國王排名（後篇）

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中場休息・奪回

伯斯王國。
這個豐饒的國家，過去由國王排名第七名的伯斯王統治。以萬夫莫敵的強悍聞名的他，守護著這個國家的和平。
但現在，危機降臨伯斯王國。
強大的國王辭世後，在王權交替之時，不尋常的事態發生了。
已故國王的靈魂竟然占據了親生兒子的肉體，重返人世。
伯斯王在復活後，和魔鏡米蘭喬聯手將冥府的罪犯引至王國內部，讓自己的國家陷入混亂。
遭到冥府的罪犯篡國後，又因為魔獸四處肆虐，伯斯王國成了恐懼瀰漫之地。
為了保命，人民倉皇逃難，竭盡所能躲藏起來，靜悄悄地過日子。
然而，現在卻有人朝著這個被混亂吞噬的國家前進。
四名騎士、一名壯漢，以及──一位母親。
「戴達……母后一定會把你救出來……」
母親──希琳這麼輕喚其子之名。
相信兒子即使被伯斯占據肉體，靈魂也並未因此消失的她，現在就站在這裡。
─•─•─•─•─•─•─•─•─•─•─•─•─
抵達王城後，迎接希琳等人的，是凶猛殘暴的魔獸。看到一行人靠近，牠們像是企圖嚇阻般露出尖牙，還不斷發出低吼聲。
陪在希琳身邊的壯漢──德魯西為了保護她而擋在前頭，他一邊牽制魔獸，一邊仰望城牆上方。
站在那裡的是阿庇司──過去和德魯西同樣被譽為伯斯王國四天王的男人。
在國家大難臨頭的此刻，本應最先挺身而出的四天王的他，此刻卻成為亡國的先鋒。
「阿庇司！你就是幕後黑手嗎？」
德魯西狠瞪著眼前的魔獸，這麼質問昔日同袍。
「不對……我……」
阿庇司支支吾吾地否認。
他對自己的所作所為也懷抱著迷惘──在德魯西看來是這樣的。
「德魯西，是我，米蘭喬，是我指揮這一切。」
代替阿庇司回答的，是被他揣在懷裡的一面鏡子。外框設計精雕細琢的這面鏡子，沒有倒映出前方的景色，而是浮現出一個黑色的人影。
「米蘭喬大人！怎麼會？」
這個名字喚起了德魯西的記憶。過去，伯斯王興建王國時，身邊有一名總是和他形影不離的年幼少女──她的名字便是米蘭喬。
「我聽說您在先前的戰爭中死去……」
不過，現在又怎麼會在鏡子裡──儘管腦中滿是疑問，但德魯西選擇先遺忘這些。
在這個瞬間，米蘭喬的模樣並不是必須優先追究的問題。德魯西理清自己的思緒，再次開口問道：
「米蘭喬大人！您為什麼要做這種事呢？」
面對他的提問，米蘭喬以若無其事的語氣回應。
「我打算讓這個國家滅亡。」
這一刻，別說是德魯西，希琳和負責護衛她的騎士也不禁懷疑起自己的耳朵。
她並非要奪取伯斯王國、也不是企圖成為掌權者──只是想毀滅這個國家。
藏在米蘭喬這句話之下的深沉憎恨，希琳和德魯西都感受到了。
「說什麼傻話呢！您瘋了嗎？米蘭喬大人！」
「呵呵呵……我的願望從來不曾改變。」
（為何米蘭喬大人會如此憎恨伯斯陛下的國家……）
在德魯西的記憶中，米蘭喬應是打從內心景仰伯斯王才對。
而伯斯王也相當珍惜呵護這樣的她。
然而，她為什麼──德魯西怎麼也無法理解米蘭喬的意圖。
所以，他忍不住問了。
「阿庇司！你為什麼要聽從這種人指使？」
面對被破壞欲望沖昏頭的米蘭喬，你為何還能服從她？
他試著明白昔日同袍真正的想法。
「你說……『這種人』？」
阿庇司的眼神透露出怒氣。
「我早已宣誓效忠米蘭喬大人了！我之所以能夠不斷變強，強到被封為『國王之槍』，全都是託米蘭喬大人的福！她鼓舞我懦弱的心，引領我面對戰鬥……絕不許你貶低我的恩人！」
直到前一刻，和德魯西對峙時，一直顯得有些怯懦的阿庇司，聽到侮辱米蘭喬的發言後，就好像是自己被侮辱般扯開嗓子怒吼。
或許是受到他的怒氣影響，原本只是待在遠方盯著希琳一行人的魔獸，開始一頭接著一頭地朝他們靠近。
為了保護希琳，德魯西和其他騎士團團將她圍住，擺出備戰的架勢。
感受著毫不隱藏敵意的魔獸散發出來的壓迫感，一行人的呼吸開始變得淺而急促。
在片刻的寂靜後──
「嘎吼！」
一頭魔獸高高躍起。牠露出尖牙、伸出利爪，朝希琳撲了過去。
「不會讓你得逞！」
德魯西迅速繞到魔物前方，將手中緊握的短刀刺進魔獸的體內。
連續刺了兩、三刀之後，頭部濺出鮮血的魔獸終於不支倒地。
解決一頭了──但德魯西仍緊盯著周遭的動靜，絲毫不敢大意。
負責保護希琳的另三名騎士，此時也正好擊退了施展第一波攻擊的魔物。
「哈！什麼啊，根本沒啥了不起嘛！」
成功打敗魔物的亢奮感，讓其中一名騎士驕傲地道出不屑的發言。
「蠢才！」
另一名騎士出聲指責他過分大意的言行。
「剛才那波攻擊，已經讓他們明白我們武器的攻擊範圍了。接下來才是關鍵……」
「安……」
被希琳喚作安的這名騎士，是負責統領其他騎士的隊長。
要應付這麼一大群魔獸，真的沒問題嗎──安彷彿聽見希琳這樣的心聲，於是背對著她開口說道：
「包在我們身上，希琳。我們絕不會讓這些魔獸碰到妳一根手指。」
語畢，騎士們再次開始和魔獸對峙。
然而，魔獸們遲遲沒有發動下一波攻擊。
牠們像是試圖找出德魯西一行人的破綻那樣，慢慢縮小包圍網。
「……打算一起攻過來嗎？」
看穿魔獸意圖的德魯西──決定將計就計。
他刻意放鬆戒備，朝成群魔獸踏出大膽的一步。
「嘎吼吼吼吼────！」
下個瞬間，好幾頭魔獸同時朝德魯西撲來。
從正面、從旁邊、從上方──德魯西的身影完全埋沒在魔獸之中，大量鮮血也跟著噴濺四射。
「德魯西！」
希琳不禁尖叫出聲。
不過，倒地的卻是發動攻勢的魔獸們。
牠們渾身是血，痛苦地縮起身子。站在這些魔獸正中央的，則是整個身體生著尖刀的德魯西。
即將被魔獸們壓垮的前一刻，他將藏在全身上下的無數尖刀伸出。
「之前的戰鬥，讓我學到不少啊……」
這是德魯西基於和魔獸戰鬥的經驗，特地準備的最後王牌。
「別太大意。只要堅信自己會贏，懷著這樣的信念戰鬥，就一定會贏。」
「……不愧是德魯西。」
從城牆上方觀看德魯西和其他騎士奮戰的光景後，米蘭喬這麼輕聲開口。
「不過，我可以想像德魯西耗盡力氣死去，以及希琳渾身是血的模樣。無論再怎麼奮鬥，他們終究無法逃過死劫。」
聽著米蘭喬語氣平淡的發言，將魔鏡捧在懷裡的阿庇司只是默默點頭。
「哦，挺有兩下子的嘛。」
「喀喀喀，很有意思啊。」
阿庇司身後傳來人聲。
是米蘭喬從冥府放走的囚犯──布萊克和瑞德。
基剛特斯和冥府劍王歐肯，也在這兩人後方遠眺德魯西等人的戰鬥。
「也讓我們加入吧。」
語畢，布萊克隨即跳下城牆。瑞德也跟上他。
原本在應付魔獸的德魯西隨即發現了這兩人。
「是援軍嗎……」
看到新的敵人登場，德魯西一行人臉上浮現緊張的神情。
「喂，我要殺了這三人，叫這些魔獸讓一讓吧。我可不想一起變成牠們的攻擊目標。」
以像是在品頭論足的眼神打量過騎士們後，布萊克朝城牆上方這麼喊道。
「無妨，那我就指示魔獸去攻擊希琳。」
鏡中的米蘭喬開始以手指劃圈圈，隨後，魔獸們失焦的雙眼，視線紛紛投注到希琳身上。
「可惡！」
安隨即想衝向希琳身旁，卻被布萊克和瑞德攔下。
「妳打算上哪兒去啊？」
「哼嘿嘿……」
看著露出猥瑣笑容的布萊克和瑞德，別說是安，其他騎士也被迫了解到﹕
若是背對這兩人，肯定會被殺掉──他們的本能這麼發出警示。
騎士們只能將希琳的護衛任務交給德魯西，集中精神對付眼前的敵人。
安開口激勵有些退縮的另外三名騎士。
「你們給我好好打倒眼前的敵人！沒問題的，他們是百分之百打得贏的對手！」
「……妳說什麼？」
聽到這番侮辱的發言，布萊克的表情變得扭曲。
「好，要上嘍！」
在安的一聲令下，騎士們開始跟布萊克和瑞德交手。
人數占上風的他們，讓布萊克和瑞德無力招架。
一人對付布萊克，另一人對付瑞德，剩下的一人再從死角發動攻擊。
安則是從一旁投擲飛刀，藉此掩護夥伴，同時引誘布萊克和瑞德露出破綻。
單純以力量而言，是布萊克和瑞德占上風，但騎士們透過團結合作的方式，順利牽制住他們的行動。
行得通──安和其他騎士都這麼想。
他們深信，若是繼續採行這樣的戰術，就能贏過這兩人。
然而──湧現這樣的想法，是錯誤的開始。
安等人的思緒慢慢被隱約浮現的勝算占據，因此沒能及時察覺「那個」的出現。
「……嘿嘿嘿！」
這時，布萊克和瑞德高高跳起，和騎士們拉開一大段距離。
下一刻，一個巨大的身影籠罩了企圖追上兩人的騎士們。
從城牆上方跳下來的基剛，直接將騎士們踩在他巨大的腳掌下。
「怎……怎麼會……」
在一段距離外的安雖然平安無事，但這並不值得開心。
勝負在一瞬間分曉。
過於強大的力量，輕易摧毀了騎士們合作無間的行動。
轟轟──基剛抬起將騎士們踩扁的腳，再用手上那把巨槌使出一記橫掃。
身穿盔甲的三名騎士，彷彿輕飄飄的落葉那樣被掃向半空中。
布萊克和瑞德再次逼近。
光是要對付這兩人，便讓安等人使出渾身解數；再加上基剛特斯的突襲，現在，他們可說是完全無計可施了。
「……」
安沉默地望向德魯西。
德魯西以嚴肅的表情輕輕點了點頭。
接著，他將手指放進口中，吹出一陣尖銳的口哨聲。
「咦！」
下個瞬間，希琳所騎的戰馬突然嘶鳴一聲，隨後便背對德魯西和安，朝來時路狂奔而去。
「德魯西！安！」
希琳轉頭急切地呼喚兩人。
「我們不會有事的！希琳，妳快逃！」
被魔獸包圍的安這麼回應。
她和德魯西陸陸續續撂倒企圖上前追趕希琳的魔物。
德魯西以蠻力毆打魔獸，安則是以飛刀攻擊魔獸的要害。
光是讓希琳脫身，便已經耗盡兩人所有的力氣。
託他們的福，希琳沒有被捲入戰鬥之中，逐漸遠離了危險區域。
然而，不打算讓一行人如願的最後一人開始行動──是歐肯。
他降落在逃亡的希琳前方，瞬間就是一記突刺。
因為太突然，來不及閃避的希琳被刀刃劃過手腕。
「！」
或許是動脈被砍斷了吧，大量鮮血跟著湧出。
希琳隨即以另一隻手按住傷口，對自己施展治癒魔法。
這讓她及時撿回一條命。
一口氣施展出強力魔法，讓希琳陷入極度疲倦的狀態。面對這樣的她，歐肯興奮得渾身打顫。
看在希琳眼中，歐肯臉上的面具彷彿在笑。
「希琳！」
原本忙著和魔獸戰鬥的安，在此刻發現希琳陷入危機。
她將對付基剛和魔獸的任務交給德魯西，使出全力衝向希琳身旁。
同時，她對企圖再次攻擊希琳的歐肯射出好幾把飛刀──這些飛刀精準命中了歐肯面具上雙眼和嘴巴的空洞。
被飛刀刺中的歐肯癱坐下來。安看也不看他一眼，匆匆趕往希琳身邊。
「我……我沒事！」
希琳氣喘吁吁地這麼說。確認她沒有大礙後，安也終於鬆了一口氣。
然而，威脅並沒有消失。
噗滋、噗滋──噗滋。
歐肯自行將刺進面具裡的三把飛刀拔了出來。
緩緩起身的他朝兩人逼近，一舉一動看起來彷彿完全沒受過傷。
安轉身望向他的瞬間──歐肯的劍劃過她的頸子。
歐肯揮劍的力道，讓安的身子整個扭轉，噴濺出大量鮮血後倒地。
「安！」
只看一眼，希琳就明白這是致命傷。要是不趕快替安治療，她絕對會喪命。
朝持續往這裡靠近的歐肯瞥了一眼後，希琳握住韁繩，駕馬朝他直直衝過去。
歐肯舉劍的瞬間，希琳巧妙地操控韁繩，讓馬兒繞到他的後方。
待歐肯轉身，希琳隨即將手掌伸到他的面前。
「聖光！」
伴隨希琳的吶喊，她的掌心釋放出炫目的光芒。
雖然只是用來暫時剝奪敵人視力的魔法，但效果卻出奇地好。歐肯以手掩面，上半身也大大往後仰。
不能錯失這個好機會──希琳跳下馬，火速趕往安的身旁。
她脫下安身上的盔甲和頭盔。
「安！」
因為喉嚨被砍中，每次呼吸時，鮮血都不斷從安的口中溢出。
「嗯嗚嗚嗚嗚嗚！」
希琳將雙手伸向安，對她施展治癒魔法。為了治好她的傷勢，希琳竭盡自己所有的力氣。
像這樣拚命施展魔法後，安頸子上的刀傷終於癒合了。
「呼……呼……呼……」
但不顧一切地連續使用魔法，讓希琳精疲力盡到幾乎立即就會暈厥。
她的視野開始變得模糊，眼前所見的景象彷彿蒙上一層霧氣。
「……不行！」
她還不能倒下──希琳從盔甲的頸部開口拉出一根吸管，然後含進口中。
這根吸管和她藏在盔甲裡頭的魔法藥水袋相連。
保險起見而帶上的補給用藥水，現在剛好派上用場。
將袋子裡的魔法藥水一口氣飲盡後，希琳總算恢復些許元氣。
這樣就能繼續行動──然而，這樣的想法也只維持了一瞬間。
「啊啊……怎麼會……」
現在，她已經陷入被魔獸團團包圍的狀態。
希琳匆匆朝德魯西所在的方向望去，發現他仍在和基剛奮戰。
面對不停揮舞巨槌的基剛，德魯西完全沒有退縮──然而，兩人的臂力差異，仍是怎麼都無法彌補的。
被巨槌擊中、打飛、壓扁……幾乎已經變得意識模糊的德魯西，沒有能力再趕過來營救希琳。
安仍處於瀕死狀態，希琳本身也沒有戰鬥能力。
結束了嗎──放棄的念頭從希琳腦中閃過。
不過，她仍選擇撐下去。
「不行！不行不行！我不能死！我還得……還得把戴達救出來才行呀！」
她為什麼要來到這裡？為什麼要冒這麼大的危險？
都是為了自己的孩子，為了拯救遭到親生父親背叛的可憐吾兒。
在順利救回戴達之前，無論發生什麼事，她都不能放棄──希琳鼓起勇氣，面對眼前的難關。
咕嚕嚕嚕嚕──然而，魔獸們不可能理解身為人母的心情。
包圍希琳的魔獸們無情地朝她逼近，逼近到只要一個飛撲，就能輕易撕裂她的頸子的程度。
希琳的性命岌岌可危──本應是這樣才對。
唰──伴隨一陣巨響，某個東西重重落在希琳眼前。
是一把長槍。
這把長槍貫穿了正準備撲向希琳的幾頭魔獸，然後深深刺進地面，被串在一起的魔獸也因此動彈不得。
「希琳殿下！」
這聲呼喚讓希琳抬起頭。
阿庇司從城牆上方探出上半身。
「希琳殿下！趁現在！」
希琳一瞬間猶豫了。已經倒戈的阿庇司，他所說的話真能相信嗎？
要是她因此轉身逃跑，這次會不會真的被殺掉？
然而，她沒有多餘時間煩惱了。
歐肯不知道何時會恢復視力，現場也還有許多頭虎視眈眈的魔獸。
繼續逗留在這裡的話，她終究還是會被殺掉吧。
在救回戴達之前，她絕不能被殺死──因此，希琳做出決定。
她死命拖拉昏厥的安的身體，選擇從這裡逃走。
「阿庇司……」
目睹阿庇司出手拯救走投無路的希琳，米蘭喬以帶點憐憫的嗓音呼喚他。
「也是呢……你沒有憎恨他們的理由……畢竟你們過去曾是夥伴……」
她沒有譴責阿庇司的背叛行為，反而像是在安慰他似地開口。
「……也罷。在這種狀況下，德魯西究竟能拯救希琳脫離險境，還是會力盡而亡……看在你的份上，我就等他們一下吧。」
語畢，鏡中的米蘭喬舉起手，原本逼近希琳的魔獸們也因此停下動作。打倒三名騎士之後，看起來一臉遊刃有餘的布萊克和瑞德，瞥見魔獸們反常的模樣，也不禁露出疑惑的表情。
「米蘭喬大人……」
「所以，不准你再背叛我。」
我不會原諒你第二次──這是米蘭喬的言下之意。
「是……」
阿庇司順從地回答。
為了拯救希琳而射出長槍，是他在一念之間的行動。他完全沒有考慮後果，只是在來自內心的那股單純衝動驅使下，做出這樣的行為。
他已經什麼都做不到、也不會再次出手了──阿庇司在內心這麼發誓。
接下來，他只能當個旁觀者。
默默看著選擇了和自己不同的保護對象的過去同袍們，最後迎來的結局。
「德魯西────！」
─•─•─•─•─•─•─•─•─•─•─•─•─
這聲呼喚將德魯西的意識拉回現實。
被基剛的巨槌壓制住的他，努力讓自己振作起來。
「我豈能……在這種地方倒下！」
儘管肉體早已瀕臨極限，他仍憑藉毅力對自己的四肢使力，抬起上方的巨槌，然後站起來。
「哼──哈！」
德魯西猛力將巨槌扔向基剛，意外吃了這記攻擊的基剛整個人被打飛。
發現原已不支倒地的德魯西復活，布萊克、瑞德和魔獸們全都慌了手腳。
「希琳殿下！」
看到拖著安的身體準備逃跑的希琳，德魯西連忙朝她直奔過去。
他奮力打跑企圖包圍希琳和安的魔獸，站在兩人後方保護她們。
「德魯西！」
德魯西僅以視線回應希琳又驚又喜的呼喚，接著便陸陸續續擊退來襲的魔獸。
他完全不顧自身安危，甚至可說是憨直的攻擊方式，讓戰況呈現一面倒的狀態。德魯西的攻擊愈是猛烈，愈能讓魔獸的注意力從希琳轉移到他身上──也因此，這樣的他，已經完全放棄了防禦或閃躲。
魔獸們的利爪和尖牙，撕裂、貫穿了他的肩膀、手臂和雙腳。
德魯西試著忽略接二連三傳來的劇痛，持續攻擊眼前的魔獸。
一頭又一頭的魔獸被他打倒在地。
然而──魔獸的數量實在太多了。
比起魔獸們減少的數量，牠們在德魯西身上留下的傷口遠來得更多。
他的動作慢慢遲鈍下來，拳頭也變得無力。
這樣的他，恐怕已陷入寡不敵眾的狀態。
魔獸從上方壓在德魯西身上，又緊緊咬住他的四肢，讓他動彈不得。他就這樣臉朝下被壓倒在地。
「嗚……嗚唔唔唔……」
儘管已經不剩半點重新站起來的力氣，他仍沒有放棄保護希琳。
若是自己不再抵抗，魔獸們想必就會轉而攻擊希琳等人。他絕對得避免這樣的事態發生。
就算這副軀體已經無能應付戰鬥，他也不能讓內心的鬥志消弭。
阿庇司和米蘭喬站在城牆上方，靜靜遠眺著德魯西的身影。
「……已經夠了吧。走了。」
米蘭喬像是宣布結局那樣開口。
「米蘭喬大人……」
「他們就到此為止了。接下來上演的，只會是悽慘無比的光景……這樣你還能繼續看下去嗎？」
沒有必要親眼目睹希琳和德魯西的死狀──這是米蘭喬展現出來的最小限度的慈悲。
然而，阿庇司沒有動作。
他發誓要效忠米蘭喬，可是，他並不憎恨希琳或德魯西。
該捨棄他們、還是出手拯救他們？
內心的激烈糾葛，讓阿庇司進退兩難。
「……是嗎？你決定與我為敵？」
看到阿庇司並未服從自己的指示，米蘭喬開口這麼問。
她的語氣中沒有責備或失望，純粹是在確認阿庇司的意圖罷了。
「不！怎麼會呢……」
在苦惱過後，阿庇司選擇退出。
「我會追隨米蘭喬大人。」
「……是嗎？」
米蘭喬的嗓音平淡依舊。
「可是，米蘭喬大人，您為何執意對希琳殿下……」
「……我想成為伯斯陛下的助力，我想實現那位大人的夢想。」

中場休息・奪回

伯斯王國。
這個豐饒的國家，過去由國王排名第七名的伯斯王統治。以萬夫莫敵的強悍聞名的他，守護著這個國家的和平。
但現在，危機降臨伯斯王國。
強大的國王辭世後，在王權交替之時，不尋常的事態發生了。
已故國王的靈魂竟然占據了親生兒子的肉體，重返人世。
伯斯王在復活後，和魔鏡米蘭喬聯手將冥府的罪犯引至王國內部，讓自己的國家陷入混亂。
遭到冥府的罪犯篡國後，又因為魔獸四處肆虐，伯斯王國成了恐懼瀰漫之地。
為了保命，人民倉皇逃難，竭盡所能躲藏起來，靜悄悄地過日子。
然而，現在卻有人朝著這個...