序章 『新的旅程』
──坐在龍車駕駛座,手握韁繩的少女眼神筆直地望向前方。
她有著可愛討喜的臉蛋,給人楚楚可憐的印象。
不久之前,稚嫩的形容詞還如影隨形,但如今已經不符合最近個頭長高、看起來有大人味的少女了。
曾經年幼的她,如今成長為遠超當年期待的優雅之姿。
然而,那並非隨著歲月過去自然獲得的結果,而是她本人努力不懈的結晶。每日對著鏡子,不斷挑戰明日的自己,這便是她一路累積下來的戰果。
──佩特拉.萊特。這就是這位連自信都浮現在神情中的可愛少女之名。
手握龍車韁繩,操控一頭漆黑亮眼的地龍,佩特拉知道自己瘦弱的雙肩承擔著重責大任,掌握著一行人的性命。
而在表情認真無比的她身旁,有人這樣開口。
「哎喲喲?佩特拉醬,妳髮型變了一點呢。這裡,編了髮辮呀?」
這樣說的人,毫不客氣地伸出手打算觸碰佩特拉的頭髮。佩特拉歪頭躲過,斜眼瞄向對方。
結果對方對於佩特拉閃過自己的手這件事,似乎感到不高興。
「我現在可是龍車駕駛喲?干擾我的話很危險的。」
「說干擾也太誇張了。不過就是點肢體接觸罷了。而且呀~就算稍微分點心,也不用擔心帕特拉修醬的啦。對吧?」
「――吼吼。」
「帕特拉修醬,不可以太寵她喔!」
佩特拉略帶責備地勸戒以低鳴回應呼喚的地龍後,氣質高雅又溫順的帕特拉修輕擺尾巴,似乎乖乖接受了佩特拉的提醒。
看過這一幕後,佩特拉轉頭,瞪向想要拉攏地龍幫腔的對方。
「梅莉醬?」
「好啦好啦~知道了啦~。真是的,擺出不要那麼可怕的表情嘛~」
「才不可怕,是可愛吧?」
「是啦~」
輕輕擺手的少女──梅莉敷衍回應佩特拉的問話。雖然對她那態度有話要說,但換個角度看,這也可以說是她對自己敞開心扉的證據吧。
一開始梅莉給人的印象不是這樣的,然而不知不覺間她變得相當健談,跟之前在宅邸的地牢裡見面時大相逕庭。──也可能是因為佩特拉他們前去帝國的期間,留在王國的她感到寂寞也說不定。
「如果是這樣的話,那鬧脾氣的方式挺可愛的……」
「嗯嗯?總覺得有人講了很傲慢的話喔~」
佩特拉手指貼上嘴唇時,敏銳察覺到她心思的梅莉半瞇眼睛瞪她。不只梅莉,還有在她藍色頭髮裡蠢動後爬出來現身的小蠍子。
被稱為小紅蠍的蠍子,夾響自己的雙鉗,針對佩特拉開始進行抗議活動。
就這樣,駕駛座熱鬧了起來。佩特拉無奈苦笑──然後她發現了。梅莉和小紅蠍,甚至連帕特拉修都刻意讓氣氛熱鬧起來的原因。
想到這趟旅程的目的,心情就會凝重起來,所以他們才會想要炒熱氣氛。
「……謝謝妳喔,梅莉醬。」
「――。不知道妳在講什麼,不過被人道謝的感覺不壞啦。」
「少騙人了。」
梅莉雙手放在膝蓋上拄著臉頰道,佩特拉朝著她的側臉微微吐舌。
──少女們,以及載著重要同伴的龍車,接下來將要踏上旅程。
在佛拉基亞帝國,與「大災」的決鬥塵埃落定之後,有人不知如何面對失去的事物而感到迷惘,所以才踏上了這條有可能指引出解答的路程。