小說．夏日幽靈

一

火球在線香煙火的尖端鼓起。包裹在紙撚裡的火藥融化後，化為高溫的火滴垂掛。
火球的下方比上方更明亮，顏色更鮮豔。因為四周的空氣經由熱量加溫後，產生上升氣流，朝下方輸送氧氣。火球微微顫抖，不久後開始啪滋啪滋地火星四濺。
一瞬間發出強烈光芒。蟲鳴聲突然消失，四周一片寂靜。這種感覺相隔有一年了。時間延緩，與這個世界的連結逐漸變得微弱。這是僅限此地才能產生的奇蹟。
小葵在我身旁。
阿涼站在我對面。
三人圍成一圈注視線香煙火。
「我們三人好久沒有像這樣聚在一起了呢。」
小葵表示。
我點點頭。
「是啊，最近有點忙碌，好不容易才能回來。抱歉讓你們久等了。」
「別在意。光是能見面就很高興啦。距離上次已經過了一年嗎？」
阿涼仰望天空。
早晨即將來臨的天空，與其說黑色，更像深藍色。
我想起某一位女性的身影。
她縹緲，若隱若現，存在還不穩定。

二

一年前的暑假，我站在大樓屋頂上。
俯瞰地面時，我心中想像。如果我從屋頂跳下去，幾秒鐘後會落地，撞擊地面呢？
所有自殺的男性中，據說約有七％選擇跳樓。在有高聳建築物的城市地區特別多。要說得注意什麼，就是別波及他人。在路人眾多之處跳樓自殺的人，經常害死正好在下方的無辜民眾。可是有一部分決定自殺的人在當下精神錯亂，根本無法擔心路人
我自殺的時候，該從哪棟大樓跳下來呢？最好從離地二十公尺以上一躍而下，這樣保證死得透透的。應該趁有空的時候挑一下候選清單。在我茫然思索這些時，手機收到了訊息。約好要會合的兩人似乎已經到了店裡。
我離開屋頂，搭電梯前往咖啡廳所在的樓層。一進入便聽到店內播放平靜的音樂。而且冷氣很強，十分涼爽。有兩名像高中生，穿便服的男女坐在窗邊的圓桌，一直盯著我瞧。雖然我們第一次見面，但我立刻認出來。女性肯定是春川葵，男性則是小林涼。前幾天我和他們透過訊息交流過。
我接近他們坐的座位。
「兩位是葵同學與涼同學吧。」
「喔，是的。」
表情緊張的小葵點頭問候。她讓我想起小動物，是個子嬌小又可愛的女孩。
「你好啊，友也同學。」
阿涼舉起一隻手喊我。街頭系裝扮讓人印象深刻。他的容貌端正，舉止得體。
我拉開座椅坐在同一張桌子旁。這張桌子是圓的，我們三人正好一人一百二十度，面對彼此。首先我們點飲料，隨口聊個幾句，降低第一次見面的緊張。透過對話，我們得知彼此的年齡與居住地區。我和阿涼是十八歲，高三，小葵則是十七歲，高二。彼此的住家似乎相隔幾站電車的距離。
休息一會後，我們決定進入正題。我從書包掏出地圖，在桌上攤開。
「好，那就來聊聊【夏日幽靈】吧。」
郊外的縣界以前有一座機場。是中日戰爭時代在日本陸軍要求下建設的。據說在二戰末期，戰鬥機隊曾部署在此地，以攔截飛到首都圈的轟炸機。到了戰後，民間航空公司也利用過，起降飛往離島的不定期班機。但是不久前公司經營不善而破產，機場跟著關閉。目前航廈與塔臺已經拆除，只剩下有跑道的廣大空地。目前縣政府正在協議如何有效利用土地。但從我懂事以來始終沒有動靜，大概已經遭到遺忘了吧。
不時有年輕人偷偷溜進這片空地玩耍。【夏日幽靈】就從幾年前開始在這些年輕人之間流傳，類似都市傳說。
「第一次目睹的案例是三年前的夏天。似乎是擅闖機場遺址，放煙火的國中生見到的。」
我邊說明邊指向大比例尺地圖上的一點。這片只有河川與平原的地方，有一塊四方形的空白部分。該處就是機場遺址。
「第二次目睹案例是隔年夏天。一群偷偷溜進此地的小學生碰到。聽說那些小孩也是在跑道上玩手持煙火。」
「煙火嗎……」
阿涼嘀咕。
「據說夏天在這裡玩煙火，【它】就會出現。另外還有其他目睹情報，包括帶家人的，飆車族，或是獨自溜進機場的……全都發生在夏天，玩煙火的時候。」
「如果傳聞屬實，【它】是女性吧？」小葵說。
我從書包取出素描簿，以鉛筆邊畫圖邊說明。在紙上照描腦海中想到的形象。
「外表是女性，年約二十歲。黑長髮，穿著裙襬很長的深色裙子。要重現的話，大概長得像這樣。」
以網路上收集的資料為基礎，我迅速畫出【夏日幽靈】的想像圖。看到我的畫，小葵佩服地表示。
「友也同學畫得真好呢。」
「我國中時是美術社的。」
當時老是在素描石膏胸像，現在則會懷念那段時光。
「她明明是幽靈，卻有腳呢。」
看到我畫的想像圖，阿涼說。
「好像是的，如果網路傳聞可信的話。」
【夏日幽靈】。
只在夏季出現的女性幽靈。
「聽說她是自殺的女性幽靈，真的嗎？」小葵問。
「不知道，終究只是傳聞。實際遇見後再問問看吧。」
畢竟我們就是為了找她而聯絡彼此，今日在此地集合。
走出咖啡廳後，我們隨即出發。先在居家商場購買幾種煙火，然後跳上公車。
離開車站前的商業區域後不久，車窗外的建築物便稀稀落落。郊外是一大片荒地，車上幾乎沒有其他乘客，只剩我們三人與司機。
我們走下公車的地點，完全是一片縣界的荒地。然後我們一邊確認地圖，同時走在沒鋪柏油的路上，前往機場遺址。太陽開始西斜，天空逐漸染成紅色。
走著走著，小葵停下腳步。阿涼回過頭來。
「怎麼了？」
「喔，沒什麼。只是冷靜之後覺得，幽靈有一點可怕呢。」
「那妳可以回去沒關係。不過我要去。」
然後阿涼繼續往前進，我也跟在他後頭。小葵這才急忙跟來。
其實我們不知道【夏日幽靈】是否真的存在。可是我們想見她，與她聊幾句。因為我們有事情想問她。
死亡是什麼樣的感覺？
會痛嗎？
很難受嗎？
如果她是幽靈，應該能以過來人的身分回答我們。
來到丘陵頂端往下俯瞰，有一片鐵絲網圍住的廣大空地。跑道在長方形的平坦土地上延伸。遠遠都看得出跑道久經棄置，已經坑坑疤疤。曾經的建築物遺址只剩下水泥地基。除此之外的地面長滿了茂盛的雜草。
「那就是機場遺址嗎？」
「好像是。」
「要從哪裡進入？」
「靠近一點看看。」
我們試著走下丘陵。標示土地邊界的鐵絲網已經生鏽，形狀也歪七扭八。沿著鐵絲網走一段路，隨即發現破洞。破洞的形狀與其說自然損壞，更像有人強硬撬開。我們鑽過破洞，溜進空地。
然後我們撥開雜草，來到跑道上頭。
「哇，好棒喔。這裡真舒服。」
小葵聲音開心地表示。
平坦的地面延伸至遙遠的彼端，連結夕陽下的天空。
阿涼將裝煙火的袋子放在跑道上，取出內容物。我們之前買了各式各樣的煙火。
「你認為真的有【夏日幽靈】嗎？」
阿涼問我。
「也有可能只是傳聞。或是三年前有人半開玩笑瞎編的故事。」
「為什麼是三年前？」
「因為更早以前沒有人見過。神奇的是，【夏日幽靈】從三年前突然在網路上傳得沸沸揚揚。」
阿涼在地面上設置噴泉狀的煙火。我掏出打火機點燃引線，煙火隨即噴出色澤鮮豔的火光。雖然天色還亮，不過綠色與粉紅色的光芒洪流十分美麗。小葵發出感嘆的聲音。
火藥燃燒的氣味與煙霧瀰漫在一起。衝鼻的氣味不會讓人感到難受。讓我想起自己還很小，天真燃放煙火玩的時候。
光芒噴泉大約二十秒後結束。所有火藥燃燒殆盡，回歸寂靜後，我感到有點惋惜。原來已經結束了啊。
「涼同學，接下來點這一支吧！」
小葵樂在其中，彷彿已經忘記【夏日幽靈】。她伸手在裝煙花的袋子裡尋找，將下一支煙火遞給阿涼。
太陽下山，天色逐漸變暗。暑氣跟著緩和，吹起涼爽的風。星星開始在天空閃耀。我們在景色不受遮蔽的跑道正中央，接連點燃煙火。五光十色的火星照耀我們的臉。
幽靈沒有出現，只有煙火的垃圾增加。我們當然沒有準備裝水的桶子滅火。煙火的垃圾都集中放在腳邊。
「【夏日幽靈】沒有出現呢。不過我們也玩得夠久了，再不回去會有麻煩。」
阿涼表示。考慮到回程所費時間，的確必須該離開了。買來的煙火也所剩無幾，我們三人都盡興地暢玩手持煙火組。目前只剩下幾支同一套內包含的線香煙火。
「最後放這些。」
我將線香煙火分別交給小葵與阿涼。這款煙火在五顏六色的紙撚尖端包裹了少量火藥。一人手裡一支，以打火機的火炎灼燒線香煙火的尖端。
「其實我啊，之前有點相信幽靈，很好笑吧。不過最近難得玩得這麼痛快，我很開心。謝啦。」
阿涼很少表達情感。即使在跑道上放煙火，他也沒有像小葵一樣嬉鬧，而是默默注視煙火。但他只是沒開口，其實他似乎樂在其中。
這樣就好。
即使面臨死亡，只要內心還能感受到快樂，就是好事。
尖端的火藥點燃後，線香煙火轉化為紅色的火滴。這顆俗稱火球的球體發出滋滋的聲音，同時微微震動，開始火星四濺。橘色煙火讓人聯想到松葉，圍著線香煙火的尖端產生又消失。
「我也難得這麼開心。沒有想起討厭的事情。」

一

火球在線香煙火的尖端鼓起。包裹在紙撚裡的火藥融化後，化為高溫的火滴垂掛。
火球的下方比上方更明亮，顏色更鮮豔。因為四周的空氣經由熱量加溫後，產生上升氣流，朝下方輸送氧氣。火球微微顫抖，不久後開始啪滋啪滋地火星四濺。
一瞬間發出強烈光芒。蟲鳴聲突然消失，四周一片寂靜。這種感覺相隔有一年了。時間延緩，與這個世界的連結逐漸變得微弱。這是僅限此地才能產生的奇蹟。
小葵在我身旁。
阿涼站在我對面。
三人圍成一圈注視線香煙火。
「我們三人好久沒有像這樣聚在一起了呢。」
小葵表示。
我點點頭。
「是啊，...