一月 貓之義語
梧桐劍──上卷:鳳凰再現
梧桐山峨然矗立於北大荒山以南九百里處,傳說上古時代曾有一隻鳳凰棲息於此,此山也因遍布梧桐樹而得名。梧桐村坐落於梧桐山間,此遺世獨立的小村僅有數十戶人家。村口有片終年翠綠的松墓林,是村人過世安葬的墓地,平常人跡罕至,除了下山辦事的人,鮮有人跡行經此處。
林印桐,十七歲,和村裡大多數男人一樣,從事砍柴的工作,砍了柴,一些可供生活使用,剩餘的則運至山下山溪鎮兜售。
今日他因為午後一陣驟雨而耽擱回村的時辰,行經村口松墓林時,不自覺地加快腳步,濺起的水花打濕小徑兩側的白色雛菊。忽然,他被眼前的景像震懾住,顧不得天雨路滑,直直向著村裡一路狂奔。
梧桐村地處偏遠山區,多年來的權力核心就是村長──吳天良。印桐急奔至村長宅院,話也說不清,便領著村長和一隊義勇村民舉著火把趕往松墓林。
一到村口,眾人先是凝立不動,接著驚呼聲此起彼落,村長大喊:「快把她放下來!快把她放下來!」村民們呆了半晌後才回過神移動步伐,印桐驚問:「村長那矇眼的黑布……」村長打斷他:「別多問!快抬回義莊!」於是幾個年輕力壯的男子,縱使千百個不願,仍被迫扛著那「東西」走向義莊。當中自然有年紀較輕的印桐。夜空中飄下絲絲冰冷的細雨,輕輕降臨在眾人身上,臉頰滑落的,不知是雨水,抑或是發自內心深處恐懼的汗水。
村裡的義莊,離村口不遠,但一行人卻走了好久才抵達:一間傳統且破舊的黑瓦三合院,正房門上有塊斑駁的朽木匾額,上頭刻著──「死裡藏生」。其中一個滿臉鬍鬚的黝黑壯漢喊:「無常婆!我是阿虎!快出來!有死人啊!」眾人同時望向他,他才意識到自己失言。這時一位身穿藏青色衫襖的白髮老婦,佝僂著背,拖著蹣跚的步伐,從屋裡走來緩緩道:「來……啦……來……啦……。」眾人平時極少到這義莊來,雖是聽過無常婆的名號,但初次見面卻令他們寒毛直豎。她慢慢抬起頭睜開細針般的雙眼,掃視一干人等,「來來來……快抬進來……。」印桐等人巴不得立刻拋下那「東西」,於是迅速邁進左屋內,屋內由左至右分別陳列五張石床,眾人依據她的指示,將那「東西」放在最右邊的空石床後,便爭先恐後擠向屋外,打了井水滌淨雙手。正當事情告一段落,眾人打算離去時,門上那匾額突然掉落砸中印桐的腦袋,他唉呦一聲眼前一黑,應聲倒下。
隔天一早,印桐睜開惺忪雙眼坐起身來,雖然外面陽光普照,但也不知是否是屋內塵埃掩蓋日光,只覺得昏暗冰冷。想起昨日那驚悚的一夜,猛然爬起身,發現自己正躺在那「東西」旁的石床上,不由得大驚失色:「哇!」一個翻身就滾到床下。這時無常婆緩步入內,低沉道:「呵……呵……睡得可好嗎?小子你睡了三天啦……。」印桐只想馬上逃離這個地方,於是急奔出門,頭也不回的狂奔回家。印桐的父母在他十二歲時就被襲村的妖物殺害了,此後,他獨自在破陋的瓦房裡生活,承受不少苦痛,他立志有朝一日將為父母報仇。到家後,隨意煮些麵條壓壓驚,忽覺疲憊,便倒頭大睡。
不知睡了多久,印桐緩緩睜開雙眼,坐起身來,這時無常婆緩步走進來,低沉道:「呵……呵……睡得可好嗎?你睡了三天啦……。」這句話如同鋒利的箭矢,瞬間穿透他的心。他二話不說,起身拔腿就跑,狂奔回家途中,太陽竟已西沉,內心嘀咕著:「是作夢?還是鬼遮眼?」這般想著,已到家外,撞門入內,上門拴,餘悸猶存,隨意吃些麵條壓壓驚,此時天色已完全陰暗,印桐又沉沉睡去。
以上內容節錄自《有貓悄悄說》士口欲渡◎著.白象文化出版
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