唐宮二十朝演義（從李輔國專權至趙匡胤受禪）

輔國貪心竊奇寶 秋葵洩妒私俊男
　　這座萬佛山，是拿沉檀香木珠玉珍寶鑲嵌雕刻而成，漫山滿谷，塑著佛像。那佛身大的也有寸許，小的竟至二三分。佛之首，有細如黍米的，有大如赤豆的；頭部眉目口耳，螺髻毫相，無不俱備。又拿金銀精練成細絲，織成流蘇幡蓋，又製成菴羅葡萄等樹，用百寶堆積成樓閣臺殿，間架雖微小，那簷角窗垣，勢甚飛動。佛殿前排列著僧道，不知數千百人。山下有紫金鐘一座，徑闊三寸，人拿小槌子將鐘打一下，那山上萬餘僧人，都能俯首至地，做出膜拜的形狀來。
　　當眾僧人膜拜的時候，又有微微的一陣誦經唱佛號的聲兒，從鐘裡發出來。肅宗皇帝宮中原有一柄九光扇，映著燈光日光，便發出九色光彩來，每年四月初八浴佛之期，肅宗皇帝親率僧徒，數千人入內道場，繞著萬佛山禮佛。把九光扇插在山頂上，頓時發出九道奇光來，照耀得滿室燦爛，便稱為佛光。引動得京師地方的百姓，扶老攜幼的，都來看佛光。肅宗皇帝又在不空和尚處學得打坐，他在宮中，收拾起一間淨室，每日在屋子裡盤腿靜坐。
　　這一天，心中忽然想起那李輔國是朝廷中第一奸臣，只因有張皇后從中包庇著，肅宗看在夫妻份上，也在心中隱忍住；但肅宗每想起李輔國那種驕橫跋扈的行為，也是一肚子的氣憤。如今靜悄悄一個人靜坐著，不覺矇朧睡去；夢見高力士領著數百騎兵，各各手中拿著長戟追趕李輔國。
　　李輔國拍馬在前面逃去，高力士看看追上，便一戟擲去，正刺中李輔國的頭顱，那血和水一般地淌下來。那一隊騎兵，見李輔國已被殺，便人人歡呼，向北而去。肅宗見了，十分詫異，忙打發內侍上去問高力士：「為何殺李輔國？」
　　那高力士答辭：「是奉太上皇之命！」
　　正疑惑的時候，忽然醒來。內侍進來報說：「李輔國求見。」
　　這李輔國，原是在宮中出入慣的，當時便至淨室中朝見肅宗。李輔國奏稱：「如今春事正盛，三代后妃，皆親蠶桑之事；今張娘娘德被六宮，正可行親蠶之禮。」
　　肅宗因體弱畏縮，不願和李輔國多說話，便也答應了他。
　　這個李輔國得了皇帝聖旨，便大弄起來，在光順門搭起高大的綵樓，沿路錦帳宮燈，直到御花園中，十分繁盛。到了親蠶之期，所有文武官員的命婦，齊集在光順門迎接聖駕。只聽得三聲靜鞭響，那隊隊宮衛擁護著龍輿鳳輦，到光順門來。一班命婦都上前去朝見過了，跟著皇后的鳳輦，走到御花園中。
　　只見一片桑林，翠葉如蓋；中間搭起一座高臺，一時鼓樂齊奏，贊禮官宣讀文書。皇后盛服上臺，祭過天地，拜過蠶神；便有丞相李揆的夫人捧過蠶筐來。皇后手執桑枝向筐中一拋，算是親蠶了。接著一陣笙歌，皇后下臺來，在迎暉殿中，賜夫人們領宴，文武大臣都在西偏殿領宴。飲酒中間，便由李輔國領頭兒，上皇帝尊號，又上皇后尊號，稱為翊聖皇后。
　　這原是皇后私地裡囑咐李輔國上自己尊號，原來唐室裡的故事：皇太后和皇后上尊號的，每加一字，便每月加俸十萬兩。張皇后是十分貪財的，便囑咐李輔國上自己的尊字；一來可以誇耀六宮，二來也是欲多得錢財的意思。誰知肅宗皇帝看了這本奏章，適值丞相李揆進宮來，肅宗問李揆：「張皇后可加尊號否？」
　　李揆再三諫勸說：「皇后未有盛德，前吳皇后未上尊號，張皇后豈可獨上尊號？」
　　肅宗聽了李丞相的一番話，便把李輔國的奏章擱了起來，不提上皇后尊號之事。過了幾天，張皇后見皇帝尚無動靜，便忍不住去面問皇帝。肅宗是一個最沒有擔當的人，見皇后來責問他，他便向李丞相身上一推。張皇后是一個剛愎的女子，聽了皇帝的話，如何肯依，當時大怒，便和肅宗大吵大鬧起來。足足鬧了一夜，帝后二人都不得安睡，到最後還是肅宗皇帝答應她明日下旨上皇后尊號，才罷。
　　皇帝一夜不得安眠，第二天便睡了足足一日，起來時已日落西山，早已過午朝時候，也不及下諭了。誰知到第二夜，那天上忽然月蝕；正是月望的時期，那滿滿一輪明月，遮沒得黯淡無光。滿院子漆黑，六宮中頓時驚慌起來。這月蝕，原來是皇后的責任；必是皇后有缺德，才使上天垂象。月蝕以後，皇后必得奇禍。張皇后看了，也不覺慌張起來；在宮中率領六宮妃嬪，排設香案，跪拜求天。直忙了大半夜，那月輪才慢慢地吐出光來。
　　第二天，張皇后上一本表章，自己認罪。這一鬧，把個皇后上尊號的事打消了。但從此張皇后便把個李丞相恨入骨髓，蓄意要謀害他。便有李揆的心腹，報與李丞相知道。李丞相便當夜邀了一班心腹同僚，計議皇后的事。眾人的意思，都說張皇后弄權，都依著李輔國為爪牙。如今欲防止皇后的謀害，非先去說動李輔國，勸他脫離皇后不可。皇后失了李輔國，便如拔去爪牙，無能為力。在座幾位官員，聽了這個話，便說：「計原是一條好計，只是那李輔國是當朝的一個大奸臣，他與張皇后同流合汙，為日已久，怕不肯輕易跟我等聯合。」
　　李揆便說道：「我只須以正理去勸服李輔國，又以利害曉之，便不慮他不歸我等也。」
　　過了幾天，李揆果然折簡邀請李輔國到府中來，大開筵宴，又邀請百僚作陪。這一席酒，卻備得十分豐盛，又備下女樂，在當筵歌舞著。從來說的，酒落歡腸，李輔國一歡喜，那酒便不覺喝得多了，直至夜半，酒罷歌歇，李揆便把李輔國邀到書齋中去清談。這時左右無人，只有李輔國和李揆二人，面面相對。李揆便說道：「大將軍功高望重，位極人臣，下官不勝欽敬！」
　　這李輔國生平最愛別人給他戴高帽子，三句好話一說，樂得他手舞足蹈。何況這位李丞相素稱剛直，平日李輔國見了他，還要畏懼三分；今日居然當面奉承他，叫李輔國怎麼不要喜出望外，忙謙讓著道：「下官出身閹宦，怎及得大人簪纓世家，宰輔門第。位在一人之下，萬人之上，不由老夫不欽敬也。」
　　接著，李揆便促膝低聲說道：「從來說的，持盈保泰。大將軍一生榮寵，須防人背後暗算。」
　　一句話說得李輔國陡地變了顏色，忙站起身來，向李揆兜頭一揖道：「不知有誰人暗算下官來，還求丞相指教？」
　　說著他二人的聲音更是放低了。李揆當時不慌不忙，微笑著說道：「如大將軍的勢力，還有誰敢暗算？只是聽得道路傳聞，張皇后因迎涼草和鳳首木之事，頗不滿意於將軍。」
　　李輔國聽了這幾句話，愈覺事情坐實了，便不由他不信。
　　原來那迎涼草和鳳首木，是兩樣稀世的珍寶。當時回紇國出兵助太子平史思明之亂，甚是有功。回紇葛勒可汗，便上書求婚。肅宗皇帝念他出兵助戰的份上，又因回紇國可汗長得品貌不凡，又與自己太子約為兄弟，便把幼女寧國公主遣嫁到回紇國去。在下嫁的時候，肅宗皇帝親自護送到咸陽地方。父女二人，自有一番惜別。肅宗再三勸慰，公主流著淚道：「國家多難，以女和蕃，死且不恨！」
　　那寧國公主到了回紇，夫婦二人，卻是十分恩愛，便尊為可敦。當時葛勒可汗，便打點了五百匹名馬，貂裘五百件，白氈一千條，來獻與肅宗皇帝，算是謝禮。肅宗皇帝又下詔冊封葛勒為英武威遠毗伽可汗。從此兩國密使往來，十分親暱。後來回紇可汗得了這迎涼草和鳳首木兩樣奇珍異寶，不敢自用，便特意打發使臣到唐朝來進貢。這時李輔國權侵中外，凡是外國進貢來的，都要先投到大將軍府中，請李輔國檢驗。
　　那李輔國一見了這兩樣寶貝，心中甚是歡喜；恰巧這幾天肅宗皇帝抱病在宮中，連日不坐朝。他一面打發回紇國的使臣去後，便也不奏明皇帝，把這兩件寶物，悄悄地吞沒下來，陳設在自己府中，推說是回紇國使臣特意拿來孝敬他的。每到夏天，大將軍府中舉行盛大的宴會；李輔國便把迎涼草拿出來，陳設在座中。
　　那迎涼草的模樣，幹如苦竹，葉細如杉，枝葉全帶翠綠色，雖終年形如乾枯，但從不見有一葉凋落。在盛暑的時候，把這迎涼草陳列在窗戶間，便有陣陣涼風，吹入屋中，滿屋生涼。鳳首木高一尺，雕成雙鳳的形狀，雖以枯槁，但毛羽脫落不盡。
　　每到嚴冬大寒的天氣，把這鳳首木陳列在高堂大廈之間，卻有暖氣蒸發出來，滿室和煦，恍如二三月天氣。又名為常春木。
　　雖以烈火燒之，不見焦灼痕跡。
　　這兩樣寶物，藏在李輔國府中，已是多日了。後來不知什麼人多嘴，把這情形去悄悄地告與張皇后知道。張皇后聽了，不覺大怒。原來張皇后與李輔國私地裡約定的，不論外間收有賄賂寶物，先須報與皇后知道，然後內外平分。如今李輔國得了這兩樣寶物，他瞞著皇帝情有可恕，如今竟瞞起皇后來了，這豈不是令人可恨。當時李輔國進宮去，張皇后便向他索取這兩件寶物。

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