河邊：垂柳的水滴聲，幽咽而又淒涼

河邊
　　是憂鬱的暮春。低垂著灰暗陰沉的天空。斜風挾著細雨，一天又一天，連綿著。到處是沉悶的潮溼的氣息和低微的憂鬱的呻吟──屋角裡也是。
　　「還沒晴嗎？──」
　　每天每天，明達婆婆總是這樣的問著，時時從床上仰起一點頭來，望著那朝河的窗子。窗子永遠是那樣的慘淡陰暗，不分早晨和黃昏。
　　tak，tak是檐口的水滴聲，單調而又呆板，緩慢地無休止的響著。
　　tink，tink……是河邊垂柳的水滴聲，幽咽而又淒涼，慄顫地無窮盡的響著。
　　厭人的長的時間，期待的時間。
　　河水又漲了。雖然是細雨呵，這樣日夜下著。山裡的，田間的和屋角的細流全匯合著流入了這小小的河道。皺紋下面的河水在靜默地往上湧著，往上湧著。
　　「還沒晴嗎？……」
　　每天每天，明達婆婆總是這樣的問著，彷彿這頃刻間雨就會停止下來似的。她明知道那回答是苦惱的，但她仍抱著極大的希望期待著。她暫時忘記了病著的身體的疼痛和蘊藏在心底的憂愁，她的深陷的灰暗的眼球上閃過了一線明亮活潑的光，她那乾枯的呆笨的口唇在翕動著，微笑幾乎上來了。
　　但這也只有一霎那。朦朧無光的薄膜立刻掩上她的眼球，口唇又呆笨地鬆弛著。一滴滴的雨聲彷彿敲在她的心上，憂苦的皺紋爬上了她的面部，她的每一支血管和骨髓似乎都給那平靜的河水充塞住了。渾身是痙攣的疼痛。
　　「這樣的天氣，這樣的天氣……」
　　她嘆息著，她呻吟著。
　　天晴了，她會康健；天晴了，她的兒子會來到。她這麼相信著。但是那雨，只是苦惱地飄著，一刻也不停歇。一秒一分，一點一天，已經是半個月了，她期待著。而那希望依然是渺茫的。
　　有三年不曾回家了，她的唯一的兒子。他還能認得她嗎，當他回到家裡的時候？她已是這樣的衰老，這樣的消瘦。誰能曉得，她在這世上，還有多少時日呢？風中之燭呵，她是。
　　然而無論怎樣，她得見到他，必須見到他。那是不能瞑目的，倘若在他來到之前，她就離開了這人間。她把他養大，是受了夠多的辛苦的。她的一生的心血全在他身上。而現在，她的責任還沒有完。她必須幫他娶一個媳婦。雖然他已經會賺錢了，但也得靠她節省、靠她儲蓄。幸福嗎？辛苦一生，把他養大，看他結婚生孩子，她就夠了。但是現在，這願望還沒完成，她要活下去。
　　什麼時候能夠恢復健康呢？天晴了，就會爬起來的。而那時，她的兒子也就到了。屋中的潮溼的發霉的氣息是使人窒息的，但是天晴了，也就乾燥而且舒暢。檐口的和垂柳的水滴聲是厭人的，但是天晴了，便將被清脆的鳥歌和甜蜜的蟲聲所替代──還有那咕呀咕呀的親切的槳聲。
　　「是誰來了呢？……」
　　每次每次，當她聽到那遠遠的槳聲的時候，她就這樣問著，叫她的十五歲女兒在窗口望著。沒有什麼能比這槳聲更使她興奮了，她興奮得忘記了自己的病痛。他來時，就是坐著這樣的船來的，遠遠地一聲一聲的叫著，彷彿親切地叫著媽媽似的，漸漸了近來，停泊在她的屋外。
　　那時將怎樣呢？日子非常的短，非常的短了。
　　她是一個勤勞的，良善的女人；一個溫和的，慈愛的母親。而她又有一顆敬虔的心，對於那冥冥中的神。
　　看呵，慈悲的菩薩將憐憫這個苦惱的老人了。一天又一天，或一個早晨，陽光終於出現了，雖然細雨還沒停止。而她的兒子也果然到了她的面前。
　　「是呵，我說是可以見到你的，涵子！……」她笑著說，但是她的聲音顫慄得哽住了。她的乾枯的眼角擠出來了兩顆快樂的眼淚。世界上沒有什麼比立在她眼前的兒子更寶貴了。而這三年來，他又變得怎樣的可愛呵。
　　已經是一個大人了，高高的，二十歲年紀，比出門的時候高過一個頭。瘦削的面頰變成了豐滿，連鼻子也高了起來。溫重的姿態、宏亮的聲音、沉著的情調，是個老成的青年。真像他的年輕時候的父親。三年了，好長的三年，三十年似的。他出門的一年還完全是個孩子，頑皮的孩子。一天到晚蹲在河邊釣魚，天熱了，在河裡泅著，沒有一刻不使她提心吊膽。
　　「苦了你了，媽……」涵子抽噎起來，伏在她的床邊。
　　這樣的話，他以前是不會說的，甚至還不曉得，只曉得什麼事情都怪她，對她發脾氣，從來不對她流這樣感動的眼淚。是個硬心腸的人。但他現在含著悲酸的眼淚，只是親切地望著她，他的心在突突的跳著，他的每一根脈搏在顫慄著。他看見他的母親變得怎樣的可怕了呀。
　　三年前，當他出門的時候，她的頭髮還是黑的厚的，現在白了，稀了。她那時有著強健的身體，結實的肌肉，現在瘦了，瘦得那樣，只剩了一副骨骼似的。從前她的面孔是豐滿的，現在滿是皺紋，高高地衝出著顴骨。口內的牙齒已經脫去了一大半。深陷的眼睛，沒有一點光彩，蒙著一層薄膜。完全是另一個模樣了。倘若在路上見到她，涵子絕不會認識她。
　　「到城裡去吧，媽，那裡有一個醫院，你住上半月，就很快的好了……」涵子要求說。
　　但是她搖了一搖頭：
　　「你放心，這病不要緊……你來了，我已經覺得好了許多呢……你在路上兩三天，應該辛苦了，息息吧……學堂裡又是日夜用心費腦的……梅子怎麼呀？快去要你嬸子來，給你哥哥多燒幾碗菜……」
　　隨後她這樣那樣的問了起來：氣候，飲食，衣服……非常的詳細，什麼都想知道，怎樣也聽不厭，真的像沒有什麼病了。這只是一時的興奮，涵子很明白。他看見她不時用手按著心口，不時用著頭和腰背，疲乏地喘著氣。
　　「到城裡的醫院去吧，媽……」涵子重又要求說。「老年人呵……」
　　「菩薩會保佑我的。」她堅決地說。「倘若時候到了，也就不必多用錢──我要在家裡老的。」
　　涵子苦惱地沉默了。他知道她母親什麼都講得通，只有這一點是最固執的，和三年前一樣，和二十年前一樣。她相信菩薩，不相信人的力。火車、飛機、輪船，巨大的科學的出品擺在她眼前，甚至她日用的針線衣服糧食，沒有一樣不經過科學的洗禮，時時刻刻證明著神的世界是迷信的，但她仍然相信著神的權力。她捨不得吃、捨不得穿，什麼都要省儉，但對於迷信的事情卻捨得用錢。那明明是騙局：懶惰的和尚尼姑們，什麼工作也不做，只靠幾尊泥塑的菩薩哄騙愚夫愚婦去拜佛念經，從中取利。說是修行，實際上卻是無惡不作的。
　　「菩薩會保佑我的。」而他的母親生著重病，不相信醫藥，卻相信神的力。她現在甚至要到寺院裡去求神了。菩薩怎樣給她醫病呢？沒有顯微鏡、沒有培養器、沒有聽診器、沒有溫度表，一個泥塑的偶像，能夠知道她生的什麼病嗎？然而她卻這樣的相信，這樣的相信，點上三炷香，跪下去叩了幾個頭，把一包香灰放在供桌前擺了一會，就以為菩薩給她放了靈藥，拿回來吞著吃了。這是什麼玩意呀？涵子想著想著，憤怒起來了。
　　「菩薩會保佑，你早就不會生病了！」他忿然的說。
　　「還不是全靠的菩薩，能夠再見到你？」
　　「那是我自己要來的！菩薩並沒有叫我回來！」
　　「我能夠活到今天，便是菩薩保佑……」
　　「菩薩在哪裡呢？你看見過嗎？」
　　「呵，哪裡看不到。你難道沒到過廟堂寺院嗎？……」
　　「泥塑木雕的偶像，哼！打它幾拳，又怎樣！」涵子咬著牙齒說。
　　「咳，罪過，罪過……」她忽然傷心了。「我把你養大，讓你進學校，你現在竟變到這樣了……你從小本是很敬菩薩的……你忘記了，你十五歲的時候，生著很大的病，就是廟裡求藥求好的……」
　　「那是本來要好了。或者，病了那麼久，就是求藥求壞的。聽了醫生的話，早就不會吃那麼大虧的。」
　　「你沒有良心！我那種藥沒有給你吃，那個醫生沒有請到，還說是求藥求壞的！……」
　　三年不見了，她的心愛的兒子忽然變得這樣厲害，她禁不住流出眼淚來。她懊惱、她怨恨，她想起來心痛。兒子雖然回來了，卻依然是非常的寂寞、非常的孤獨。
　　「做人真沒味呵……」她喃喃的嘆息著，覺得活著真和做夢一般。剛才彷彿過了，現在又聽到了那乏味的憂憤的聲音：
　　tak，tak……檐口的水滴聲緩慢地無休止的響著，又單調又呆板。
　　tink，tink……河邊垂柳的水滴聲栗顫地無窮盡的響著，又幽咽又淒涼。
　　窗子外面的天空永遠是那麼慘淡陰暗，她的一生呵……
　　她低低地哭泣了。
　　「媽！你怎麼呀？……病著的身體呵……饒恕我……我粗魯……我陪你去，只要你相信呀！」
　　涵子著了急。他不能不屈服了，見到他母親這樣的傷心。他一面給她拭著眼淚，一面堅決地說：
　　「無論那一天，你要去，我就陪你去。」
　　「這樣就對了。」她收了眼淚說。「你才回來，休息一天，後天是初一，就和我一道到關帝廟去吧……」
　　「落雨呢？」
　　「會晴的。」
　　「不晴呢？……明天先請個醫生來好嗎？」
　　她搖了一搖頭：
　　「我不吃藥。後天一定會晴的……不晴也去得，路不遠，扶著我……」
　　涵子點了點頭，不敢反對了。但他的心裡卻充滿了痛苦。他和母親本是一顆心，生活在同一個世界上的；現在卻生出不同來，在他們中間隔下了一條鴻溝，把他們的心分開了，把他們的世界劃成了兩個。母親夠愛他了，為著他活著、為著他苦著，甚至隨時準備著為他犧牲生命，但對於她的信仰，卻一點不肯放棄。而這信仰卻只是一種迷信、一種愚蠢，她相信菩薩，既不知道神的歷史和來源，也不了解教條和精神。她只是一味的盲從，而對於無神論者不但不盲從，卻連聽也不願意聽。無論拿什麼證明給她看，都是空的。而他自己呢？他相信科學，並不是盲從，一切都有真憑實據的真理存在著的。在二十世紀的今日，他絕不能跟著他母親去信仰那泥塑木雕的偶像，無論他怎樣的愛她母親。他們中間的這一條鴻溝真是太大了，彷彿無窮盡的空間和時間，沒有東西可以把它填平，也沒有法子可以跨越過去。他的痛苦也有著這麼大。
　　現在，他得陪著他母親去拜菩薩了。他改變了信仰嗎？絕不。他不過照顧他病著的母親行走罷了。他暗中是懷著滿腹的譏笑的。
　　「下雨也去嗎？」
　　「也去的。」
　　四月初一的早晨，果然仍下著雨，她仍要去。
　　為的什麼呢？為的求藥！哼！生病的人，就不怕風和雨了！彷彿已經給菩薩醫好了病似的！這樣要緊。彷彿趕火車似的！彷彿奔喪似的！彷彿逃難似的！彷彿天要崩了，地要塌了似的！……這簡直比小孩子還沒有知識、還糊塗！那邊什麼也沒有，這裡就先冒了個大險！這樣衰弱的身體，兩腿站起來就發抖，像要立刻栽倒似的！而她一定要去拜菩薩！拜泥塑木雕的偶像！一無知覺的偶像！
　　「香火受得多了，自然會靈的。」她說。
　　那麼連那裡的石頭也有靈了！桌子也有靈了！凳子也有靈了！屋子也有靈了！一切都該成了妖精了！
　　就假定那泥塑木雕的關帝有靈吧，他懂得什麼呀，那個紅面孔的關雲長？他幾時學過醫來？幾時嘗過百草？他活著會打仗，死後為什麼不把張飛救出來、劉備救出來、諸葛亮救出來？為什麼要眼望著蜀國給人家併吞呢？
　　「那是天數，是命運注定了的。」
　　那麼，生了病，又何必求藥呢？既然死活都是天數，都是命運注定了的！
　　沒有一點理由！一絲一毫也沒有！而她卻一定要去！給她扶到船上，蓋著很厚的被窩，還覺得寒冷的樣子。這樣老了，什麼都慎重得厲害的，現在卻和自己開這麼可怕的玩笑，兒戲自己的生命！

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　　tink，tink……是河邊垂柳的水滴聲，幽咽而又淒涼，慄顫地無窮盡的響著。
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