艾伯特．費爾普斯談女性與教育：社會責任、素養教育、兩性關係……25封叔姪間的青春寄語，看19世紀美國的女性價值及對信仰道德的思索

第一封信　在男性中間至高無上的女性

我親愛的侄女――

　　妳一直催促我給妳寫一封信來表達我對女性的價值和能力的看法。只要我的學識和時間允許，我希望在這幾封信中盡可能多的告訴妳一些我的看法，希望對像妳和其他女性朋友們這樣生活剛剛開始起步的人能夠有些益處。妳可以徹底地坦率地問任何問題。像「女性的無上權威由什麼構成？」這樣的問題既開闊而又有力度。沒有什麼問題能夠更加開闊而有力度了。夏娃咒罵著這個世界，然而聖母瑪利亞給我們帶來了救世主。有些人反對這個觀點，她們說，不要把這些事情過多的歸因於女性；但是我堅持認為確實是夏娃引誘了亞當，而且由於女性無法抵抗的影響力他屈服了。從那一天開始直到現在就一直是這樣。

　　在各個歷史時期女性就一直掌管著正義與邪惡的力量的天平。像夏娃和聖母瑪利亞這樣的人對於男人性格的影響比其他任何一種生物的影響都要大。女性與生俱來的本性使得她不得不成為了無上權威。女性的情感是她最強大的因素之一。這些足以將她置於最高的地位之上。從未有其他的生物曾經站在過這麼高的位置上。女性與生俱來的對於勸告說服人類的適應能力超過了其他任何一種生物。那些曾經擁有部長大臣，律師，教育家，議會大廳或是大學校園像母親，姐姐或是妻子那樣影響過男人的地方哪去了？女人是至高無上的，這是真的而且是毋庸置疑的。如果一個女人的生活有目標且高雅莊重，並且生活很純淨，那麼她確實是至高無上的；而且即使邪惡和罪惡占據了一個女人的內心，朝錯誤的方向發展依然如此。那麼就這種無上權威而言男人們是如何看待女人的呢？我來告訴妳吧！他們認為這種無上權威是根深蒂固的並且還將繼續下去。他們也無法避免；身為有生命的人，尤其是那些被善良的聰明的高尚的女人控制的男人，其中許多的歡樂也是無法避免的。有那麼多的男人標示了成功的高度，宗教，財富，或是影響中獲得的地位，都如實而又公正地把他的地位名望歸因於女性合理的勸告以及影響。

　　一個貧窮倒楣的男人，在女人使他沒落的時候，必須喝下多少杯哀傷才能受盡痛苦。女性是無法抗拒的。影響力帶走了她的決心就像大風吹走稻穀殼那樣。親愛的伊薩，我不能說男人沒有能力。他們有。他們的力量是巨大的，但是女性的那些力量更加強大的。女人們做出正確的事是多麼的重要啊！那也使我想起了妳問我的問題「虔誠會使女性獲得男人們更高的評價嗎？」是的，它可以。妳知道的，伊薩，身為一個公眾人物多年來我一直都有機會接觸大量各種身分地位以及各種職業的同事，現在我向妳聲明一下，如果言語和行動算作是證據，我還從未見過一個比尊敬基督徒還要尊敬女人的男人。那些無宗教信仰者、追求名利以及一些生活在社會底層的一些人他們經常試著去將一些女人帶入了懷疑和罪惡的深淵；但對於所有的這些，在我理清了這件事後，我總是會發現男人們用了女性的母親，姐姐，妻子或是朋友的角色來讚美基督徒。即使是在一隻野獸的旁邊，女人的魅力也會迫使他們去這麼做。女性們相信她們這種影響的力量嗎？有一些女性相信，已經到了極致的地步，但是有一些則很不太在意這件事。

　　親愛的侄女，我必須得跟妳說，妳不可能再問我一個比這個更重要的問題了，「女性們相信她們這種影響的力量嗎？」如果一個女人不在意這種影響的力量，失去了她所有的能力變得像草原上席捲一切的狂風那樣的狂亂，這個世界會是什麼樣子？為了達到這種思想境界，醒醒吧！我年輕的朋友們，讓這些真正的提問在妳的內心喚起妳去理解自己地位的意圖吧！只要妳活在這世界上，妳就擁有讓妳自己拒絕毫無思想，漫無目的的權力。妳知道這也是當今時代成千上萬的女性朋友們的禍根嗎？

　　教育，財富、朋友以及重大的機遇全部都與她們有關，但是她們卻完全不關心她們的力量和生活。激發妳的每個想法並去「了解妳自己」。妳的內心和情感的天賦，連同道德品行，心理以及身體的能力都不是輕易能得到他人的尊敬的。如果女人學習領悟了她的影響力並且能精明地使用它，那麼對於每個年輕的女性以及和她有關的世界而言將會變得十分美好。這就是美國的女孩們當前最迫切需要的。

　　離開了學校去尋找一些占用時間和天賦的計畫，與最好的方式相比那是多麼欠缺思考啊！在這個重要的時期她應該把她的能力和地位看成是「一個上帝創造的女人。」女人可以過高估計賦予在她身上的責任嗎？不能！當妳問這個問題時妳所出於的目的實在是很有說服力。有人曾給世界留下這樣一句箴言「如果你無法在路途中確立目標，那麼就把目光瞄準太陽吧！」對於妳和每一位年輕的女性而言要是能注意到這一點那真是太好了。

　　低下的動機，情形及影響可能會達到一定程度；但是上帝會讓她為她的行為負責任的，無論是好的還是壞的。責任完全是她自己的。責任不屬於她的父親，母親，姐妹或是兄弟；是她自己的，並且她必須得對這種責任的概念有一定程度的了解。過高估計！和她的力量，智力以及道德品行一起去享受無法表達的幸福或是忍受在這世界上說不清的痛苦，用不朽的洞察力去回顧在這世界上即將到來的各種責任。不，不，我親愛的侄女，對這種天賦不可能有評價過高的時候，人們需要這種天賦。如果能夠精明的支配，女性的志向應該更加遠大。他們也不可能過分。當然妳知道我不可能激勵女性去追求任何建立在她的痛苦之上的事情。她理所當然地必須負起責任，無論好壞對錯。不光我們的造物主給了我們指引，過去的一些年輕女性的事例也給了我們鮮明的教訓。其中的一些是盛大宏偉的，然而另外的一些則令人感到很悲傷，非常的悲傷。接下來要在所有的志向抱負中使妳的責任更明確，像這樣的一步一步地就會引領著妳到達幸福的定點，而不是悲哀的深淵。對於每位年輕的女性而言踩在力量山峰的山頂，歌頌一些不為人知的品行，接著走向緩緩流淌著甜蜜和數不清的情感的小河岸邊，這都是有可能的，就像是不發生這些事也是可能的一樣。

真摯地　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　妳的叔叔

第二封信──愛

我親愛的侄女：

　　可能妳還沒有理解妳問過我的關於愛的問題的含義。不過，我敢肯定，如果我能給妳一點與這個話題有關的些許暗示，這封信對於妳的生活的意義就不會是徒勞的。我能給妳講一些真愛的基礎嗎？是的，我能。不過首先讓我來告訴妳什麼不是真愛吧！真愛不僅僅是由人類的熱情所激起的人類情感。真愛不是那些僅僅可以觸動人大哭或是大笑，流淚或是微笑的情緒流露。真愛不是由世俗的心境所驅使產生的盲目狂熱。

　　但是愛是我們人類本質中的一個元素，是上帝賦予我們的並且是神聖莊嚴的。這就是真愛，而且永遠也不會變質，直到有蓄意的罪惡驅使才會發生改變。可能會有些固有的愛慕情感，這種情感在人類，野獸中會朝不同的方向自我發展，但是這不是我們所討論的愛。我們的話題是崇高的、偉大的，值得在創世紀的畫卷中流芳百世。在人世間的所有這些中，年輕的女性擁有了可愛和美麗。當認知到並且崇尚這種純淨堅固的根基，她立刻就會脫穎而出。親愛的伊薩，妳知道這個問題的含義和答案了嗎？妳對於解決關於愛的問題這麼興奮，並且很焦急地想要了解妳怎樣才能避免虛假的愛如此普遍這都並不奇怪。許多年輕的女性都十分渴望知道這一點。其中的許多人在認知到這些之前就被那些詭計多端的勁敵欺騙了。陷阱是數不盡的而又十分奸詐狡猾的。但是對於一個女孩而言被這種虛假的愛壓倒是完全沒有必要的。在她的雙手中掌握著力量的天平。讓她試著了解真愛的地位和力量，就像前面提到的那樣，她就會得到保衛自己的第一個教訓。現在必須去征服的而又幾乎是難以逾越的屏障，就是對於公開的感情的貶低評價。讓我而言明這所學校的特色吧！時代的舞廳。我的意思是在一連串事件中的關聯性，從起居室翩翩起舞一直到淫邪的舞廳最底層。在這裡愛可以得到發展。不是神聖莊嚴的，而是有人情味的。像天使一樣的妙齡少女在進到這裡，動機和生活上很純淨的，並且只能在虛假的愛的汙染中畢業的學校方面有多少選擇？她們已經成為過去。在滿是世俗罪惡的湍流中有著很多近似的磨練。沒有任何年輕的女性能對抗這種使愛變得暗淡無光的處境。所以我說如果妳能避免這種汙染，那就捍衛每一條道路，不管是為人間還是天堂，都不去冒那種會危及到妳的愛的聖潔的一絲絲的危險。

　　對於婚姻生活的各個方面有極高的尊敬和評價還不夠嗎？我知道這個問題除了和外表上的欺騙有關之外，還會和很多事情都有關係。但是我的回答是不夠，完全不夠。真正的幸福一定要有真愛。或者妻子尊重丈夫，或者丈夫尊重妻子，這都是遠遠不夠的。他們必須得有十分突出的愛。沒有什麼缺少了這種愛的東西能夠滿足上帝的構思。這些事物內在的本質需要這種愛。在這個世界上沒有任何一個地方可以像家那樣有益於愛和愛的果實成長。那麼就不要讓這種純潔的漸漸增加的愛的標準淪落到簡單尊敬和尊重。

　　妳問我，愛的力量可以完全被人們理解嗎？

　　不，人們還不能。就像我們可能會說地理學和天文學中可能不會再有更多的知識讓人了解一樣。愛之中的資源是無窮無盡的，就像是愛的祝福一樣。誰曾講過關於愛的益處的故事呢？愛的力量就像是我們的造物主一樣是不可探究的。要完全的理解愛是不可能的，就像是要一滴一滴的抽乾大海裡的水一樣。出於這種本能的想法，我希望妳會這樣問我，年輕的女性應該用什麼樣的保護對策來捍衛她的愛呢？首先，她應該下定決心在各種危急情況下都要保衛它。這樣做的意圖就如同是水源對於一條大河而言那樣重要。讓年輕的女性了解她的愛，愛的價值和愛的力量，然後下定決心去守護它，學習為世間萬物祈禱的第一課。如果她自己受到別人真誠的祝福，那麼她也會想著去祝福其他人的。愛可以因工作和勤勉而養成，也可以因這世上的愚蠢的消遣而養成。有句格言是「懶惰是魔鬼的工廠」。而且年輕女性在如何利用時間和天資才能方面，由於沒有受到謹慎而有技巧地指導所面臨的危險，比任何事造成的危險都要多。毫無疑問仍會有些例外，但是這種例外是非常少見的。愛不是懶惰的，而是積極的。它會產生影響。在妳滿心歡喜的放下它的地方，它會昇華到有著高貴特徵的更高階段，或者墜落入自私和罪惡的道路上。如果年輕的女性不從事艱苦的工作以及各種家庭瑣事，她就有危險了。她可能會將家庭當成旅館，一個在她的愛追逐對這個世界的幻想時候方便歇腳的地方，這個歇腳的地方則會將她淹沒在懶惰和不幸的陷阱之中。接下來我要說，親愛的伊薩，有人會保護著妳遠離這種虛假的愛的危險，在家裡要有些事情做。讓每天中的一些時間都分配由關心和責任吧！這是日常生活中每個家庭裡的年輕女性都應該有的。這肯定會形成她的社交圈，標識出一條使她向最純淨的愛發展的生活之路，還要保護她不受虛假的愛的威脅。是的，再多一點，它就會指引向神聖純潔和天國最高的活動領域。

　　或許在完成這封信之前我應該說，母親經常要對她們的女兒由於虛假的愛而受到的汙染負很大的責任。母親們焦慮不安地讓女兒們進入社會，時常會鼓勵她們進入罪惡與危險的領域之中。最好是在家中教會她們勤勉和更高的目標，直到那扇通向娛樂和實用的大門為她們敞開。這種感情是可以被人熟識的，並且可以喚起一些準媽媽們做些明智的行為。是的，當我的筆停下的時候就是我為未來的年輕女性們祝福的時候。

愛妳的叔叔

第一封信　在男性中間至高無上的女性

我親愛的侄女――

　　妳一直催促我給妳寫一封信來表達我對女性的價值和能力的看法。只要我的學識和時間允許，我希望在這幾封信中盡可能多的告訴妳一些我的看法，希望對像妳和其他女性朋友們這樣生活剛剛開始起步的人能夠有些益處。妳可以徹底地坦率地問任何問題。像「女性的無上權威由什麼構成？」這樣的問題既開闊而又有力度。沒有什麼問題能夠更加開闊而有力度了。夏娃咒罵著這個世界，然而聖母瑪利亞給我們帶來了救世主。有些人反對這個觀點，她們說，不要把這些事情過多的歸因於女性；但是我...

序言

為了回答一些年輕女性每天都在問的重要而且又非常實用的問題，我寫了一系列的書信。在我身為福音傳教士的期間，各式各樣而又豐富多彩的人生經歷強調了這樣一卷具有啟發性的書籍的重要性。收到來自我的侄女伊薩和其他一些人的信之後，我嘗試著用一種平實無華的言語，不在文學價值上做一丁點嘗試地去回答這些問題。篇幅的限制，及在連續不停的工作，所以只能擠時間，從而使得這些信件讀起來十分簡潔。對成千上萬的年輕女性而言，這些信件若能有一點幫助，那便是作者最大的冀望。在這些信中，我將這些年對達至平和生活的觀點和感悟奉獻給大家，也希望與年輕女性們一起分享。
A.P.G.（作者姓名字頭縮寫）

序言

為了回答一些年輕女性每天都在問的重要而且又非常實用的問題，我寫了一系列的書信。在我身為福音傳教士的期間，各式各樣而又豐富多彩的人生經歷強調了這樣一卷具有啟發性的書籍的重要性。收到來自我的侄女伊薩和其他一些人的信之後，我嘗試著用一種平實無華的言語，不在文學價值上做一丁點嘗試地去回答這些問題。篇幅的限制，及在連續不停的工作，所以只能擠時間，從而使得這些信件讀起來十分簡潔。對成千上萬的年輕女性而言，這些信件若能有一點幫助，那便是作者最大的冀望。在這些信中，我將這些年對達至平和生活的觀點和感悟奉...

第一封信 ── 在男性中間至高無上的女性
第二封信 ── 愛
第三封信 ── 有益的範圍
第四封信 ── 選擇丈夫
第五封信 ── 如何從道義上對待男人
第六封信 ── 生活的思想
第七封信 ── 閱讀聖經
第八封信 ── 祈禱的思想
第九封信 ── 音樂
第十封信 ── 女性的準則
第十一封信 ── 女性的權利
第十二封信 ── 美好的家庭
第十三封信 ── 妳能成為真正的女人
第十四封信 ── 著裝的風格
第十五封信 ── 年輕女性的職業
第十六封信 ── 讀書
第十七封信 ── 潮流
第十八封信 ── 妳可以有益於妳的年輕男性朋友
第十九封信 ── 年輕女性們的懷疑主義
第二十封信 ── 如何對待不幸的人
第二十一封信 ── 校園裡的誘惑
第二十二封信 ── 真正的幸福
第二十三封信 ── 奉獻
第二十四封信 ── 主日學校的教育
第二十五封信 ── 真正的女人

第一封信 ── 在男性中間至高無上的女性
第二封信 ── 愛
第三封信 ── 有益的範圍
第四封信 ── 選擇丈夫
第五封信 ── 如何從道義上對待男人
第六封信 ── 生活的思想
第七封信 ── 閱讀聖經
第八封信 ── 祈禱的思想
第九封信 ── 音樂
第十封信 ── 女性的準則
第十一封信 ── 女性的權利
第十二封信 ── 美好的家庭
第十三封信 ── 妳能成為真正的女人
第十四封信 ── 著裝的風格
第十五封信 ── 年輕女性的職業
第十六封信 ── 讀書
第十七封信 ── 潮流
第十八封信 ── 妳可以有益於妳的年輕男...