詭秘之主 不死者(01)竊運者

第一章 三張椅子

淅淅瀝瀝的雨水，隱隱約約的薄霧，努力張揚著迷濛光芒的一排排煤氣路燈和三不五時駛過街道的馬車共同構成了貝克蘭德最常見的夜景。
除了這些，立在窗戶後面的克萊恩有注意到一些可喜的變化。
「叮鈴鈴！」
清脆的聲音迴盪之中，一輛只有兩個輪子的奇怪機械沿著道路邊緣飛快奔馳，駛向了街道另外一頭，它總體框架為黑色，但部分地方呈現出鋼鐵的灰白，在穿透雨水的煤氣路燈光芒照耀下，閃爍著金屬的美感。
這機械的上面坐著位穿郵政人員服飾的男子，他雙腿不斷踩動，顯得非常賣力，身後的位置處則綁著一個刷了綠漆的木箱。
「推廣得很好啊……」白襯衫黑馬甲氣質成熟的克萊恩看著這一幕，無聲感慨了一句。
他重回貝克蘭德的短短幾個小時內，就在途中遇到了多輛類似的奇怪機械，這正是他投資並推動的腳踏車！
從報紙上，克萊恩了解到貝克蘭德腳踏車公司做了大量的廣告，並在喬伍德區、貝克蘭德橋區域舉行過腳踏車比賽，以吸引那裡人們的注意，這些辦法之外，他們還積極地向政府郵政、警察等部門推廣，效果據說還不錯。
他們的定價策略有聽從克萊恩當初的建議，避開經常使用馬車的中上層，將目標群體瞄準為周薪達到一鎊十蘇勒以上的技術工人、家境還不錯的學生和需要經常在外面奔波的公職人員，所以，一輛腳踏車三到五鎊，讓這個階層的人士咬咬牙能買得起，而同時又可以向收入更低的人群炫耀。
「現在的問題是貝克蘭德經常下雨，騎腳踏車的人又沒辦法撐傘……下一步就是雨衣了。」克萊恩收回目光，搖了搖頭，低聲笑道。
他目前居住的地方是希爾斯頓區的一家高檔旅館，一晚上就要十蘇勒，貴得克萊恩有些心疼，但為了符合人設，只能咬牙忍耐。
根據他的想法，道恩．唐泰斯這個身分明面上應該是一個來自迪西海灣的信仰黑夜女神的神祕富翁，他變賣了原本的土地和礦山，準備來貝克蘭德尋求新的機會，並對捐贈獲得爵位有一定程度的興趣，但又沒那麼雄厚的財力，只能先考慮拓寬人脈，進行財務投資。
這樣一個身分的好處在於，和克萊恩之前扮演的所有角色都不相同，有明顯的區分，而且可以很自然地接觸到中上層的一些人物，尤其是軍官俱樂部的人和黑夜女神教會貝克蘭德教區的主教們，方便克萊恩一邊繼續調查貝克蘭德大霧霾事件的真相，一邊蒐集情報，制定偷竊安提哥努斯家族筆記的詳細計畫。
有好處，當然也有壞處，這樣一個來歷神祕的富翁肯定會被「值夜者」、「代罰者」們注意到，遭遇一定程度的背景調查。
根據克萊恩的經驗，類似的調查在不涉及重要事件的前提下，可能是官方非凡組織自己做，也可能轉交給警察部門，但都不會太過認真，屬於例行性事務。
所以，在偽裝領域算得上專家的克萊恩為道恩．唐泰斯設計並準備了第二層身分，以應對背景調查。
在第二層身分裡，道恩．唐泰斯是一個因某種緣由前往南大陸東西拜朗冒險的傢伙，他使用化名，在那個相當危險又充滿機會的地方，用超過十年的時間，積累到了一筆財富。
因為這筆財富的來歷並不是那麼光明，他祕密返回迪西海灣，偽造了新的身分，準備到貝克蘭德開始全新的生活，並讓那筆財富逐漸合法化。
類似的人在魯恩並不少見，他們的故事屬於調查者可以接受和想像的內容，為了這層身分，克萊恩有在康納特市遺留一些不起眼的線索，以間接幫助「真相」盡快揭開。
這些線索包括但不限於從東拜朗至康納特市的黑船票票根，長期在南大陸生存養成的習慣，以及來歷不明的財富。
克萊恩相信只要「道恩．唐泰斯」不直接涉及較嚴重的非凡事件，這樣的準備足以瞞過例行性的背景調查。
而如果遇到非常認真的官方非凡者，想要一路調查下去，甚至願意請南大陸的同事幫忙，那道恩．唐泰斯還有第三層身分，那就是有掌握一定反占卜技巧的詐騙犯，他偽裝成神祕富翁，大手筆地花錢投資，是為了最後的騙局。
這個身分足以導致道恩．唐泰斯被捕，但受重視的程度不會太高，也就給了克萊恩從容退場，消失在舞臺中央的機會。
「和第一次到貝克蘭德那會相比，能做這種三層身分設計的我真是成長了不少啊……」克萊恩緩步走回房間中央，將目光投向了角落的全身鏡。
鏡中的他黑髮裡帶著幾分斑白，眼眸深邃但透著經歷過太多事情的滄桑，是一位氣質成熟長相很有味道的中年男士。
「道恩．唐泰斯」的身分設計對現在的克萊恩而言，並不困難，可從聖賽繆爾教堂的查尼斯門後盜走安提哥努斯家族筆記，對任何一位外部非凡者來說，都足以稱得上不可能完成的任務，哪怕天使之王，也不敢保證一定能做到。
當然，和別的非凡者不同，克萊恩在這件事情上，有兩個優勢，一個是他曾經做過「值夜者」，對內部流程有足夠的了解，知道哪些地方可以利用哪些地方不存在機會，所以，他最早排除的辦法就是變成某一位「值夜者」，混入內部，找機會通過查尼斯門。
這個辦法存在的問題是，「值夜者」們也不能隨意進入查尼斯門，哪怕隊長和執事也一樣，必須有事件發生，才能得到相應的權限，而且查尼斯門後還有內部看守者，亂走亂拿會引來攻擊，爆發戰鬥──克萊恩並不希望自己的盜竊造成女神教會的人員傷亡。
經過仔細的思考，他將目標放在了內部看守者身上。
這些老者都是退役的「值夜者」，志願進入查尼斯門後，負責看守封印物們，他們和值夜者屬於兩個部門，進出都通過教堂地底的通道，不干擾值夜者們的工作，也不會被值夜者們干擾。
或許是因為長期待在查尼斯門後的關係，這些內部看守者都存在一定的特異，氣息陰冷，缺乏表情，膚色蒼白，像是黑暗深處介於生與死狀態之間的怪物，克萊恩相信自己只要遇到，不難確定目標。
他初步的計畫就是，租住在北區靠近聖賽繆爾教堂的地方，僱傭管家、男僕、女傭、園丁、廚師和馬車夫、撐起富翁的架子，然後經常去那座教堂誠心祈禱，參與彌撒，奉獻錢款，與主教牧師們一點點熟悉起來。
在這個過程裡，他會努力尋找疑似內部看守者的人，選定兩到三個目標，觀察他們的生活狀態，在合適的時候，囚禁其中一位，變化成他的樣子，或者直接附身於他，通過查尼斯門，伺機翻看或拿走安提哥努斯家族筆記。
這是一個非常粗略的方案，更接近於思路，有賴於克萊恩根據蒐集到的各種情報不斷完善。
在這件事情上，克萊恩的第二個優勢是他有塔羅會，有黑夜女神教會和「值夜者」想不到的幫手，而且他也可以考慮發展一位貝克蘭德教區的「值夜者」或看守者進入聚會，透過內奸來完成竊取，就像當初利用羅塞爾大帝拿到安提哥努斯家族筆記的查拉圖一樣。
「還是得經常去教堂，只有這樣，才可能找到目標……」克萊恩面對鏡子，無聲點了一下頭。
不得不說，他此時的內心很有點矛盾，如果真有一位「值夜者」或看守者願意出賣教會，為「愚者」先生效勞，他第一個想法會是降下神罰，除掉這個噁心的叛徒！
吐了口氣，自嘲了一下，克萊恩穿上雙排扣長禮服，戴好帽子，走出了房間，來到街邊。
他撐著傘，繞到另外一條街道，趁路燈較遠，細雨朦朧的機會，忽然變回了夏洛克．莫里亞蒂的樣子。
看了眼出現褶皺的褲腳，克萊恩伸手攔下一輛馬車，準備前往同在希爾斯頓區的艾辛格．斯坦頓家。
半個多小時後，那棟略顯陳舊和晦暗的建築出現在了克萊恩的眼中。
他支付好兩蘇勒車資，在反射著昏黃光芒的細雨裡，步伐沉穩地繞過水窪，來到了大偵探的門口。
收起雨傘，伸手拉響門鈴，克萊恩稍做等待，就看見一位寬臉龐的年輕男子打開了房門。
這男子頭髮呈麥色，眼睛灰藍，顴骨較高，很有倫堡、馬錫一帶的特點。
艾辛格．斯坦頓先生的新助手？知識與智慧之神教會的人？克萊恩摘掉帽子，微笑說道：「晚安，艾辛格．斯坦頓先生在嗎？」
「在，他忙碌了一天回來，剛享用完晚餐。」那麥色頭髮的年輕人禮貌回應道，「請問您是哪位？」
克萊恩呵呵笑道：「告訴大偵探，他一位朋友度假歸來了。」
那年輕人愣了一下，脫口問道：「夏洛克．莫里亞蒂先生？」
竟然知道我？這表示艾辛格．斯坦頓先生經常提起我這個朋友，還是知識與智慧之神教會知道了我當初有捲入貝克蘭德大霧霾事件？
克萊恩噙著笑容，不動聲色地點頭道：「是的，我是夏洛克．莫里亞蒂。」
眼睛灰藍的年輕人當即讓開道路，笑容和煦地做出請的手勢：「斯坦頓先生一直擔心著你，害怕你遭遇了什麼意外，他現在可以放心了。」
克萊恩將雨傘遞給對方，一邊摘帽子脫外套，一邊走入了門廳，這個時候，有所察覺的艾辛格．斯坦頓已放下手中的報紙和菸斗，離開安樂椅，前行幾步，望了過來。
[噢，夏洛克，你總算回來了，真是好久不見，我的朋友。」面容清瘦兩鬢斑白的艾辛格露出笑容，迎了過來，並張開雙臂，試圖給一個問候性的擁抱。
克萊恩並不習慣這種男性間的禮儀，勉強回應了一下，笑著說道：「斯坦頓先生，這不是智慧信徒該做的事情。」
「知識與智慧之神」的牧師和主教們總有種發自內心的高傲，很少採用擁抱禮。
實際上，除了粗獷的弗薩克帝國，開放的因蒂斯王國，其他國家和地區都少見這種禮節，只有非常熟悉的朋友間才會出現。
艾辛格後退兩步，輕笑道：「不，夏洛克，對真正有智慧的朋友，我們總是不吝嗇尊敬和親切。在我心裡，你是整個貝克蘭德能排進前五的大偵探。」
這樣的話我喜歡聽！克萊恩暗笑一聲，幽默反問道：「所以你是位居前三的大偵探？」
被一位序列七的「知識與智慧之神」信徒稱讚為真正有智慧，確實讓人高興。
「我希望在你心目中是這樣。」艾辛格巧妙而柔和地做出回答，然後請克萊恩進入客廳，坐至沙發。
他自己則靠躺在安樂椅上，拿起菸斗，深深吸了一口，緩緩吐氣道：「我很高興你並沒有遭遇什麼意外，你的身體和精神狀態都很不錯。怎麼樣，在迪西海灣玩得還愉快嗎？」
克萊恩早就預備好說辭，平靜笑道：「事實上，我並沒有去迪西海灣，我在那裡繞了一圈後，就去康斯頓了，呵呵，我之前在貝克蘭德捲入了一些麻煩，只能找地方躲避一段時間。」
夏洛克．莫里亞蒂是一位來自間海郡，有著不太明顯口音的先生，惹了麻煩，躲回故鄉，是很正常的選擇──康斯頓城是間海郡首府。
「我知道。」艾辛格低沉回應。
他沒有去詢問夏洛克究竟惹了什麼麻煩，轉而笑道：「總之，歡迎你回到貝克蘭德，如果有什麼需要幫助的，都可以來找我。」
克萊恩沒有客氣，當即開口道：「我這次來拜訪你，一是真的好久不見，二是希望你能代表我賣掉貝克蘭德腳踏車公司的股份，呵呵，所有的文件都很齊全，不需要別的手續。」
為了扮演一個神祕富翁和償還欠信使小姐的一萬金幣，他不僅打算將自身不怎麼用得上的物品清理賣掉，還準備放棄貝克蘭德腳踏車公司的那百分之十股份，反正夏洛克．莫里亞蒂很長一段時間內都沒辦法再光明正大出現。
「真的要賣掉？」艾辛格摸索著菸斗道，「雖然我沒有做過商人，但我看得出來，腳踏車是一種很有價值能大量推廣的商品，它的商業前景就像剛升起的太陽，遠沒有達到自己的極致，你現在賣掉，會損失非常多的金錢。」
「所以，買家肯定願意為這種預期溢價很多很多。」克萊恩輕笑道，「我相信能看出腳踏車價值和前景的人不是少數，而弗蘭米和雷帕德肯定不願意在目前這個階段減少任何一點股份，我的這百分之十賣出正常的兩三倍不是問題，艾辛格，股權交易的定價不僅要看現在，還得看將來。」
給買家或投資人講一個誘人的故事，畫一個美好的未來是非常有必要的！當然，腳踏車的價值和前景不需要我再額外描述，有商業頭腦的人都能看得出來，唯一的問題在於天然橡膠的產量……克萊恩在心裡默默補充了兩句。
「股權交易的定價不僅要看現在，還得看將來……」艾辛格低聲重複著克萊恩的話語，隔了一陣才由衷讚嘆道，「夏洛克，也許你更應該去經商，不過，將來總是存在很多意外。」
「敢於冒險是商業領域的騎士精神，好吧，我承認，我最近急需大筆現金。」克萊恩笑著回應道。
艾辛格拿起菸斗，滿足地抽了一口道：「你說服了我。我會請專門的律師和會計確定貝克蘭德腳踏車公司現在的價值，然後加上足夠的預期，將你那百分之十股份售出，相應的費用和稅款從獲得的現金裡扣除。」
「嗯……我該怎麼聯絡你？你在明斯克街那棟房屋的租約似乎早就到期了。」
克萊恩當然不會暴露現在的身分，有所準備地說道：「你可以在《塔索克報》《貝克蘭德日報》等報紙上分別刊登轉讓股份的消息，讓更多的人知曉，有競爭才有更好的議價空間，等到售出，同樣刊登一個公告，表示事情完成，不用再打擾。」
「而我看到這個公告後，會直接來拜訪你。」
艾辛格對借助報紙廣告隔空交流的方式並不陌生，點了點頭道：「沒有問題，當然，所有的開銷都會從最後的收穫裡扣除。」
見主要目的已經達成，克萊恩站起身，探出手道：「謝謝你的幫助，艾辛格。我該離開了，有些事情以後再說。」
艾辛格沒有挽留，一路將他送出了門。
克萊恩繞至附近街區，乘坐出租馬車，在稀疏的小雨裡面欣賞貝克蘭德夜景，邊前往「勇敢者酒吧」。
他打算今晚就將夏洛克．莫里亞蒂擁有的消息和資源渠道重新打通！
進了那嘈雜混亂的酒吧，他未去吧檯位置點酒詢問，只是繞著拳擊擂臺轉了一圈，就準備離開，去外面的馬車上等待莎倫小姐出現。
這個時候，桌球室的房門吱呀一聲打開了，穿老舊大衣的伊恩拿著報紙走了出來。
他鮮紅的眼睛隨意一掃，突然瞄到了熟悉的身影，嘴巴張了張，卻沒有吐出對方的姓名，只是驚喜地說道：「晚安，先生，有什麼需要幫忙的嗎？」
「暫時不需要，只是過來見見老朋友。」克萊恩和煦笑道。
說話間，他看見伊恩拿著的報紙是《海上新聞》，露在外面的內容有一個相當吸引人眼球的標題：
「震驚！瘋狂冒險家竟淪為通緝犯！」
瘋狂冒險家……克萊恩直覺地認為這與自己有關。
伊恩察覺到他的視線，笑著舉高報紙道：「這是《海上新聞》少有的及時報導，因為各個地方都出現了懸賞令。」
「瘋狂冒險家格爾曼．斯帕羅謀劃了一場危害『慷慨之都』的事件，被證實為邪惡組織的成員。在這場事件裡，有賴於風暴教會和王國軍方的保護，拜亞姆沒有人員傷亡，但捲入此事的『血之上將』塞尼奧爾因此失蹤，初步懷疑已被格爾曼．斯帕羅擊殺。」
「您猜他們為格爾曼．斯帕羅開出的賞金是多少？五萬鎊！這超過了『血之上將』，接近了地獄上將！」
五萬鎊……克萊恩聽得怦然心動。
他撫平心裡的漣漪，微笑回應道：「可惜，這樣的賞金很少有人能領到。」
他指了指酒吧大門道：「之後有時間再來找你。」
「好的。」伊恩沒有多問，轉而提了一句，「豐收教堂的懷特先生是您的朋友？」
埃姆林這傢伙捨得出門了？為了那些原始月亮的信徒？
克萊恩點了一下頭道：「對。」
說完之後，他擠出人群，推門離開了「勇敢者酒吧」。

第一章 三張椅子

淅淅瀝瀝的雨水，隱隱約約的薄霧，努力張揚著迷濛光芒的一排排煤氣路燈和三不五時駛過街道的馬車共同構成了貝克蘭德最常見的夜景。
除了這些，立在窗戶後面的克萊恩有注意到一些可喜的變化。
「叮鈴鈴！」
清脆的聲音迴盪之中，一輛只有兩個輪子的奇怪機械沿著道路邊緣飛快奔馳，駛向了街道另外一頭，它總體框架為黑色，但部分地方呈現出鋼鐵的灰白，在穿透雨水的煤氣路燈光芒照耀下，閃爍著金屬的美感。
這機械的上面坐著位穿郵政人員服飾的男子，他雙腿不斷踩動，顯得非常賣力，身後的位置處則綁著一個刷了綠漆...

第一章 三張椅子
第二章 正式登場
第三章 一頁日記
第四章 知識等於金錢
第五章 一唱一和
第六章 魯恩式含蓄
第七章 大彌撒
第八章 圈子真小
第九章 初次審查
第十章 聰明人的「對話」
第十一章 瓦爾特的異常
第十二章 額外的展開

第一章 三張椅子
第二章 正式登場
第三章 一頁日記
第四章 知識等於金錢
第五章 一唱一和
第六章 魯恩式含蓄
第七章 大彌撒
第八章 圈子真小
第九章 初次審查
第十章 聰明人的「對話」
第十一章 瓦爾特的異常
第十二章 額外的展開