繡球花之下

序章／

　石見崎明彥／二十四年前

「大概有八百人吧。」
「你指什麼？」
「這座湖中的遺體啊！」
刺骨的寒意中，石見崎明彥俯視而下之處，有一座直徑約三十公尺的小湖。
映照著陰天的水面呈現灰藍色，冰雪覆蓋著湖畔，有些地方可見裸露的岩石表面。那一整片，埋藏著不計其數的白骨遺骸。
「……感覺好像會被詛咒耶。」
好殘酷的景象。石見崎內心有股想要移開目光的衝動。
他們在坐落於印度北阿坎德邦喜馬拉雅山，被海拔五千公尺的山脈所環抱的冰河湖──那個地獄遺跡的名字「魯普昆德湖」。
自一九四二年被正在巡邏的英國森林護管員發現以來，時不時會有人在這座湖進行調查，然而，至今依舊沒有找到那些屍骸的死亡原因。
「會怕的話就趕快用一用收工啊。」
七瀨京一與石見崎穿著一樣的紅色羽絨外套，毫不畏懼地沿著裸露岩石的斜坡往下走去。
「真的是，有夠帥的啦。」
石見崎拿出斜背包裡的淺藍色帶靜電帽與口罩，戴好後，再一邊小心腳下，一邊跟在七瀨身後。
調查隊的成員已經開始在湖周邊進行挖掘作業了，有的人在用鏟子除雪，有的則是在描繪人骨的出土狀態。
「根據之前調查的資料──」
七瀨看著資料，熟練地往人骨之山前進。
「這附近的屍體大多是南亞人種，死亡時間從一千年到一千三百年前左右。然後，那一帶──」
七瀨指向湖對面的湖畔。
「都是地中海人，死亡時間在三百年前。隔壁那一角大多是東亞人，死亡時間應該是在兩百年前吧。至於湖中間那塊，無論是人種還是死亡時間都挺多樣化的。」
「在這麼偏遠的地方，發現了那麼多的屍體，怎麼想都很怪吧？」
石見崎搓著凍僵的雙手，對七瀨問道，但對方卻沒有回應。石見崎已經習慣學長七瀨對他的無視了，【沒有回答】也意味著【我哪知道啊？】
腳步聲靠近，兩人抬起頭。只見一名女性，散發著不容侵犯的氛圍。七瀨向她打招呼。
「仙波教授。」
仙波佳代子，這個調查隊的領導人，比七瀨和石見崎還要再大上一輪，年紀已經接近五十歲了。
「七瀨，你可以過來一下嗎？」
優雅略帶沙啞的嗓音。這是她在漫長的研究者生涯中，為了統整一群男性們所培養出來的本事。
「找到『線索』了嗎？」
「早就鎖定目標了。」
在她的催促下，兩人跟在她身後走去。
「這裡喔。」
仙波所指的地方，是印度裔調查員們正在剷除地面冰雪的地方。仙波示意後，那群調查員便退開了。
仔細一看，那裡已經露出一具白骨遺骸了。與周遭那些儼如漂流木的人骨不同，這具遺骸在冰雪下長年累月地沉眠，並未明顯受損劣化。
七瀨碰了一下這具被暴露在外的遺體。
「保存良好，肌肉纖維也有少量還附著著。」
「那就決定這個了。」
仙波點頭，開始與一名印度裔調查員深入交談。對方的名字是阿穆爾，是這次與石見崎他們的「調查隊」共同進行挖掘調查的人物。
「先在我們研究所檢查一下，再送到你們那邊。」
阿穆爾如此回答。
石見崎打量著七瀨京一的表情，他的眼底深處，有著若隱若現的野心。七瀨大石見崎兩歲，兩人也在同一所大學就讀，距今已經認識十五年了。不過，七瀨的眼神從他們剛認識時就一直是這樣，沒有改變過。
或許是因為石見崎的表情有些僵硬吧，在結束與仙波的談話後，阿穆爾拍了拍石見崎的肩膀。
「怎麼了？你肚子痛嗎？」
「這傢伙好像很擔心會被這座湖詛咒。」
七瀨嘴角微微扭曲，替他回答了。印度裔調查員聽完笑了起來。
「詛咒？不用擔心啦，我們正在做的事，對人類的發展可是相當重要的。你要對自己感到驕傲。」
石見崎敷衍地笑著應付當下，但卻沒有因此感到安慰。
石見崎再次看向七瀨，這次換在心中默默嘀咕起那個一直盤旋於腦海中的疑問。
──七瀨學長，我們會被詛咒，也是很正常的吧？

第一章

1　七瀨悠／現在

穿著喪服買下含稅六千四百圓的大鐵鎚，我應該是第一個這樣做的客人吧。
收銀員看似與我差不多年紀，大概二十幾歲，他面帶驚訝地看著我。我一面感受著他的視線，一面將全長一公尺、紅色槌頭的大鐵鎚扛在肩上，走出家居賣場。
外頭正在下雨，我沒有帶傘。我將醫師開的藥錠放進口中，就那樣往喪禮會場過去。
告別式已經開始了。
出席人員大概有二十名左右，算是滿小的告別式。沒有遺照。即便沒有，少女那鮮豔的咖啡色瞳孔也早已烙印在我的腦中。
憤怒從體內湧上。
我直接走到那副為她訂製的棺木前。
在場有幾位人士轉過頭來，看到我後，又將視線移到我肩上那塊紅色金屬，然後再把視線移回我身上。
我站在誦唸著般若心經的和尚身旁。
阿門。
在心中喃喃唸出這句後，我舉起含稅六千四百圓的大鐵鎚，往棺木直直揮下去。
木板碎裂的聲音傳來，彷彿合奏那樣，背後傳來女人的尖叫聲，接著是在場人士的怒吼聲與呼喊警衛的聲音，那些聲音好像輪唱般，在整個喪禮會場擴散開來。
阿鼻地獄的漩渦中，一道聲音劃破混亂。
「阿悠！」
聲音的主人來自最前排的男人，
七瀨京一。
少女的血肉至親，同時也是我繼父的那名男人，憤怒地看著我。

「抱歉，他是我兒子，接下來請交給我處理。」
喪禮會場外頭，滂沱大雨中，兩隻肩膀分別被兩名警衛固定的我，在繼父說出那句話後得到了釋放。
「阿悠……你到底想幹嘛？」
「那是我的台詞吧！」
京一抓住我那溼答答的一拳。
「紫陽的喪禮？哪裡有女兒明明還活著，卻還幫她舉行喪禮的父母啊？」
走遠的兩名警衛回過頭來，但京一用手制止了他們。
「……你就不能懂嗎？我需要整理自己的心情，所以，你也才會穿成這樣來吧？因為你也一直把她當作親妹妹那樣疼愛。」
我直盯著繼父的臉。
一頭整理柔順又充滿光澤的銀髮，緊繃起來的面容，帶著威嚴的眼神。所有的一切都在訴說著他是大型製藥公司「日江製藥」的主任研究員。全世界大概就只有我如此不知天高地厚，敢直接抓住這麼德高望重的男人的胸口吧。
我放開他的襯衫。
「你，瞞著我將紫陽上報為失蹤人口了？」
「對。」
「你瘋了。」
京一皺起眉頭。
「……從那天起都已經過了四年了。」
「才四年！然後你竟然就放棄尋找紫陽了！」
「在那場豪雨中行蹤不明的不是只有紫陽，其他被留下的親人們也早就懷著痛苦的心情做出了和我一樣的決定。我們也是時候把目光放向未來了吧，我不想看著你因為我女兒斷送自己的未來。」
京一整理著凌亂的衣領，擦拭著額頭上的雨滴。
「你還有未來，石見崎也那麼說過，他說你會成為優秀的遺傳學家──」
「我看到紫陽了。」
繼父嘆了口氣。
「又來了。」
「她有來看我的學會發表。」
在我說完那句話後，京一便露出憐憫的表情。
「那是你看錯了。」
拋下那句話後，京一便轉過身去，往喪禮會場走去。
「我沒有看錯！」
我對著京一的背影大叫。
「我真的親眼看到她了，你相信我啊！」

2　七瀨悠／九年前

「如果不是親眼所見，我也無法相信。」
六月的雨季，淋濕了放眼望去的所有繡球花。還是高中生的我，與小我兩歲的少女順著四周都是花叢的石階往上走。
感覺少女成為我的妹妹，並且改姓為我的姓氏七瀨，似乎都還是昨天的事情。
「我還小的時候，曾經在晚上、在這座山裡迷路過。就是那時候看到的。」
「看到什麼？」
我故意裝得煞有其事的樣子，偷偷斜眼瞄了一下她的臉。但是她的臉被傘擋住了，所以我只能看到她溫柔上揚的嘴角。
「怪物啊。」
「哇，好可怕。」
「一個很高大的牛頭人，慢慢地走著。」
呵呵呵，聽到了她的笑聲後，我跟著露出苦笑。
「我知道這很難相信，我跟別人說，他們的反應也都跟妳一樣。不過啊，我是真的有看到。」
「但是大家都不相信你。」
「對，以前就常發生這種事，所以後來不管發生什麼事，我都會先懷疑自己的眼睛。每次爬這座山，我就會想起這件事。」
「嗯，原來成為我哥哥的你，有著那麼悲慘的過去。」
說完那句話後，她超越我，跳著跑上樓梯。那頭艷麗的黑髮，宛如溼漉漉的黑玉石，在我的眼前搖晃。
接著她輕輕回過頭來，盯著我的臉說：
「『請不要管其他人的看法，相信你自己的親眼所見吧。』」
她的肌膚水嫩如繡球花瓣上的水滴，咖啡色的清澈雙眼令人聯想到肥沃的土壤。她的微笑，彷彿承諾了毫無虛假的真相。
七瀨紫陽的身影中，有著梅雨中清澈美麗的一切。
「我隨便說的。」
紫陽對我露出了頑皮的笑臉。
「引用知識份子的話，是不是感覺起來比較聰明？」
再怎麼平凡無奇的話，從她口中說出，聽起來就好像是她在悄悄與我分享那個唯獨她才知道的世界的秘密。
「那句話是誰說的？」
「芭芭拉．麥克林托克。」
「沒聽過耶。」
「一個遺傳學家，是女性喔。」
「妳對科學有興趣？」
「受爸爸影響的，我們家的書架上都會有遺傳學家的自傳之類的書。」
「那妳以後也要當科學家囉？」
終於爬上石階了。色彩鮮艷的繡球花與許多樹木圍繞著周遭，前方是充滿青苔的岩牆小徑，濕潤的泥土氣味輕輕掠過鼻尖。
「是說，這裡真的很漂亮耶。」
紫陽氣喘吁吁地說道。
「而且，這裡感覺很不可思議，有種迷路了的感覺。路也很複雜，還都是樓梯，根本就是繡球花迷宮啊。」
「就種太多了啊，每年五月，附近的小學生都會去那裡上課扦插。」
「悠你也是？」
「算是吧，那時還弄到全身都是土，一直埋頭苦幹，把繡球花的莖插進土裡。這就是這個地方的情操教育。」
「你怎麼這樣說。」
紫陽小聲地噗哧一笑。雖然感覺滿蠢的，但每次逗她笑後，我都感覺自己像是贏得了獨一無二的寶石。
「感覺好親切啊。」
紫陽放慢腳步，蹲在路邊，輕輕碰了一下藍色的花瓣。
「因為是我種的？」
「那也是原因沒錯啦……」
紫陽意味深長地上揚起嘴角。
「……但最大的原因是，這個花，和我一樣。」
「什麼──」
話說到一半，我才突然意識到。
「啊啊，因為名字啊，繡球花也叫作紫陽花。」*1
紫陽沒有回答我，而是直接站起身。
「這座山上面有什麼？」
「我帶妳去看看，我帶妳來這裡，就是要讓妳看那個。」
我自信滿滿地回答。
「讓我來為妳介紹怪物吧。」

3　石見崎明彥／現在

累死了，這裡根本就是座繡球花迷宮。
石見崎心想。他在不停落下的雨中，獨自走在開滿繡球花的山徑上。
他在方才參加的葬禮上，親眼目睹自己授課大學研究室的學生拿著鐵鎚砸壞棺材的樣子，之後石見崎便追著學生的身影而來。
七瀨悠應該就在這座山的山頂。還在上班時的前輩，七瀨京一一臉平淡地那樣說。
石見崎還在當上班族已經是很久以前的事了，大約在二十年前，自他從日江製藥離職後，就一直在大學教書了。他的專業是人類遺傳學，主要是在解析從國內外的遺跡發現的古代人的DNA。可以把這個領域想成是考古學的親戚。
石見崎抹去身上的汗水，他曾經很喜歡這份雙手被泥土弄得髒兮兮的工作。就那樣鑑定從遺跡挖掘出來的人骨DNA，解析那些無名氏死者究竟是何方神聖。那是一項充滿冒險精神與探求知識的研究。以前他就那樣乘著熱情，親臨各式各樣的第一線現場。
因此，他本來對自己的體力還滿有自信的。本來──但果然不得不承認自己已經老了。
今年就要五十八歲了，再加上這幾年發生了各種問題──無止盡的校內雜事、會議、演講，再加上還有家人需要照顧──後來他就變得越來越不愛出門了。另一方面，他也忍不住不吃他最喜歡的巧克力，以前體重大概是七十公斤，現在都超過九十公斤了。
他回想起曾經那位曾被譽為遺傳學之父的格雷戈爾・孟德爾所說過的話。沒錯，只要在國中理化課有認真聽講的人，一定都知道他，就是發現「孟德爾定律」的那個人。孟德爾曾經進行過碗豆雜交實驗等各種研究，但據說他在四十多歲時就退出所有研究工作了。其中一個原因是因為「過胖」，連野外實驗必須的山坡都爬不上去。
孟德爾說，持續進行研究這件事，在「這個受萬有引力作用的世界中，變得非常困難。」知道這件事的當下，石見崎對孟德爾的幽默感感到十分佩服；然而如今，他才終於深刻體會到孟德爾當時的懊悔。
無論如何，看樣子要爬上這座山都不是那麼容易。雖說是山，但其實也不高，或許用「稍微隆起」這個詞來表現比較恰當吧。不過，這條山路卻奇怪又複雜。
即便只是一條山路，也會朝向四通八達的石階及土坡延伸過去，大部分的路都曲折蜿蜒，無從預測前方會通往哪裡，時不時還會走到死路。再加上高大的石牆、枝葉扶疏的樹木，多到幾乎要滿出來的繡球花，時不時就會遮擋住視線。
因為風景十分美麗，應該有許多人彷彿置身迷宮，樂在其中；但要是將攻頂視為唯一目標，走起來就相當辛苦。
坐落於茨城縣北部的這座山，正式名稱為日江市山城公園。據說這裡就如同它的名字，曾經建造過一座城。城堡是由戰國時代的武將們所建的，但由於江戶幕府頒布了一國一城令，那座城就被順勢拆除了，只留下護城河、圍城的土壘，以及石牆。儼如迷宮錯綜複雜的這條山路，也是當時遺留下來的城跡。在地人都稱這座山為「山城」。
石見崎還在公司上班時，就經常造訪這座山城位於山腳下的廣場，因為這裡離他曾經上班的日江製藥據點很近。離職後，他也曾經造訪過這裡幾次，不過，這是他第一次爬上這座山城。
他一步一步踩在被雨水浸濕的泥濘坡道，好不容易才抵達山頂。
視野豁然開朗。
山頂是一片寬廣無垠的平地，平地中間矗立著一棵巨大的樟樹，樹旁有個告示牌，上面說明這棵樹的樹齡已有五百年。
戰國時代，山城的城堡核心似乎就建在這裡。四周設有監視與防禦用的重要據點，如今也能從那裡將整座城鎮盡收眼底。
沒看到阿悠，倒是發現樟樹陰影下有棟小小的建築物。兩層樓高的白色西洋風建築。
以前曾聽阿悠提起過那座建築物。
山城美術館。
石見崎走近那個建築。
只見上下推拉窗上布滿裂痕，橫木條外牆上的漆也斑駁剝落。掛在門口的復古檯燈上，結了一張沾著雨珠的蜘蛛網。
門看起來是上鎖的，完全看不出來有誰正在屋內。
石見崎走近建築物的門口，握住那生鏽且冰冷的門把，試著慢慢轉動它。下一秒，門動了，他順勢打開門，隨著刺耳的金屬聲響起，濕氣與霉味撲鼻而來。

序章／

　石見崎明彥／二十四年前

「大概有八百人吧。」
「你指什麼？」
「這座湖中的遺體啊！」
刺骨的寒意中，石見崎明彥俯視而下之處，有一座直徑約三十公尺的小湖。
映照著陰天的水面呈現灰藍色，冰雪覆蓋著湖畔，有些地方可見裸露的岩石表面。那一整片，埋藏著不計其數的白骨遺骸。
「……感覺好像會被詛咒耶。」
好殘酷的景象。石見崎內心有股想要移開目光的衝動。
他們在坐落於印度北阿坎德邦喜馬拉雅山，被海拔五千公尺的山脈所環抱的冰河湖──那個地獄遺跡的名字「魯普昆德湖」。
自一九四二年被正在巡邏...