心之約 The Covenant of Hearts

1.

十二月下旬，聖誕節的前一周，倫敦矇矇亮的天空突然飄下雪，恰好落在黎又晴的臉龐上。

她抬頭仰望，伸出雙掌承接從天而降的雪花，拍拍冰冷的雙頰，側身拉起行李箱拉桿時，睡眼惺忪的喬尼迎面而來；她腦中浮現的，全是昨晚睡前兩人的爭執畫面。

「明天幾點飛機？要出發了，也不跟我說一聲？還氣我昨天沒提出差，忘了答應妳去購物的事？妳知道，查理臨時點名，要我趕在聖誕節之前，一早飛去法蘭克福跟客戶提案。我一累，腦袋就不靈光，是我的疏忽。」

見又晴沒說話，喬尼添上一句：「幸好，一回家，洛伊及時告訴我，妳明天早上搭機去台灣。」
「跟你出差無關。反正，沒剩幾個鐘頭，說不說都沒差。要去睡了。」

她撇下喬尼，進到浴室關上門，倚著盥洗台，仰望窗外一片漆黑的天空，想起遙遠的家鄉，包括在英國多年，從留學結婚生子，總是竭力奮鬥的生活，激動的情緒霎那間全浮上來。

「根本是藉口！早說過回台灣的安排，至少三次。查理不過是個指派工作的上司，我們也不是第一天當夫妻，越來越沒把我的話放在心裡。假如洛伊沒說，搞不好等我抵達時，他還不知道我回去了，真是越想越氣！」

望著鏡裡的自己，清爽的直短髮，兩周前才修剪的；膚色偏白的兩頰上有不少曬斑，抬頭紋與魚尾紋日趨明顯，脂肪堆積的腰腹已取代當年苗條身形。幸好身高一百六十三公分，骨架小，雖飆升五十七公斤，整體看來不致太擁腫。

同樣地，隔道門外，仍在廚房吃消夜，高她二十公分，褐髮藍眼的喬尼，年紀長她兩歲，如今體重多她二十公斤，年輕時瘦長的身材已不復見。月初才剛過了五十二歲生日，只有在她面前，自然露出的笑臉始終存在。

她不是不明白夫妻相處之道，卻也的確生喬尼的悶氣，身心疲憊，面容憔悴，更覺煩悶不悅。

「唉，結婚多年，當然能體諒他工作的辛苦，平日沒事就算了，這次情況可不同。明天要搭機，他完全不像平時那樣，一點都沒察覺我的倉皇不安。」

上周，接到又宸打來的越洋電話，母親仲玉從浴室椅凳上跌下來，還撞到頭，建議她最好回台灣一趟。

跌倒是小事，聽著對方陳訴的低沉聲音，又晴心裡總覺得不太對勁，掛上電話，二話不說，查詢航班日期與價格，隔天機票訂妥，當晚將消息分別告知喬尼與洛伊。

看著眼前的喬尼，特地一早起來送行，擺在臉上的歉意明顯可見，她心裡一陣微喜，依舊一本正經，彼此隔著行李，望著他不發一語。

只穿件薄上衣的喬尼，一頭捲髮凌亂未理，直接把行李挪開，湊過來把她緊緊抱住，用手輕撫她的頭髮。

「一路平安，照顧自己，抵達時跟我說一聲。別擔心這裡，有我在，洛伊也會幫忙，妳放心去看媽就好，並代我問候又宸一家人。」

白雪紛飛，她窩在喬尼的臂膀中，感受對方身上熟悉不過的溫暖氣味，任憑腦海中混著五味雜陳的情緒，眼眶禁不住濕潤起來。

「嗯。」
點頭回應，又晴拉起行李箱快步走出巷口左轉，走到不遠的站牌旁，搭乘公車駛往地鐵站，一路前往倫敦希斯洛國際機場。

窗外的寒風冷冽地吹著，第二航廈早已聚集不少旅客，在不同櫃檯前等著辦理出境。

又晴心想，這些旅客也許跟她一樣，正準備飛往暖和的國度避寒。只是她少了雀躍笑容，心中積壓的，除了對遠方家人的牽腸掛肚，更多了近鄉情怯的不知所措。

二十四年前離開新竹，飛往倫敦留學，隔年秋天畢業，獲得音樂碩士學位後，過不久，竟因喬尼的求婚毅然留下。

只憑一份嫁雞隨雞的心念，瞬間超越內心種種疑慮，如何在異鄉謀生，甚至相繼而來，隨時得面對挑戰與壓力的工作、家庭與小孩。

斟酌權衡之下，一心只掛念身上肩負的一切，離她相隔遙遠的故鄉，只能退居次位，好端端地停駐在她的記憶裡。抽不開身的她，實際返鄉的次數簡直寥寥無幾，區區幾根手指就可數算。

歲月流轉，又晴已步入中年，四個月前才剛迎接五十歲生日的到來。

承擔相夫教子責任多年，對仲玉的印象依舊完好如昔，即使母女相隔兩地，幾年才見面一次。從小到大承接的耳提面命，總是她背後強大靠山的仲玉，一身堅毅氣息，所向無敵的架式，仍在她心裡屹立不搖。

即將登機的忐忑不安，又晴喚起當年第一次搭飛機的心境，一人飄洋過海到英國留學。仲玉對她的殷殷期許，也自此落在內心深處。

坐在返台的客機上，歷經漫長十幾個小時的航程，一想起又宸的話只覺納悶，難以想像，自信頑強且老當益壯的仲玉，大小事都能妥當處理的強勢模樣，怎會允許意外的發生。

周日上午，飛機平安抵達桃園機場第二航廈。走進入境大廳，一男一女正在入口處向她揮手。

左側的是差她兩歲的黎又宸，身高一百七十五公分，一頭俐落短髮，落在方形寬臉上，膚色黝黑，鼻樑上架著黑框眼鏡。藍色粗條格的襯衫搭配灰色卡其褲，將微胖的身軀修飾不少。

弟媳李芸之站在右側，比又宸矮半個頭，齊肩捲髮，身穿棕色線衫與黑色長褲，剪了瀏海造型的圓潤臉蛋上，有雙鳳眼，笑起來總會瞇成一線。

「姊，好久不見！」
「媽的情況如何？怎麼會跌倒？」
「她在一樓浴室打掃，發現上方電燈的外罩髒了，爬上椅凳，想稍微清潔一下，結果手一滑沒站穩摔下來，頭撞到牆壁。當時我人在廚房，聽到巨響，趕緊將她送醫。」

又宸說完，換芸之接口：「手腳擦傷的部分已做處理，需要花時間恢復。倒是醫生比較在意頭部，說老人家千萬摔不得，趁機要她去做個詳細檢查，過幾天會收到通知。我想，有這位女醫生的體貼提醒，媽肯定沒事的。」

芸之還是一樣，率真樂觀的個性，總讓又晴好生羨慕，怎樣也學不來。

「是嗎？要做詳細檢查，希望結果如妳所說。」
「姊，還有件事。妳知道媽向來的個性，她說看過醫生就好，沒什麼大不了，再三叮嚀我們別把這件事告訴妳。只是我們倆商量過後，還是決定向妳坦白。」

望著表情愕然的又晴，芸之從提袋裡取出水壺，潤喉後繼續陳述：「我的意思是，這次要妳回來，是又宸的建議。媽不知道妳今天回來。」

「什麼？為什麼不要跟我說？媽是覺得，反正我在倫敦不關我的事？還是根本忘了我的存在？既然這樣，你們又要我回來做什麼？」

從得知仲玉跌倒的消息開始，一想起對方就胡思亂想，連在飛機上也無法平心靜氣，又晴忍不住提高聲調，臉紅耳赤，一連串的質疑脫口而出，引來不少路過旅客的側目，場面尷尬。

「姊，妳先別發怒，不是這樣的。」
又宸直說仲玉凡事總會一肩扛起，哪有可能不希望她回來，只是不想引來過度擔心。

「我會建議妳回來，是覺得媽年紀畢竟大了，好幾年沒見到妳，要是能夠當面瞭解她的情況，妳一定也會放心許多，給媽個驚喜也是好的，不是嗎？」

見又晴沉默不語，夫妻倆沒再多說，三人逕往停車場走去。

下了高速公路，行經清華大學，順著麗池前行，不久，在又晴眼前佇立的是她四年未見，包覆層層過往記憶，巷弄裡獨棟三層樓的舊式屋舍，以及那扇漆著褚紅色，內心備感思念的黎家大門。

三個人一起走進仲玉的房間，又宸把又晴推向她面前。

「媽，妳看誰來了？」
「小晴？不是要你們別說嗎？不過是個小跌倒，又沒什麼大礙，根本不用特地從倫敦專程飛來一趟，又得奔波，又很花錢。」

躺在木製搖椅上才醒來的仲玉，看到面前的又晴立即開口，儘管說話模式彷彿昨日重現，倒是單單從她嘴裡吐出的話語，在又晴耳裡聽來早已不若過往。
仲玉一頭白髮，不再如昔勤於染燙，臉上的皺紋，有氣無力的虛弱面容，都讓又晴感到震驚，完全超乎搭機前的想像範圍。

「四年來，媽心裡總是牽掛著姊，常說不知何時可以再相見。此刻，姊好好地站在媽的面前，真是太好了！」

芸之的一席話，及時安撫仲玉的情緒，讓她原已半張開的口再度闔上，把本想叨念的話吞下去。

再次望著機靈大方的芸之，又晴回想她進黎家多年，總知道何時何地用話逗樂仲玉。光憑這一點，又晴就更加吃味不少。

她不是不明白自己的不足，比不上能言善道的芸之，尤其討厭她自身謹慎的個性，無法說出口的甜言蜜語；相對之下，她也深感慶幸，遇到馬修與凱特。湯普森家的這對公婆，從不曾挑剔過她自嫌的孤僻彆扭。

若說在人生道路上，仲玉是又晴前方的旭日，時時照亮她邁開大步，卻無法全然直視，相對地，凱特是她得以仰望的月亮，夜深人靜裡能倚靠的溫暖。

「又晴，我覺得，妳是神賜給我們一家人最棒的禮物。」

那是喬尼邀她回約克老家，第一次見到馬修與凱特，凱特與她私下聊天時給予的稱讚，還聊起喬尼的命名原因。

原來「喬尼」是凱特懷孕時，透過不停地禱告，神給的回應與祝福，意思是「神的禮物」。虔誠單純的凱特從沒料過喬尼的心思變化，加上周圍朋友的影響，長大後不僅排斥神，在談過幾場慘烈的戀情後，甚至打定主意，決心當個單身漢。

即使知道會讓母親失望，喬尼仍是一貫表明終身不娶的堅持。

「要不是妳的出現，這個家就會一直維持原狀，我的身分也會維持原狀，永遠只是馬修的老婆，加上喬尼的媽媽。」
「伯母，妳弄錯了，我跟喬尼剛認識不久，兩人只是朋友。而且，我也不是基督徒。」
「喬尼是我兒子，今天一見到妳，我就明白他很喜歡妳，我們也喜歡妳。我知道妳是神允諾的約定，賜給喬尼的伴侶。」

凱特的確沒說錯，一年後，神履行祂給的約定。

從又晴嫁入湯普森家開始，僅有獨子喬尼，膝下無女兒的馬修與凱特，每次見到她，細心傳授廚藝料理，教她熟悉處理家中大小事，瞭解英國的生活習性，打從心裡把她視為女兒，讓她受寵若驚，又暗自覺得榮幸。

「謝謝妳嫁給喬尼，他的缺點不少，耐心不夠，一急起來就容易出狀況，說話總是有口無心，但他是個好孩子，要請妳多體諒。」
馬修一致贊同：「妳媽沒說錯，我們家的兒子，就交由妳全權處理。」

比起有話直說，喜歡直接糾正又晴的喬尼，公婆曉得她拙於處理家事，凡事重細節，又常流露出小心翼翼，緊張兮兮的神情，仍慷慨給予無限的寬容體諒。

儘管她常嫌自己愛擔心，太過拘謹放不開的個性，與公婆難能可貴的情分，的確是她的最佳助力，支持她走過多年的異國婚姻。

仲玉的視線停在又晴臉上幾秒後，轉頭對芸之開口。

「芸之，小晴飛了十幾個小時，肯定又累又餓，妳待會記得準備食物，讓她填飽肚子。我頭還有點疼，想再休息一下。」
「媽，好的，我們先出去。」

又宸步出房門前往客廳，芸之帶著又晴到廚房，把早上預先買好的包子蒸熱，耐心等她吃完，才各自回房休息。

又晴的房間位在二樓右側，左側的書房原是仲玉的房間，自從五年前，她嫌年紀大爬樓不便，與又宸商量，把房間跟書房整理互換，遷往一樓。

三樓右側是又宸夫妻倆的房間，左側是獨子曜昇的房間。

又宸高中畢業後，留在新竹繼續念大學，跟著在竹科工作，擔任研發技術員。家住台南的芸之，考量兩人的未來，也留在竹科工作，在另一家公司的人資部擔任助理，累積實務經驗。

上班工作一陣子，又宸與芸之決定結婚組成家庭。之後，又晴前往倫敦，開啟她的留學生涯。接下來的喜事，是黎家開心迎接第三代曜昇的到來。

曜昇的年紀比洛伊大幾歲，目前在高雄念書，是企管系大三的學生。除了工讀，正在準備研究所的考試。考量南北奔波的路程，芸之反倒叮嚀他不用特意常回來，一切等畢業後再說。

倒是又晴，跨入四年未進的房間，看見從小到大的擺設，心情當下放鬆不少。

床頭櫃上擺著的泰迪熊與史奴比玩偶，陪她走過青澀的年輕歲月，好端端地在原處迎接她的歸來；不同類型的書籍陳列在書架上，夾雜著小說、散文與漫畫，以及從小到大的畢業紀念冊。

木製書桌上，左側擺放著她大學畢業典禮時，母女拍攝的合影。右側的照片則是婚後，喬尼跟她，帶著四歲的洛伊，一家三口第一次回來台灣，去日月潭遊玩時拍的。

「媽的狀況怎麼跟之前差好多，態度也差好多，難道真是把我當成遠客了？」

正覺納悶，又宸敲門進來，記得她飯後喝杯茶的習慣，送來剛泡好的金萱烏龍，叮嚀她別太在意仲玉的話。

「姊，妳肯定累了，喝杯茶休息一會。別忘了撥電話跟姊夫說一聲，讓他放心。」
「喔，我差點忘了，幸好你提醒！」

又晴關上門，傳個訊息跟喬尼報平安後，放下手機，轉頭看著房間裡熟悉的一切。也許還是在意著仲玉的反應，她沒有丁點放鬆的感覺，更覺煩躁。

沒過兩分鐘，喬尼傳來訊息，趁假日跟洛伊回去約克探望馬修，晚一點會傳照片，分享祖孫三人一同用餐的模樣。

看著訊息，又晴想起已離去的凱特。

「又晴，即使我不在了，即使妳不是基督徒，只要想起我時，就打開這本聖經，神的愛，還有我的愛一直都陪著妳，不管遇到任何困難，會給妳最大的力量克服一切。湯普森家的這對父子，從此請妳多照顧了！」

兩年前，凱特乳癌復發，離世前夕把跟她多年，書扉依舊保持完好的聖經包裝成禮物，交給又晴，說裡面除了多處畫線標示，還有她自己的註解。當時凱特緊握她的手，交託囑咐的慈祥面容，更讓她淚流不止，泣不成聲。

凱特走後，她主動跟喬尼商量，兩人決定調整休假時間，準備一些她的拿手菜，定期回去約克探訪獨居的馬修，承接凱特的陪伴。

「這祖孫三個人竟然一起做出拿筷子夾菜的動作，而且，看爸微笑的模樣，真是開心。」

此時此刻，坐在椅上的又晴，看著喬尼傳來的合照，一手拿起旁邊的手提袋，取出凱特留給她的禮物，擺在桌上。

儘管這份禮物未曾拆封，自從到她手中那天開始，只是妥善存放在抽屜裡。即便她不時會想起凱特，也未遵其所囑，聖經的扉頁仍舊緊閉。

直到又宸的來電，又晴得知仲玉跌倒的隔天，訂好機票，打包行李時，突然腦中閃過凱特的笑容，才臨時決定把禮物取出，帶它一同返台。

從小到大的點點滴滴，從又晴的腦海中接續浮現，包括這四年來，刻意封閉的自己。

喝完茶起身，她輕拍著史努比玩偶，從當年凱特包好的紙袋裡取出聖經，映入眼中的是浮貼在棕色封面上的紫色小卡，原來上面有兩句話，是凱特留下的筆跡。

卡片上方，是黑色筆跡的經文：「愛裡沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去。」（約翰一書四:18a）卡片下方，是藍色筆跡的祝福：「又晴，願神賜福給妳，時時刻刻都平安喜樂，喬尼就交給妳了。」

以上內容節錄自《心之約 The Covenant of Hearts》戴國平 Claudia◎著．白象文化出版
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十二月下旬，聖誕節的前一周，倫敦矇矇亮的天空突然飄下雪，恰好落在黎又晴的臉龐上。

她抬頭仰望，伸出雙掌承接從天而降的雪花，拍拍冰冷的雙頰，側身拉起行李箱拉桿時，睡眼惺忪的喬尼迎面而來；她腦中浮現的，全是昨晚睡前兩人的爭執畫面。

「明天幾點飛機？要出發了，也不跟我說一聲？還氣我昨天沒提出差，忘了答應妳去購物的事？妳知道，查理臨時點名，要我趕在聖誕節之前，一早飛去法蘭克福跟客戶提案。我一累，腦袋就不靈光，是我的疏忽。」

見又晴沒說話，喬尼添上一句：「幸好，一回家，洛伊及時告訴我，妳明天早上搭機去...