《楞嚴咒》,其因緣為阿難被摩登伽女用邪咒所迷,在阿難的戒體快要被毀壞時,佛陀令文殊菩薩持《楞嚴咒》前往救護阿難,阿難才被救醒歸佛。故知《楞嚴咒》乃《楞嚴經》之主體,沒有《楞嚴咒》的因緣,就沒有《楞嚴經》。
《大佛頂首楞嚴神咒》,此咒有大威力,放大光明,能以佛之淨德覆蓋一切,以白淨大慈悲遍覆法界,有不可思議之大威德,「佛頂光明」就是表示咒的力量能破除一切黑暗,能成就一切功德。何謂「無」?無量光即是。「上」是尊上莫等的上。沒有再比這更尊貴、更高尚了。即《楞嚴經》上所說「顧盼雄毅」,如佛生後行步說「天上天下,惟我獨尊」,「神」就是不可思議,也就是威靈叵測的意思。即神鬼不能知,外道不能測,天人無從知深淺,緣覺也不能知究竟,唯佛與佛乃能證知。「咒」就是感應道交。它有一種力量。「佛頂光明摩訶薩怛多般怛囉無上神咒」,佛頂的光明猶如大白傘蓋來護持一切誦持神咒的人。
以上為其名稱的大概意思。