戰神 神之卷

壹之章　東京

＊

這棟建築坐落於鍛治不遠處，是由津山藩松平家上屋敷改建而成。
家主所用的其中一個房間位於深處，房裡鋪了胭脂色的地毯，窗戶加裝窗簾，內裝全數改裝成西式。
擺在房間正中的桌子為櫻花木製。與富士山麓洋館所用的紫檀桌相比，色彩較為柔和，是家主親自指定材質，目的是讓訪客對自己抱持溫和印象。
川路利良帶著眾秘書進入房間時，四人已於櫻花木桌的對面就坐。當四人正想起身時，川路舉手制止，隨後坐在中央的空位。
「讓各位久等了。」
川路看向眾人說。榊原、諸澤、神保、近山四人，各自代表了三菱、住友、三井、安田這四大財閥，同時也是備受期待的棟樑之材。不，甚至有人立於有機會把握實權的地位。
這些人贊同「蠱毒」，並提供各自財閥的資金。這些事財閥當家並不知情，提供的資金也是他們能夠做主的金額。儘管如此，仍是一筆鉅款，由此可以見得，財閥究竟坐擁多麼龐大的資產。如今匯集了四大財閥的資金，更成了一筆龐大的數字。
「自那天後，有什麼異狀嗎？」
川路詢問四人。那一天，指的是五月十三日。一名蠱毒參加者強龔富士山麓洋館，逼得眾人急忙逃脫。由於一同逃亡反而更加危險，加上得避免被人撞見他們密會，因此只能派人護衛，並讓他們各自逃往東京。
在那之後，眾人甚至沒有書信往來。就連今天見面一事，也都是事前決定好的。
「沒有異狀。財閥內部也沒有察覺。」
神保看向其他人說。由於他身材高大，這麼做看起來彷彿是在蔑視眾人。其餘三人也說出相同的答覆後，近山抬起他那因瘦弱而凹陷的眼睛問道。
「那個……我想先問件事，這一位是？」
這次除了秘書外，還多帶了另一個人。四人雖知道他這個人，不過這還是第一次見面。由於這男人全身散發出一股詭異的氛圍，也怪不得生性膽小的近山從方才就不停打探他。
「他是槐。」
「哦，就是他啊。」
榊原說道，他那魁梧的身軀隨著話語搖晃，眾人也紛紛發出感嘆。這人正是負責在現場主導遊戲的負責人，宣告蠱毒開幕的亦是此人。
「他本名是多羅尾千景。是前警保局的人。」
「原來如此，竟然是出自於警保局啊。」
諸澤頷首說，似是明白了對方的來頭。
明治五年（一八七二年）設立了警保寮，其職責為維持國內治安，並取締有害思想與言論。當時該單位屬於司法省管轄，但於明治七年（一八七四年）改由內務省接管。接著又在兩年後的明治九年（一八七六年）升格為警保局。
反觀警視廳於明治十年（一八七七年），也就是去年年初降格為內務省底下的一個局，也就是警視局。當時川路不甘願就這麼遭貶職，於是忍辱負重提議，向內務卿大久保利通提出意見書——
乾脆與警保局統合如何？
這主意就人員重組、削減預算的觀點而論並無不妥，因此警保局被併入警視局。而川路利良就這麼當上了警視局長官，也就是初代大警視。
「請恕我冒昧……真的沒問題嗎？」
近山面露不安地問道。這兩個組織對彼此都有競爭意識，講得簡單點，就是關係非常差。遭警視局併吞後，難保警保局的人對此心生不滿，更何況兩局合併的時間還未滿一年半。
「槐。」
川路直呼他的名字，示意要他發言。槐──多羅尾前景面無表情地點頭開口說。
「也怪不得近山大人會操心，的確有些出自於警保局的人，對於遭警視局合併感到不悅。」
「那麼……這事果然還是可能有人洩漏啊。」
儘管近山生性膽小，仍難得直言不諱地當面質疑。不，該說正因為他生性膽小，所以不弄個明明白白就無法罷休。
「然而，也是有人對警保局的作為感到不快。也就是我們這些……舊幕臣組。」
多羅尾千警是甲賀組與力。除此之外警保局還網羅了伊賀組、根來組、二十五騎組等舊幕臣。這些人就是所謂的忍者，比起那些警保局進入明治後重用的人員，他們更擅長暗中偵查。
「就只因為我們是舊幕臣，最後只能領到微薄的薪俸，甚至升遷無望，我們只能被那些能力遠比我們拙劣的傢伙頤指氣使。警保局並不是想重用我們，只是想要忍者的技藝罷了……就這點而論，我們深深感謝川路大人。」
川路察覺到警保局的舊幕臣組心懷不滿。於是趁著兩局合併，一口氣剷除了無能的警保局高層，並拉攏了舊幕臣組。
當川路與千景等舊幕臣組商議蠱毒一事時，他們也發誓不留餘力協助。不光是如此，他們甚至召集了至今分崩離析的幕府忍者，這些人就是負責擔任蠱毒監視人員的「木偏」主力。至於為什麼要取「木偏」這個怪名字，是因為決定名稱時，千景如此提議──
這名字正好能諷刺政府視我們如草芥廢木。
「我也有個問題。木偏裡有舊幕臣之外的人嗎？」
諸澤冷靜地提出疑問。
「是，前警保局人員中亦有非幕臣之人。批駁蠱毒的多半是這些人。」
至今四個月前，千景對前警保局成員說明蠱毒的真面目。舊幕臣組多半心折首肯，也有人雖不贊同，卻因個人私怨決意協助。另一方面，有人責罵這簡直是喪心病狂，或是不敢開口反對，但顯然搖擺不定。
「冥頑不靈之人，都已離開警視局了。」
千景臉上浮現一抹淺笑，四人便明白了言中之意，從他們的表情看得出舒了一口氣，同時也被他的冷酷所震驚。
他們沒有採取讓反對者辭職的溫吞措施。除了反對蠱毒之人，就連臨陣退縮之人，都遭舊幕臣當場抹殺了。
由於警視局主掌國家秘事，假使殉職，也不會告知家屬在哪喪命。有些時候別說是遺體了，甚至連遺髮都無法拿回。加入警視局時，家屬早已得知這件事，因此即使只有送回遺髮，也無人生疑。
「因此各位大可高枕無憂。」
近山見川路講得如此有把握，便頻頻點頭表示明白。話雖如此，他依舊沒有解釋千景為何在此。川路使了個眼色，秘書長平岸便開口說。
「我們在舉辦蠱毒的期間，打探了參加者的來歷。其中八成很快便查清了，其餘兩成卻難以掌握身分。不過就在剛才，終於全數調查清楚了。」
蠱毒前半參加者眾，還動員了所有木偏負責監視。當人數剩下三十人左右，人手才終於有了餘裕，能夠調查參加者的來歷。結果，直到最後一名參加者通過島田宿後，才將所有人的身分查清。
「槐……不，多羅尾大人親自前來，就是為了說明這件事對吧。」
「正是如此。」
神保說完，平岸便柔聲下氣地回答。接著終於進入正題。
「多羅尾。」
川路喊了他的名字，千景深吸一口氣，接著開始說明。
「人數有九人。我依照進入東京的順序唸。」
七號　化野四藏
百二十號　香月雙葉
百六十八號　衣笠彩八
九十九號　拓植響陣
百八號　嵯峨愁二郎
九十二號　吉爾伯特．卡培爾．科爾曼
百四十二號　岡部幻刀齋
二百二十二號　天明刀彌
二百七十七號　卡姆伊克查

「以上便是所有參加者。」
千景唸完名字，便用這句話做結語。眾人開始七嘴八舌地討論。
那個古流派叫什麼來著。似乎是叫京八流。那個人斬刻舟也是出自於那個流派嗎，聽說他收拾了貫地谷無骨啊。還聽說他跟岡部幻刀齋的朧流有什麼過節，這下有好戲可看了。

起初就知道拓植響陣被稱作伊賀的麒麟兒，儘管早有堤防，但沒想到他直奔富士山麓，本事自然是毋庸置疑。
想不到愛努人跟外國人都留到最後了。不，聽說也有從清國和台灣遠道而來的人。只要身手了得，自然能夠倖存。
終於查清那個名叫天明的小夥子是什麼來頭嗎？聽說詢問了全國的四課，只有奈良縣四課一個名叫尾關雅次郎的男人知情。他似乎是前新選組的諸士取調役，曾仔細調查了那個佛生寺彌助。聽說那人的孩子自稱天明刀彌，該不會是同一個人吧？對方答覆年齡外貌吻合。
財閥商人們相談甚歡，時而興奮到脹紅了臉，時而爽朗地大笑。千景也一一答覆了他們的問題，使得談話更加熱絡。
大概過了五分鐘左右，平岸看向眾人，表示是時候該進入下一個話題時，諸澤手添下巴說的一句話，讓其餘三人紛紛驚嘆，隨後陷入沉寂。
「這麼個女孩竟然活了下來……這才是最教人吃驚的事。」
在這場蠱毒之中，不論是誰留到最後都不足為奇。可是，任誰都沒料到這個香月雙葉能活下來。畢竟她可是將年紀最輕、女人、軟弱無力等無法倖存的要素集於一身的參加者。
「是刻舟……嵯峨愁二郎做的好事。」
在突然到來的寂靜中，川路雙手抱胸嘀咕道。
川路在幕末的京都，薩摩藩邸曾見過他幾次。雖說並沒有對他抱持任何好感，但也不至於恨之切骨。一言以蔽之，就是對他沒有任何想法。只覺得他就是個擅長殺人的無名小卒。
爾後聽說他加入了名為「十二支隊」的突擊隊，於戊辰戰爭浴血奮戰時，才終於想起有這麼個人。對川路而言，他就是這種程度的傢伙。因此嵯峨愁二郎在蠱毒掀起了難以收拾的風波，自然令川路怒不可抑，這也成了川路對他抱持的第一個想法。
「因為這個人，使得計畫稍微生變。」
平岸將川路發怒的原因說出口。蠱毒這個遊戲中，參加者應該要互相殺害、搶奪、竊取、欺騙。可是，香月雙葉卻沒做出其中任何一種行為，就抵達了東京。川路完全沒料到會有這樣的事態發生。
「不過生變的計畫還是能夠……」
「不成。」
千景話還沒說完，川路便直接否定，於是千景即刻閉口不言。
川路明白照千景的話去做，才是最快解決的辦法。他並不是對此產生罪惡感，而是事關他的尊嚴。川路身為大警視的尊嚴，使他必須守護住在這個國家的人，讓百姓安居樂業。
「還剩五天。再一次徹底調查清楚。」
川路嚴命道，千景便深深鞠躬，發誓必定完成命令。

一

六月一日下午，嵯峨愁二郎和雙葉一同於東京街道漫步。眼下這個國家迅速西化，首都東京更是遙遙領先。如今木造建築一一拆除，石造建築如雨後春筍般蓋起。
其中就屬這個銀座的改變最為驚人。由紅磚砌成建築有條不紊地並列，令人不禁產生自己揮別日本，造訪其他國家的錯覺。名義上，將街道改為磚造是為防火災，但這不過是場面話，其中甚至能感受到日本這個國家正急著改頭換面的意志。
「那棟氣派的建築是？」
雙葉是第一次來到銀座，她兩眼閃爍個不停，看著眼前一切新奇事物，接著天真無邪地問道。
「那是三井銀行的銀座分行。」
明治九年（一八七六年），三井銀行成為日本第一家民間銀行。總行坐落於日本橋，緊接著又在去年明治十年（一八七七年）於銀座設立分行。那是一棟兩層樓的磚造建築，不僅堅固牢靠，還加上了時髦的西式拱形窗戶。
「這樣啊……不過這裡走起來聲音好響喔。」
雙葉將雙手添在耳旁傾聽。
「外觀確實很美就是了。」
愁二郎苦笑答道。
明治五年（一八七二年）銀座火災後，這一帶就鋪上了石頭路。姑且不說人的腳步聲，人力車或馬車走在路上，聲音會變得相當響亮。今天的銀座依舊有著無數人潮來來往往，處處都能聽見喀啦喀啦的清脆聲響。

壹之章　東京

＊

這棟建築坐落於鍛治不遠處，是由津山藩松平家上屋敷改建而成。
家主所用的其中一個房間位於深處，房裡鋪了胭脂色的地毯，窗戶加裝窗簾，內裝全數改裝成西式。
擺在房間正中的桌子為櫻花木製。與富士山麓洋館所用的紫檀桌相比，色彩較為柔和，是家主親自指定材質，目的是讓訪客對自己抱持溫和印象。
川路利良帶著眾秘書進入房間時，四人已於櫻花木桌的對面就坐。當四人正想起身時，川路舉手制止，隨後坐在中央的空位。
「讓各位久等了。」
川路看向眾人說。榊原、諸澤、神保、近山四人，各自代表了三菱、住友、三...