觀鶴筆記（下卷）

第十四章　月泉星河
112.
貞寧十四年的春闈如期而至。
禮部尚書釋奠先師孔子之後，禮部下轄的巡綽監門以及搜檢懷挾的院吏們，立即開始迎考生入貢院。
清波館的人在春闈前剝了個通宵的堅果。
夥計們都很困惑，一面做活，一面問掌櫃的：「東家讓我們剝這些做什麼？」
掌櫃親自抗來一袋子果乾道：「把這些混起來，然後分成小堆，拿油紙包上，東家說了，這叫……什麼每日堅果。每日吃一包，什麼……頭腦清晰……文章好……」
夥計們道：「咱們東家可真有意思，不過掌櫃，這麼多咱們都給誰啊。咱們能留些嗎？」
「給咱們東家救的那些學生帶著，這不要入貢院了嘛。」
夥計們笑道：「那我寧可不吃，我定是蹲不住那號子。」
這話雖然是打趣，意思倒也很實在。
大明的會試與鄉試一樣，一場三日，考三場，總共持續九日。考生們入了號舍以後，號門便會全部鎖閉，九日中的吃喝拉撒都在那間號房裡。除非京城地震，不然號門是絕對不會開啟的。
貢院如牢獄，在滿城吹落楊花，四處花豔鳥喧的時節，年輕人入仕前最後的一場「自囚」至此開始。

與此同時，刑部與北鎮撫司對鄧瑛的會審，也在京城的另一處「牢獄」裡擺開了堂面。
這日一早，楊倫在廣濟寺門口的攤子上胡亂吃了一碗餛飩，走進北鎮撫司衙門的時候，白玉陽和齊淮陽兩人已經到了，但張洛還沒有出來。堂上擺著茶，刑、戶二部的堂官皆站在堂外，見楊倫走進來，紛紛讓道作揖。
楊倫跨進正堂，徑直對齊淮陽說了三個字：「關門審？」
齊淮陽正端著茶與白玉陽說話，陡聽楊倫這麼一問，手裡的茶盞險些翻了。
他忙穩住盞身，起身與楊倫見禮：「自然要閉門審，已經與北鎮撫司說過了。」
楊倫看了一眼天色，轉身便往後衙走。
齊淮陽追道：「楊侍郎，我們在這邊議鞫綱呢，你不一起看看嗎？」
楊倫回頭道：「北鎮撫司這幾日的案供送出來了嗎？」
齊淮陽搖頭：「尚未，催要過幾次了。」
楊倫道：「那你們議什麼，我這就進去要。」
他說完便跨進了後堂。
鄧瑛此時已經從詔獄裡被提了出來，暫時押在後堂的廡房內。
楊倫是此案的審官，北鎮撫司的校尉沒有道理在審前阻止審官問詢人犯，見他過來，只說了一句：「侍郎大人，這裡味道怕是不大好。」
楊倫道——
「無妨，開鎖。」
校尉替楊倫打開房鎖。
楊倫站在門外沉默了須臾，這才抬腿推門，跨進廡房。
房內只有兩張凳子，一張桌子。
鄧瑛坐在桌邊，正捧著一碗水在喝。
廡房的門被楊倫推開，雪亮的日光一下子落在他膝上，他下意識地將腿往邊上一避。
抬起一隻手遮住光，朝門前看去。看清來人是誰方露了一絲笑容。
「是你啊。」
看守他的校尉喝道：「見審官還不跪下。」
鄧瑛被校尉一喝斥，忙應道：「是。」
楊倫見鄧瑛要起身，立即拉下臉，轉身朝校尉道：「你出去，本官要自己問他。」
說完朝鄧瑛伸出一隻手示意他坐著。
校尉被楊倫硬攆了出去，廡房的門被闔上，堂內的光線再度暗了下來。
楊倫回過身看向鄧瑛，他穿著發灰的囚衣，半截手臂露在外面，人比之前又瘦了一些。
「你喝你的水，別看我進來就不知道做什麼了。」
「也不敢喝多了。」
鄧瑛說著放下水碗，鐐銬堆疊在桌面上，稀里嘩啦地響。
楊倫走到鄧瑛對面坐下：「一早吃東西了嗎？」
鄧瑛笑道：「你堂審前專門過來看我，就為問我今早吃沒吃啊。」
「你以為我想問？」
鄧瑛看著楊倫額頭上暴起的青筋，輕聲道：「有氣留著堂上對我發，會裝得像一點。」
楊倫「哼」了一聲，側身看著鄧瑛道：「我妹讓我跟你說，她和學生們都沒事，讓你在牢裡多吃點，睡久點，長點肉，不要再瘦了。」
鄧瑛不禁笑了：「楊子兮，這哪像婉婉說的話。」
「就這麼個意思，反正我帶到了。」
鄧瑛點了點頭，溫聲道：「好，我知道了。」
兩個人沉默地對坐了一會兒，楊倫上下打量著鄧瑛，鄧瑛將手放到膝上，稍稍直起背，對楊倫道：「放心，只動了輕刑。」
「我就沒聽說北鎮撫司有輕刑。」
鄧瑛道：「張洛跟我說了，前幾日宮裡來了暗旨，不讓刑訊。所以，就最初那一兩日難熬一些，最近這幾日，他們一直讓我養著，大半都好了。」
楊倫這才收回目光：「張洛竟然給你說這些。」
鄧瑛笑了笑：「是啊，難得吧。」
楊倫哂了一句：「吃錯藥了。」
鄧瑛問道：「對了，今日是春闈的第一日吧。」
楊倫點了點頭：「嗯，你和婉兒護下的那些人，昨日都進去了，婉兒不放心，還叫我去盯了一眼。」
鄧瑛望著桌面上的水碗：「她是怎麼救下那些人的？」
「她把那些人帶到了清波館，還讓你東廠的人把清波館封了，就這麼硬生生地拖了一日的時間。」
「後來呢？」
「後來她讓皇長子去給那些人代的罪。」
鄧瑛微怔，隨後不禁點頭。
楊倫道：「說實話，我都不得不佩服。」
鄧瑛笑了笑：「除開這一層身分，我也沒有哪一樣配得上她，子兮……」
他說著抬起頭：「我以前在刑部跟你發的那個誓，我至今仍然記得，如果我這一次被判死罪，你就當我是應誓吧，別幫我了。」
楊倫一把拽起鄧瑛的手：「你以為你死了我妹妹這輩子還能笑得出來？鄧符靈，等你出去我真的要和楊婉找一天，好好罵你一頓。」
「鬆手……」
楊倫這才發現自己抓住了他的傷處，忙鬆開了他。
鄧瑛摁住自己的手腕，低頭道：「我這一次沒有辦法自救，只能等恩赦，陛下雖無心處死我，但也沒有理由赦我。」
楊倫看著他道：「婉兒讓你等，你信她，你就好好活著等。」
「等到秋天嗎？」
楊倫一愣：「怎麼你也知道？」
鄧瑛還未及回答，門前的校尉道：「侍郎大人，前面老爺們升座了，我們要押犯人上堂。」
鄧瑛站起身：「你先去吧，別在堂上露悲，不好。」
楊倫應了聲「知道」，撩袍轉身跨出了廡房。

正堂閉了門。
除了白玉陽和張洛等審官之外，堂內只留下了戶部的一個堂官做書記。
因閉門後光線不好，張洛命人點了四支蠟燭。
白玉陽道：「帶鄧瑛過來之前，我有一句話要先和諸位大人說，不論今日審得如何，審出來的事，我們都不能私奏。等對鄧瑛的審訊結束以後，由我來寫奏疏，再由你們過目後聯名。」
張洛沒有說話，楊倫也不肯出聲，只有齊淮陽見自己尚書尷尬，拱手應了一聲「是」。
白玉陽見此，也不再多說什麼，側頭對張洛道：「把人帶過來吧。」
張洛抬了抬手，鄧瑛便被校尉從後堂帶了出來，押他在堂中跪下，燭焰的光輕輕跳動，籠著他低垂的面龐，他雖被束縛，但還是顧全了該有的禮節。
白玉陽看著鞫綱，抬頭直問道：「滁山和湖澹的兩處學田，是如何以公名私占的？」
鄧瑛直起腰背：「我沒有動田契，只是私自解運了田上糧產，在杭州私賣。」
「官糧私賣？」
「是。」
白玉陽放下鞫綱，接著問道：「從何時開始的？」
鄧瑛抬起頭應道：「貞寧十三年年初既始。」
白玉陽道：「一年多了，所取銀兩多少？」
鄧瑛道：「我未曾記數，多已揮霍了。」
「揮霍？聽說你的日子一向過得清苦，官糧私賣，按律當斬，是你自己揮霍了，還是在替人遮掩，你想清楚再答。」
鄧瑛道：「白大人，速結此案吧，您審再多次，我也只有這一番答言。」
白玉陽拿起案上的案供，對張洛道：「你們取這一份供詞的時候，對他動過刑嗎？」
張洛抬頭看了一眼，冷道：「最初動過，但人犯交代罪行之後，就沒有理由再動刑了。白大人，你們今日是借北鎮撫司的地方審人犯，別的我不多過問，陛下也說了當成罪奴審，他既然認了，該怎麼判就怎麼判，審完了他，我衙門還有別的案子要問，你們刑部不能一直占著我北鎮撫司的正堂。」
白玉陽耳廓一紅。
「張大人是什麼意思？」
張洛道：「我的意思很簡單，陛下希望此案速結，該問的問了，刑部就此議罪。議罪期間，鄧瑛還是羈在詔獄，等定罪後，你們來提人就是。」
「你……」
白玉陽的手有些發抖，齊淮陽忙道：「大人，從細處問吧。」
楊倫道：「我覺得也沒什麼可問的了。」
他說著抖開手裡的供詞：「我看了張副使問詢鄧瑛的供詞，和我們擬的鞫綱沒有太大的區別，該答的他都答了，至少戶部已經清楚了滁、湖兩處吊詭田的詭處，即日便可重新丈量造冊，發還給書院，以資學政。」
他說完看向鄧瑛。
「鄧瑛。」
鄧瑛應聲抬起頭。
「在。」
「有悔意？」
鄧瑛朝他淡淡地露了一個笑，伏身應道：「有。」
「有就行了。」
113.
白玉陽被張洛和楊倫二人惹出了惱意。
「你們二人的意思，是連刑訊都要省了？」
他說著，將手中的鞫綱抖得嘩嘩作響：「那還審什麼？就這些就能上報陛下了？偌大一個杭州糧政官場，那些個成了精的人，就都是受他節制的？楊侍郎，張副使，你們不是第一年入司法道了吧，你們也信？」
楊倫沒有吭聲，張洛直聲道：「白大人不信，那就繼續審杭州糧政的官員，審他原本就是本末倒置，大人是刑部尚書，這一點還用我來說嗎？」
他說完走到鄧瑛身邊，對左右道：「審到午時把人押回去，審官得吃飯，犯人也得吃飯，過後如果還要審，就再來找我要手書提人。」
此言畢，人已經大步跨出了大堂。
齊淮陽起身湊到白玉陽耳邊道：「尚書大人，不如今日先審到這裡。」
白玉陽忍著惱意下了他的臺階，喝道：「還押。」
鄧瑛被校尉帶回詔獄，在獄門前遇見了剛從刑室出來的張洛。
張洛側身讓到一邊，示意校尉先帶鄧瑛進去。
二人擦肩時，鄧瑛頓了頓腳步。
校尉喝道：「磨蹭什麼，往前走。」
張洛回頭看了鄧瑛一眼，平聲道：「有話對我說嗎？」
鄧瑛搖了搖頭：「不敢。」
張洛對校尉道：「你們鬆開他。」
「大人……這……」
「鬆開，我親自押他進去。」
「是。」
校尉鬆手後退，張洛抬手一把捏住了鄧瑛的鐐銬：「走吧。」
兩個人一前一後地在獄道上行走，張洛忽道：「你之前說對了。」
他說著笑了一聲：「我的確懲戒不了楊婉。」
鄧瑛抬起頭：「大人見過她了？」
「嗯。不過，我仍然有一件事不明白。」
他說著頓住腳步，轉身看向鄧瑛：「你明明是一個私吞學田的罪人，你憑什麼配得上她的喜怒哀樂？」
鄧瑛咳了一聲，垂下手臂：「我也不想吞學田，甚至不想做這個東廠的廠督。如果父親不犯大法，我寧可跟著我的老師，在泥石堆裡修一輩子的皇城。」
他說著蒼白地笑了笑：「不過即便如此，我也不敢說我配得上楊婉，我對她的愛意，本來就是罪人的愛意。她給了我第二條命吧……」
他一面說一面捏起垂在膝前的鐵鏈，抬向張洛：「我願意這樣活著，是因為我對楊婉還沒有貪夠。學田案結，也許我會死，這個結局，我當年替司禮監擔罪的時候，就已經想到了。只是我原來以為，我死前會和桐嘉書院的人一樣，但是我沒想到，你竟然沒有那樣對待我。」
張洛道：「陛下讓把你當成罪奴來審，但我這裡，當你是個犯官。」
「張大人。」鄧瑛喚了他一聲：「為何如此？」
張洛轉過身：「因為我答應了楊婉，要保全你的衣衫。」
他說完，帶著鄧瑛繼續朝牢室走：「學田一案你不再改口供了嗎？」
鄧瑛點了點頭：「不改了。」
「為什麼要保司禮監？」
鄧瑛道：「不是為了保司禮監，是為了保內閣，也為了陛下的名聲。」
他說完頓了頓：「張大人，我也想問你一個問題。」
「你問。」
「如果我死了，東緝事廠就會回到司禮監的手中，若再有一次首輔案，便沒有人能救閣老他們這些人了。張大人，能不能懇請你……」
「所以。」張洛打斷鄧瑛，回頭道：「你當年非要東廠廠督的這個位置，增制東廠廠衛，建廠獄，分刑審之權，就是為了保這些人？」
「是。」
「呵。」
張洛抬手指道：「白首輔彈劾你，白尚書為了撬開你的嘴，恨不得把你刑至體無完膚，你死到臨頭，還想在我這裡給他們留一條後路，鄧瑛，這世上沒有人會這樣做事！」
鄧瑛笑了笑：「我算得上一個完整的人嗎？」
張洛怔了怔。
鄧瑛朝他走近了一步：「我有很多事是做不到的，只能看著他們做，如果他們都不能好好活著，那我活著還能有什麼意義？」
張洛抬頭道：「你這話也是在質問我吧。」
「我並不敢。」
張洛看著鄧瑛沒有再說話。
抬手命獄卒打開牢室的門，鬆開鄧瑛讓他自己走進去。
鄧瑛走進牢室中，回頭看向張洛，抬起手隔著牢門，朝他行了一個揖禮。
張洛沉默了須臾，亦退了一步，抬手回了全禮。

※

刑部議給鄧瑛的罪很快定了下來，鄧瑛被判斬刑，押在秋後處決。
楊倫雖然想將鄧瑛接到刑部大牢，但貞寧帝並沒有首肯。
入夏以後，貞寧帝的喉疾越發嚴重，但凡遇到潮濕的陰雨天，便咳得一刻都停不下來。六宮的嬪妃輪番去侍疾，承乾宮裡那兩個不受寵的美人，也因此見了皇帝幾面，也是因為見面生情，回來倒是都起了心，給貞寧帝做起貼身的衣物來。
楊婉跟在她們身邊偷偷地學，陳美人問她：「有針工局伺候殿下，妳費神做什麼？」
楊婉替她二人剪燈：「這不被罰俸嘛，能節省些就要節省些，兩位娘娘繡活這樣好，奴婢也想學。」
陳美人念楊婉平時的好，倒也是傾囊相授，然而楊婉在這一方面確實沒什麼太大的天賦。宋雲輕實在看不下去了，親自過來幫她改針。
「妳這做的是什麼呀？」
「衫子啊。」
宋雲輕抖開手上的布料：「袖線都錯了。」
楊婉忙挪燈過來：「哪裡錯了，妳快教我改。」
宋雲輕道：「妳這是做給鄧瑛的吧？」
「嗯。」
宋雲輕搖頭道：「又是灰的。」
楊婉拿過針線，放在燈下：「他喜歡穿灰的。」
宋雲輕有些擔憂地看著楊婉：「都判了斬刑了，妳做這些，他還能穿上嗎？」
楊婉沒看她，只淡淡地說道：「妳先教我改吧。」
宋雲輕嘆道：「我之前就跟妳說過，在宮裡，當他們是個伴兒就好了，不要把自身搭進去。妳看看妳現在……」
楊婉笑了笑：「我現在也沒什麼，妳別磨嘰了，快教我。」
宋雲輕以為她是不想面對，也不願再讓她難過，抬手將燈挪到繡案上：「行，我教妳把袖線定下來。」
整整一個夏天，楊婉一直在做那件衫子。
不說宋雲輕了，連易琅也有些擔心她的情緒。
他時常問楊婉，自己能不能替鄧瑛向貞寧帝求情。楊婉聽後卻總是搖頭。
易琅忍不住問她：「姨母，廠臣判了罪，妳不難過嗎？」
楊婉摟著易琅，把頭輕輕地放在他的肩膀上，輕聲說道：「有一點吧。」
易琅側頭看向楊婉：「姨母，我不想讓廠臣死。」
「嗯。」楊婉輕道：「姨母替廠臣謝謝殿下。」
易琅鬆開楊婉，起身拉住楊婉的手：「姨母為什麼不讓我去求情，我上回救了書院的學生們，這回為什麼不能救廠臣呢？」
楊婉望著面前的易琅，揉了揉有些發酸的眼睛：「因為他是宦官，而那些人是文士，赦免文士是仁義，赦免宦官是什麼呢？」
「是無道。」易琅徑直接道。
楊婉心口一痛，卻也只能道：「殿下說得對。」
易琅看著楊婉，正聲道：「所以廠臣才會跟我說，讓我以後，不要對他容情。」
楊婉一怔：「他什麼時候跟你說的？」
「有一次，姨母你去煮麵的時候，他在書房裡對我說的，他還教我寫了一個東西……」
他說著說著，聲音越發小了，楊婉捏了捏易琅的手：「什麼東西？」
易琅搖頭，聲音也有些急切：「我不說，我答應過廠臣的，這個絕對不能說……」
楊婉摸了摸易琅的額頭，安慰他道：「好，姨母不逼你說。」
易琅這才鬆了肩膀。
楊婉又問道：「他不讓殿下對他容情，殿下是如何想的呢？」
易琅沒有立即回答，抱著手臂朝殿外看去。

第十四章　月泉星河
112.
貞寧十四年的春闈如期而至。
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【第十五章】　還君故衫
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【第十九章】　竹紙雕心
【尾聲】
【番外】　我和鄧瑛的大明日常
【番外】　我和楊婉的現代日常
【番外】　我和鄧瑛的古代日常婚禮篇

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