序
「薇薇老師國學課」系列的四本書中，原本有一本是想介紹「各行各業的祖師爺」的，花了很長的時間蒐集資料，卻總覺得難以下筆。好不容易想出自己也覺得有趣的架構，寫出了大綱，我最重要的夥伴蘇主任，聽我「提案」後卻提醒我：「你最應該寫的是家長和小孩在學習國文這科『需要』的。」
一語驚醒夢中人。所以我放棄了原本所有的構想，打掉重來。
二十多年來，一路手把手，將學生從小學帶到高中升大學的經驗，我深知在中學的國文科考試中，成語和詩詞往往是台灣學生的「痛點」，因為網路世代，從小接觸得少。例如文意測驗，明明題幹都看得懂，但是選項裡都是成語的時候，學生就會選不出來。文言文可能靠著多讀、多寫題目，可以慢慢學會古人論述的邏輯，但一遇到思路跳躍、講究意象的詩賦詞曲，學生就會一頭霧水。
可是寫成語的書那麼多、寫詩歌的書也不少，我還能寫什麼來回應需求？這時我想起了一件掛在心上的事，就是我的學姐，同時也是學生家長，曾經在臉書上發問：「有沒有什麼給小孩看的中國文學史？」
所以，我給自己出了一個很大的難題，我決定要寫一本既談古典詩歌，又談成語，而且是「小孩看得懂」的簡易中國韻文史。
開始搜尋資料、選擇題材後，我就知道為什麼以前沒有人這樣做了。
每個時期的詩歌，文本與評論、考證，資料之龐雜，不在話下。尤其唐朝以前的詩歌，要挑選適合小孩看的題材、要有故事性、要選出符合其書其人特色的代表作、要轉譯成最簡單易懂的語言，還要帶點趣味，真是難煞我也。
好不容易試寫了第一篇，還寫了兩種版本，得意洋洋的傳給編輯文瓊姐看，文瓊姐的回饋很有建設性，但我卻陷入苦思。停工了好一陣子，又試寫了至少四個版本，最後花了好幾個月才確認了每篇的架構，以及全書的大綱。
而且，回想起來，從《詩經》寫起，是導致寫作不順的選擇。三百多首，先捨棄沒有成語的，再刪除成語太艱澀的，有故事可說的才留下，接著就發現，怎麼沒幾首可選了？把有機會寫成篇的，可能的詮釋都讀一讀，偏偏《詩經》年代最早、研究最多，同一首詩至少有三種以上的解釋，如果沒有確認自己最信服的詮釋方式，我完全無法下筆。
好不容易寫完《詩經》的三篇，又耗掉好幾個月。接著的《楚辭》、漢賦詞語生僻，意象繁雜，還引用很多典故，要選哪一篇？要擷取哪一段？要怎麼解釋才能讓小孩看得懂呢？
幸好接下來的樂府，很多篇章有故事可講，但以抒情為主，又作者不明的「古詩十九首」要講什麼故事？哪一個成語最能表現「古詩十九首」的精神？古詩十九首以外的作者要選誰，才是文學史上的代表人物？
唐詩那麼多詩人、作品可說，誰才最具代表性？哪個成語，才能帶出更多該名作家的特色？那麼多高手介紹過唐詩，我要選擇比較少人提及的？還是選擇對學生有難度，但是我覺得重要的？
宋詞，我以為我很熟，沒想到光是一句很簡單的「春花秋月何時了？往事知多少？」就讓我頭痛。翻閱了無數相關作品，發現大部分作者，都很快的跳過大家耳熟能詳的這兩句，沒有仔細解釋。我認真想了好幾天，才確定怎麼翻譯是可以說服自己的。
更別說元曲，本來覺得這是最有故事性的作品，介紹起來應該最得心應手，但是一引用原文時，查資料後，驚覺有各種不同版本的襯字，到底要用哪個版本才是正確的？後來，我研究了一陣子「曲牌」，還看了好幾本論文，才發現我們從小接觸到的「曲學」根本只是皮毛，好想乘著時光機回到大學時代，認真向吾師曾永義教授請益……
這本書的寫作過程像生孩子一樣，簡直難產，非常痛苦，但是卻讓我重新審視了自己的所學，也喚醒我熱愛文學的靈魂。好像重回大學、研究所時期，感受到理性研究文學、在字裡行間推敲文意的樂趣。
在這本書快截稿之前，我進入閉關階段，從小撫養我長大的姑婆，失智的狀況卻越來越嚴重，甚至離家出走，我成天憂心忡忡，截稿日期因而一延再延。大學同學又傳來，我們最敬愛的「文學概論課」老師方瑜教授過世的消息，告別式那天，我未能出席，只能在心裡和老師默默道別、道謝。
看到方瑜老師的千金李衣雲教授，在臉書上記下一則往事，她回憶方瑜老師在病中，還會對護理師點評詩人、背出詩來，她寫母親：「在她看似混沌的意識中，仍然有一小塊地方充滿著詩情畫意。」讀完，我不禁慟哭。
我的姑婆在肺腺癌末期加上失智的情況下，常常懷疑至親盜竊，而且反覆向其他親族傾訴，說得真切，她自己也深信，所以每天都過得很痛苦。癌細胞沒有擊敗她，失智帶來的疑懼不安，卻吞噬她原本可以快樂平和的最後時日。
我一邊苦思著手上的書，一邊含淚感慨著：一個人，一輩子可以留下什麼呢？一個人，在難以控制心智時，內心深處又能留下什麼呢？
這系列的作品，是我希望有天離開講台後，仍然能夠留給孩子們的。尤其這本書談「詩」。詩歌是我接觸文學的起點，也是每當我的生活日漸蒼白時，救贖我的動力。它引領我連結起不同的時空與靈魂，或哭或笑，讓我心湧現熱情。
因此，我將深切的期盼寄予這本書中，希望每位讀者和我自己，即使終有一天，世事紛擾、意識混沌，我們的心中都能留下一小塊地方，有詩，有愛，有光。
薇薇自序於2024.11.27
──謹以此書，感謝我的文學啟蒙老師陳美蘭，
和台大中文系以詩學滋養我的鄭毓瑜老師，
已故的柯慶明老師、方瑜老師、葉嘉瑩前輩──
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