企業的本質

企業，尤其是大企業，在大眾媒體與許多消費者眼中，常常是自私貪婪、為求獲利不擇手段的「黑心企業」、「邪惡巨頭」，然而真的是這樣嗎？在美國，有些人提出「占領華爾街」或高舉社會主義的大旗，讓社會陷入「資本主義vs.社會主義」的論戰。

在台灣也有類似的情況，大型超市和電商摧毀了社區及中小企業，社群網站害我們上網成癮，而且將我們的個資暴露在風險之中。

美國知名的經濟學家、暢銷作家泰勒．柯文（Tyler Cowen），在這本書中，為企業、商業活動而辯護，他針對一些主題，深入探討了社會大眾不盡正確的看法或偏見：


商人比一般人更奸詐
企業執行長的薪水太高了（企業肥貓）
資方都在剝削勞工
大企業壟斷的問題
大型科技公司真的很邪惡嗎？（市占率太高、個資隱私問題）
華爾街有什麼用？
企業對政府的影響力太大（裙帶資本主義）
如果企業這麼好，為什麼還是惹人厭？（把企業擬人化的問題）


作者不光是援引資料來反駁，更結合了許多經濟學家的觀點以為佐證，其核心在於一步步辯證：企業的本質，究竟是什麼？

例如，偉大的經濟學家傅利曼（Milton Friedman）的知名文章〈企業的社會責任便是增加獲利〉（The Social Responsibility of Business Is to Increase Its Profits）就被作者吐槽，雖然作者也對於社會主義的解決方法抱持懷疑，但認為這篇文章還是太「意識形態思考」了。其實，當企業懷抱著獲利之外的其他目標（例如環保、平權、ESG等等），並使得員工也相信這樣的理想時，最終都會是成功的企業。商業的文化、知識、理想，乃至於情感根基絕不僅僅是獲利的附屬品，人們會在乎自己所做的工作，也會從自己的工作中尋找意義。

因此作者說：「最佳的商業基本上就是道德企業（ethical enterprise）。」

這種矛盾——不光只是想著賺錢，最後能賺到最多的錢，是企業的一種特質。還有一個矛盾是：企業總是裝得對消費者很友善親切，希望成為你的家人、朋友，但是，企業可能就只是一個法律建構兼抽象實體，並沒有自己的目的、目標和感受。由於企業的此種高度複雜性，我們或許應該用更理性的態度來思考企業，「我們也很難用一套完全公平、感受一致的形象來評斷企業。」

然而作者也並非完全認為企業沒問題，科技巨頭所帶來的人民個資暴露，就是很嚴重的問題，也需要政府、大眾的監督和檢視。

本書不僅回應了對於企業界的諸多質疑，也指出企業在創造就業、提供人們喜歡的商品與服務上的貢獻，它們鼓勵創新、獎勵才華和努力，更培育出社會上最傑出的一群領導者、決策者。

本書也指出關於成功企業的幾項重要因素：信任、價值理想、管理的品質、領導力與決策力、敢於冒險創新，這些，某種程度上也是人類社會、國家能夠妥善治理、永續經營的基礎。

★★★本書為《企業的惡與善》改版★★★

作者簡介

泰勒．柯文Tyler Cowen
美國喬治梅森大學經濟系教授，哈佛大學經濟學博士。
美國《商業週刊》、《彭博商業週刊》稱他為「最炙手可熱的經濟學家」，也被《經濟學人》譽為「過去十年來最有影響力經濟學家」，《外交政策》雜誌將他評選為「全球百大思想家」。長期為《紐約時報》、《富比士》、《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》撰寫專欄。
他著有《企業的本質》（經濟新潮社出版），以及《再見，平庸世代》、《大停滯》、《中午吃什麼》（早安財經出版），以及《好決策背後的潛思考》（天下雜誌出版）等近20本書。他的部落格「邊際革命」（Marginal Revolution）是全世界最受歡迎的經濟學部落格之一。

譯者簡介

徐立妍
臺灣師範大學翻譯研究所筆譯組畢業，譯有《自駕車革命》、《企業的本質》（皆經濟新潮社出版）等多本作品，持續翻譯中。