香火競爭：清代媽祖廟的湄洲進香

★鹿港子弟蕭信宏親赴媽祖原鄉與湄洲田野踏查，以舊祖宮和新竹長和宮等宮廟為實例，結合口訪及文獻史料專業探究！

清中葉以前福建的宮廟並不盛行赴湄洲進香，此時廈門廟宇盛行赴島上的東澳媽祖廟割香，而不同神明如保生大帝、清水祖師、章元帥等宮廟間的短期進香，則盛行在閩南的部分區域。清中葉以後原鄉的宮廟赴湄洲進香反而可能是受到臺灣宮廟影響，其背後原因為：臺灣媽祖信徒多且為移民社會，部分地區盛行進香，加上清中葉以後臺灣各方面條件逐漸讓湄洲進香得以成行：

首先，鹿港舊祖宮和新竹長和宮因湄洲位於郊商的商貿圈內，郊商可透過湄洲進香經營商業網絡，並提高行郊的聲望和地位。其次，宮廟往最高位階的湄洲祖廟進香後，可建構位階更高的地位，故興起了湄洲進香。

清末風行北港進香，不過少數宮廟受到鹿港舊祖宮或新竹長和宮的影響，因香火本來便不是來自北港，不想加入北港進香，但亦為了增強香火的靈力，故加入湄洲進香，此舉反而促使泉州府同安縣的一些媽祖廟也加入進香行列，遂形成清末兩岸的湄洲祖廟進香潮。