端起來,只是碰到茶盞的時候,她倒抽了一口氣。
蘇錦敏銳的捕捉到了,道:「妳手怎麼了?」
拂雲郡主忙搖頭:「我沒事。」
周靜漪笑道:「哪能沒事啊,十根手指頭都快戳成馬蜂窩了。」
「我看看。」蘇錦伸手道。
拂雲郡主臉漲得通紅:「我沒事,已經好了。」
端茶都疼,能好才怪呢,蘇錦要看她的手,拂雲郡主只能伸出來,蘇錦見了都心疼:「杏兒,快拿藥膏來。」
杏兒趕緊回屋取了藥膏來。
蘇錦幫拂雲郡主塗上道:「怎麼戳出這麼多的針眼?」
「是不是我家小少爺讓妳給大少爺做小鞋了?」杏兒問道。
「……。」這事蘇錦還真不知道。
周靜漪差點憋出內傷來。
杏兒道:「大少奶奶別聽小少爺的,妳傷成這樣,大少爺知道了會心疼的。」
拂雲郡主想鑽地縫了,她臉紅得能滴血,心跳的更是厲害:「是……是我母妃讓我繡的,與蘇小少爺無關。」
「別再繡了。」蘇錦道。
拂雲郡主搖頭,蘇大少爺幫她那麼大的忙,她幫忙做兩雙鞋是應該的。
「我快做好了。」拂雲郡主道。
拂雲郡主固執,她要接著繡,蘇錦也拿她沒辦法。
拂雲郡主和周靜漪待了半個多時辰,方才告辭。
送走她們,蘇錦轉身回府,杏兒道:「大少爺若是知道,肯定很感動,然後把小少爺狠狠揍一頓。」
大少奶奶都還沒有過門呢,就這麼欺負她了,萬一親事黃了怎麼辦?大少爺娶個媳婦多不容易啊。
「過兩日回侯府,記得讓陽兒給拂雲郡主送封信去,」蘇錦叮囑道。
人家堂堂一郡主,養尊處優,衣來伸手飯來張口,結果因為她弟弟,戳出兩手的針孔,蘇錦都於心不忍。
杏兒連連點頭。
這時候,門外有騎馬聲傳來,杏兒回頭就看到謝景宸勒緊韁繩。
「是姑爺回來了。」杏兒歡快道。
蘇錦回頭,謝景宸從馬背上下來,蘇錦等他走過來,道:「一大早就沒看到你人影了,你去哪兒了?」
「托人查點事情。」謝景宸倒也不瞞她。
一旁的丫鬟小廝豎起耳朵偷聽,結果沒下文了,蘇錦沒接著問,用膝蓋想也知道謝景宸是托人去南梁查東臨王府的事了。
蘇錦和謝景宸邁步回沉香軒,兩人剛走不久,王府門前兩頂軟轎徐徐停下。
大姑奶奶刑部尚書夫人攜女兒曲清兒回府探望老夫人和蘇錦,母女倆前腳進府,後腳又過來兩頂軟轎,二姑奶奶南寧侯夫人攜女兒廖雪也回府了。
時間掐得這麼好,守門小廝眼裡都流露一抹瞧熱鬧的神情,畢竟大姑奶奶和二姑奶奶是針尖對麥芒,見面就掐。
沒出嫁時爭寵,出嫁後拼夫婿,拼兒女,鬥的是不可開交。老王爺偏疼大姑奶奶一些,但老夫人把二姑奶奶捧在手心裡疼,是以兩人鬥起來,勝負難料。
不像別人和世子妃鬥,那是一邊倒的世子妃贏,毫無懸念。
看大姑奶奶和二姑奶奶鬥,樂趣在於看誰贏,看世子妃和別人鬥,則是看別人能倒楣到什麼程度。
棲鶴堂,內屋。
老夫人坐在羅漢榻上,正看著手中的佛珠出神。
小丫鬟或許不知道那串佛珠的來歷,王媽媽卻是知道的,這是老夫人五十大壽時,勇誠伯世子送的壽禮。
沉香木的佛珠,打磨得光滑,隱隱有光澤,但老夫人習慣了小葉紫檀,這串佛珠一直藏於箱底。知道勇誠伯世子被人毒殺後,老夫人手中佛珠墜地,又被她踢了一腳,老夫人匆忙追出去,等王媽媽和丫鬟想起撿佛珠的時候,那串老夫人從不離手的佛珠不知道被誰拾了去。
回府後,老夫人就把這串佛珠翻了出來。
老夫人對待勇誠伯有多好,王媽媽看在眼裡,雖然覺得老夫人糊塗,但老夫人就是信任勇誠伯,愛屋及烏,連帶著疼愛勇誠伯世子。
今兒是勇誠伯世子下葬的日子,老夫人睹物思人了。
只是老夫人回府後,身上的戾氣之重,彷彿換了個人一般,尤其是不經意間流露出的殺氣,讓人心驚肉跳。
王媽媽擔心會出事。
屋外,小丫鬟走進來道:「老夫人,大姑奶奶和二姑奶奶回門了。」
王媽媽頓時頭大,怎麼又湊一起回來了?老夫人心情正不好,她們再爭上幾句,無疑是雪上加霜。
老夫人抬起胳膊,王媽媽忙將她扶起來。
正屋內,老夫人剛坐下,大姑奶奶和二姑奶奶就走了進來。
老夫人臉色有些蒼白,二姑奶奶先道:「娘臉色怎麼這麼差,可是身體不適?」
「我沒事。」老夫人道。
「天這麼熱,妳們怎麼回府了?」老夫人問道。
大姑奶奶恭敬行禮,道:「母親在靜安寺替父親祈福,女兒也沒去探望,如今您回府,宸兒和世子妃又墜崖,女兒理應回府探望一番。」
說完,大姑奶奶把挑的人參送上。
二姑奶奶送的是燕窩,落了下乘,二姑奶奶有些不快。
「坐吧。」老夫人神情淡淡。
大姑奶奶和二姑奶奶對立而坐,聊了沒幾句,話題就聊到了勇誠伯府。
二姑奶奶惋惜勇誠伯世子被害,道:「今兒是勇誠伯世子下葬的日子,可惜勇誠伯膝下就這麼一個兒子,如今白髮人送黑髮人,實在令人唏噓。」
「前些日子,勇誠伯夫人還和我說起想給勇誠伯世子物色個德才兼備的世子夫人,言語間似乎看上了清兒,沒想到她還沒來得及提親,勇誠伯世子便……。」
大姑奶奶臉色隱隱難看,勇誠伯府就一個獨子,極盡嬌慣,活脫脫一鬥雞遛狗之輩,把女兒嫁給他,那不是推女兒入火坑嗎?
何況勇誠伯世子已經死了,在人下葬之日說這事,實在不吉利。
老夫人看了曲清兒一眼,只見她漲紅了臉,敢怒不敢言。
老夫人眸光微動,手中佛珠飛快撥弄了兩下。
喝了半盞茶後,老夫人要去方便,王媽媽要扶她,老夫人沒讓,丫鬟蘭芝扶老夫人離開。
這丫鬟是綠袖被杖斃後新提拔上來的,為人機靈,手腳麻溜,頗得老夫人看重。
要說紅袖也是憋屈,本以為抱了王媽媽的大腿,從此能坐穩棲鶴堂第一大丫鬟的位置,誰想到鬥垮了一個綠袖,又來了一個蘭芝。
還有王媽媽,也不知道是不是被她牽連了,自打她抱了王媽媽大腿後,王媽媽就不太受老夫人信任了。再這麼下去,她還沒得寵,就要拉著王媽媽一起失寵了。
沒一會兒,蘭芝便扶著老夫人回來。
曲清兒站起來道:「外祖母,我們去看望表哥和表嫂。」
「外頭熱,吃完銀耳蓮子羹再去,」老夫人慈藹道。
「蘭芝,去端銀耳蓮子羹來。」
蘭芝福身退下。
蘭芝去小廚房端了蓮子羹來,直接去了屏風後。
王媽媽覺得不對勁,蓮子羹既然端來了,還要去屏風後做什麼?
她抬腳走過去,正好見蘭芝從懷裡掏出一小包來要倒進碗裡,王媽媽輕咳了一聲,蘭芝手一抖,剛打開的藥包掉在了地上。
「王……王媽媽。」蘭芝臉色慘白,第一次幹壞事就被人抓包了,那種心虛可想而知了。
只要王媽媽喝斥一句,她這條命就沒了,老夫人不可能會保她的,本以為被提拔做大丫鬟是好事,沒想到她月錢都還沒有拿到手,就要小命休矣。
王媽媽一臉失望,她知道此事與蘭芝無關,她一個丫鬟能和誰結仇。
「看著我做什麼,還不趕緊把蓮子羹端出去,」王媽媽皺眉道。
在王媽媽盯梢下,蘭芝把蓮子羹端出去。
王媽媽看著地上的藥包,眼底閃過濃濃的擔憂。
老夫人莫不是中邪了?哪有為了嫁禍別人給自己的親外孫女下毒的?哪怕不致命,也不該這麼做。
把藥包撿起來,王媽媽揣入懷中。
曲清兒和廖雪吃了銀耳蓮子羹後,就去了沉香軒。
廖雪一臉不快,若不是被逼著來的,她哪裡願意探望蘇錦?
初次見面,就被蘇錦欺負得被抬出沉香軒,後又因為蘇錦不肯承擔勇誠伯府大姑娘燙傷手之過,害她被訓斥,還賠了不少銀子。
她覺得蘇錦就是她的剋星。
在沉香軒待了沒一會兒,她就要走,曲清兒只能跟著一起告辭。
等兩人回棲鶴堂,老夫人眉頭擰得緊緊的,她斜了蘭芝一眼,蘭芝慌亂地低下頭去。
怕老夫人怪她辦事不利,等大姑奶奶和二姑奶奶走後,蘭芝趕緊跟老夫人賠罪。
「老夫人息怒,不是奴婢不肯照吩咐辦事,」蘭芝跪在地上道,「奴婢下毒的時候,王媽媽看見了,她不讓奴婢下毒。」
老夫人手中佛珠撥弄的緊緊的:「那藥呢?」
「藥被王媽媽拿走了。」蘭芝回道。
老夫人深呼一口氣,將眸底閃爍的怒氣壓下:「去告訴南漳郡主,今晚設家宴。」