〔去世的親人去往何方?〕
我常常會遇到一些人,當自己心愛的人或是感情非常好的親人過世時,就會來問我:「他們過世以後到哪兒去了?能不能請他們回來告訴我,他們在那裡過得好不好?」
親人的來生歸處
我告訴他們,若是根據一神教的說法,相信死後會有兩種結果:一種是因為信神,所以被接回到神的身邊去了,你將來去神那裡的時候,就可能會見到;另外一種可能,是因為不信神,或是信心不夠,死了以後,等待末日來臨時,受審判而到地獄裡去,如果你想見他們的話,等你死了以後,也可以準備到地獄裡去見他們。
其實到了天上,要不要再見親人已經不是問題了,因為那裡所有的人,看起來都一樣;而當你到地獄裡的時候,也見不到親人,因為大家都在受苦。好比在監牢中,牢裡的人根本沒有辦法到別的監牢裡去,即使在人間,女監和男監也是分開的。
如果依據佛法,人死以後的可能性很多:一是被接引到佛國淨土,另外則是生天,還有可能是投胎到其他的眾生道,或是又轉生為人了。不管是哪一種可能性,他們去了以後,再回來讓親人看到的機率是很低的。但是許多人總是希望自己的愛人、親人能夠在走了以後,捎一點訊息回來,好像人到了外太空以後,再利用衛星通訊,讓活著的人知道他們究竟在那裡做什麼。
來去自如,解脫自在
可是根據佛法來說,如果希望親人、愛人能夠跟自己見面,最好是自己先得解脫,自己得解脫以後,便不受業力的支配,不受佛國、天國、凡夫、聖人這種區隔的限制,要到哪兒就到哪兒,什麼地方都可以去,什麼地方也都留不住,這是真正的解脫自在。
如果是這樣的話,不要說是這一生的親人,其實過去無量生以來的眷屬親人,看一看,到處都是。
〔死後會經歷什麼過程?〕
從出生到死亡的階段,看起來好像是生,實際上也是在不斷地死。譬如身體的細胞不斷在更新,經過六、七年的新陳代謝,人體細胞便全部徹底換過一次。心也是一樣,我們念念都在生滅,每一念想過後,第二念隨之產生,前念滅了後念就起。
所以,無論是生理或是心理,在生命的過程中,不斷有生起和消滅的出現,我們叫作生滅,也就是無常。當人衰老時,身體機能自然會退化,然後就會死亡。
有人希望知道死亡的過程和死後又是處於怎麼樣的狀態?
就佛法而言,人的色身是由地、水、火、風等四大組合而成。就肉體而言,當人死亡時,首先是沒有了氣息,也就是斷氣,然後體溫漸漸消失,細胞也逐步腐爛。軀體逐漸地四大分離,硬的部分變成土、流質的化為水、熱能轉成火、呼吸也回歸於大氣。於是地、水、火、風全部解散,這個時候回歸於四大,身體已是不存在了。
不要受幻境的影響
以精神面而言,人瀕死時,有修行的人能預知自己大限將至,而有的人還不知道要死亡。也有的人會見到各式各樣的幻境,例如看見死去的親人,看到天國、西方極樂世界或佛菩薩現前。這些有的是好的幻境、有的是壞的幻境、有的是很恐怖的,但都不是真實,也無所謂好壞。重要的是不要受幻境的影響,不要害怕、不要拒絕,也不迎接它。
但是,如果平時常持誦佛菩薩聖號,並發願往生西方極樂世界,臨終時若見到佛菩薩,這可能是與自己的願力相應,就跟著佛菩薩去吧!如果願力不相應,對於出現的幻境則別受影響。
死亡以後很可能看見光,一種非常非常深遠的光束,似乎在等著迎接自己。這時候不要心存歡喜迎接那個光,而該淡然處之,安靜地持誦「阿彌陀佛」聖號。若光自然而然來到面前,而自己也融入光中,這樣很好,不是生天就是往生西方極樂世界。
若是自己見到光就跟著光走,它不一定到哪裡去,可能投生到什麼地方去了。所以,不要一看到光就跟著光走,這是非常重要的。
知道自己已經不是人
此外,以精神面來說,當知道自己的肉體已經死亡,意識也離開了肉體,但是記憶還沒有消失,它是前一生業的力量,是自然而然產生的一種神通。這個時候若看見家人,請不要跟著他們走,要讓自己保持在空靈的一種狀態。
通常人死後的四十九天內是處於「中陰身」階段,此時在等待自己的因緣或是業力的成熟;業力成熟後,哪裡先成熟就往哪裡投生。所謂中陰身的意思,就是此一身到彼一身,也就是此一生到下一生之間的過渡階段,在這個時候既不叫作鬼,也不是人。另外,中陰身階段是最靈敏的,清楚知道自己已經不是人,也不是鬼,於是託夢、顯靈等情形,多會在此階段出現。
結束中陰身階段後就必須轉生,如果沒有轉為畜生道、人道、天道,或者往生西方極樂世界,就會進入鬼道。而進入地獄道的人,通常沒有經過中陰身階段,俗話說:「入地獄如射箭。」生前惡業很重的人,死後會馬上進入地獄道;如果有人一生之中修得天福,死後則生入天國,也不一定會經歷中陰身階段,因為神識已進入蓮台,進入西方極樂世界了。