最後的安眠──深埋在心底的恐怖事實，命運會將其公諸於世

海灘之夜
　　我們這裡的海灘是個很好的避暑勝地，每年夏天都會有許多人前來遊玩和避暑。喬治和貝蒂夫婦就是這樣，他們幾乎每個夏天都要從城裡來到這裡，盡情享受海灘的陽光，欣賞大海的迷人景色。這對夫婦的性格不同，喬治比較拘謹內向，而貝蒂則活潑漂亮。我甚至在想，貝蒂怎麼會選中喬治呢？因為這是一對外表看似並不般配的夫妻。當然了，這也沒有什麼可奇怪的，在我們的現實生活中，雖然有許多夫妻看上去並不般配，但是他們卻過得非常和諧、美滿。
　　或許你聽我這樣一說，會以為喬治是一個遜色的人，你可千萬別誤會，其實，喬治也是一個非常出眾的人，尤其是在他身上所表現出的那種真誠與可信，無論是誰，只要稍微跟他接觸一下，就能明顯感受到這一點。
　　去年夏天，我和妻子原以為他們夫婦還會到我們這裡來，但是沒有，聽說他們是去了斯普魯斯海灘。我妻子曾聽貝蒂說過，她和喬治就是在斯普魯斯海灘訂婚的，因此她對那個地方充滿了美好和浪漫的回憶。當妻子說這話時，我還覺得有些不可思議，但妻子卻批評我說：「你呀，真是麻木，怎麼就不懂得女人的這種細膩感情呢？要是換了我也是一樣。」聽著妻子的數落，我只好無奈地笑了笑。
　　然而，今年六月，喬治和貝蒂又來了，而且這次他們還帶來了兩個女兒，這兩個小女孩都很惹人喜愛，一個八歲，一個六歲，應該說他們是美滿幸福的一家子。
　　不過，我這一次明顯地發現了喬治身上的變化，他不再像以前那麼快樂，似乎總是顯得無精打采，神情憂鬱，即使走路時也總是低著頭，將雙手插在口袋裡，從來不看前方，他的臉上難得出現笑容，只有和孩子們在一起時，他才變得稍微活躍一些。「難道發生了什麼事嗎？」我和妻子暗暗猜測著。
　　我妻子的性格很開朗，也善於與人相處。沒過幾天，我就看到她和貝蒂經常在一起說悄悄話，猜想是和喬治有關。後來，妻子告訴我說：「我聽貝蒂說了，喬治的變化是從去年夏天到斯普魯斯海灘後開始出現的，究竟是什麼原因貝蒂也搞不清楚，因為喬治從來不談。」
　　有一天，我正在家裡修剪草坪，喬治來看我了，我當時很高興，就招呼他和我一起坐在門廊上。我從喬治的表情看，他似乎有什麼話要對我說，但嘴張了幾次還是沒出聲，可能是他不知道該怎麼開口吧。
　　我們就這樣四目相對，默默地坐了幾分鐘，最後還是他脫口而出：「請你告訴我，警長先生，如果一個人為了抽象的正義而毀掉自己的幸福，這樣做對嗎？」他的這句話問得很突兀，我一下子不知道該怎麼確切地回答，於是說：「沒有人能回答這樣的問題，喬治，你應該說得具體些。」
　　「哦，對，你說得對。」我原本等著他再說下去，可喬治只是喃喃地說了這句話，就再也不吭聲了，又過了一會，他就起身告辭走了。望著他漸漸遠去的背影，我思索著：「他問這話到底是什麼意思呢？」
　　第二天上午，喬治又來了，但他這次的神情比上次要緊張，「警長先生，我要是告訴你一樣罪行，你會去報告嗎？」他小心翼翼，試探性地問道。
　　「這要看是什麼罪行，嚴重不嚴重，在不在我的管轄範圍之內，我也許去報告，也許不去報告。喬治，你能具體說說嗎？」我希望他能如實地告訴我。
　　「那，那是一次謀殺！」說完，他的臉紅了，頭也低了下去。
　　我心裡一驚，迅速地打量了他一眼，看他的樣子，猜想他是猜到我心裡想什麼了。
　　不過，他很快又抬起頭，大聲說：「不是我幹的！不是，即使，即使我想殺人，我也不知道怎麼殺呀！」
　　「唉，這個喬治呀！」我不禁嘆了一口氣。或許他說得對，他不是那種具有暴力犯罪類型的人，不過，根據我三十三年的從警經驗，我也知道很難都一概而論，尤其是像喬治這種性格內向的人。
　　我預感到他接下來會說出實情，為了營造一種良好的談話氛圍，我特意從廚房取來兩杯蘋果汁，將其中的一杯遞給他，以便讓他潤潤嗓子，緩解一下情緒。
　　果然，當喬治喝了一口果汁，稍稍鎮定之後，就細細地向我說出了事情的原委。
　　關於他的故事，我們可以將時光倒回到十一年前。那時他正在讀高中，貝蒂也在這所學校，一個偶然的機會，他們就認識了。當時，他對貝蒂非常崇拜，尤其是她那一笑一顰，更是深深地烙在了他的心底。但喬治是一個羞澀的大男孩，他雖然很喜歡貝蒂，但好長一段時間都不敢貿然追求，其中有一次，他曾鼓足勇氣邀請貝蒂出去玩，但被貝蒂一口拒絕了，這讓他的內心很受傷，因此，自那以後他便對貝蒂一直是敬而遠之。
　　在他二十二歲的那年夏天，他參加了會計師資格考試，並順利通過。一想到自己秋天就要去波士頓工作了，而且那項工作非常不錯，他的心裡就充滿了快樂，因此決定在去波士頓工作之前，先痛痛快快地玩上幾個月。他選擇了斯普魯斯海灘，因為他的父母在那裡租有一間別墅。
　　喬治來到斯普魯斯海灘後，這裡的一切都在吸引著他。由於這裡是一個避暑勝地，一到夏天，來的人就特別多，有在海灘上晒日光浴的，有在海水裡游泳的，還有在太陽傘下看風景的。海濱不僅有一個大型的遊樂場，還有一條用木板鋪成的人行道，大約有一兩英里長。更有意思的是，這裡還有一個碼頭是伸進海中的，那上面建有騎樓和舞廳，一到夜晚，舞廳裡的燈光閃爍、吸引著男男女女去瀟灑。喬治在這些地方都玩過，感到非常過癮。
　　有一天，喬治又來到海邊遊玩，當他有些玩膩的時候，眼前的一個人讓他吃了一驚：「貝蒂！怎麼會是妳？」「咦，是喬治！你好嗎？」貝蒂也驚喜地跟他打招呼，那口氣就像多年的老朋友一樣。
　　原來，貝蒂跟著她守寡的母親也來到了斯普魯斯海灘，她們住在美洲豹旅館裡。貝蒂不是那種跟人自來熟的人，因此，她雖然來斯普魯斯海灘已經有幾天了，卻一個人也不熟悉，有時自己出去玩也感到很寂寞，所以，她遇到喬治後非常高興。
　　很快，人們就經常在海灘上看到兩個年輕人的身影，那就是喬治和貝蒂。他們幾乎天天都在一起，比如一起游泳，一起行走在木板鋪就的人行道上，一起去海邊散步等，有時候他們也會待在旅館裡，比如就坐在美洲豹旅館的陽臺上，一邊喝著檸檬汁，一邊聊天。
　　喬治的內心很早就告訴自己，貝蒂正是他的夢中情人。他愛她，但羞澀又讓他不好意思開口，甚至每次他想向她求婚時，就會感到害怕，經常是話到嘴邊又嚥了回去，背後他也懊惱自己：「我是怎麼搞的，明明是愛她，怎麼就說不出口呢？」還有接吻，每次和貝蒂告別時，他都想吻她的嘴唇，但貝蒂卻總是轉過臉去，這樣他只能吻一下她的面頰。
　　時間就這樣一天天過去，眼看著離去波士頓的日子已經不遠了，喬治心裡很著急。他愛貝蒂簡直愛得快要發瘋了，「不行，我一定要得到她，我無論如何都要明確地向她求婚。」他不想眼睜睜地看著貝蒂這麼好的女孩從他手中溜走。於是在一天晚上，他面對貝蒂緊張地說：「貝蒂，請妳嫁給我好嗎？我，我真的很愛妳！」說這句話時，他明顯地感覺到自己的心在怦怦直跳，還不停地用腳尖踢著沙子。
　　「喬治，說心裡話，我也很喜歡你，可是我不想結婚，至少是現在。」望著滿臉期待的喬治，貝蒂委婉地拒絕了他。
　　喬治當時真想跪下來，懇求她的同意，但他又天生不是那種人，當然也做不出那樣的事。當時，他與貝蒂又說了幾句話，自然都是些無關緊要的廢話，然後就轉身離開了，也沒有像往常那樣，連吻都沒有吻她一下。
　　隨著夏天即將結束，斯普魯斯海灘的天氣也逐漸變得冷了起來，基本上沒有人再到這裡來了，相反這裡的很多人也開始打包行李，準備離開了。這時的海灘，人煙稀少，各種娛樂設施也陸續關閉了，從曾經的熱熱鬧鬧一下子就變得冷清下來。
　　喬治和貝蒂還在這裡。貝蒂很喜歡在颶風角那個地方看驚濤拍岸的景象，她幾乎每天晚上都去，也不管晚上的風有多大。喬治對此並不反對，儘管他也知道貝蒂這麼做是很危險的，因為據說曾有人就被吹進海中，但他還是很高興能和貝蒂在一起。

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