江湖之遠：過去與現實交錯扭曲，往事如碎片打亂拼接

第一章　宮中大火
1
　　八月十五日夜，大火，宮中亂作一團，宮女太監們三五成群地四處亂竄，嘴裡還喊著「有刺客，快去救駕！」可是誰也沒撞見刺客，也沒見著皇上、太子。宮裡說了算的依次往下排，小順子拉著侍衛隊長一直等到五公主回來，才算找到個主事的。
　　五公主那天本在宮外，看到皇宮上空有火光。她讓車伕趕緊掉轉回宮，剛一進宮門就有幾十名宮女太監跪地請命。小順子和侍衛隊長稟報，皇上不在寢宮，三宮六院都找遍了，也不見太子蹤影。皇上就這麼一個皇子，沒出嫁的公主中，五公主排行最長，請五公主快快給大家做主。五公主讓所有人起身讓開，走進內門她才發現，火勢原來那麼大，從後花園丁香叢，沿著甬道兩側的蒼松翠柳，一路燒到了池塘邊。她看得雙眼發乾，問剛才是誰服侍父皇。侍衛隊長遞過來一個名單，今晚輪值的太監宮女，一夜之間全沒了蹤影。
　　「是誰放的火？」五公主問，「到底有沒有刺客？」
　　侍衛隊長不說話，他也答不上來。
　　大火映得漫天血紅，肯定有刺客，這麼大的火，不是意外碰倒倆油燈就能點著的。
　　「宮裡還有什麼人？」這次她問所有人，「太監總管常公公在哪裡？」
　　沒人知道，又不敢吭聲，多說一句話沒準兒都要掉腦袋。五公主倒吸一口涼氣，好半天不知道該下什麼命令。遠處一株快被燒枯的古柏轟然倒下，火花掉到池塘裡吱吱作響。晚風將煙霧吹過來，熏得五公主眼淚直流。她用食指關節部位抹抹眼睛，清了清嗓子，盡量讓自己的聲音保持鎮定和最後一絲威嚴。她命令這些人把水桶放下，不要管火，都去找皇上、找太子。
　　「要是父皇出了什麼事，」她停了幾秒鐘，巡視著每一個人，牢牢記住他們的臉，「誰也別想活過今晚！」
2
　　滿地的屍體讓他腦子都空了，旁邊的蘇妃講了什麼他都沒聽進去。地上也不全是死人，有兩個人還活著，夾雜在屍體之間。有一個是年輕人，一身素衣，躺在地上昏迷不醒；另一個年紀大些，身著龍袍，雖然腦後淌了一地的血，但似乎並沒有死，胸部時起時伏。顯然，他和蘇妃還不打算殺掉他們倆。
　　皇上是不在寢宮，這裡是尚書房。不是沒有人發現他們，只是先前進來的人都死了。剛才找進來的是兩個小宮女，她們被五公主的一番話嚇壞了，相互打著氣，要活過今晚。兩個小姑娘逆著火勢結伴而行，一路哭著摸到尚書房，看到裡面影影綽綽地站著人，先隔窗喊話，問皇上是不是在裡面，太子是不是在裡面。蘇妃說在的，都在的，有什麼話快進來說。兩個小宮女一陣竊喜，一前一後地小跑進屋。剛一進門，大點的那個喉口一涼，被蘇妃用匕首割了喉。小點的那個轉身要逃，也沒躲過，蘇妃匕首一揮，劃開了她脖頸側部的動脈，踉蹌幾步死在了院子裡。
　　又是兩條人命，她們太小了，小的十四歲，大的也不過十六歲。對著這些屍體，她有點恍神。蘇妃從腰間拽出一條手帕，擦掉刀刃上的血，然後將手帕扔到那個昏迷的年輕人的胸前，低聲細語地說：「常公公，把他帶走吧。」
　　常公公還在發愣，一時緩不過來。本來就是老太監，聲音一發顫，顯得更尖了。他問送到哪裡，「你們讓我把他帶哪兒去？」蘇妃沒理他，踩著帶跟的弓鞋向門口走去，出門之前將擦好的匕首拋還給常公公，對他笑了笑：「百花谷。」
　　蘇妃走後，只剩他一個人了。他長吁一口氣，不小心把眼淚帶了出來。也沒時間悲傷，外面呼天搶地地喊著救駕救火，再撞進幾個人，也是白討幾條人命。他彎腰將地上的年輕人扛在肩上，踏過屍體，大步出了門。人們東奔西跑，沒人注意到他，他也不知道跟誰講，嘴裡念叨個不停，反覆說著對不起。
　　房間裡還有一個偷聽者，一直悶在東南角的書箱裡。等了好一陣兒，確定沒人了，一個長者探頭探腦地從箱子裡爬出來。看到這一地的屍體，他有點眩暈。他先吹滅油燈，雙腿發軟地抱住皇帝，摸了下脈搏，確定皇帝沒有死，又用手按住其後腦的傷口。長者四下張望沒找到一塊乾淨的白布，慌亂中從懷裡掏出一張羊皮，將嘉和皇帝的頭包紮上。
　　這些常公公不知道，他悔恨不已，卻還要躲避凶險。逃走的路上，他被一個太監認了出來。太監追問他跑哪兒去了，五公主一直在找他。常公公敷衍幾句就向前大步走，可惜這太監沒眼色，跟在屁股後面問背著的是誰。沒辦法了，再多條人命吧。他轉身捅了他一刀，太監的生命凝結在驚恐不解的表情上。需要偷天換日，活要見人，死要見屍。常公公把自己太監總管的衣服脫下來，換到他身上，又用那把匕首將他的臉劃花，想想還不放心，提著他的頭髮甩到火焰上方燒了十幾秒，然後用力一拋，屍體穿過大火，落到了池塘裡。
　　人可以見一個殺一個，但總要逃出這皇宮，即使是最小的側門，也有四個侍衛把守。西側偏門的一個侍衛是老熟人，姓張，四十有餘，大老遠就看見常公公背著人往這邊來。常公公知道對方有所察覺，又是四個人協防，沒那麼好下手。他試著攀談幾句，投其所好，說這是三王爺要的人，出去領賞一起喝酒吃肉。張侍衛端著不說話，忽然發力將另外三個侍衛給殺了，隨後一臉嬉笑，對他作揖說：「常公公眼力果然厲害，隱藏這麼多年，還能知道我是三王爺的眼線。」
　　張侍衛將門推開一道縫。剛一出宮就感覺天光暗了下來，走了半裡地常公公才想明白，裡面的是火光，圍牆把大火擋在了皇宮裡。張侍衛帶他直奔王爺府，其間還總想驗驗貨，看看他背上的是不是三王爺要的人。常公公不想給，岔開話題，問他是從哪年開始成為三王爺的人的。
　　「眼線又不止我一個，」張侍衛說，「宮裡一半都是他的人。」
　　常公公點點頭，倒吸一口涼氣，當年要不是他建議將太子召回，嘉和皇帝可能早就遇害了。張侍衛問他皇上怎麼樣，是死是活。常公公沒說話，心裡想著怎麼才能解決這個張侍衛。主要是肩上扛著一個，第一刀捅不準，就是一死兩命。遠處傳來馬蹄聲、腳步聲，轟隆隆得像有軍隊朝這邊碾來。張侍衛說三王爺來救駕了，說完還生怕常公公沒聽懂，一臉猥瑣地在那兒笑。他拉常公公站到路中央，乾脆就在這兒攔住三王爺的乘輿，直接交人換銀票。
　　聲音愈來愈近，感覺幾千人在行進，連地面都震了，再不動手就來不及了。常公公說：「你驗驗人吧，到時別說我常公公誤了你。」說完把人放地上，故意讓臉朝下，等張侍衛翻過來。張侍衛彎腰抱起年輕人，剛看見臉就感覺後脖頸發涼。常公公一刀從後脖扎進去，一直穿過去，在喉嚨口冒出一個刀尖。他把屍體踢進草叢，在軍隊趕來之前抱著年輕人，閉眼一跳，一路滾到了半山腰。
　　常公公把年輕人抱得很嚴實，弄得自己渾身是傷，跌跌撞撞地到後半夜才找到一間破廟。沒死就好，他將年輕人放下來，端詳半分鐘，痛哭起來。常公公脫下他的衣服，雙手抵著他的後背，將最後一點兒氣力傳過去，為他續命。直到自己渾身無力，昏倒在地上，才換來那個年輕人睜開眼睛。
　　年輕人渾身不舒服，咳了幾下，吐出一口濃血，然後一臉疑惑地看著旁邊的這個昏倒的太監。他覺得眼熟，但是實在想不起來這個人是誰，是敵是友。他從常公公身上翻出那把匕首，看著刀刃上的血跡思索，是坐在這裡等這個老太監醒過來，還是趁他睡著，把他殺死在破廟裡。
3
　　三王爺感覺自己一天都在趕路。他一大早就起床了，雖沒有早朝，卻要把京城裡的幾個大戶全見一遍。中秋佳節，身邊的幕僚早就建議他，皇上只有一個皇子，等到駕鶴西去那一天，他作為皇弟，與太子的王儲之爭還要指望這些大戶人家的財力勢力。請他們一造成王爺府吃一頓是最省事的，但是太招人耳目，他得一家一家走，一直忙到傍晚，還要去皇宮和文武百官一起賞月。月亮是扁是圓他根本不在乎，他只關心這些官員的立場，打點一下自己的眼線，觀察哪些人可以試著拉攏，哪些人是太子的死忠，找個機會殺雞儆猴。
　　回到王爺府時已入夜，雙腿累得直打戰。即便他這般淫色之徒，這一天也是早早就上了床。他最近一直在做夢，白天實現不了的事情，希望夢裡可以黃袍加身。三年前做過一次這樣的夢，甜到笑醒，後來就一直沒再夢過這美好畫面。今晚的夢有那麼點意思，皇陵祭祖，他點好三炷香，死活沒見著皇兄，回頭一看身後百官對他跪叩，難道他已登基？他正要低頭看一眼自己是不是身著黃袍，西北的六公子在門口將他喚醒了。
　　換別人早被殺頭了，唯有少數幾個幕僚有這樣的特權。三王爺深知，少了六公子這樣的左膀右臂，這輩子也就只能做做皇帝夢了。隔著門他聽明白了，宮裡出事了。三王爺趕緊讓六公子進來，問他老東西死沒死，有沒有缺手臂少腿。六公子搖搖頭，見三王爺有些失望，他補上一句，太子被崑崙公子掠走了。聽到這個，三王爺來了勁，從床上蹦下來，問六公子怎麼辦。六公子建議他多帶些人去宮裡救駕，待他將皇宮占領，別說太子進不來，皇上的生死也在他股掌之間。
　　這主意倒挺好，可是沒有兵。皇上這幾年每逢洪水地震就跟他借兵，把他幾十萬軍隊裁得就剩百十名家丁，殺個豬都得滿院子追，還指望他們去宮裡救駕？六公子說他有人，這幾年他在京城中祕密養了三千兵馬，以備緊急狀況；在河北定州還招了五萬人的軍隊，即刻就可以向京城出發。
　　好像是天賜良機，三王爺趕快喚人更衣，鞋子穿好後他才反應過來，三千人占領皇宮，明天再有五萬人將皇宮包圍，登基之事指日可待，但總有哪裡不對勁。
　　「那麼，」袖子只套一隻，三王爺停下來，盯著六公子問，「這五萬三千人，是你的人，還是我的人？」

第一章　宮中大火
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第一章　宮中大火
第二章　小五子
第三章　丐幫幫主
第四章　崑崙公子
第五章　大漠仙人
第六章　南海真人
第七章　喬文君
第八章　吳思若
第九章　蘇子瑤
第十章　文思清
第十一章　百花谷
第十二章　太子殿下
第十三章　李準駙
第十四章　方丈
第十五章　午門問斬
第十六章　婚禮大典
第十七章　終局

第一章　宮中大火
第二章　小五子
第三章　丐幫幫主
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第十章　文思清
第十一章　百花谷
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第十三章　李準駙
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第十七章　終局