自序
現代的專利制度是許多國家歷經長年經驗所累積發展而成,其中科技大國扮演重要的角色,因為不斷產出的新發明需要專利制度的保護,才能避免他人模仿而在市場上獲取豐厚的利潤。美國是科技大國也是世界最大的經濟體,隨著科技更新發展,也不斷因應時代變遷而強化其專利制度,以提高發明人創新發明的意願,而保持科技領先地位。基於發明人多國專利申請的需求,以及國際專利制度的調和化,美國專利制度也對其他國家有強大的影響力。
今日專利制度的基本架構有許多內容來自美國專利法,而美國專利法有不少規定是從司法裁判經驗而來。例如取得專利保護的進步性要件或稱非顯而易見性要件,就是源自美國最高法院的判例。職司專利審查的美國專利商標局,在美國專利法下所制定的專利審查基準,也引用非常多的法院判例。本書以「美國專利法原理與判例」為名,是以重要的判例來介紹美國專利法的基礎理論,範圍著重在專利申請案審查的實體要件,也包含取得專利權後的專利無效制度,至於專利侵權部分則已在「專利侵害實務與理論」一書中介紹。
美國專利制度相較於其他國家更為複雜,例如臨時案、連續案制度,專利法條文很長,學習者常常感到難以充分理解。即使理解,在實務運用上又覺得很難正確適用,因為還有許多不在專利法內的判例法。成文法有條文可以查詢,判例法則搜尋困難,即使找到正確的判例,閱讀起來又是曠日廢時。有鑑於此,本書乃將重要判例法收集彙整,期能縮短專利制度使用者的學習時間。
本書開始著手撰寫時,國立臺灣科技大學專利研究所已經成立十年,這段期間筆者接觸不少產業界碰到的專利問題,包含申請美國專利時的障礙,官方審查意見引用美國判例法,因無法充分理解審查者的拒絕理由,而歷經多次修改回應仍無法核准,這些問題是本書撰寫的主要動機之一。本書以美國判例貫穿全文的寫法,或許與直接從法律條文為基礎的一般法律書籍有些差異,卻是筆者多年教學經驗的心得。專利研究所學生來自理學、工程、電資、管理、生技、設計、法律、人文、醫學、藥學等所有學院,任何背景的學生直接閱讀美國法院判例法,並沒有太大障礙。即使判例內容涉及爭議的專利技術與法律問題,從學生期末報告呈現的判決理解程度,甚至可以說,這是一種快速又有效的學習方法。
基於易讀易懂原則,雖美國判例法與我國成文法體系有頗大差異,本書翻譯仍優先使用我國法律中相同或相近概念的用語。而在訴訟當事人的名稱與技術類專有名詞,原則上直接使用英文不做音譯,但若有熟悉或常用的中文譯名則使用中文。
各章最後以美國成文法與判例法評析我國專利制度,主要目的有二,一是藉此瞭解美國與我國的重大差異處,企業申請美國專利時需特別留意,避免以我國的直覺觀點處理美國申請案;二是藉此檢視我國專利制度是否符合產業所需。
近年來我國科技實力被全世界所重視,尤其半導體產業成為舉世矚目的技術輸出國,產業界與學術界的研發計畫朝向大型化發展,政府與民間投入的研發經費逐年成長,筆者也曾參與若干技術開發計畫,為研發者解析先前專利。然而,保護科技研發成果的專利水準似乎並未與技術發展齊頭並進,專利工作者若能強化專利基礎理論,當有助於為研發成果取得優質的專利保護。
本書歷時二年,詳細探討之美國判例法超過百篇,全文共十章超過37萬字,得以完成感謝國科會提供專書撰寫計畫「各種產業領域專利實體要件之理論研究與專書撰寫」(MOST110-2410-H-011-004-MY2),以及元照出版公司編輯群費心編輯。本書雖在出版前已多次校對,惟仍可能有疏漏或錯誤之處,仍盼各界先進不吝指正為禱。
劉國讚
2023年11月26日