本書具有以下三大特點:
首先,彙集歷代主流美學思想和其所引申出的藝術風格,作為課程內容在縱向發展設計上的首要特徵。其次,從多元化的藝術類型中去交叉驗證這些藝術風格與美學思想的橫向普遍聯繫。最後,讓學生精心規劃作業設計,從實際生活中體驗無所不在的美學思想與藝術風格,徹底提昇審美的鑑賞判斷能力,並能在最短的時間內感受、領悟到統整貫徹的美學思想與藝術鑑賞體驗,達到具有統整創意與融會貫通的教學目標。
書中介紹西方美學思想上的主要的五大美學理論學派與引申的藝術風格,作為內容在縱向發展設計上的首要特徵,再從多元化的藝術類型中,去觀察體驗這些藝術風格與美學思想的橫向普遍聯繫。
. 古希臘黃金古典時期的畢達哥拉斯學派主張的「造形主義」與所強調的「美在物體形式論」。
. 古希臘黃金古典時期的柏拉圖主張的「美是理型說」與二十世紀「抽象主義風格」的比較與對照。
. 古希臘黃金古典時期的亞里斯多德主張的「模仿說」、「典型說」、「有機整體說」、「形式與內容統一說」和「淨化說」與「古典主義風格」的關係。
. 十八世紀啟蒙時代思想家狄德羅主張的「美在關係說」與「現實主義」(包含「自然主義」與「寫實主義」二方面)的貢獻與關聯性。
. 十八世紀德國古典哲學創始人康德「美的分析」與「崇高的分析」之美學思想對「浪漫主義風格」的影響。
本書在內容安排設計上,皆透過生活經驗,來驗證這五大美學思想理論與相應的藝術風格,期望藉此能淬鍊讀者的鑑賞敏銳度與感受性,使讀者能夠重新去認知與體驗新的事物,形塑新的藝術經驗與價值觀。同時,讓讀者在舊經驗中透過對美學理論與藝術風格流派思想的相應關係,來反思藝術流派風格在生活中的影響,並將鑑賞敏銳度延伸至多元宏觀的藝術範疇與未來的生活,從自身的生活中體認到美學與藝術無所不在的力量與痕跡。
第三版對內容進行更精確的修正,在美學理論上的掌握更為確實,讓讀者對於其中的理論與觀念及其引申的藝術風格,獲得更深刻精確的理解。