★ 本書獲美國亞馬遜 4.5顆星評價!
「施予是必要的,但更要知道如何施予。」
"It Is Necessary to Give. It Is More Necessary to Know How."
我們常常在思考人行善或作惡的緣由,卻往往百思不得其解,儘管其中有幾個顯而易見的理由,例如罪惡感、自責、害怕杜會責難、宗教導引,甚或是對於最終審判的恐懼,但為什麼有些人就算天塌了也難有什麼慈善作為,有些人看到遊民接近時卻會主動掏出錢來?是什麼樣的施予滿足了那些施予者的需求?那樣施予的需求又是從何而來的?其間有何法則呢?
將近一千年以前,偉大的哲學家及醫師麥摩尼地斯(Maimonides),亦即希伯來人所知的藍邦(Rambam),藉由思考「公義」這個問題,而從中領悟出「慈悲之梯」(The Ladder of Giving,又名 The Ladder of Charity)。
【麥摩尼地斯的八級階梯】(The Ladder of Giving / Charity)
麥摩尼地斯的八級階梯是由頂端最高階段的施予開始寫起,一路寫下來,從理想到現實,各階段主題為「勉強」、「比例」、「懇求」、「羞愧」、「界限」、「腐敗」、「匿名」、「責任」;最低階是屬於吝嗇的施予者,頂點則屬於能幫助窮人自給自足的施予者。
◆ 第一階 勉強:吝嗇地施予(Reluctance: To give begrudgingly)
◆ 第二階 比例:不是很適當地施予給窮人,但卻樂意這麼做(Proportion: To give less to the poor than is proper, but to do so cheerfully)
◆ 第三階 懇求:窮人請求後才給他們錢(Solicitation: To hand money to the poor after being asked)
◆ 第四階 羞愧:在窮人請求前就給他們錢,但是冒著讓接受者覺得羞愧的風險(Shame: To hand money to the poor before being asked, but risk making the recipient feel shame)
◆ 第五階 界限:施予給你並不認識的人,但讓他們知道你的名字(Boundaries: To give to someone you don't know, but allow your name to be known)
◆ 第六階 腐敗:施予給你所認識的人,但是對方並不知道是誰給予他幫助(Corruption: To give to someone you know, but who doesn't know from whom he is receiving help)
◆ 第七階 匿名:施予給你不認識的人,而且匿名地施予(Anonymity: To give to someone you don't know, and to do so anonymously)
◆ 第八階 責任:在階梯的最頂端是自立更生的禮物。給予別人禮物或借貸,與他建立合夥關係,或是為他找到工作,這樣他就再也不需要乞討了(Responsibility: At the top of the ladder is the gift of self-reliance. To hand someone a gift or a loan, or to enter into a partnership with him, or to find work for him, so that he will never have to be again)
這八級慈悲之梯並不是一個擔保人們通往天堂的階梯,麥摩尼地斯也不期望他的八階段課程能回答所有的問題,他只是將他追尋公義的堅定信念,藉由這樣一個追求自我成長的探索歷程,引導人們瞭解善、慈悲及施予,並能具體實踐愛、分享與奉獻。
【愛、分享與奉獻】
作者茱莉‧沙樂門在遭逢九一一恐怖攻擊事件後,透過麥摩尼地斯的慈悲之階,對於「Giving」(包含施予、奉獻、分享、幫助等意涵)的概念與定義重新省思,並引發讀者對於此一命題的再探討。她選擇以爬上階梯的方式,從最基本的施予出發,在施予的最佳典範結束,反映出追求自我成長的渴望。
儘管時代改變了,但是人們對於善的渴望仍然存在,相信人本公義的需求亦然。雖然私人慈善團體受限於公共政策而綁手綁腳,形形色色的誘惑威脅著淹沒個人的善念,但是我們仍然施予,想到施予,或是打算思考施予。
不論讀者用什麼方式看待這八級階梯,它都提供了一個簡單的視覺象徵,讓你領略隨處皆可見到的施予之行。在本書八個章節中,每一章就是一級梯階。要施予多少?我們如何得知我們的施予是否獲得妥善運用?匿名施予是否比較妥當?
沿著階梯而上,《麥摩尼地斯․8級階梯》一書能激勵所有讀者在這八級階梯上找到自己的立足點,並開始向上爬,自在遨遊於施予的世界,幫助自己及周遭人們的生活變得更美好。
【關於麥摩尼地斯】
麥摩尼地斯於西元一一三五年誕生於西班牙,經歷流亡生活,最後於埃及定居,成為蘇丹的醫師及社群的領袖。他是亞里斯多德(Aristotle)哲學的重要詮釋者,超越自己的創傷經驗,創作出許多充滿人性與希望的哲學作品,鼓勵人們發掘出自己更好的自我。他對於猶太律法的評註大量流傳於後世,對於現代詮釋古文本仍然非常重要。