經典新讀,多視角閱讀小說文本與跨領域新思維
這本於一九九一年獲得紐伯瑞文學獎的作品重版再現,著實為一本充滿「議題」的好文本。本書可以拓展文本內容運用在語文、數學、科學等課程跨領域的教學,除了海洋教育、性別平等教育新思維,還可以探究家庭、人權、多元文化、移工等議題,以及引導學生發展國際視野,進行探討有關「終結貧窮;公平以及高品質的優質教育;實現性別平等,並賦予婦女權力;合適的工作及經濟成長,讓每個人都有一份好工作;減少國內及國家間的不平等;和平、正義及健全制度,促進和平多元的社會」等聯合國「二○三○永續發展目標」(SDGs)核心目標的連結,推展現代青少年的國際觀。
以「語文」領域為例:黑人水手老查被形容為「衣服比先前那位水手還破舊,手臂和腿肚子跟鐵條一樣細,布滿皺紋的臉龐像是一張弄皺的餐巾紙……嘴唇是鬆弛的,牙齒有一半不見了……」精采的文字促使讀者於腦海中浮現角色的想像和思考。
再談「數學」領域:書中幾度談及船上水手們輪班工作的問題,如何運用數學計算水手的值班工作時間?又該如何安排工時合理的輪班制度和緊急任務相關的排班表?
科學思維又如:科學的「七個跨科概念」適於討論關於船的一切,包含了「形態」(pattern)、「原因與影響/因果關係」(cause and effect)、「構造與功能」(structure and function)、「尺度」(scale)、「系統與系統模型」(systems and system models)、「能量與物質」(energy and matter)和「穩定與改變」(stability and change)。「海鷹號是一艘雙桅帆船(主桅後方還有一根雪桅),重量大約七百噸,船尾到船頭有一百零七英尺長,甲板到主桅頂端有一百三十英尺高……」(楷體,p27)書中尺度的描述對於系統的理解指的是「相對的」尺寸大小;構造與功能在生物學及工程學上是具體而明確的,如:自然界動植物靠著特定構造生存和繁衍後代。人造工程世界涉及的核心則是為了特定功能或解決問題創建構造,如:船是人類為了在海上移動運輸或捕捉魚獲產生的構造,船上各種物品是為了達到供給動力、掌握方向、吸引魚群、捕撈魚獲、儲存貨物或停泊的安全而創建的構造。篇章中也可以發現系統與系統模型的討論——當船員們看見波浪間浮著一根樹枝,一隻紅色的鳥棲息在上面。雪洛指著鳥問,他們是不是離陸地不遠了?水手巴羅搖搖頭說,這隻鳥來自加勒比海,一千英里以外的地方;牠是血鳥,被颶風吹來的,暴風雨中最糟糕的一種。而巴羅聽到哈林先生和船長的爭論,他認為船長不想躲開。
作者在動筆之前,可能心中會先有一個故事架構,但實際下筆時,卻常會改變原先所構思的,甚至寫成與當初的架構完全相反的作品,不論是主題、角色或情節安排均是如此。艾菲(Avi)的《選擇:一名女水手的自白》(The True Confessions of Charlotte Doyle)便是一個絕佳例子。他開始時,以為會寫出一本以海鷹號為主題的神祕小說,他說:「然而,在創作的過程中,我越來越關心雪洛──她到底是個怎樣的女孩──漸漸的,這本書成了她的故事。神秘小說的氣氛依然,但雪洛卻成了這本書的敘述焦點。」
十三歲的雪洛為上流社會富家女,自認會成為高貴淑女。她在英國女校學業結束後,準備搭乘海鷹號返美。她的隱性階級觀念使她無法容忍海員們粗俗舉動及言語,只能認同衣著潔淨、言語高雅的謝克利船長,這當然是她年幼無知,無法辨認善惡的結果。她無意中聽到船員計畫叛變,急忙轉告船長。這時,船長才露出殘暴的本性,在她面前先開槍殺死獨臂船員卡拉尼,又命令大副哈林鞭打黑人船員老查。雪洛無法容忍,上前搶鞭子,誤傷船長,她一下子成為孤獨者。經過殘酷的爬桅杆考驗,船員接納了她,一起做船上的粗活。在颶風中,船長以老查送給雪洛的刀子殺死大副,誣賴雪洛為凶手,審判有罪,準備執刑。在甲板上追逐時,船長掉落海中身亡,她被推舉為船長。回到家中,清教徒的嚴苛父親憤怒燒了她的海上真實日記,並軟禁她。她偽裝順從,趁家人不備時,深夜重返海鷹號,繼續海上生涯。
故事結束後,作者留下一大片空白讓讀者去填補。一個十三歲女孩就這樣從此浪跡海上嗎?她不再繼續她的學業嗎?船上的船員與她一起共患難過,感情特殊,但這些船員終究會年老離船,到時候她要怎麼辦?她會終生以船為家,不結婚生子嗎?誠如書中老查所言:「水手自安全的港灣出航,他選擇他要的風……可是風卻有自己的意志。」作者有他的特殊敘述法,讀者卻有自己的詮釋方式。
作者以細膩筆觸描繪船上艱難困苦的生活。在大海中,船員如何與大自然搏鬥;在髒亂狹隘的生活空間裡,他們彼此又如何互動。作者同時毫不客氣批評上流社會偽善殘忍的一面,如雪洛的父親說:「地位低的人敢批評地位高的人,正義才真是無法伸張,你抹黑可憐的謝克利船長就是一例。」具有虐待狂的船長死於非命,在航海日誌上卻變成:「……頂著颶風掌舵,不幸卻在最後一刻被捲入海中。哈林先生同樣被賜予這種英雄式的死亡。」難怪雪洛會說:「自此之後,我對於一切逝去英雄的軼事都抱持著懷疑的態度。」
這本書在作者細心安排下,故事緊湊懸疑,驚悚刺激,是現代冒險小說的代表作之一。
作者簡介
艾非 Avi
本名愛德華.艾文.沃提斯(Edward Irving Wortis),生於一九三七年美國紐約市,從小在紐約市的布魯克林區長大。大學畢業後,繼而就讀威斯康辛大學的麥迪遜校區,主修戲劇及歷史;接著,又在紐約哥倫比亞大學修習圖書館學。如今,他為孩子所創作的作品已經超過了八十本。