榜下貴婿（卷四／完）：電視劇《榜上佳婿》原著小說

第三十一章 線索全斷
他們從一開始就忽略了這個問題。
柳婉兒憑長命鎖與絲帕尋親，他們就順著這兩件物品所引出的線索查下去，最終發現十七年前的換女真相入手。只不過按照明舒和應尋原本的計畫，並不打算這麼快就揭開換女案的真相，還需要找出被盜嬰兒的去向，才能最終確定柳婉兒的身世。
這個計畫本來沒有問題，但任誰也沒想到，這節骨眼上竟然發生了蔡氏縱火卻意外身亡的事。蔡氏之死，讓所有人理所當然地將柳婉兒與盧家失竊的嬰兒聯想到一起，同時也斷了尋找嬰兒真正去向的路。
而如今回頭細思，明舒才發現他們從沒查過作為苦主的柳婉兒。
他們一直被失女案，抑或者是柳婉兒牽著鼻子走，如她所願查出了在盧家十七年的盧瑞珊是拐子之女，但這個柳婉兒……她就是真正的盧三娘嗎？
沒人可以證明這一點，一切全憑各人主觀臆測，不是嗎？
「阿兄，如果柳婉兒也不是真的……」明舒因為自己的推測陡然生出一股寒意，從背脊直衝天靈蓋。
那等於是她送走一個假的盧三娘，又再將一個假的盧三娘送進了盧府，這對馮氏來說，又會是多大打擊？
明舒繼續推測，如果柳婉兒是假的，那麼從一開始的長命鎖和絲帕，到後面的種種，就統統是柳婉兒給她設下的圈套，利用她的同情心，最終透過她的手把柳婉兒送進盧家。
柳婉兒進盧家，又有什麼目的？難道只是單純貪戀富貴，想變成尚書府千金？
明舒越想，便越覺得冷。
「阿兄，我……有點害怕……」她雙手環胸，將他披上的外袍裹緊，人也往小榻上縮了縮。
來京城這麼久，她頭一回因為未知的種種而心生怯意。
陸徜很認真地聽完她的分析。
這原本不過是樁再普通不過的孤女尋親案，當初明舒接下之時，他甚至沒有想過會與工部尚書盧則剛家扯上關係，後來也沒太關注過這件事，只偶爾從與明舒的閒談裡得知些細枝末節，也沒放在心上。
如今看來，是他失策了。
「明舒，看著我。」陸徜蹲在她身前，目光與她的眼相平，「別害怕，我在。」
溫熱的掌撫上她的臉頰，又輕輕挑起散落的髮絲勾到她耳後，明舒在他平靜溫和的目光下漸漸冷靜。
「單憑長命鎖和絲帕，證明不了什麼。如果覺得不對，就查下去，查到對為止。」陸徜此時方道：「如果柳婉兒真有問題，這長命鎖既然在她手中，那肯定有某種途徑讓她能夠拿得到。涉案的左不過那些人，去查一查長命鎖的來歷，也許能發現蛛絲馬跡。」
明舒覺得他說得有道理，剛要點頭，忽然鼻子一癢，不由自主地捂住唇鼻阿嚏一聲，打出個噴嚏。
「跟個孩子一樣。」陸徜攏緊她身上的外袍，起身給她煮茶。
明舒這才發現陸徜也是就寢的裝束——單薄的中衣越發顯得腰背挺拔，線條清晰。
她呼吸微微一滯，飛快低頭看自己的腳。腳上套的是陸徜在家常穿的軟底布鞋，曾氏所納，他很愛護，鞋面很乾淨，現下掛在她腳上蕩啊蕩，像只小船。
陸徜倒了熱茶，轉頭就見明舒低頭晃腳的模樣，她整個人攏在他寬大的外袍中，腳上套著他的鞋，長髮如瀑布般垂落，半掩著她妍柔的臉龐，叫人看不清五官，卻越發撩撥人心。
他漸漸便覺口舌微乾，喉間生燥，偏偏明舒此時又抬起頭來，一雙澄澈眼睛望來，裡頭不解世情的無辜與迷惑，對於一個成年的正常男人來說，是有致命吸引力的。
陸徜暗自深吸一口氣，方走到她身邊將茶遞到她手中：「喝過熱茶就回屋去吧。天已很晚，妳該睡了。」
明舒無所覺，只覺得自己確實打擾到陸徜，喝了兩口熱茶便起身道：「那我先回屋了，阿兄也早些休息吧。」
語畢，她起身走到門前，欲將外袍脫下還給陸徜。
「披回去吧。」陸徜阻止她的舉動，看著她出門，朝著自己房間飛奔而去，片刻後消失在他眼前。
他這才將門重重關上，單手扶著門框微俯了身，緩解自己的情緒。
就這麼站了一會兒，他又走到盆架前，雙手探入滿盆涼水中，掬起水就往臉上潑。
清水打濕了他的鬢髮，水珠沿著臉頰滑過脖頸又滾入衣襟中，帶來一點點的涼意。
他閉上眼，長長呼出一口氣。
這樣的日子，萬分難熬。

翌日，明舒一起床便帶著人出門，也沒等派去給應尋傳話的人回來，就往北斜街去了。
現在蔡氏已死，只剩下彭氏。如果這長命鎖和絲帕當時確實跟著嬰兒一起被盜走，那麼彭氏有很大可能也見過這兩件東西。
明舒打算找彭氏問明長命鎖和絲帕一事。
到北斜街時時辰已經不早，街巷人來人往已很熱鬧，家家戶戶也都起灶煙滾滾，敞開大門忙起一天的活計，只有彭氏的房子還緊閉著門，不見煙火，就連窗子也關得緊緊的。
明舒朝邱明點點頭，邱明便替她上前拍門。
「彭婆子？」門拍了三下，邱明開口喚人。
裡面無人應答。
邱明又加重力道拍了幾下門：「彭婆子！找妳算卦的！快些開門！」
依舊無人開門也無人應答。
邱明回頭：「可能不在家？」
明舒看著黑漆漆的房子，斷然出聲：「砸門。」
邱明猶豫：「擅闖私宅，不妥。」
「有事我擔著。」明舒沒有任何猶豫道：「砸！」
邱明就再沒多問，只側身而站，以肩膀對準木門向前猛力一衝，並不牢固的木門應聲而開。明舒提裙邁入這間逼仄的小房子中，四下裡瞧。
一眼見底的屋子，亂成一片。
這亂並非打鬥的痕跡，而是翻箱倒櫃後不及收拾的場面。
桌上的碗筷沒有收拾，鬥櫃的抽屜被抽出後再沒推進去，裡面的東西倒了滿地，布簾後的寢間被褥凌亂，屋裡的箱籠全部打開，衣裳少了一半，餘下的東西也被翻得凌亂不堪……
明舒每間屋子都看過一遍後，攥緊拳頭坐到廳堂中，滿面凝霜，緊抿雙唇不發一語。
得到通知的應尋匆匆趕來時，就見彭氏和余連的房子門外守著明舒的人，他狐疑地邁進屋中，邊看邊道：「怎麼回事？明舒，你們這是……」
「師父，彭氏母子跑了。」明舒冷冷開口。
什麼？
應尋聞言吃了一驚，與她一樣衝到每間屋裡查看一番，得出與明舒同樣的結論。
這屋裡到處都是匆忙收拾細軟的凌亂之象，宅中所有值錢的東西都被拿光，衣裳也少了一半，彭氏和余連應該是昨天從公堂回來後，匆忙收拾東西連夜離開的。
這已經是明舒最樂觀的猜測——如果他們是因為某種原因而逃離的，那還好，但若是又中了誰的圈套，性命能否保全就不好說了。
「他們為何要逃？」應尋不解。
案子已經了結，官府也沒追究彭氏的意思，他們連夜逃離太說不通了。
「這就要問他們了。」明舒面容依舊冷冷的，那冷冽中透著一絲憤怒。
蔡氏死了，盧家丟失的嬰兒的下落再無人知曉；彭氏逃走；赤金長命鎖來歷成謎……
所有的線索，統統斷了。
單憑一個關於長命鎖的推測，不足以向世人證明什麼。
短暫的沮喪和憤怒過後，明舒恢復理智，將自己的猜測說與應尋。
聽完她的分析，應尋也蹙緊眉頭，陷入沉思。
明舒的鬥志在得知彭氏和余連失蹤的那個瞬間已被點燃，臉上失去往常的笑容，與應尋坐在彭氏逼仄的小屋內，沉默過後，便商量起對策來。
「彭氏的下落交給我，不管他們是出了城還是留在汴京，總有痕跡可循。」應尋道。
明舒點頭道：「師父，最近和彭氏母子來往接觸的人也要查一查，余連混跡賭坊酒肆，他常出沒的地方，也許能打聽到些什麼。」
「我會安排人手排查。」
「還有，柳婉兒的來歷背景可疑，我們找個時間，去她居處附近找鄰人問一問。」明舒又道。
應尋一一應下後，很快就告辭離去，先找同僚安排搜查彭氏下落之事。
明舒坐著不動。
線索全斷，那就撒網捕魚，就算大海撈針，她也要撈到新的線索！
※
日暮時分，一匹棗紅駿馬飛馳而過，往魏府馳去。
曾氏午間做了些吃食，為了感謝這段時間魏卓的照顧，便帶著陸徜與明舒親自送了一份過來，以表謝意。魏卓有些受寵若驚，忙迎三人入廳，又是讓座，又是命人上茶。
「我阿娘包的餛飩，最是鮮美，魏叔嘗嘗。」明舒笑著幫曾氏將食盒內的吃食一樣樣取出，端到魏卓桌上。
魏卓低頭望去，只瞧見碗中熱乎乎的餛飩，有翠綠、雪白二色，綠色的為素陷，雪白的則是肉餡，湯中泛著一點點油花，是雞湯吊的，其上撒著蔥花、蝦皮等碎物，聞著就鮮香。除了餛飩外，還有一碟翡翠白菜捲、一碗燉爛的冰糖肘子，以及一盤羊肉胡餅。
這幾道都是家常菜，談不上多精緻，可看著就叫人犯饞。魏卓一個人過了多年，府中雖然也有廚房，但廚子是從前軍中的伙夫，煮的都是大鍋飯菜，他吃慣了不覺有什麼，今日見到曾氏送來的吃食，忽覺從前吃的那些，簡直不堪入口。
曾氏做的菜，就像她這個人，處處透著熨貼人心的溫暖柔和。
「多謝曾娘。」魏卓道謝。
曾氏便道：「在府上叨擾多日，承蒙殿帥照顧，無以為謝，也只有做些吃食聊表心意。」
「曾娘客氣了。」魏卓忙道：「這些不過舉手之勞，曾娘無需放在心上。」
曾氏微微一笑，看了陸徜一眼，陸徜便道：「魏叔，菜要趁熱吃，我們就不打擾您用飯了。」
明舒擺好碗筷，也過來扶曾氏，正要笑著告辭，卻聽廳外傳來一陣急切的腳步聲。
「稟殿帥，江寧府廂軍都指揮使曹海曹將軍求見！」
眾人目光齊向廳外望去，魏卓與陸徜對視一眼，神情均是冷肅。
曹海到汴京的時間，比他們估算得早了許多天。
隨著屬下的通傳，廳外寬闊的空庭上走來一人。
那人年過四旬，方臉闊耳，著銀亮胄甲，手裡抱著軍盔，腰間別著佩刀，虎虎生風地走來。魏卓忙迎出廳外去，陸徜也跟了上去，只留明舒扶著曾氏站在廳中。
「末將曹海，參見殿帥！」曹海一看到魏卓，便單膝落地行禮。
魏卓兩步上前，要扶他起來：「兄弟，多年未見，何必如此多禮，快起來！」他一邊說著，一邊望向外面，又疑惑道：「就你一個人？」
曹海卻不肯起身，仍抱拳跪地，垂頭道：「殿帥，末將有負上命，未能將犯官高仕才押送入京，特來向殿帥請罪。」
此語一出，陸徜色變：「高仕才跑了？」
曹海看了陸徜一眼，又望魏卓，魏卓亦是大感詫異，只道：「說吧，自己人。」
曹海方續道：「赴京途中，他畏罪自縊，死在客棧。他的屍首與其餘涉案人一併正在押送入京的途上，現下應該已近汴京。末將恐怕殿帥久等，故先快馬來報。」
陸徜第一個反應，是回頭望向明舒，明舒正扶著曾氏站在廳中，恰也望來，兩人目光無聲相遇。
簡家滅門劫殺案的最大凶嫌，死了？！

第三十一章 線索全斷
他們從一開始就忽略了這個問題。
柳婉兒憑長命鎖與絲帕尋親，他們就順著這兩件物品所引出的線索查下去，最終發現十七年前的換女真相入手。只不過按照明舒和應尋原本的計畫，並不打算這麼快就揭開換女案的真相，還需要找出被盜嬰兒的去向，才能最終確定柳婉兒的身世。
這個計畫本來沒有問題，但任誰也沒想到，這節骨眼上竟然發生了蔡氏縱火卻意外身亡的事。蔡氏之死，讓所有人理所當然地將柳婉兒與盧家失竊的嬰兒聯想到一起，同時也斷了尋找嬰兒真正去向的路。
而如今回頭細思，明舒才發現他們從沒查過作為苦主的柳...

第三十一章 線索全斷
第三十二章 蛛絲馬跡
第三十三章 天星墜落
第三十四章 隔了天塹
第三十五章 就此別過
第三十六章 捨命陪伴
第三十七章 出謀劃策
第三十八章 踏入圈套
第三十九章 求她為妻
番外一
番外二
番外三
番外四
番外五
番外六

第三十一章 線索全斷
第三十二章 蛛絲馬跡
第三十三章 天星墜落
第三十四章 隔了天塹
第三十五章 就此別過
第三十六章 捨命陪伴
第三十七章 出謀劃策
第三十八章 踏入圈套
第三十九章 求她為妻
番外一
番外二
番外三
番外四
番外五
番外六