世界最偉大的推銷員 喬.吉拉德傳奇
喬.吉拉德是少見的傳奇人物之一:他有著強烈的企圖(野心),並能用他的態度和熱情感染他人。喬把這種特質稱之為「火花」。用他自己的話來說,是「有火花才能產生熊熊烈火」。他的第一次火花,乍現於他不幸的早期生活。他於一九二八年十一月一日,出生於密西根州底特律市的東部,在那個城市中,有許多悲慘的貧民窟。他居住的地方離他早期的偶像喬.路易斯只有一英里遠。喬.路易斯從貧困中掙脫出來,成為世界重量級拳王時,喬仍是個在貧困邊緣掙扎的少年。 喬的奮鬥動力來自於他的父親──安東尼奧,一個極其貧窮的西西里人。在他的一生中從未成功過,因此加劇了他身體和精神上的痛苦。同時,他把這一痛苦也帶給了他的長子──喬.吉拉德。喬時常以旁觀者的心態,來猜測他父親的行為,是否有計劃性地把希望放到了他兒子身上,並對他的兒子進行磨練。然而無論真相是什麼,老吉拉德總是經常地責罵他的兒子喬,並告訴他將永遠是一個一事無成的人。這就是喬生命中的第一個火花:決心向父親證明他是錯的。 與此同時,喬的母親卻經常向喬表達她的愛和對他的信心。她認為喬一定會成功的,這是激勵喬的第二個火花:向他母親表明她的愛和判斷都是正確的。 這兩個火花,導致了喬的第一次奮發向上。他明白的第一個道理是:聰明而持久地工作會產生奇蹟。在他九歲那年,放學後匆匆地吃完午飯,喬就逛到附近的酒吧為客人擦鞋。他並不是隨便就做出這樣的舉動,而是經過市調後發現:做生意最好的地方,是人們放鬆並表現出禮節的地方。在酒吧做生意的另一個好處是:當天氣惡劣時,那裏會很溫暖。
在那些日子裏,喬最珍貴的兩件財產──一是他的擦鞋箱,他可以很自豪地坐在其中一個抽屜上為人擦鞋。另一個是喬在理髮廳為人擦鞋的照片。這些經驗給他上了另外一堂有價值的課:遠離酒精。長大後,喬偶爾也會小飲幾杯,但他從未忘記他在酒吧裏所看見的。 成功的喜悅使他開創了另一項事業:送報員。在他十一歲那年,他開始了他的第二項工作:為底特律自由報社投送報紙。由於它是一份早報,因此喬必須在早上五點三十分起床,並在上學前送完所有的報紙。在自由報社,他很快了解到,報社為那些拉到新顧客的報童,提供額外的獎金。此外,每得到一位新客戶,還獎勵一份可拉果。
不久以後,吉拉德屋後的老倉庫裏,全堆滿了喬努力得來的獎勵。這使得吉拉德家中的四個孩子,能吃到他們父母所無法提供的蘇打冷飲大餐。喬開始漸漸意識到他價值的提高,不久後又開始了他第三項事業投資:為鄰居小孩低價提供其他小販無法提供的蘇打冷飲。在那些日子裏,他最驕傲的時刻,就是把賺來的錢給他母親的時候,他所賺的錢使吉拉德家中的餐桌上,擺上了極需的食物。 在底特律自由報社的表現,可以被認定是喬的洞察力第一次不尋常的提高。在尋求新讀者的競賽中,最大的獎勵是「一輛嶄新的兩輪自行車」。他才十二歲,本是不應擁有這種小車的年紀。但他想得到這輛自行車,並且知道怎樣贏得這輛車。用他清醒時能用的每一分鐘,挨家挨戶去敲門拉生意。這種方法一直是他的秘訣,他知道這種方法一定會奏效,他所不能理解的是,為什麼其他的報童,看不到這種顯而易見的方法。
喬所贏得的不僅僅是自行車,他還贏得了知識。他認識到,如果他為工作執行計畫,並堅決地執行計畫,他就會成功。他也了解到大多數人不願做出這樣的犧牲。正如他曾經說的那樣:「任何一個人都可以擊敗我,只是他們不願這樣做。他們沒有強烈的渴望去這樣做。」 喬的青少年時代是艱難而痛苦的,尤其是在家中。他的自尊和驕傲,常常使他和內心充滿仇恨和痛苦的父親,發生直接的衝突。幾乎是有規律性地,他會命令喬離開家。從十四歲開始,喬大部分晚上都是在他家附近地鐵站的車箱裏度過的。在天氣惡劣時,他就用二十五美分在小旅館裏過夜。在這個年紀,他已經可以在放學後找到更高報酬的工作了,例如:洗盤子、卸貨工、投遞員和旅館接待員等。他也利用晚上在附近的游泳池工作,希望能賺到更多的錢。他經常生活在一種恐懼中,他怕一旦沒有足夠的錢拿回家,就得面對父親的憤怒和責罵。