前言
在近數百年之間持續傳閱的名著中，《孫子兵法》尤其特別。《孫子兵法》成書於兩千五百年前，至今一直是長期暢銷書。正因為它直指人類與社會的本質，具備完整哲學觀，因此不僅是一本兵法書，更是與佛經、聖經等經典齊名的長壽書籍。
《孫子兵法》是中國春秋時代，吳國武將孫武的著作。孫武是春秋五霸之一闔閭的兵法家，孫子有「孫老師」之意。
綜觀中國古代史，最古老的王朝夏朝成立於西元前二〇七〇年，商朝約在西元前一六〇〇年，西周在西元前一〇五〇年成立。
此後，大約在西元前七七〇年與東周時代重疊，吳、越、齊、晉、楚諸國群雄割據，開啟了爭奪霸業、戰爭擴大的春秋時代。而在西元前四〇三年進入戰國時代，齊、楚、韓、魏、趙、燕、秦等國為了國家存亡而激戰。西元前二二一年終於由秦國統一天下，這兩個時期則合稱為春秋戰國時代。
然而，秦朝僅短暫統治天下，經歷西漢（前二〇二年～）、東漢（二五年～）後，便來到為人熟知的《三國演義》魏、吳、蜀三國時代（二二〇年～）。
相較春秋戰國時代的戰爭規模更擴大，演變為相互殲滅的戰爭時代。
在初期，會完全消滅敵國的戰爭並不多。但隨著時代推演，併吞戰敗國並自稱強國的風氣趨盛，發展出戰敗即滅國的定義且因戰爭耗時延長，導致出現國家傾全國之力投入戰爭的局面。
春秋時代達到每支部隊有一萬兩千五百名士兵的軍隊規模，且規模隨著時代演進而擴大。武器由青銅製品改為鐵製品，不僅有馬匹拉動的戰車，騎兵也於此時登場。中國進入亂世，家臣打倒君主以奪取國家，篡位謀反的風氣盛行。
在戰爭形態轉變的時代背景下，《孫子兵法》拋出「何謂戰爭」的疑問，雖是一本兵法書，卻提出「不戰而勝最好」如此驚人的解答。
當時，《孫子兵法》的內容書寫在竹簡上，由繩子綑綁的細長竹片製成，據說全書有八十篇，現存十三篇。第一篇是「計篇」，而後是「作戰篇」、「謀攻篇」、「形篇」、「勢篇」、「虛實篇」、「軍爭篇」、「九變篇」、「行軍篇」、「地形篇」、「九地篇」、「火攻篇」、「用間篇」（不同底本的內容有異）。
「計篇」闡述戰爭的本質，倡導戰前準備的重要性，強調不打沒有勝算的仗，並且說明戰爭的實際流程，包括制定作戰計畫、發動軍事行動、行軍⋯⋯。
《孫子兵法》涵蓋豐富的思想與戰略、智慧與戰術，特色在於澈底的現實主義觀。
舉例來說，對於當時被視為常識的占卜或神諭觀念，《孫子兵法》反而毫不理會。孫子不認同古代推崇直接上戰場比收集情報更重要的觀念，他教導戰前資訊戰的重要性，以及活用間諜的方法。
話雖如此，中國古代兵法不一定適用於任何時代和國家。武田信玄喜愛《孫子兵法》，甚至將孫子兵法之一的「風林火山」印在旗幟上，但其實他曾在武田家軍書《甲陽軍艦》中記載，日本的地理、地形、武器等條件皆與中國不同，因此而無法活用孫子兵法。
然而，為什麼十八至十九世紀的英雄拿破崙、十九至二十世紀的德意志皇帝威廉二世都喜歡閱讀《孫子兵法》呢？
為什麼軟銀集團創辦人孫正義、微軟公司創辦人比爾・蓋茲這些現代商業界的大人物也都喜歡《孫子兵法》？
因為《孫子兵法》透過戰爭深入洞察人類的生存思考方式，在國家或組織經營、領導能力的培養方面可提供多元見解。
不僅是戰爭，所有競爭和勝負最終還是因人而起，由人執行。想贏就得了解跨越科技進步、時代變遷的一般人類學。對人生感到迷惘，煩惱領導者該做什麼的時候，《孫子兵法》具有為你指點迷津的力量。
更重要的是，不能輕忽《孫子兵法》大力提倡的「勿死勿滅」觀念。孫子〈火攻篇〉記載：「亡國不可以復存，死者不可以復生。」
如今世界分裂且戰爭威脅頻傳，《孫子兵法》的「不戰而勝」思想更是重要。
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