浮島：發現太平洋抹香鯨

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浮島
廖鴻基
一定大小且被海水包圍的陸地稱為「海島」。主要領土座落於海島上的國家稱「島嶼國家」或「群島國」，簡稱「島國」。頻繁出沒於島國海域的大型鯨，或可形容或比喻為，散布於我們海上悠游來去的一座座「浮島」。
當大海還被認為是「吞噬一切的黑暗地獄」的年代，僅少數人有航海經驗。無機械動力年代，從海上歷險回來的「海上英雄」們，難免浮誇渲染其海上見識與經歷，吹噓這些神出鬼沒且體態龐大的海上大型動物。龐碩得咎，加上人性的吹噓本能，那年代的大型鯨常被描述成長著獠牙、頭頂噴水的妖魔海怪。
十五、六世紀後，海風漸開，海洋強權透過海洋進行貿易或侵略或殖民，那還是個以掠奪資源為航行目的的年代，當時的海上巨鯨也躲不過這波被大舉獵殺的命運。到了十九、二十世紀的第二次工業革命，人類的海上能力彷彿吃了一記大補丸，捕鯨事業也是，巨鯨從此進入長達近一個世紀滅絕式大屠殺的黑暗時代。
頻繁出沒於台灣海域的浮島們，也遭到波及。《白鯨記》（Moby-Dick）一書中的捕鯨船，跨洲越洋來到我們海域獵殺西太平洋抹香鯨。加上日本時代至國民政府時代，台灣在恆春半島海域曾進行長達六十八個年頭（1913-1981）的商業性捕鯨，使得這群以該海域為冬天休息場的台灣籍大翅鯨家族完全滅絕。
台灣海域的浮島們，除了經歷過悲慘的滅門式獵殺，加上台灣漁業承襲自日本的漁獵以及食用鯨豚等文化，台灣漁船視鯨豚為尋常漁獲。很長一段時間，特別在肉類蛋白質缺乏的年代，若是偶遇鯨豚擱淺，只要肉質還未腐敗，往往被沿海居民當作是老天賜予的肉類食物，通常趕群趕伴拿著刀具和容器，趕往海邊搶割鯨肉。而鯨豚為了潛水需要，富含鐵質的暗紅色肉質及血液，普遍被認為「很補」，很長一段時間被認為是婦女坐月子的進補食材。
悲傷的海洋故事持續了很久，直到一九七〇年代，環境、生態關懷意識的火苗燃起，人們逐漸醒覺，如此無底限的粗暴掠奪，可能敗掉整個資源。儘管如此，台灣社會因習慣背對著海，獵殺及吃食鯨豚等行為，仍持續到牠們被列為台灣保育類動物的一九九〇年以後。
台灣四面海且鯨豚資源豐富，歷來不少關於鯨豚的傳說。
諸如，「三月廿三媽祖生，海翁、海豬仔攏浮起來拜媽祖。」
「透早海墘仔定定聽著海翁佇吼。」
「海翁協助受困於女人島的阿美族勇士返鄉。」
也有將海翁形容為「島」的傳說：「海翁的尻脊骿（背上）有塗肉（泥土）嘛有田園，閣有一窟噴水池。」巨鯨曾被文人以「鯤」字稱謂，意指氣可吞舟之大魚，或可化為騰空展翅的大鵬，尊其為體態龐碩及具有神力的海上巨獸。
牠們始終游在台灣的歷史之海，是我們悠游來去的一座座浮島，是台灣的厝邊隔壁。