島民、新民與國民──日治臺籍教師劉克明（1884～1967）的同化之道

日治時期的漢學活動，是殖民統治的工具，還是臺灣意識的展現？
協助日本統治者的臺灣士紳，究竟是當權者的棋子，還是真正為臺灣人民謀福利？

具有漢學素養，並接受近代教育，而後又成為殖民教育體系一員的劉克明，在日治時期的臺灣教育界，佔有什麼樣的位置？他如何看待過去所學？劉克明在教育界的位置，如何影響他對漢學存續的態度？這與他提倡同化於日本的立場是否衝突？漢學存續的問題，與他參與詩社活動有什麼關聯？

劉克明將與「母國人」同化之途徑視為振興漢學之道；然而，文化上「種族」的融合就像潘洛斯階梯（Penrose stairs）──劉克明以為每一步的實踐能夠更接近成為「臣民」的條件，但實際上卻是被排拒在日本國體「血統」論述之外的島民──無法在從「中原」到「橿原」的論述中成為真正的帝國臣民。本書拋卻「漢民族主義」乃至於「本質性的反抗意識」，根據劉克明的生命經歷、著作以及詩社參與，透過詳盡的史料分析，從交流與變異的角度貼近日治時期臺灣古典文人。