魔女之旅（23）

(內文節錄)

第一章　關於某個職員

上工前我先抽了根菸。
為了處理庶務工作，我來到某國的魔法統合協會分部。
「啊？」
在那裡，我看見奇怪的一幕皺起眉頭。
協會分部的辦公室裡，默默處理文書工作的職員之中，出現了一張熟面孔。
對方發現我來了，平淡地說了聲「妳好，席拉小姐。」頷首致意。
黑色長髮與威風凜凜的面貌，和少根筋的姊姊不同，一絲不苟的魔女。
是美奈。
「妳在幹嘛？」
美奈現在最主要的工作和沙耶一樣，是到各個國家解決他們的委託，應該不是處理文書才對。我抱著這理所當然的疑問。
「我幾天前開始幫內勤的職員處理業務。」她一如往常給予平淡的回答。
「是喔，誰啊？」
我問，美奈就說出一個名字。
我翻翻腦中的協會職員名冊，想到那個因為工作交談過幾次的職員。我記得之前來這個分部的時候，她剛好坐在美奈現在的座位上。但是──
「妳們有那麼熟嗎？」
「只是點頭之交而已。」
也就是說，她在幫純粹只有幾面之緣的人處理工作。
「妳人很好嘛。」
「因為這裡看起來很忙。」
美奈幾天前造訪時，那名職員剛好提出長期休假。職員低頭懇求，協會分部的辦公室卻因為累積了很多工作忙得不可開交，瀰漫起沉重的空氣，美奈才會忍不住自願幫忙代班幾天。
看見她願意填補突然出現的人力空缺，事務員們發出「不好意思……」「感謝……」等愧疚的聲音。
「妳人果然很好嘛。」
我調侃了一句。
「哪裡。身為魔女這是應該的。」
真想讓只會在某個國家閒晃的魔女，還有只會在某個國家追蝴蝶的魔女聽聽這句話。
「所以說，那傢伙現在在哪？」
美奈回答：
「聽說她父親突然去世了，所以現在回老家奔喪。」
「父親去世？」
美奈默默點頭。「順帶一提，去年好像是祖父去世。」
然後她對在隔壁工作的同事問了一聲：「對不對？」
同事點了好幾下頭。
「對呀，所以她本人心情也很低落。」
聽說這次回去比較久喔，職員回答。
這樣的確比較好，我也點頭說。
不過姑且不論沙耶，我最近遇到美奈的機會比較少。明明這麼久不見，她卻沒什麼變化，讓我不由自主地感到懷念。
「所以說，妳今天幾點下班？」
「就快結束了。」
我們兩人同時瞥了時鐘一眼。現在時間大約到傍晚了，差不多該肚子餓了吧？
「妳接下來有事嗎？要不要一起吃飯？」我問。
然而，美奈果斷地搖了搖頭。
「對不起，我今天要跟重要的人吃晚餐。」
嘿～
「什麼，是約會嗎？」我笑嘻嘻地想。
還順便用手肘撞了她一下。或許就是因為這樣，美奈露出厭煩得要死的表情嘆了口氣。
「刺探部下的隱私令人不敢恭維呢。」
「最近的年輕人好凶喔。」
真是的，這麼開不起玩笑，我聳了聳肩說。與此同時，我和美奈之間的對話戛然而止。
並不是不想講話，純粹是同時陷入沉默，這段時間並不尷尬。
「…………」
我發呆的時候，一旁的美奈表情變得越來越奇怪。
她好像在想什麼複雜的事情。
彷彿在尋找卡在心裡的異樣感來源。
她的表情散發出這種氣息。
終於，她看著我，問出關於那名職員的事情。
「不好意思，回到請假職員的話題，席拉小姐知道她老家是什麼樣的地方嗎？」
啥？
「不知道喔。而且剛剛還有人叫我不要刺探部下的隱私。」
「有夠麻煩……」
美奈的語氣帶著一點刺。
怎麼覺得有點像是在跟伊蕾娜或是芙蘭講話……
「怎麼了嗎？」
「嗯……」
我側著頭問，美奈就欲言又止地回答：「與其說是發生了什麼事，倒不如說有點像是奇怪的異樣感……」
「奇怪的異樣感？」
「在她回老家之前，我和她吃了一頓飯。」
那個時候，她跟我說了一個奇怪的故事──美奈說。
「奇怪的故事？」
什麼故事？
從剛才開始我就一直問問題。
聽了，美奈露出嚴肅的表情開口。
「──」
然後她說了。
關於某個鄉下國家的故事。

(內文節錄)

第一章　關於某個職員

上工前我先抽了根菸。
為了處理庶務工作，我來到某國的魔法統合協會分部。
「啊？」
在那裡，我看見奇怪的一幕皺起眉頭。
協會分部的辦公室裡，默默處理文書工作的職員之中，出現了一張熟面孔。
對方發現我來了，平淡地說了聲「妳好，席拉小姐。」頷首致意。
黑色長髮與威風凜凜的面貌，和少根筋的姊姊不同，一絲不苟的魔女。
是美奈。
「妳在幹嘛？」
美奈現在最主要的工作和沙耶一樣，是到各個國家解決他們的委託，應該不是處理文書才對。我抱著這理所當然的疑問。
「我幾天前開始幫內...