找到你的藝術家靈魂：啟動你創造性魔法的實用指南

第1章 什麼是藝術家靈魂？

說出你的真心話
藝術家靈魂是你身為藝術家的觀點。這包含了你的獨特風格，例如你慣用的色調、符號、線條和標記，你的技巧、你的媒材、你所選用的主題，以及使用這些東西的連貫性。這反映了你獨特的觀點、生命經驗、身分認同和價值觀，也反映了你所認為的重要事物。歸根到底，這是之所以讓你的作品成為你的作品的原因，也是讓你的作品與眾不同，並且有別於其他藝術家，甚至有別於與你風格相似的藝術家之特點。透過持續不斷的實驗、有意識的創作實踐，以及在漫長的發展道路上跟隨靈感和直覺的湧動，你的藝術家靈魂會在這過程隨著時間逐漸形成。
大多數藝術家都忙著創作受歡迎的作品或忙著維持生計，以至於忘了藝術創作的目的最終還是要傳達自己所認為的真理。我們所創作的作品反映了我們對世界根深蒂固的想法。這些想法有時候非常簡單，例如像是：
鬱金香很美麗。
日落是一天之中最美的時刻。
簡單的網格是視覺上最令人感到舒適的圖像。
有時候我們的想法又十分錯綜複雜，例如：
我受到壓迫。
宇宙一片混沌。
掙扎中仍有光明。
大多數時候，你信仰的真理會以介於簡單和複雜間的狀態，出現在你的作品中。你所創作的作品，以及傳達真理的方式都反映了個人生命經驗、自我認同、你的想法、你的想望、痛苦和所執著的事物。無論你的風格或創作主題是什麼，藝術創作都是一種非常個人的經驗。
最後，當你努力探索創作靈魂時，所有構成創作靈魂的元素（包含風格、技巧、創作主題、媒材和連貫性）都將無可避免地交織在一起。此時，作品就會成為擁有你靈魂的東西。其實，藝術家靈魂元素合作表現的方式，正是你創作靈魂的特色所在。
仍在發展藝術家觀點的過程時，不妨退一步思考組成創作靈魂的要素，有助於釐清你想要琢磨或深入發展的領域。大多數藝術家靈魂，雖然不易梳理，但仍能劃分出幾個不同的組成成分。對有些藝術家來說，有些成分相較其他元素更為明顯，但所有的創作成分都將建構出你的藝術家靈魂。
藝術家靈魂中的主要成分包含了風格、技巧、創作主題、媒材和連貫性，現在就開始探索吧。
風格
一般情況下，風格一詞可以和表現觀點交互使用。在此也值得多花幾分鐘解釋這兩個概念，風格是你的創作靈魂中，其中一個重要的面向，而你也會發現，你的藝術家靈魂則涵蓋了你的風格。創作風格指的是作品的外觀和給人的感受，這包含了作品看起來是否簡潔嚴謹或鬆散、毫無章法。風格一詞也說明作品的表現方式是具象抑或抽象，你的作品有什麼樣的特徵，或這些特徵如何重複出現在作品中。
以下的例子是構成風格的幾個概念，我們不妨就稱它們為「風格的要素」：
線 在你的作品中，你是如何畫出線條？這些線條是細膩或是粗獷，是清晰明顯還是模糊隱晦呢？
形狀 你慣用什麼樣的形狀呢？如何以形狀來定義創作內容呢？在你作品中，你使用的是幾何圖形或是弧形呢？這些圖形的邊界柔和還是俐落分明？所畫出的圖形是單維度的扁平平面，還是具有深度和立體感？這些圖形看起來是否簡潔俐落，或你構想創造雜亂無章的形狀？呈現的形狀代表了真實的物品，還是抽象或非具象的圖形呢？
層次感 你的作品具有層次感嗎？怎麼使用圖層的疊加來呈現深度和立體空間感？反過來說，會有意識地讓作品以平面的圖象呈現嗎？
顏色 你作品的代表色調是什麼？是暖色調，還是冷色調呢？你會被什麼樣的顏色吸引呢？所選用的顏色會讓作品產生怎樣的氛圍呢？你是只會使用幾個簡單的顏色的人，還是會在作品中注入大量不同顏色的人呢？你會翻玩不同明暗的色彩嗎？
質地 你的作品有特別的質地嗎？如何使用你所選取的媒材來創造出不同的質地呢？還是你有意識地讓作品看起來沒有明顯的紋理質感？
構圖 你一般都怎麼構圖？是否慣於使用某種規格的畫布、畫紙或立體結構？你都怎麼表現視覺平衡呢？如何透過負空間和正空間的使用，來改變整體構圖？
節奏和律動 你如何在作品中傳達節奏和律動呢？會重複或交替使用不同筆觸、畫記和意象嗎？還是會重複使用不同層次的顏色呢？會透過創造衝突的畫面來製造張力嗎？還是同時使用冷暖色調來創造張力呢？如果沒有的話，是有意要呈現平穩、靜止的畫面嗎？
圖案和重複的意象 不管是在同一件作品中，或在不同作品之間，你習慣重複描繪什麼圖案或意象呢？
雖然大部分風格要素都會重複出現在你所有的作品中，但你可能會像許多藝術家一樣，不只擁有一種風格。有些藝術家既創作具象作品，也創作抽象作品。有些藝術家創作平面且圖像化的作品，同時也創作富有層次，構圖更為複雜的作品。擁有什麼樣的風格並不重要，重要的是，你在各種風格中仍能保有風格要素的連貫性。接下來的內容將會詳述這一點。
技巧
技巧是藝術家靈魂的基本要素。有了更精妙的技巧，就能創作出更為豐富、在視覺上更為繁複的作品，透過視覺意象來傳達想法或情緒也將更為簡單。
提到「技巧」一詞，有時候甚至連最資深的藝術家都會感到懼怕。這是因為一直到十九世紀為止，數百年來的藝術世界中，技巧臻熟的藝術家代表特殊的意義，那就是能夠將事物描繪得栩栩如生，尤其是生活中的事物。在技巧這個概念的背後，是年復一年的刻苦練習和學院訓練的精準度。即便這個想法已經相當過時，但每當我們談到「技巧」時，這個古老的概念還是牢牢地深植腦海。
幸虧有像喬治亞・歐姬芙（Georgio O’Keeffe）、克勞德・奧斯卡・莫內（Claude Oscar Monet）、巴布羅・畢卡索（Pablo Picasso）、亨利・馬諦斯（Henri Matisse）、索爾・勒維特（Sol LeWitt）、羅梅爾・貝爾登（Romare Bearden）和文森・梵谷（Vincent van Gogh）這些偉大的人物，在二十世紀中期，這些藝術家打破了單一藝術「技巧」定義的傳統。我所提到的藝術家，大都曾受過古典的繪畫訓練，他們與其他無數的藝術家一起創作出打破傳統精準具象的繪畫和素描的創作模式，並發展出新的流派，諸如印象派、抽象風格及立體的觀念作品。他們都為新的風格披荊斬棘，並且擴展了我們對技巧熟練的藝術家之定義。我們對素人藝術（由主流文化外未經訓練的藝術家所創作的作品）愈發欣賞，這也進一步說明了藝術技巧的全新定義。
技巧有很多種形式，根據「Dictionary.com」線上字典，技巧意即：「來自一個人的知識、練習和天資而能把事情做好的能力。」在此重複我認為這個解釋中最重要的部分：把事情做好。把事情做「好」表示需要技術能力來執行你的想法，無論你使用的是什麼媒介。這也表示你可以持續地執行你的想法，不是只做一次而已，而是做過一次又一次，因為你已經練習⋯⋯非常多次了。假使你是自學創作的話，也能像受過多年學院訓練的人一樣，熟稔地創作藝術作品。你的技巧就只是你所做的事情，並非一定要是傳統的技法。當然，擁有技巧不表示不會出現彆腳或失敗之作。對任何人來說，實驗和失敗都是創作過程的一部分。
培養技巧的十個步驟
1. 著手開始
2. 練習
3. 持續展現
4. 勤加練習
5. 鍛鍊心性
6. 練習
7. 練習
8. 記錄自己的進步歷程
9. 加緊練習
10. 重複練習
創作主題
我將在第五章深入討論這個主題。但培養技巧的方法，終歸一句，就是不斷重複練習同一件事情，直到你能輕鬆駕馭為止。換句話說，培養技巧的方式就是透過練習。有充分的練習，就能有更好的表現。就拿學習外語當作例子好了，剛開始學習一種外語，你會覺得自己很笨拙，也難以找到相應的詞彙來表達想法。但隨著對這種語言的勤加練習和學習（或許是經常讓自己沉浸在使用這種語言的文化中），你就能說寫流利，而這個第二語言彷彿也成為你的第二天性。培養藝術創作技巧也是類似的道理。只要勤加練習，並且愈來愈擅長於素描、繪畫、雕塑、攝影、製陶或其他媒材的使用，你就能信手捻來、行雲流水。這種創作上的流暢性也有助於創作靈魂的發展，唯有得以掌握技巧時，才能專注發展創作的其他要素，例如主題、顏色、構圖和風格。
為撰寫此書，我最先採訪的人是插畫家夫婦西恩・奎羅斯（Sean Qualls）和瑟琳娜・艾爾珂（Selina Alko）。「什麼是藝術家靈魂？」他們當下的回應令我大感吃驚。對他倆來說，藝術家靈魂主要圍繞在創作主題上，而不是風格或技巧。這或許是因為他們的創作具有高度敘事性，取材於自身生活經驗，並聚焦在他們兩位對於講述歷史故事、公民權利和社會正義的共同興趣。對某些藝術家來說，創作主題是藝術家靈魂中最重要的面向。對大多數的我們來說，即便是創作模糊抽象作品，往往也是我們創作靈魂的決定性特徵。選擇用這些重要面向來傳達我們所認為的真理，正是我們所認為美麗或令人厭惡、有趣或意義深遠的部分。
雖然我們大部分在談創作主題的時候，總是聚焦於外在主題，例如風景、敘事場景、物體等等，但能吸引我們進而創作描繪的都是極為個人化的因素，對每個藝術家來說，這些因素也不盡相同。大部分會吸引我們的主題，都是基於生活中所接觸到的、圍繞在身旁，以及影響我們的人事物，好比說教育、母國、政治傾向、性取向或性別認同、文化、宗教、種族、民族、優越感（或優越感的缺乏）等。我們對於主題的選擇往往受到我們的道德感、價值觀以及對於是非對錯的判斷影響。也被我們認為美麗、引人入勝或甚至憎惡的事物所影響。
當你在思考特定主題的時候，考慮從何汲取靈感和如何思考你所要繪製的東西一樣重要。這對運用想像力創作（而非參照具體事物創作）的人或創作抽象作品的人來說尤其如此。這些藝術家仍從外在世界尋找靈感，但他們運用靈感的方式，和那些直接參考照片或生活中具體物件來繪畫的藝術家不一樣。舉例來說，幾年前我對北歐設計以及民俗藝術圖像非常有興趣。那時候，我從未造訪過斯堪地那維亞半島，所以大部分的靈感都取自書籍或網路。我大量閱讀了這些素材，以至於最終創作出我的想像畫面時，大多數的場景都在遙遠且不知名的北歐土地上。我從那些素材中汲取靈感，但也同時創造屬於我的圖案和地景。但抽象或非寫實藝術家處理靈感素材的方式也不一樣。引發他們創作靈感的來源，通常和具象藝術家一樣，是風景、情感或色彩，只是他們並非以表面上的意義來描繪創作主題。
西恩・奎羅斯與瑟琳娜・艾爾珂：關於故事、個人詞彙和共同創作
作家及插畫家瑟琳娜・艾爾珂（Selina Alko）屢次獲獎，她目前致力於結合文字與複合媒材藝術，也就不太讓人意外了。瑟琳娜透過創作傳達帶有希望和鼓舞人心的故事以及她的另類觀點。瑟琳娜在加拿大卑詩省溫哥華長大，父親是會說七種語言的土耳其人，平時教授繪畫，母親則在其家族的百年金屬回收事業工作。因此，她自然而然地被來自世界各地的文字和故事所包圍，自小即在多元的世界觀下滋養成長。在她的作品中，也不難發現這些特點；像是她和丈夫西恩・奎羅斯（Sean Qualls）合著的《相愛的理由：為異國婚姻而奮鬥》（The Case for Loving: The Fight for Interracial Marriage）、由佩吉・布里特撰寫，瑟琳娜與西恩共同繪製插畫的《我為何是我？》（Why Am I Me?），以及由瑟琳娜撰寫並繪製插圖的《布魯克林》（B Is for Brooklyn）。
在布魯克林工作的西恩・奎羅斯是位複合媒材拼貼藝術家、童書作者及插畫家，曾為數本得獎兒童讀物繪製插畫。他的靈感來自電影、兒時記憶、老建築、自然、民間藝術、童話故事、黑人紀念品、素人藝術、洞穴繪畫、復古廣告插圖、心理學、神話、歷史、音樂和文學等一系列的影響。近來的創作包含與妻子瑟琳娜・艾爾珂合作插圖創作的《我為何是我？》、《相愛的理由》，以及由辛琪・曼德拉（Zindzi Mandela）撰寫的《祖父曼德拉》（Grandad Mandela）。西恩目前正撰寫《音樂和群眾》（The Music, the People）並為此書繪製插圖。除了寫書和創作外，他偶爾也兼做音樂DJ。
麗莎：你們認為什麼是「藝術家靈魂」呢？
瑟琳娜：每個人都有自己的故事。你的創作靈魂包含了過往的經驗以及讓你與眾不同的事物，這涵蓋了你的興趣、家庭和身處的文化。創作靈魂同時也可以是你使用的媒材。好比說，我很喜歡拼貼，這種創作方式包含了所有吸引我的物品、紙張和圖案，當我把這些素材重新放在一起的時候，我就做了一件新作品。
西恩：藝術家靈魂是你看待及解讀這個世界的方式，是你對某一個主題的獨特詮釋，是透過自己的眼光來觀察和描述這個世界的一種方式。
麗莎：在找尋你們的創作靈魂時，印象最深刻的是什麼？
瑟琳娜：我記得我必須把那些負面想法還有干擾我的「噪音」隔絕在外。我開始反問自己：「有什麼東西會吸引我？我想要讓作品看起來是什麼樣子？有哪些事情會讓我感到興奮？」我們也會拿自己和其他藝術家來比較。我們會想，「噢，我還沒有到那個程度。我就要失敗了，為什麼我還要這樣做呢？」身為藝術家，你常會覺得這是個競爭激烈的行業，這就是所謂的「噪音」。「噪音」彷彿烏雲罩頂，常會影響我們的創造力。我需要很努力工作，才能不讓自己被那些負面想法影響，並且好好發揮自己的能力。我開始傾聽自己的內心，順從自己真正想做的事情。我真的很喜歡畫畫和蒐集不同的紙張，也喜歡把它們兜在一起，每每這樣做，都讓我非常愉悅。我才意識到，原來神奇的事情就發生在我身上，但我把注意力放在其他藝術家身上時，我不會發現這件事。
西恩：其實我後來才突然意識到，其實我不擅長用學校教的傳統方式畫素描。但我開始允許自己使用不同的工具，像是用影印機放大和縮小畫面還有複製影像，我接著發現，原來我還能使用拼貼這個技法。但我不想要讓作品看起來和其他人的一樣，所以開始在要用來拼貼的紙上作畫。當我意識到設下創作規則，就可以創造出更獨特的作品時，作品也開始吸引到更多的讀者。我並沒有特意要發展自己的風格，只是千方百計找出讓工作過程有趣愉快的方法而已。創作靈魂其實就是在不斷地重複做喜歡的事情，並在不斷發現新事物的過程所發展出的副產品。倘若我開始深入研究我所著迷的事物，我身為藝術家的靈魂，就開始有了自己的生命。
麗莎：你們各自獨立工作，也會一起合作。那和擁有不同創作靈魂的人合作，是什麼感覺呢？
西恩：身為藝術家，我們陪伴彼此成長。我們一起欣賞藝術，後來發現彼此喜歡的東西都很相似。藝術是我們的關係之中很重要的成分，所以開始一起工作時，就只像是多年對話的延續。這件事情對我們來說滿容易的，因為我們各自獨立工作了很多年，我們對自己的創作靈魂和作品都很有自信，就不怕會被對方影響。
瑟琳娜：我們也會在彼此創作卡關時拉對方一把。好比我們可能同時在為一本書創作五幅插畫，而這五幅插畫的完成進度都不同，當有一方不知道要怎麼繼續創作，就可以交給另一個人接手。我們相信對方可以把作品做得更好，足以解決眼前的問題。
麗莎：一開始妳提到，你們兩個已經發展出「第三種創作靈魂」了。
瑟琳娜：一開始，你還能夠認出，「噢，這裡是西恩畫的，那裡是瑟琳娜畫的。」你可以看出作品裡有兩個截然不同的靈魂。但到了我們第三次合作時，風格和表現方式開始相互融匯。西恩每次都說，這是第三位藝術家的創作！
西恩：我是套用李奧和黛安・狄倫說過的話。在創作過程中，我們一直持續討論，而我們的共同創作就是那些對話的延伸。不過到了第三次圖文書的合作，我們各自的觀點開始互相滲透、融合，就產生新的創作靈魂。這有點像是兩個人一起合唱，你可以聽到他們各自的聲線，但又能聽到兩條聲線結合後的第三種聲音。
麗莎：對於目前正在發展創作靈魂的插畫家，你們有什麼樣的建議？
西恩：要記得，業主是付錢請你做自己。不管你的看法是什麼、不管你有過什麼樣的經驗，業主之所以僱用你，就是因為你有自己的看法和經驗。插畫的意義在於協助別人用不同的角度看事情。你只能完全從你的經驗出發，才能做到這一點。
瑟琳娜：不妨去上上課或換一個環境、接觸新的事物。這些都是讓你在創作中還能得到全新靈感的好方法。
西恩：只要持續累積你的創作語彙，你的創作靈魂就會愈來愈茁壯。而要累積創作語彙，就要到外面的世界走走，看看電影、聽聽音樂和線上有聲節目、讀書、欣賞其他藝術作品，尋找吸引你的事物。讓你的周圍充滿挑戰你或還不理解的觀點，而不是只在同溫層跟有共鳴的藝術家或你想要效仿學習的人往來。
進入自己的軌道
正如我先前提過的，「找到你的藝術家靈魂」是個誤導之詞，因為這聽起來像是到達最後的終點，也暗示著當你找到屬於你的藝術家靈魂時，就達到最終的階段，而這個階段將會保持不變。但事實上，所有的藝術家靈魂是會隨時間的推移而改變的。這是因為，只要我們不斷創作，作品就會隨之進化。我們會有新的想法和新的靈感，也會發展新的創作技巧，會出於無聊而開始嘗試新的事物。有時候這些變化極其幽微，有時候則是刻意且相當戲劇性的變化。
基於這些原因，與其說是到達終點，我更喜歡把找到自己的藝術家靈魂看成進入自己的「軌道」，你將會像行星沿著軌道圍繞著太陽運行般，漂浮在自己的環形軌道上。軌道環繞的中心點，是你的天賦和技巧、你的想法、風格和立場，正是這些因素讓你有了自己的創作靈魂。軌道中心讓你維持穩定，但你也不會因此將自己束縛在一個固定的地方；你始終會在軌道上移動前行或改變前進的方式。也因為你花上好幾年才形塑出軌道繞行的中心，所以無論你的創作發生什麼樣的變化，你都不會失去你最真實的藝術本質。

第1章 什麼是藝術家靈魂？

說出你的真心話
藝術家靈魂是你身為藝術家的觀點。這包含了你的獨特風格，例如你慣用的色調、符號、線條和標記，你的技巧、你的媒材、你所選用的主題，以及使用這些東西的連貫性。這反映了你獨特的觀點、生命經驗、身分認同和價值觀，也反映了你所認為的重要事物。歸根到底，這是之所以讓你的作品成為你的作品的原因，也是讓你的作品與眾不同，並且有別於其他藝術家，甚至有別於與你風格相似的藝術家之特點。透過持續不斷的實驗、有意識的創作實踐，以及在漫長的發展道路上跟隨靈感和直覺的湧動，你的藝術家...

引言 不必人云亦云
標新立異不僅是件值得鼓勵的事情，更是件無庸置疑的事⋯⋯所有的藝術創作都是出於標新立異的出發點⋯⋯ 若不這樣做，我們就不會有《權利法案》（Bill of Rights）或《大憲章》（Magna Carta），不會有公共教育系統，在這塊大陸上也不會有國家，沒有陸地，不會有科學、哲學，更不用說宗教了。——班．尚恩（Ben Shahn）
小時候，我一心只想和其他人打成一片。我在1970、80年代的北加州郊區長大，在我住的社區裡，所有的房子看起來都像是同一個模子刻出來的，因為我家的房子和街上其他十二棟房子看起來一模一樣。六年級開學第一天，坐我隔壁的同學麗莎．邦迪（Lisa Bunday）轉頭問我，媽媽都去哪裡幫我買衣服？「應該是彭尼百貨吧？」我怯生生地答道。「噢，不會吧！」她不屑地說。「巴洛克百貨才有在賣好看的衣服。彭尼百貨太俗氣了。」那天我回到家，信誓旦旦和母親說，我從今以後只會去巴洛克百貨公司買東西。國、高中的時候，我把當時相當風行的《權威大學先修生手冊》（Official Preppy Handbook）奉為圭臬，那本書是有錢人家正就讀大學先修班的學生人手一本的終極指南讀物。幾年後，我進入一所天主教大學就讀，儘管我不是天主教徒，也沒有其他信仰，卻開始和朋友參加天主教彌撒，只因為我想和其他人打成一片，感覺自己是這個團體的一部分。在我人生前半段，一心循規蹈矩。只想要和其他人一樣。
1990年五月，我二十二歲，從那所天主教大學畢業，並且在畢業的隔天偶然搬到了舊金山。我內心的小宇宙爆炸了。一個禮拜後，我才理解班．尚恩那段雄辯之辭的意思：不要浪費生命隨波逐流。我身處的環境充滿了多元文化、不同的性別認同和性取向、百家爭鳴的書籍、電影和時尚潮流，還有最重要的藝術，這些事情從未出現在我之前的人生裡。
我變成一個渴望接觸藝術的消費者，尤其是視覺藝術。只要一有空就會去參觀博物館，上圖書館借閱所有和藝術設計運動有關的書籍，或到書店買二手藝術家傳記，讀到廢寢忘食。我打開了一扇通往世界的新窗口，開始欣賞與眾不同的價值，並勇於向世界說出自己的想法，不管那些想法有多麼奇怪。從那時起，鐘擺開始向另一個方向傾斜。我一天比一天更意識到「與眾不同」的價值，不僅能欣賞標新立異的人，更期許自己能夠成為特立獨行的人。
一直到我開始從事藝術創作（一部分是受到藝術家傳記所影響），自認是藝術家時，我才體認到不拘一格是多麼重要的性格。在主流文化中，特異獨行和歧異往往被視為某種缺點；但在我們的世界，也就是藝術家的世界裡，這卻成為你的強項。這些特質體現了你的藝術「靈魂」：這是讓你的藝術創作和其他藝術家的作品看起來不同的因素。好比說你的用色、你選用的符號、你下筆的筆觸和畫出來的圖案、你所選定的創作主題，以及你在作品中想要傳達的概念。
我和大多數人一樣，不論是要融入群體，或鶴立雞群，在內心深處，我總對此感到緊張。我在三十多歲的時候開始把藝術創作當成嗜好，將近十年後，才開始專職創作，從而發現我常常在思考數不清的問題，身為一個藝術家，我究竟該走向何方？「我想要成為某種藝術流派或特定類型的藝術家嗎？想要關注目前的創作趨勢，還是要無視潮流呢？有可能做到百分百的原創嗎？我想要成為怎麼樣的藝術家呢？又要透過我的作品傳達什麼概念？」
當時我還沒有完全明白，若仍會為這些問題感到困惑，就表示我還在探索（正慢慢找尋）自身藝術家靈魂階段初期，也就是所有具體的故事、顏色、畫記、符號、線條和圖樣，最終都會被注入自己的創作之中。當我們還在探索自身藝術家靈魂過程，幾乎是不斷地在歸屬和獨立這兩個平面上徘徊，一面成為某種流派的成員，一面擁抱自己獨特的表現形式；努力師法我們所崇敬的藝術家，同時也奮力掙脫這些藝術家帶來的束縛。
尋找自己的靈魂，會是你一生中最難能可貴的經歷，但可別操之過急。同樣地，這也不會是平白無故「天上掉下來的禮物」。這同時是關乎紀律訓練和探索的過程，這個過程容許且需要大量的實驗和挫敗。很多時候，需要經歷多年的反覆練習、沮喪失望、痛苦懊惱、受辱和自我懷疑，才能找到自己的藝術家靈魂。
正因為發展藝術家靈魂的過程極其重要，加上隨之而來的種種挑戰，你會以為這是藝術家時常開誠布公的討論話題。不過，除非是在某些藝術教育的活動場合上，否則大家鮮少討論這個議題。其實，少有藝術家未曾在某個時刻想過，「我找到自己的創作靈魂了嗎？」或更具體地自問，「我什麼時候才能真正找到自己的藝術家靈魂？」、「我覺得我已經找到了，但要怎樣才能確定呢？」尤其是在他們剛開始創作的頭幾年。
這些問題都很常見，因為找尋創作靈魂的過程既神祕又讓人害怕，這像是只有「其他某些人」天生就有能力實現的東西。而之所以這讓人感覺捉摸不定的原因是，找到自己的藝術家靈魂並沒有一個絕對、清晰、明確和可測量的依據。事實上，每個藝術家的創作靈魂都不盡相同。從本質上來說，你自己的藝術家靈魂能使你和其他藝術家有所不同，而不是讓你們看起來大同小異。舉反例來說，許多運動員在同一個運動項目上，會以既有的標準為自己設下可測量、也容易和其他人比較的目標，好比是分數、到達某個距離所需的秒數或分鐘數，或在某個時間長度內可以到達的距離。但身為藝術家，你的目標是獨特性和差異性這類抽象的東西，沒有辦法用既定的標準來衡量。當我們各自找到創作靈魂時，最終的創作就會非常不同。
不過讓人更困惑的是，「找到你的創作靈魂」這樣的說法恐怕有點誤導。找到你的創作靈魂聽起來像是到達某種固定或最終的狀態。這意味著，當你找到自己的藝術家靈魂後，它就會永遠保持不變。但在現實中，假使找到了你的創作靈魂，它仍會不斷演進，有時候這些改變相當隱晦幽微，有時候則是你有意識地創造明顯的變化。
最後，我要說的這點會讓過程聽起來更加複雜，雖然你的其中一個目標是要找到得以和其他藝術家區別的靈魂，但通常若沒有受到其他藝術家的影響，便不易達成這個目標。儘管還是有少數的特例，但我們之所以能夠成為心目中的藝術家，正是因為我們受到了其他藝術家的影響，並非無視我們被影響的事實。沒有百分之百的原創概念，而受到其他創作者或某種流派的作品的影響，必然會發生在尋找創作靈魂的過程之中。
找到靈魂的過程，就像是探索你的超能力。你的藝術家靈魂讓你與眾不同，最終也會讓你的作品顯得有趣、特別，值得其他人的討論和喜愛。不管你使用的媒材和創作風格為何，擁有自己的藝術家靈魂是件神聖無與倫比的事情。我希望能夠幫助你理解擁有藝術家靈魂的意義是什麼，以及為什麼擁有自己的創作靈魂非常重要。在這本書中，我分享了許多方法，讓你在面對影響和恐懼這類棘手事情，仍能游刃有餘。此外，也分享了深入探索個人藝術家靈魂的實用技巧。你不會光聽我自說自話，我另外訪問了十位線上藝術家，邀請他們分享關於這個主題的真實心聲和建言。最後，我希望能揭開探索創作靈魂的神祕面紗，讓閱讀本書的你，能更輕鬆駕馭你的創作超能力。
這本書是為了各路藝術家而寫，包含業餘創作者、把創作當作一生嗜好的藝術家、有遠大抱負的專職藝術家和線上藝術家。無論你是剛才踏上創作之路的人、正在這條路上，或曾經離開，後來又重拾此道的讀者，我衷心希望這本書能夠帶給你啟發、鼓勵和動力。

引言 不必人云亦云
標新立異不僅是件值得鼓勵的事情，更是件無庸置疑的事⋯⋯所有的藝術創作都是出於標新立異的出發點⋯⋯ 若不這樣做，我們就不會有《權利法案》（Bill of Rights）或《大憲章》（Magna Carta），不會有公共教育系統，在這塊大陸上也不會有國家，沒有陸地，不會有科學、哲學，更不用說宗教了。——班．尚恩（Ben Shahn）
小時候，我一心只想和其他人打成一片。我在1970、80年代的北加州郊區長大，在我住的社區裡，所有的房子看起來都像是同一個模子刻出來的，因為我家的房子和街上其他十二棟房子看起來一模一樣。六年級開...

引言 不必人云亦云
第1章 什麼是藝術家靈魂？
說出你的真心話
風格
技巧
培養技巧的十個步驟
創作主題
西恩・奎羅斯與瑟琳娜・艾爾珂：關於故事、個人詞彙和共同創作
創作媒材
連貫性
進入自己的軌道
安德雅・皮朋斯：關於說出真心話、表達真實性和連結
第2章　靈魂有關係
你的藝術家靈魂就是你的超能力
你的藝術家靈魂就是你的故事，而且你的故事是不可或缺的素材
可以作為創作內容的題材
李棻：關於心靈、你的內在世界和身分認同
你的創作靈魂是持續發展創作事業的必要因素
潮流和趨勢的缺點
第3章　創作這條路
相信週期循環
火花期
金妲・卡莉迪：關於傾聽你內心的聲音以及培養樂趣
源源不絕的創作欲望
風險和實驗期
安迪・J・米勒：關於影響、經驗和實驗
疑問期
創意心流期
第4章　駕馭影響我們的人事物
模仿
無所不在的影響
沒有什麼是百分百原創的
駕馭影響來源的策略
丹妮艾爾・克莉莎：關於連貫性、嫉妒和堅持
第5章　存在感、練習和建立規律的重要性
關於存在感
熟能生巧找到藝術家靈魂
凱特・賓格曼－柏特：關於深潛、尋找節奏以及校園安全網
初學者落差
規律的重要性
製作時間表，並堅持下去
務必安排下班時間
第6章　穿越恐懼，就開始吧！
恐懼以及創作過程
尋找「完美時刻」的慰藉
不管如何，開始就對了
擁抱煩人事物
莉比・布萊克：關於錯誤、參與研究和魔術
恐懼也是魔法發生的地方
當壞事來臨
第7章　發展藝術家靈魂的策略
開始練習吧！
每天持續創作，就算只花幾分鐘也好
事情開始變得困難的時候，不要放棄。繼續做就對了
擁抱單調的規律練習
崛江步美：關於陷入無聊以及利用藝術家靈魂爭取正義和改變
為自己創造挑戰，不管有沒有人注意到，都要堅持下去
瑪塔‧瑞奇：保持特異獨行、設下挑戰以及神來一筆的力量
走出工作室，留意你所看到的事物
找到可以獨處的創作空間
找個可以給你建議的同儕或成立一個評論小組
上課學習
腦力激盪
發展你的語彙，並且成為專家
走出工作室，協助其他藝術家並向他們學習
勇於體驗所有事物
「像初心者一樣思考」
切記，你是作品的主人，也是決定如何創作的人
現在，輪到你了
致謝

引言 不必人云亦云
第1章 什麼是藝術家靈魂？
說出你的真心話
風格
技巧
培養技巧的十個步驟
創作主題
西恩・奎羅斯與瑟琳娜・艾爾珂：關於故事、個人詞彙和共同創作
創作媒材
連貫性
進入自己的軌道
安德雅・皮朋斯：關於說出真心話、表達真實性和連結
第2章　靈魂有關係
你的藝術家靈魂就是你的超能力
你的藝術家靈魂就是你的故事，而且你的故事是不可或缺的素材
可以作為創作內容的題材
李棻：關於心靈、你的內在世界和身分認同
你的創作靈魂是持續發展創作事業的必要因素
潮流和趨勢的缺點
第3章　創作這條路
相信...