大腦300問

大腦簡直是上帝創造的奇蹟！
在我們活著的每一刻，大腦都在幫助我們完成大大小小的任務；
有時候很困難，有時候完全憑直覺……
大腦約有1000億個神經細胞及超過100萬億個突觸正忙碌著，
大腦利用它們接收的信息來創造一個世界；
然而，它們是怎麼辦到的？！

腦電波是什麼？
錯誤的記憶是怎麼創造出來的？
你的直覺來自於大腦嗎？
我們能夠選擇性地遺忘嗎？
每個人在出生時，大腦都是一樣的嗎？
為什麼我們的記憶只能追溯到三歲？
做白日夢的時候，大腦在幹什麼？
男人與女人的大腦有區別嗎？
電腦打字的便利性取代手寫字的麻煩，卻也影響了大腦的某種功能？！
大腦可以優化嗎？如何優化我們的大腦？

大腦需要什麼才能存活？
大量的糖。因為大腦不能儲存能量，它必須不斷接收新糖。
它的神經遞質和突觸還需要水、氧氣和蛋白質。
它渴望刺激。我們的大腦很好奇，喜歡接收各種形式的輸入。
大腦無法忍受無聊，閒置而未受到任何刺激對大腦不利。

人類大約只使用了大腦的百分之十，其餘部分有待開發。這種說法到底對不對？
這是謬誤。我們始終在使用整個大腦，但並非百分之百意識到這一點。
例如，開車時我們的大腦有許多功能正在運作，但我們根本不會察覺。
我們的大腦是如此運作的：這次多用一點這個區域，下次多用一點那個區域，
依熟練度而定，有些人腦中的特定區域，會比其他人更發達更突出。
一名長跑健將，會比四體不協調的人更常用到腦中與腿對應的區域，
並因此讓它更機敏靈活。

同理，經常閱讀與寫作的人，也會比幾乎不閱讀寫作的人，更常使用與此對應的腦區。此外，有一種情況也會反覆發生，某些腦區突然必須接手其他部位的任務。

例如，在那些因故失明的人身上，本來一直掌管視力的大腦視覺皮質，現在會被指派其他任務。什麼任務呢？例如，觸摸印象。試想盲人如何透過指尖的敏銳觸覺來閱讀點字。

為什麼會彈奏樂器的人更有「腦」？
因為他們鍛練了聽力。
這對語言發展非常有利，不論在發音或字句腔調、語調、速度及韻律等各方面，
他們都更能區別其中的差異。
此外，會彈奏樂器的人，因為擅長分辨聲音語調，學起外語也更容易。
他們通常比較自律，而且專注在事物的本質。
最後一點：能讀樂譜的人，辨識空間關係的能力也較好。
學習讀譜時所使用的大腦區域，與發展空間概念時所使用的區域相同。
因此，具有音樂專長的人，在需要運用幾何概念的任務上，通常表現優秀。
最關鍵的是：學音樂的人不止受益於上述所有的好處，
尤其重要的是，還學會了演奏一種樂器！

第六感是由大腦來掌控嗎？
沒錯。所謂的第六感就等同於直覺，它是由我們的右腦來掌控。
人類的右半腦負責警惕小心以及產生恐懼感這類的負面情緒。
當直覺浮現時，經常是為了向我們發出「應該留意某種場合或某種人」的訊號。
第六感要表達的是「小心！」

我們的大腦是強制性地需要他人，還是它其實也可以自給自足？
人類是社會動物，這是深植在我們身上的屬性。
與他人產生社會連結，是人存在的基本動力之一。
在某些情況下，人類當然有可能對人性深感失望，並選擇離群索居，不與人來往。
不過這是例外。

齋戒禁食的人總說自己的腦袋變得更清楚。為什麼？
我們的腦不是需要很多能量，而齋戒時幾乎完全得不到嗎？
當我們飢餓時，身體是處在一種蓄勢待發的狀態。
因為我們最根本的需求之一無法得到滿足，
所以，齋戒期間的大腦會比平常更專注，
而這讓我們覺得自己更理智、更清醒。

本書作者為了探索人類的大腦，訪問了17位世界頂級的神經科學家，
提出300個具有挑戰性且充滿驚奇的問題；
透過這300個問題的答案，本書帶領我們了解最先進的大腦研究結果：
包括人工智慧、長期疼痛、記憶力、表現遺傳學、
老年痴呆、大腦老化、意識、毒品、夢境、睡眠及學習等議題。
 

作者簡介

芭芭拉．施穆茨（Barbara Schmutz）

一九六三年出生，定居瑞士，為記者、作者及編劇。擁有蘇黎世大學應用倫理系高等深入研究文憑，曾進修於瑞士MAZ新聞學校（Schweizer Journalistenschule MAZ）與蘇黎世SAL編劇學校（Drehbuchschule SAL）。擔任瑞士多家報刊雜誌的採訪記者，一九九七年以一系列報導文章榮獲瑞士新聞獎，並於2006年為瑞士電視台SRF製作了一部關於火車暗殺事件之紀錄片，在此事件中，有十四位政治人物不幸遇難。

譯者簡介

鐘寶珍

國立臺灣師範大學地理系及地理研究所畢業，曾任中學地理教師及地理教材作者，關注環境議題與動物福祉，喜愛閱讀、旅行及大自然，現定居德國，從事翻譯。譯有《樹的祕密生命》、《動物的內心生活》、《歡迎光臨森林祕境》、《自然的奇妙網路》、《荒園》、《史懷哲自傳》、《瘋狂的海馬》等書。