引言
「蒼鷺與少年」是宮﨑駿導演在前一部作品「風起」十年之後完成的院線版動畫長片。
「風起」完成後宮﨑駿召開息影記者會,退出了電影製作第一線。之後他親自擔任「胡桃鉗與老鼠王展~童話裡的寶物~」(二○一四年五月~二○一五年五月)、「歡迎來到幽靈塔展——通俗文化的王道」(二○一五年五月~二○一六年五月)的企畫和構成。並製作要在該美術館上映的動畫短片「毛毛蟲波羅」,擔任原著、編劇和導演。
二○一八年三月「毛毛蟲波羅」開始在吉卜力美術館上映,但二○一六年七月,這部動畫短片的製作期間,宮﨑寫了一篇「長篇企畫 記要 我們要製作院線版長片嗎?」的文章(登載於P6),並提交製作人鈴木敏夫。這篇文章道出了他對製作動畫長片的想法和決心,成為他重返動畫長片製作的起點。
那之後,作品企畫敲定片名為「你想活出怎樣的人生」。由宮﨑撰寫企畫書(登載於P7)。
「你想活出怎樣的人生」僅借用了一九三七年發表的同名小說(吉野源三郎著,新潮社出版)的題名,電影的內容則與小說無關,是一部同時受到其他兒童文學影響的原創冒險奇幻作品。
宮﨑自二○一六年九月開始繪製分鏡圖(持續到二○一九年五月),隔年二○一七年七月,召集主要工作人員在工作室舉行了一場開幕式。宮﨑在開幕式前向工作人員講述自己對作品的想法和構思(詳細內容登載於P8-9)。
主要工作人員中,曾任「毛毛蟲波羅」的作畫監督,在「風起」和「崖上的波妞」負責原畫的本田雄,在本作中也擔任作畫監督。本田過去一直是「新世紀福音戰士」系列等的主要班底,但受到宮﨑導演的邀約決定參與本作。美術監督是過去參與過眾多吉卜力作品的武重洋二。並聚集了無數以往至今在宮﨑駿導演的作品中大顯身手的工作人員,如:攝影監督奧井敦、配樂久石讓、負責背景美術的工作人員及負責作畫的動畫師等。
二○一七年八月作畫、九月美術展開作業。直到二○二二年三月美術、七月動畫作業結束,耗時大約五年。之後進行音效製作、配音等的後製作業,二○二三年二月電影完成。最後片長124分鐘47秒又12格,鏡頭數為1259個鏡頭,作畫張數14萬1214張。經過只釋出一張海報(登載於P288)不透露任何訊息這種破例的宣傳策略後,電影自同年七月十四日起於全日本公開上映。