汝今能持否？前緣能否再續，父女之間柳暗花明

姓黃的河流
湯瑪斯．曼也叫李敦白，艾吹明後來才知道的。
第一次看見這個鬼佬，在立秋日。那天，也是佛經上講的一個「放生日」，蘭州城裡的善男信女們，從廟裡拈完香出來，一股腦地湧進了水產品市場，買下鮮活的魚類，許了願，站在岸邊，默誦佛號，面目慈祥地往黃河裡傾倒。一時間，水面上活色生香，兵荒馬亂，驚動了東海龍王似的。
黃昏時，水面上布滿了成群的水鳥，紛紛往下栽，叼上來可口的魚食，細碎的魚鱗在夕光下閃爍，搞亂了天色。夕光是一根根金色的羽毛，像極了德國人湯瑪斯．曼的頭髮。
在對岸的灘塗上，艾吹明打開天窗，發現一隻水鳥站在車頂，遺世獨立。艾吹明和遲牧雲剛做完。很新鮮的體驗，女人的臉上尚掛著彤雲，抿嘴笑，在認真地擦自己。一衣帶水，這一壁是荒涼的北岸，長滿了蘆葦和灌木叢。遲牧雲問，咋那麼喧鬧，市政府晚上放焰火嗎？艾吹明回說，放生日，誰做了虧心事，造了孽，緊趕著在今天放生，把罪孽沖一沖。遲牧雲說，可我放你的生，你還不樂意。
你別放我的生，還是肉身超渡的好。
褻瀆！
艾吹明攬過遲牧雲的頭，兩個人齊了肩，望著大河上的瑣碎光斑。那一瞬，車頂上的水鳥也有靈犀，撲開翅膀，跳進了他們的視線中，灰白一團，好比一幅中國水墨畫。艾吹明說，仙鶴！遲牧雲說，不像，倒像是一隻白天鵝。艾吹明不想衝突，說，天鵝！你也是我命裡的一隻天鵝。
速霸陸是前幾天買的，性能佳，一轟油門，就駛上了堤岸邊的公路。遲牧雲望著那一片灘塗，蘆蕩深深，秋風染黃，表情也凝重了許多。遲牧雲說，這是我第一次在戶外，沒承想，會在黃河邊進行。艾吹明心裡一毛，超了車，駛上大橋，往人群密集的地方去。遲牧雲迷離地說，真的，一場夢似的，怎麼會跟你瘋狂至此。艾吹明有先見之明，從遮光板內取下來一摞證件，放在膝上，只將大紅封皮的遞給遲牧雲。喏，碰上員警也不怕，咱們是合法的。結婚證是許多年前扯的，老式開本，很有些年成了。遲牧雲不看，扔在儀表盤上。艾吹明說，等你消停下來，帶你去河西走廊轉轉，找一片無人的性感的沙漠，咱再鴛夢重溫？遲牧雲忙喊，停車，我要下去，我自己打車走。艾吹明急了，咋還是那個壞脾氣，說翻臉就翻了。遲牧雲說，艾吹明，我警告你，今天下午只當我犯了糊塗，跟你野合了一回。第一次，也是最後一回。
好在，此時車子駛近了黃河南岸的親水平臺，放生的人熙熙攘攘，無法停車。遲牧雲搖下車窗，喘息了一陣子，放棄了想法。親水平臺在堤岸下，岸上卻是小廣場，有一組群雕。艾吹明慢吞吞地駕駛著，盡力流連，想把這一次見面的時間拉長，長到一生截止最好。豈料，遲牧雲多雲轉晴，指著雕塑前的一個雜耍藝人說，瞧，蠻熱鬧的，還是個外國人，頭髮真漂亮。
頭髮漂亮者，乃德國人湯瑪斯．曼。
曼是個人來瘋，聚的人越多，手上的五個啤酒瓶玩得越好。──機會來了，艾吹明將車子停好，順著遲牧雲的目光盯過去。五個綠瓶子，有的滿，有的空，在曼的手裡忽上忽下，依次騰空、躍底、拋起、翻飛，彷彿它們都長著一雙祕密的腳，踩著曼這一雙大手變成的小跳板。路人散淡地欣賞著，地上扔著一些角子錢，純屬是國際義務。曼甩著一頭漂亮長髮，繚繞在頸項上，若一束金絲線，煞是乾淨。有一刻，曼竟然匹手玩起了四個瓶子，另一手抓緊一個，在往嘴裡倒啤酒，瀟灑得不成。收了手，瓶子們像一群孩子，偎在曼的腳下，規規矩矩的，曼也坐在群雕基座上，認真喝著酒。遲牧雲說，太累！我真的太累了，方便的話，你送我回去吧。艾吹明忙問，回家去吧，晚上我好好展示一下廚藝，燒幾個菜？遲牧雲頓了頓，淡泊地說，不了！挽救不了這一場婚姻，我是絕不會回家裡去的，我事先說過的。
剛買了車子，你不給我暖暖車嗎？
心是涼的，還能顧得上暖一臺機器？笑話。
下午不是挺好的嘛。
──齷齪！我覺得挺噁心的，著了你的道，讓你得逞了。遲牧雲變回了以前，別張狂，你我還在危機中，如履薄冰呢。我是說我們的關係。

秋深了，夜裡會落寒，比烏鴉的翅膀更涼。
親水平臺前的這一片洄水灣大有來頭。相傳，當年唐僧師徒西天取經，就是從這裡渡過黃河，消失在大漠落日的漫漫煙塵之中，一去經年，修得正果。數年前，市政府開始打造四十里風情線，意欲將濱河大道改造成堪比上海外灘的觀光走廊。於是，路也寬了，燈火璀璨，東西對開著兩輛無軌電車，免票觀光。這麼晚了，車廂內空空蕩蕩，誰也懶得在秋夜裡來看一條著名的河流。偏偏，艾吹明碰上了湯瑪斯．曼。
曼坐在群雕前，喝著一瓶酒，衣衫破爛。
下午時，艾吹明給單位告了假，又給遲牧雲掛了電話。想想，今天是什麼日子，約你出來坐坐，吃頓飯。遲牧雲不耐煩，能什麼日子，度日如年，度年如日的。艾吹明誘導說，紀念日！你我在一個並不遙遠的秋季裡，呵呵，手挽手，跨進了這一座圍城，耳鬢廝磨，義無反顧。遲牧雲質問說，有沒有事，沒事的話我掛了。艾吹明說，下了班我去接你？回答得更乾脆，有什麼好紀念的，都這樣子了，還是冷一冷的好，別捲土重來。每次都如此，連我都膩味了。說完，遲牧雲掛了。
約摸六點來鐘，艾吹明去接遲牧雲，跑了好幾個地點，手下人都說遲牧雲幾天不照面了。──遲牧雲開了幾家連鎖店，盤踞在高級寫字樓和星級以上賓館，代售機票，生意紅火。再掛遲牧雲的電話，卻已關機，鐵了心要爽約。夜黑得早。暮色蒼茫時，艾吹明轟起油門，打開音響，在四十里風情線上瘋跑，引擎與人一樣暴躁。後來看見了落魄的湯瑪斯．曼，艾吹明找見了一份同感，酸溜溜的，沒有不停下來的理由。
其實，曼不是失神，也不沮喪。相反，曼精氣神十足，一臉紅光。
艾吹明將車停下，不開燈，隱下身，認真抽一支三五。──廣場上的群雕是取經圖，唐僧坐在白龍馬上，兩手合十。肥碩的豬八戒居中，瞻前顧後。斷後的是沙和尚，擔了兩筐子經書。水泥的孫悟空孤獨地塑在高處，單腿鶴立，壓下雲頭，正眺望著苦海茫茫的人世。
雕塑揭幕後，孫猴子的金箍棒被人竊取，一直徒手。有一回，一個民工在廣場攬活，忘了摘牌，孫猴子脖子上竟然掛著「搬家、刷漆、蹲廁改坐便、換煤氣」的廣告，上了早報的頭版。此刻，孫悟空手裡舉著一把彩傘，闊大，罩住了德國人湯瑪斯．曼。傘身上印著一行文字：預防愛滋，從使用保險套做起。
曼喝完酒，將空瓶子塞進垃圾袋裡收好，起了身。曼瘦刮刮的，頭髮也剪短了，穿一件T恤，牛仔褲開了洞，膝關節也露出來，腳蹬一雙涼拖。艾吹明坐在車內，想看看這個鬼佬究竟搞什麼名堂。
曼遠兜近轉了半天，似乎在等一個時刻。稍頃，便從基座背後抱過來一摞板材，扔在地上。人也趴在板子上，開始斟酌、測量、畫圖、裁切。曼帶了一隻工具包，一應俱全，圓規，線鋸，木匠鉛筆，斧頭，角尺等等的，拉開了陣勢。橘色的燈光漂漂泊泊地流淌而來，不很亮，像一層背景光。曼沉浸其中，趴在木板上中規中矩地作業。──立秋日過後，艾吹明從早報上讀到過曼的一則消息，說曼是一個留學生、洋雷鋒，課餘時間專在黃河兩岸撿拾垃圾，環保分子。此刻的情形，顯然不是做清潔之工。當曼開始在板材上畫線時，艾吹明打開了車燈，白雪雪的光射過去，照著他，請他仔細。
曼做了個「OK」的手勢，單腿跪地，開始鋸一根木頭。
艾吹明覺得燈光是一種引見，遂下了車，蹣跚過去。曼很投入，胳膊上的肌肉疙瘩鼓凸而起，線鋸上下翻飛，沿著規劃妥的線路，要解出一根像樣的東西來。艾吹明挺客氣，扔下一包三五。果然，曼受用地咂了一支，將煙霧吞進了胸腔，一副陶醉的模樣，滿臉喜悅。窮學生，艾吹明想。又問，黑燈瞎火的，你在鼓搗什麼玩意？
曼聳了聳肩，見怪不怪的表情。
高鼻深目，金頭髮，臉頰上刀砍斧削的線條。艾吹明心說，娘的，真漂亮，竟有這麼俊郎的男人呀。曼不吭聲，抽得格外認真，連煙蒂都快燒著了。艾吹明想，洋鬼子，或許說不了中國話，遂打起手勢，喂喂喂，你瞎鼓搗什麼呢？曼做了一個劃水的姿勢，又指了指夜幕下湍急的河水，手裡有一支槳葉似的。艾吹明明白過來，覺得罕見。──在這麼一個荒天旱地的內陸城市，打造一條船，真算得上是一件奇蹟事。蹲在地上，艾吹明想套近乎，又發了一支菸。曼別在耳後，趴在板子上，開始丈量和畫線，隻字不語。不遠處，駛過了一輛無軌電車，辮子一晃，擦出來一蓬幽藍的火花，刹那閃滅。
喂，你是叫湯瑪斯什麼吧？
湯瑪斯迴旋！
艾吹明笑了。幸好，他知道這個體操術語。看來，鬼佬並不簡單，一口標準的普通話，也令艾吹明暗吃一驚。曼叼起一根鉛筆，單眼吊睛，在測量一根線的曲直。完事，曼又開始解板，並熱絡地說，別喊我湯瑪斯．曼，叫我李敦白吧。

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