推薦序
《大宝积经》会上,释迦如来将其无量劫来所修、所证、所集之无上妙法,全部嘱咐当来大觉、补处之尊——弥勒来宏扬;以其为贤劫千数之尊中的第五位佛,当于住劫中的第十小劫——人寿达到八万岁时下生成道。那时,人间净土实现,弥勒将在大宝龙华菩提树下成就正觉,说法度生,化无量众。此为当来之一大事因缘,也是现在未来一切众生的究竟大皈依处;仿佛黑夜暗室中的擎天之炬,释尊特赞慈宗宗主——弥勒为“世间灯明”。
释迦牟尼已去,弥勒如来未生,可怜的众生正处于“青黄不接”的境地之中。正如偈言:“佛出世时我沉沦,我出世时佛涅槃;忏悔此身多业障,不见如来金色身。”然而,释迦至尊久证无生,佛眼慈照有情惑恼;本着无尽悲愿,特于“上生会”上演说殊妙大法,以济群生。法会肇始,如来举身放光照耀大千、舒广长舌遍布十方,集无量众于须达施处,这才开演《观弥勒菩萨上生兜率天经》。经中,世尊系统阐述了兜率净土的依正清净、弥勒菩萨的万德庄严,亦教众生上生此土的修持方便。最后,更是念兹在兹苦口婆心地交代阿难:当以此经开启有情生天之路、教示得证菩提之法,持守佛语,慎勿忘失,莫令有情断尽佛种。由此可见,释迦如来对于本经、此法的重视。
弥勒法门早年兴盛印度西北及中亚各国,后流传震旦,是汉传佛教最先传入的净土信仰。据史料来看,道安大师是最初的信奉、实践、宏传者;他与八人同结上生誓愿,开启弥勒信仰之风。隋唐时期为弥勒法门兴盛至极和迅速式微的重要转捩点。一方面,玄奘、窥基诸师挺身宣扬,令该信仰达到顶峰。这一点,参考同期佛教造像的偏好与数量,即可清楚反映。另一方面,慧远、善导等极乐宗师亦在积极倡导,意外造成十分鲜明的竞争态势。再加上不断有不法之徒,为逞其不可告人的目的,肆意冒用“弥勒下生”之名。受到多重影响,弥勒法门渐次没落矣!纵然不曾断绝,却也衰落了千年。所幸于代代中皆有星火相承,方能流传至今。直到清末民初,佛教伟人太虚大师尽其一生继起宏倡,使慈宗弥勒法门获得新的契机。无奈因缘造化,又因世乱,被迫中断近半个世纪。如今,复有智者前赴后继,挺身为法,集中著述宣扬;如香港的优昙法师、新加坡的演培法师、美国的浩霖法师,对岸的茗山法师、如吉法师、心照法师和本岛的慧广法师、成一法师、常照法师等。戮力同心,众志成城,这股新兴的气息为此法门的复兴事业注入了一道激流与希望。
今有天佑大德,发菩提心,特为此经注解疏释。大德与我结识多年,一直以来携手奋进,誓愿一生宏扬慈宗,为此法门奔走效力。见此难得之钜作问世,欢喜万分,提笔赞叹随喜。愿诸佛友发大意乐,效大德之心行,宏扬佛法,为慈宗弥勒法门的复兴做出积极的贡献。
草草数言,为书添笔!愿诸吉祥,弥勒尊佛!
慈德 序于波沙山慈宗学会
作者序
弥勒是佛教公认的未来佛,也是最先出现的“非佛信仰”;作为一大文化符号,得到各个部派、三传佛教、所有信众近乎一致的信奉。释尊灭后,出于“永恒怀念”,弥勒信仰配合佛教演进同步发展起来,最终形成固定架构——以本事愿行、兜率化导、未来成佛三大板块具述完整道途。这些板块分别由不同经典专题引荐。其中,《观弥勒菩萨上生兜率天经》与“下生五经”是“上生”与“下生”信仰的重要依凭。
《观弥勒菩萨上生兜率天经》从记莂补处之事发起,详述兜率净土依报、补处菩萨庄严及上生实践行法,系建立弥勒信仰的根本典籍之一;纵观弥勒完整道途,成为前因后果于当下贯通的枢纽。前因:弥勒本愿,于人间福报极大之际成佛,此后久与释尊为侣。今果:弥勒在佛世时的僧团有些“格格不入”,有人提出质疑,成为全经发起。今因:释尊藉题发挥,具说兜率净土依报庄严;——兜率天上本就空间清净、有情清净具足,再加上弥勒说法,美好天境升华而成拥有正道的清凉佛土。同时陈述正报——确认弥勒补处之位,授记怹将上生兜率,成为遗留弟子的依怙。后果:听闻释尊法教,悟入实相,可据本愿上生兜率进修或者驻留人间建设,未来相逢弥勒共襄教化事业;若是修为不足,利用兜率净土之方便、弥勒补处之良机,迅速提升自己,以便在未来人间净土实现的胜缘中得到真实益利。本经从境行果各方面对佛教以及弥勒主题核心要义予以收摄,起到承上启下的作用,具有重要意义。
先师公成一长老曾言:“据《弥勒上生经》说,求生弥勒净土最简单也最方便,——只要具备三皈、五戒、十善的条件即可。另外,每天修任何法门、做任何功德后,包括早晚拜佛时,加上发愿、回向,祈冀往生兜率净土,就能如愿。……因为这个法门特别殊胜,因为弥勒与我们特别有缘。”
基于同一师承、同一地界、同一事业,只要实践正信、正愿、正行,积集善根、福德、因缘,释尊遗留弟子、一切有缘有愿皆得遂其心念。上生之辈:上品(入道)随意即往,自在无碍,为佛助伴;中品(近道)业愿匹配,闻法增进,蒙获实益;下品(慕道)二力加被,耕植善种,功不唐捐。无论如何,全都无须等待:只要上生兜率,都能第一闻法、得不退转。此一法门切近易行——三根普被、五乘共宗、大小通教,诚谓苦海慈舟。