不老青春

序

 

第一章｢猛小子｣打棒球

第二章網球場上的英雄

第三章乘風破浪

第四章香蕉先生

第五章修女不瘋狂

第六章惠特尼祖母

第七章鐵人三項不輕鬆

第八章人馬一體套索人

第九章單車冠軍的傳奇

第十章愈戰愈勇賽車人

第十一章馬上英雌

第十二章飛毛腿

第十三章馬仔的故事

第十四章白髮童顏馬球人

第十五章八十二歲的｢第一｣

第十六章殘而不廢輪椅人

第十七章紐約客老而彌堅

第十八章永遠的老教頭

第十九章原舞者風韻猶存

第二十章碩果僅存的跑步先驅

第二十一章冒險女傑不讓鬚眉

第二十二章婆婆舞星受歡迎

第二十三章打不倒的勇士

第二十四章博士神父

第二十五章游泳狂戰勝病魔

 

　　《不老青春》不是一本關於「老年人」的書，它所描述的，是一群以積極、充滿活力的態度掌握生命的人；一些在生命中的某一時刻，下定決心去實踐力行的男男女女。如果說有某個主題貫穿了書中二十五篇的訪談，那無疑就是：「起而力行」。

 

　　他們做些什麼？赤足滑水、鐵人三項競賽、馬拉松賽跑、跳傘、打馬球、游泳馬拉松、短跑、賽車、風浪板、單車馬拉松、套索、木桶障礙賽、打壘球、登山、跳舞、越野賽教練、打板球，都是起而力行！

 

　　生命並不是在六十五歲就畫下句點；也不在五十五歲，那不過是第一回合罷了。根據人口普查單位的報告，美國現有的百歲人瑞，已經到達十萬六千人。美國公共衛生部門（U. S. Public Health Service）則指出，西元二千年以前，六十五歲以上的人口，將高達十三%以上。

 

　　這二十五位運動員不論外表、行動、或心理，都要比那些被綁在搖椅上的同輩來得年輕。而多年來他們憑著直覺所得到的體悟，也被科學研究界所證實――　這二十五個人以及無數像他們一樣的人，不只是思想和外表看起來比較年輕，他們的的確確是如此；他們不只活得比較久，而且活得比較好。現代科學證實的「年老不是疾病」他們早已了解，人體的器官、系統都可能生病，但年老卻不是病，就像紐約西奈山醫學中心（Mount Sinai Medical Center）的院長約翰˙洛伊博士　（Dr. John Rowe）所說的：退化和疾病確確實實是兩回事。

 

　　有些事情是無法避免的，像遺傳性疾病或體質、意外、絕症，而其他的，幾乎都可以預防。

 

　　加州的一位醫師，也是美國老年醫學協會（American Geriatrics Society）前任主席的華特˙波茲（Walter Bortz），也有相同的看法：「我們對衰老的想法大部分是錯誤的，大部分人認為老化是無法避免的退化，實際上是不經常使用的結果。衰老經常是一種預言的自我實踐――人會變老，但如果你沒有強健的體格，它發生的速度將會快得多。」

 

　　在肯˙戴屈華爾德醫生（Ken Dyihtwald）及喬˙佛勞兒醫生（Joe Flouer）合著的《年齡波》（Age Wave）一書中，提到一位八十二歲的老人，他因為左膝疼痛而求助於醫師。

 

　　「醫生檢查過後說：『唉，你還想怎麼樣？畢竟這己經是八十二歲的膝蓋了！』

　　『沒錯，』病人回答道：『但是我的右膝蓋也八十二歲了，但一點都不困擾我。』」

 

　　戴屈華爾醫生認為，現在有八○%的老人健康問題，是可以預防或是延後發生的。「我們許多人所謂的衰老，是一種生活型態的問題。」

 

　　可以告訴各位一個好消息，那就是想要擁有強健的身體，不一定要去跑馬拉松。當吉妮˙華格納（Ginnie Wagner）和諾頓˙戴維（Norton Davey）說要「起而力行」時，指的是一些簡單的改變――只要你在生命中的任何時刻開始實踐，就幾乎會奇蹟般地永遠改變了你的生命。那些改變包括：

 

　　1.持續體力活動。

　　2.持續心智活動。

　　3.低脂的健康飲食。

　　4.友誼。

　　5.好運道。

 

　　《不老青春》詳細描述了二十五個人的故事，大部分都在中年以後開始從事嚴格的體力活動，最後終能使自己的生命轉入佳境。

 

　　或許，我們還可以找到十萬個像這樣的好例子。

 

　　在托夫茲大學（Tufts University）老年營養研究中心（Human Nutrition Research Center on Aging）擔任人類生理實驗室主管的威廉˙伊凡斯（Willian Evans）相信舉重訓練可以延遲衰老過程。伊凡斯引述最近的研究報告指出，體力訓練可以阻止老化的過程，甚至讓整個過程倒轉過來。

 

　　從國家研究所（National Institute）對老化最新報告中可以發現，九十歲的老人能夠將他們的腿力增進一七○%，行走的速度則可以增加四八%。

 

　　當然，你不需要去舉鐵塊只要從事某種運動，它的種類並不重要。

　

　　根據新華盛頓大學醫學院（New Washington University School of Medicine）的研究報告指出，只要在一年內持續不斷地從事某種運動，可以使六十到七十一歲的老人的心臟血管動能增加二○~二五%，這種改善和比較年輕者身上所收到的效益不相上下。

 

　　在一九八九年所出版的《美國醫學協會報》（The Journal of the American Medical Association）中，有一篇關於這方面的重要研究指出：踏車試驗測量的結果，身體健康與否和老人死亡的機率有著極為密切的關係。八年來史帝芬˙布萊爾（Steven N. Blair）以及他在達拉斯古柏有氧運動研究所（Cooper Institute for Aerobics Research）的同事們，對超過一萬三千名的男女持續追蹤調查，身體建康狀況最差的一組，比身體健康狀況最好的一組，因某種病而致死的機率大體上要高出許多，尤其是因心臟方面的疾病以及癌症。

 

　　「那些之前不怎麼活動，爾後開始運動的人，是最大的受惠者，即使他們運動的密度並不高。」布萊爾說。

 

　　要想在六十歲以後確保長壽又有活力的生活，所須做的第二個生活型態的改變是心智上的。美國退休人協會（American Association of Retired Persons）首任的協調員維吉妮亞˙艾塞克斯（Virgina Essex）認為這兩者是緊密相關的：「當你放棄生活時，不但沒有活力，身體健康也隨之衰退。不要停止成長、學習、聆聽、發問以及分享。」

 

　　在國家研究所對老人的一篇報告中指出，我們的心智比身體更具彈性。根據賓州大學（Pennsylvania State University）的華納˙史蓋爾醫生（K. Warner Schaie）　以及雪瑞˙威利（Sherry Willis）及柏林的保羅˙巴爾特（Paul Baltes）指出，老年人不只能保持記憶，實際上還能加以證實。要如何達成？就是靠不斷使用並鍛練記憶能力，同時學些新的事物，接受一些新的挑戰，比如學習樂器或是外國語言。　　心智就像肌肉：要使用，否則就會失去功能。

 

　　低脂健康飲食　　

　　所有的人，尤其是超過五十歲以上的人，需要高營養低脂的飲食、胡蘿蔔素，維他命C及E、鈣、鉻、纖維、液體以及其他的營養素，才能維持一個更年輕、健康、更具有適應力的身體。

 

　　就本書中的二十五位老年運動員做一個非科學性的概觀時，會發現一個有趣的傾向，那就是大部分的人不是不吃紅肉，就是斷然地改掉這個習慣。

 

　　營養攝取對老年人的重要性很少會被誇大。康貝爾湯罐頭公司（Campbell Soup Company）擁有博士頭銜的約瑟夫˙伊斯特雷克（Joseph Easlack）告訴戴屈華爾德醫師：「老年人比年輕人更意識到他們身體的脆弱，而且害怕會危及他們獨立的生活方式，也因此了解到營養是增進健康、抵抗疾病的一種方法。」

 

　　雖然很少的老年人能像九十六歲的胡達˙柯魯克（Hulda Crooks）一樣宣稱，我在還不到十八歲的時候，就再也不碰一口肉、魚或是家禽類的食物了。」但這二十五位運動員都意識到合適正確的飲食對長壽以及生活的品質都有莫大的助益。

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