正在等待鈴波亞美

一 無聲的前奏
釣到黑色的金魚，扔給在水池周圍徘徊的鵜鶘，發出音效聲的同時也得分了。空中浮現出手寫風的計分板，顯示我多了五分。
「那傢伙很珍貴呢。」
坐在我左手邊的Tos哥以沒什麼感情的語氣說道，隨即忙著用左手轉動釣線，釣起腔棘魚。那條魚應該有八十分。我還沒釣到過。
「對了，你時間來得及嗎？」
「差不多該過去了。」
點開選單畫面，已經過了晚上十點半。其實我來這個世界才第二次，但是在這裡閒聊總覺得時間過得好快。夜晚的森林也很迷人，充滿了開放感，又安靜，在暗得恰到好處的空間裡，總覺得自己似乎變得比平常健談，一打開話匣子就停不下來。
「我再過十分鐘就去待機室。」
「了解。我們聊了好久啊，喉嚨都乾了。」
「只要趕在十一點前滑壘進去就沒問題。」
Tos哥把釣竿往空中一放，「嗯……」地伸了個懶腰。穿著寬鬆的白色衣裳、個頭嬌小的美少女分身也在我面前做出一模一樣的動作──雖然美少女的「本尊」其實是男的。
另一方面，我依照實際的性別，使用男性的分身，所以只要關掉聲音，或許看起來就是一對登對的情侶。
「Vtuber啊……我過了黎明期就沒怎麼在追了，現在似乎還是一直有新人冒出頭呢。」
「聽說超過一萬人了。」
「這樣啊。以前多半給人拍攝短影片的印象，最近是不是以直播為主啊？那個真有那麼好看嗎？」
「對啊……很好看喔。不過跟動畫或電影是不同類型的好看。假如好萊塢的電影是一整套的全餐，Vtuber的直播就是零食配可樂的感覺。」
「原來如此。鈴波亞美也是嗎？」
「鈴波亞美有點不太一樣呢。該怎麼說呢……」
血液。這兩個字已經滾到嘴邊，但又覺得實在太矯情了，趕緊把話吞回去。
「偶像的直播是活下去必要的養分喔。」
「偶像啊……我也不太理解這個概念呢。並不是想跟對方談戀愛的那種感情對吧？」
老實說，這個問題有點難回答。
「因人而異吧，但我並不是那種狂熱的粉絲，所以不會把偶像當異性看待，偶像就是偶像。」
「這樣啊。」Tos哥喃喃自語，陷入沉思，先丟出一句開場白「請恕我稍微離題一下」才接著說下去。
「感覺真不可思議。我在你這個年紀的時候，想像中的二○二○年是更廣闊的世界喔。像是會在天上飛的汽車、太空探險等等。可是真的到了二○二○年，實際握在手中的卻是只有掌心大的社群軟體、播放影片的網站，還有這個？不過我個人比較喜歡這個，所以倒也無妨。待在ＮＶＲ裡的感覺很不賴。」
Tos哥敲了敲面前啥也沒有的空間，耳邊響起塑膠的無機質聲響。我們戴著所謂的ＶＲ眼鏡。而他口中的「ＮＶＲ」則是VRSNS的名稱，這片夜晚的森林也是其中之一。這就是我們手中的未來。
「這個世界確實如我所料，逐漸變得輕薄短小。再過十年，幾乎所有的活動都能在自己的房間裡完成吧。如今光靠外送或外賣就能滿足飲食的需求，以後連外送或外賣也將由自動駕駛的機器人或無人機搞定。人類可以在自己家裡工作，工作之餘的時間不是整天看YouTube，就是像我們這樣在虛擬的空間裡釣魚。」
口沫橫飛地描繪未來的Tos哥看起來神采奕奕，讓我想起第一次在虛擬空間和他聊天的回憶。如果我記得沒錯，應該也是他告訴我這個世界的存在。
「像我這種打工族可能會失業呢。」
「哦，你現在在餐飲業工作嗎？」
「對呀，上個月開始。」
「但願工作的概念也能在我們有生之年消失。」
他的回答有點牛頭不對馬嘴，這也如實地道出我和Tos哥對時間的感覺有所出入。這個人顯然活在更遙遠的未來。
「最近不是出現了新的病毒嗎？那也是只要大家都躲在家裡就不會受傳染的病毒喔。」
「哦，那個叫新冠病毒……日本也會大流行嗎？」
「這我就不清楚了。忘了在哪篇報導看過，可能會演變成瘟疫也說不定呢。聽說毒性比較低的病毒反而會傳染給更多人。」
瘟疫。只有在電影或遊戲中聽過這個單字，用來稱呼肺炎再怎樣都太不合適了。
「不是殭屍病毒也會變成瘟疫嗎？」
「現實生活不就是這麼回事？既不會被捲入撼動世界的大事件，如果不戴上重達幾百克的裝置，就無法體驗虛擬實境。不過我猜再過幾年，這玩意兒應該會變得更輕巧吧。不變得輕巧一點我可受不了。」
「對呀，現在這個樣子要變得更普及實在有難度呢。」
我倒不在乎虛擬實境能否比現在更普及，但是對於靠這個吃飯的Tos哥來說，市場規模當然是越大越好。
「我問你喔，鈴波亞美是用ＮＶＲ直播對吧。那她現在不就正在這個世界的某個角落嗎？既然如此，還特地用真實的平面螢幕來看不是很奇怪嗎？」
「這也是沒辦法的事。畢竟不能把幾萬人集中在一個世界裡。半年前有個很類似的機會，可惜沒有成功。」
「哦，原來已經嘗試過啦。可是如果只有幾萬人的話，只要下點工夫，倒也不是完全不可能呢。沒成功實在太可惜了。你應該也想直接與她面對面吧？」
「是沒錯啦。所以我才買了這麼貴的虛擬實境眼鏡。」
「還說不是狂熱粉絲。」
「真的不是嘛！」
這句話說不定是說給自己聽的。因為我總覺得不應該對鈴波亞美產生戀愛的感情。
如同大部分的Vtuber都被賦予各自的人物特性，觀眾這邊其實也不例外。如果說，她的觀眾也被賦予某種角色，那絕不是「情人」。我是這麼解釋的。
「那我差不多該下線了。」
「嗯。別喝太多喔。」
「好的。」一口答應後才意識到不太對勁。
「你怎麼知道我買了酒？」
「因為半年前你也是這樣。真是的，沒有酒量就不要喝那麼多啊。這是什麼儀式感嗎？」
「大概是……舉杯慶祝的感覺吧。」
「嗯哼。不管怎樣都別在半夜哭著跟我通話了。」
半年前的我到底做了什麼呀？
時間快到了，所以這件事只好留到下次再仔細問他。我放下釣竿，饒了腔棘魚一命。
按下選單畫面中的登出鍵，摘下ＶＲ眼鏡。

＊＊＊

將傾斜的眼鏡挪回正常的角度後，眼前是冷冷清清的三坪小房間。剛從虛擬空間回到現實，都會覺得房間比平常更髒。大而無當的多邊形擺設、過於擬真的模型、電腦桌上的傷痕及灰塵也比平常更礙眼。
我還不習慣這種被真實世界的大量資訊壓倒的感覺。再過幾次就會習慣吧。
來吧。我移動滑鼠，點開慣用的瀏覽器，打開書籤裡的「Vtuber」檔案夾。檔案夾裡充滿了專門的新聞媒體、資料庫網站等各種與Vtuber有關的資訊。
Vtuber──原本是「虛擬YouTuber」的簡稱，後來就這麼定下來了，但或許還稱不上是常用的單字。畢竟Vtuber在網路上掀起話題是二○一七年年底的事，至今才過了兩年多。
這股風潮始於一連串的機緣巧合，卻因為大鳴大放的關係，感覺好像已經有多年的歷史，但至今仍停留在只有極少數人在玩的狀態。就連一般YouTuber或直播主在社會上的知名度也還不高的情況下，這種可以說是二次元人物的Vtuber與一般人的距離更是遙遠。
我個人當然希望能有更多人知道Vtuber的魅力，但我的偶像──鈴波亞美本人似乎認為保持現狀就好。

『我認為Vtuber這個概念遲早有天會消失。』

印象中她確實說過這種話，但一字一句倒是記不清了。總之現在得去待機室了，我從亂七八糟的書籤檔案夾裡點開一個連結。
YouTube頻道「鈴波亞美」的直播間。尚未開始直播的狀態稱為「待機室」，等待直播開始的觀眾們會在畫面右側的聊天室七嘴八舌地留言。左側的影片播放器則是放大的影片縮圖，下面是預計開始直播的時間和倒數。還有十五分鐘。
我走向廚房，先為房東給我的神祕植物澆水，然後打開冰箱，拿出一瓶罐裝啤酒。上次喝酒其實已經是半年前的事了，而且這次是有原因的。今天──二月二十四日是鈴波亞美活動滿一週年的紀念日。為了表示慶祝，我要讓陌生的酒精飲料流進自己體內。萬一看到一半就喝茫了可不行，所以千萬不能喝太快，總之今天要乾杯。不好好慶祝一下就虧大了。而且我一定會哭，所以我連毛巾都準備好了。
回到書桌前，聊天室的留言正以飛快的速度洗版。
鈴波亞美的待機室比其他Vtuber的待機室要來得特殊一點。觀眾十分頻繁地在這裡交流。除了很多原本不混Vtuber界的外來人口外，再加上直播主鈴波亞美本人秉持放牛吃草主義，所以經常發生可能會被視為違反網路禮儀，但自己人聊得很開心的狀況。就連鈴波亞美本人也經常加入對話。今天可能是因為忙著準備，沒輸入任何留言，但我很喜歡這個待機室比Ｘ更沒有距離感的氣氛。
我立刻輸入一句留言。

 上線

這只是一種打招呼的方式，沒有特別的意義。只是簡單地表示「我很期待妳開始直播喔」。所以沒有人會對這種留言做出反應，只是任由文字從下面被推到上面，然後不知不覺被擠出畫面。

 還有十分鐘！
 真是感慨萬千啊
 我已經快哭了
 一路上被她耍得團團轉，居然也跟她走到現在了
 咦？本人今天沒來嗎
 一週年快樂！
 這次沒有收錢嗎？
 本來就沒有收錢喔
 真希望她放棄這種莫名其妙的堅持
 她現在在做什麼呢
 好久沒聽她認真唱一首歌了。半年前的那首歌真令人難忘
 漫無邊際地亂聊也不錯呢。其實什麼都可以。只要能聽到她的聲音就好了
 這倒是
 直播主題就叫作「稍後再設定」好了（笑）
 快開始了ｗ
 啊……怎麼連我也跟著緊張起來了
 話說Ｘ從中午就沒再更新了
 大概是忙著準備忘了吧
 也難得沒出現在聊天室，該不會是非常費心的企畫吧？像是所謂的劇場型直播
 還是已經開始布局了？
 畢竟是鈴波亞美，做什麼都不奇怪，做什麼都一鳴驚人

在這裡留言的人都是無名氏。呃，當然會顯示用來識別的使用者名稱和頭像，但是沒有集團性的統稱。
通常Vtuber都會為自己的觀眾取一個特定的名稱──用粉絲名稱來與別人做出區隔。但鈴波亞美的觀眾沒有自己的粉絲名稱。因為她總說她想永遠與觀眾站在對等的地位，我認為那並不是普通的一對多關係。她從未給自己的觀眾任何特別待遇，反之也不想受到特別對待，這是她的風格。
鈴波亞美都喊我們「大家」。大部分的觀眾也都能接受她的風格，樂於成為「大家」的一分子，樂於成為鈴波亞美喜聞樂見的「大家」。現在出現在這裡的人都是這種人。
影片播放器底下的倒數計時剩下不到一分鐘，換成「等著鈴波亞美」的文字。終於要開始直播了。
我已經決定好第一句話要打什麼了。鈴波亞美每天晚上十一點準時開始直播，開口的第一句話一定是──

「讓大家久等了！」

聽到這句話，我們會這樣回答──

 我們也才剛到喔

這番對話從她出道當時就一直持續到現在，曾幾何時已經成為鈴波亞美固定的問候。「久等了」大概是指我們總是聚集在待機室等她，雖然我們都說自己才剛到，但我們其實一直在等她。
伴隨著這種微不足道的一體感，鈴波亞美的直播也隨之揭開序幕。若說我是為了這一瞬間活著也不為過。

時間已經過了十一點。
她的直播卻還沒開始。

等著鈴波亞美
2020年2月24日 23:00

一 無聲的前奏
釣到黑色的金魚，扔給在水池周圍徘徊的鵜鶘，發出音效聲的同時也得分了。空中浮現出手寫風的計分板，顯示我多了五分。
「那傢伙很珍貴呢。」
坐在我左手邊的Tos哥以沒什麼感情的語氣說道，隨即忙著用左手轉動釣線，釣起腔棘魚。那條魚應該有八十分。我還沒釣到過。
「對了，你時間來得及嗎？」
「差不多該過去了。」
點開選單畫面，已經過了晚上十點半。其實我來這個世界才第二次，但是在這裡閒聊總覺得時間過得好快。夜晚的森林也很迷人，充滿了開放感，又安靜，在暗得恰到好處的空間裡，總覺得自己似乎變得比平常健...