序章
在蒼玉國王子肖利亞嫁入鄰國的這天,就從丈夫口中聽到他不想知道的事。
「這麼說來,今天就是那位『鬍子新娘』的抵達之日……怎麼樣?」
肖利亞誤闖進這座綠意盎然、百花盛開的王宮庭園,身後是與人齊高的樹叢另一頭出現若干人影,他趕忙躲了起來。
依照習俗,他在婚禮前不能露臉。
樹叢的另一端是一座水池,水池對岸有一座涼亭,裡頭有幾個人影。肖利亞得馬上離開,不能被他們發現。
正當他想藉由樹影掩護,順著原路折返時,就是剛剛的那句話讓肖利亞停住腳步。
年輕男人的語氣帶著嘲弄,「鬍子新娘」這幾個字也挑起其餘幾人的譏笑。
笑聲帶給肖利亞的屈辱讓他渾身燥熱。
他們口中的「鬍子新娘」不是別人,正是肖利亞本人。
「什麼怎麼樣?」
另一個男人的聲音冷冰冰的。在聽到這個聲音的瞬間,肖利亞的心臟怦跳,後背被一片冷汗浸溼。
冷漠聲音的主人是紅玉國王子,也就是即將成為肖利亞丈夫的人。
「殿下有去迎接新娘吧?他是個什麼樣的人?」
「果然有長鬍子吧?」
其他男人也隨之訕笑出聲。
「不知道,他戴著面紗,看不到臉。不過他身材瘦削矮小,一頭銀髮長達臀部下面,比女人還長,想必整理起來也不容易吧。他的陪嫁品還真是有點多,行李……裝了那麼多輛馬車,想必在祖國很嬌生慣養。」
王子也是語帶嘲諷。
肖利亞很想立刻離開現場,但他的腳卻動彈不得。為了不被他們發現,他只好原地蹲下。
關於肖利亞的話題還沒結束。
「雖然現在說這些也無濟於事,不過這還真是場災難啊。偏偏是殿下要娶男人為妻,這是我們完全想不到的結果。」
其中一人說道,其他男人也跟著附和。
「明明還有其他好男色的王族,偏偏就選上殿下擔起這個重任,宮裡的女人都要哭死囉!」
「我也這麼覺得,就算只是做做樣子,但一想到初夜要和男人同床共枕,我就起雞皮疙瘩。」
他語帶嫌棄,肖利亞都想哭了。
想不到剛剛還對自己柔聲細語的王子,心裡是這麼想的。
「達米妮的醋罈子都打翻了,她還在懷疑你們的婚事是不是只是做做樣子。」
「她也挺可憐的,要是沒有這種陋習,陛下就會答應您和達米妮小姐的婚事了。」
「我有和達米妮解釋過了,她也能諒解。」
「嘴上說能諒解,心裡是怎麼想的就難說了。畢竟她的夢想就是成為殿下的王妃。」
肖利亞的心情很複雜,他不知道這個即將成為自己丈夫的男人,竟然有深愛的女人。
為了和素未謀面的丈夫相伴到老,肖利亞一直都很努力學習。壓抑遠嫁異國、離開祖國的恐懼與不安,為的都是這個國家和將來的丈夫。
原來王子對肖利亞沒有任何期待,甚至可以說是很討厭他這個人。
「反正等婚禮結束,那群老臣就會放過我了,我和達米妮的關係也不會有什麼改變。鬍子王妃……再找時間安撫就好,畢竟只要他待在這裡,就能為我國帶來富裕與和平。」
「還是送個美女給他?不對,美男子是不是比較好一點…既然是『鬍子新娘』,搞不好就喜歡這一味。」
那邊傳來下流笑聲。肖利亞雙手抱膝,咬唇聽他們暢聊羞辱自己的言論。