風土書寫透過哪些基本議題與文學形式,對一地的生態資源與人文資源進行再現?文學作品中的風土如何成為一種象徵符碼,承載本土作家對帝國計畫性經濟開發與現代論述的批判及回應?作家如何使用各自的文化資本,在風土論述這個看似溫和、無政治意味的領域,展現其與殖民主義的協商與角力?
本書以調查報告、醫學與衛生論述、風土誌、旅遊指南,以及作家作品為討論對象,嘗試指出官方風土論述如何干擾殖民地本土住民原有的鄉土認知與地方感,使殖民地被重編為帝國裡的一個「地方」、一個被他者規範和再現的「異地」。作家又如何回應外加的風土論述,形塑自己的地理人文感覺與地方觀點。