男配角罷工後會發生的事（2）

Chapter 16　輾轉難眠

──轟隆隆！
「這到底是……」
克勞迪娜．格林愣愣地喃喃自語。
她視如家人、當作親骨肉般珍惜的旅館，正在大火包圍下熊熊燃燒。眼前的景象實在太突然，也太荒唐，她的腦袋完全無法運作。
「裡面、裡面真的沒有人了嗎？」
「莫里斯，冷靜點！所有人都出來恭送皇子殿下了，沒事的！」
熟悉的聲音讓克勞迪娜回過神來，她猛然轉過頭。
只見幾名旅館員工抓住想衝進火場的莫里斯，周圍的村民也全都驚慌失措，愣愣看著火勢。不知何時，孩童和年長者已經全數被疏散到廣場另一頭了。
直到那一刻，她的胸口才翻湧起熾熱的情緒，如同火苗般一觸即燃。
「你們都在幹什麼！還不快打水過來！不會滅火嗎！？」
克勞迪娜氣急敗壞地尖聲大喊。如落雷般的怒吼聲，讓眾人縮起肩膀，面面相覷。有人往後退，有人猶豫著邁出一步，場面一片混亂。
「你們想眼睜睜看著旅館消失嗎？那些賞賜、小費，都要放給它燒光嗎？快點動起來！」
女人圓睜的眼角淬著狠戾，句句話都不無道理。但奇怪的是，沒有任何人站出來行動，這種氛圍和十年前那個冬天截然不同。克勞迪娜心裡不由得煩躁起來，急得直跺腳。
「莫里斯！別傻傻站著，快去打水！」
「阿姨……」
「別再欺負妳外甥了。」
這時，有人挺身而出，擋在青年面前。克勞迪娜立刻認出了她，是那些沒用的村莊代表之一。
「瑪麗。」
「無論是莫里斯還是我們，今後都不會再聽妳命令了，我們是認真的。」
儘管聲音微微顫抖，瑪麗的眼神卻堅定無比。克勞迪娜氣得咬牙切齒。
「你們瘋了嗎？沒有西普路，盧卡村也完了，結束了！」
「不會的，如今村莊的園藝農業發展順利，而且我們還有儲備的糧食。」
瑪麗平靜地這麼回答。克勞迪娜看著她，臉上的表情彷彿被人從背後狠狠捅了一刀，怒火在胸口翻騰，苦澀在口中化作一股惡氣。
就是這些人，肯定是這些人放火燒了旅館！
「一群忘恩負義的傢伙！我供你們吃、供你們穿，你們竟然這樣對我……還算是人嗎？」
克勞迪娜高聲痛罵，隨即大步朝水井衝去，腳步所到之處，眾人如退潮般主動讓開。她剛才咬傷的嘴唇還在流血，憤怒的神情隱約透著瘋狂。
「你們這些禽獸不如的東西！村裡的狗都比你們有良心！」
克勞迪娜一邊打水，一邊不停咒罵。刻意穿上的漂亮禮服被水浸濕，皮鞋也弄髒了，但克勞迪娜毫不在意，提著水桶來回奔走。
村民在對未來的惶恐與對克勞迪娜的畏懼之間顫抖著。但他們緊咬牙關，閉上雙眼，拼命堅持。
只要大家都在一起就沒事，明天肯定也可以過得去。
「等我救了旅館，你們就給我走著瞧！從今以後，賞賜必須分出八成給我。」
──嘩啦！
克勞迪娜朝旅館一樓潑水，然而，令人難以置信的事發生了。
「咦……？」
她打來的水，在碰到火焰之前，竟然就一點一滴飄散了。浮在空中的水珠，像是要返回故鄉般，慢悠悠地朝水井的方向飄蕩而去。一旁目睹奇蹟的孩子們連連驚呼。
「什、什麼啊？這是怎麼回事！」
克勞迪娜嘶吼的聲音在廣場上迴盪，她氣急敗壞地又舉起水桶，衝向水井。
「克勞迪娜，住手。」
有人出聲勸阻，她猛然回過頭。是那位被她視為眼中釘的村莊代表──泰迪，他站在所有老弱婦孺前方，像是在保護他們一樣。
「閉嘴。」
「妳父親也好，妳也好，這些年來確實都辛苦了。但妳們父女施予恩惠的對象，並不是我們。」
「我叫你閉嘴！」
「是那座旅館才對。妳搶了我們的錢去照顧、珍惜這旅館，不是嗎？」
「你們懂什麼！」
克勞迪娜大聲咆哮，額角青筋暴起。她抱起第二桶裝滿的水，又跑回旅館前，將水桶舉至胸前，用力潑灑出去。
──唰──！
散開的水珠紛飛，點綴在空氣中，但仍然沒有半滴水碰觸到火焰。
克勞迪娜呆滯地站在原地，身體晃了晃。不知這些該死的村民用了什麼邪門歪道，肯定是他們聯手要讓旅館毀滅。這樣下去火根本滅不了，克勞迪娜癱坐在旅館前。
「你們憑什麼抹殺我父親的功勞！你們這些傢伙算什麼東西！」
她放聲咆哮，脖子上冒出青筋，雙眼布滿血絲，漲紅的臉彷彿馬上就要爆炸般抽動。
「是父親和我把這間旅館培養成如今的規模！」
「欺負別人的孩子來餵飽自己的，這不叫培養，而是毀掉。」
就在這時，一道清朗且堅定的聲音響起。克勞迪娜和村民同時望向聲音的來源。
身穿藍色外套的女爵──克莉絲朵．德．薩爾內茲，就站在廣場中央。

──轟轟……
「哇……」
雖然已經事先聽說會這樣，但實際見到還是覺得很不可思議。我緊緊抱著狄蜜，欣賞著眼前的壯觀景象。
小熊貓舉起兩隻前掌，朝著紛飛的火花亂抓。
「天啊，怎麼會……」
「主神旨意，是主神的旨意啊……」
村民們你一言我一語地議論紛紛。
克莉絲朵像主角般登場，又講出了主角般的臺詞後，西普路旅館的火勢瞬間熄滅了。
與其說是「熄滅」，這情景比較接近「消失」，猶如海市蜃樓一般，熊熊大火在空氣中飄散無蹤……
「我的天！」
「哇！」
旅館本身甚至沒有留下任何損害！人群發出一連串驚嘆。
本該燒得僅剩焦黑骨架的旅館，現在除了外牆稍微有些燻黑，其他全部完好無缺。連花壇上的植物都依然欣欣向榮，沒有半分起火的痕跡。
與克莉絲朵一起行動的我也同樣震驚。
「女爵，您買這種魔法道具到底是為了做什麼？」
「發出爆炸聲響但不會爆炸的魔法道具」就算了，可是「虛張聲勢的假火魔法道具」到底是什麼鬼？不管是拿這種商品出來賣的人，還是想購買的人，感覺出發點都不怎麼單純。
我開始認真擔心，這樣放任「勒戈綜合交易所」不管真的沒問題嗎？甚至有點懷疑，克莉絲朵是不是打算利用第二次人生來場揭竿起義？
一咬下去便漸漸融化的紅色味道……
「哎唷，突然消耗太多以太，我的頭好暈哦。」
克莉絲朵居然顧左右而言他。對了，差點忘了這件事。
「請把手給我。」
克莉絲朵咧嘴一笑，迅速伸出右手。她剛才為了阻止克勞迪娜朝旅館潑水，花了很多力氣從遠處細膩地操控以太。於是我扶住克莉絲朵的手肘，透過身體接觸補充以太給她。
看臉色又不像是嚴重缺乏以太，難道她是那種不外顯的類型？
「辛苦了。咦？」
我突然感覺腳下一空。那是以太從體內源源不絕流失、奇妙而熟悉的感受，隨之而來便是一陣暈眩。
與此同時，有人從後方扣住了我的後頸……不對，應該是被扣住之後以太才開始流失？我驚慌地往後看。
「殿下？」
「……」
這傢伙的臉色怎麼蒼白成這樣，是怕克莉絲朵真的燒光旅館嗎？
「還請您鬆手。為什麼您看到人在站不穩的時候，不是選擇去扶，而是抓住脖子？」
皇子像是推一把那樣放開我的後頸，克莉絲朵也緊接著向我道歉。
「對不起啊，王子閣下，可能是因為我太累了，才不小心吸走太多以太。」
「沒關係，下次注意一點就好。」
畢竟我們已經事先協議過，需要速戰速決的時候，可以用身體接觸來供給以太。再說，這是克莉絲朵第一次用這種方式補充以太，本來就不太容易掌控。
等等，我剛才是不是順口承諾了「下一次」？
「不！準伯爵大人！」
忽然，一聲大喊劃破空氣，我們同時轉頭看去。而村民的視線，早已齊齊圍觀著那個方向。
「克勞迪娜．格林，妳犯下侮辱皇室、奪取盧卡村民財物等罪行，我將奉菲德莉奇女皇陛下之令逮捕妳。」
「不是的，準伯爵大人！我是被冤枉的！」
模樣狼狽的克勞迪娜，被士兵扣住兩臂拉了起來。
昨天在午宴結束後，皇子就通知了本地的領主城堡派人過來支援。從清晨開始潛伏在村莊外圍的士兵，此刻帶著押送馬車現身，拿出繩子把克勞迪娜綑綁起來。
「證據！沒有證據，您憑什麼抓我！」
「當然有證據，就是這個，這是妳外甥莫里斯所保管的佣金繳納帳簿。」
「……您說什麼？」克勞迪娜睜大了雙眼。
伊莉莎白爵士面無表情，從懷裡掏出一疊陳舊紙張，灰色眼眸如劍鋒般令人發寒。
「這是過去十年間的紀錄，雖然筆跡要經過鑑定才能確認，但想必屬於妳。」
「那個、那個為什麼會……」
克勞迪娜的嘴唇微微打顫，那張總是掛著和氣笑容的臉，瞬間青一陣白一陣，非常嚇人。
「莫里斯！我不是要你馬上拿去燒掉嗎？」
「阿姨，那樣做是不對的，您明明知道……」
「你這個只會吃飯不幹活的傢伙，現在還要扯我後腿？你這樣還算家人嗎？」
克勞迪娜朝莫里斯吐口水，但在落到莫里斯臉上前……
──唰啦！
一顆水球猛然砸在克勞迪娜的臉上。她被混著自己口水的冷水從頭潑下，一時間只能呆愣地盯著前方。
「姐姐，妳為什麼非得活成妳父親那樣呢？」
不知何時走到兩人之間的克莉絲朵，帶著惋惜的神情低聲開口。整顆頭還滴著水的旅館老闆茫然地望著她。
「我知道妳很珍惜那個由父親築起、巴掌大的小世界，也能理解妳對熟悉的生活有所依戀。只是，如果一直困在裡頭，難免會讓人覺得悲傷。妳不是才三十二歲嗎？」
「我、我……」
克勞迪娜的聲音微微顫抖，大概是打從出生以來第一次聽到這種話。
「前天在夜市裡聽到姐姐在做的那些事，我都笑了……突然覺得，原來不管在哪裡，人活著的方式都差不多啊。可是，那種生活為什麼要繼續一代一代傳下去，為什麼要這樣對待只有一次的人生？」
「我父親……」
「姐姐也把這當作是第二次的機會，從監獄出來以後，選擇重新做人吧。」
「……」
說完，克莉絲朵頭也不回地轉身就走。
伊莉莎白爵士這才像是被拍醒似地回過神來，用下巴朝士兵示意。
押送犯人的馬車停在旅館門前，士兵們將克勞迪娜押上車，準備出發前往領主城堡。原本是旅館老闆的那張臉，如今失去了所有，蒼白得像張白紙。
禁衛隊驅散圍觀的人群，再次整隊，準備皇室馬車的出發。
克莉絲朵朝這邊走來，對著傻傻站在那裡的我和面無表情的皇子，展開了明亮的笑容。

「您是說，要我一起去見皇子閣下？」
「嗯，如果可以的話……是，麻煩了。」
我眨了眨眼。站在我這輛馬車前的克莉絲朵，說出了不得了的話。
克勞迪娜被帶走之後，村民哭著向我們行禮致謝。雖然還有旅館經營的問題或政治上的問題，但那些都不是我能插手的事了。
總之，這次的事件算是平安落幕。原本以為現在只要前往杜漢侯爵領就可以了，但主角似乎有話想對賽德瑞克皇子說。
「……我明白了。」
我用眼神向班傑明和加奈艾表示沒關係，將狄蜜掛到脖子上，然後下了馬車。
以前的我可能會直接拒絕，叫她自己去。但自從來到盧卡村後，克莉絲朵和皇子好像親近許多。感覺只要稍微推一把就能送作堆，對我也沒有什麼壞處。
他們兩人還一起在旅館的後院散步，討論今天的作戰計畫，撇除我，畫面看起來真的很完美──值得給五星好評！
──叩叩。
「殿下，葉瑟王子閣下及克莉絲朵女爵求見。」
其實根本不需要走遠，皇子的馬車就停在我的馬車前面。車門一打開，橙色的目光立刻射過來，彷彿早就在等我一樣。
冷靜點，目標不是我。
「殿下。」
克莉絲朵優雅地行禮，皇子這時才把視線轉向她。
「有事？」
「那個，嗯……就是……」
克莉絲朵小心翼翼地開了口，我則緊張地注視著她。如果當相親的介紹人，應該也是這種心情吧。
「感謝殿下願意聽我的提議。您原本大可直接將旅館老闆送進監獄，但您沒有，而是給了村民機會。」
「照顧陛下的子民，也是我的義務。」
他用不帶情緒的中低音回答。
「還有今天……也感謝您在各方面的盡力費心。」
克莉絲朵刻意在「力」字上加重語氣。結果皇子的目光立刻轉向我，瞪了我一眼。
等一下，我又怎麼了？
「要說的就是這些？」
「是的，就這些。」
面對皇子不加掩飾的冷淡，克莉絲朵以爽快的語氣回應，他們兩人活像是迅速完成交易的二手賣場會員。
這畫面沒有我想像中那麼浪漫……比起我這個母胎單身，還以為浪漫奇幻小說的男女主角應該會更懂戀愛。
「那我就先告退了。」
賽德瑞克皇子微微頷首，於是克莉絲朵行了一禮，便快步遠離馬車。
我原本打算一起走人，卻突然想起自己其實也有事要找皇子說。目送克莉絲朵的背影漸行漸遠後，我靠近馬車。
「皇子閣下，我也有話想和您說。」
他沒有回應，只是挑起一邊的眉毛。這傢伙，還真是個肢體語言高手。
我盡量平靜地繼續說下去。
「雖然波帝埃樞機主教殿下應該已經提過了，但我覺得還是應該向您親口說明。」
皇子應該知道，我已經答應和他合作了。
雖然不確定自己是否幫得上忙，但我會在「魔獸大討伐」中協助他取得神器「火星之慧劍」，可是卻還沒直接和當事人說過。我最好藉這個機會，明確地表達我的動機和想法。
我先看向坐在皇子對面的侍從──大衛，觀察他的反應。
「是有關賽迪的事情，大衛可以一起聽嗎？」
「咳咳、咳咳！咳咳！咳！」
大衛突然劇烈咳嗽起來。他滿臉驚慌地從懷裡掏出手帕，捂住自己的嘴一陣猛咳。
「大衛，您還好嗎？要幫忙找宮廷醫師過來嗎？」
聽到中年人喘不過氣的聲音，我不由得擔心起來。大衛搖了搖頭，一邊咳嗽一邊擠出回應。
「口水、咳咳！只是被口水嗆到了、咳咳咳咳！請別在意、咳咳！」
「大衛都知道，不用管他。」皇子低聲說道。
也對，他輔佐皇子這麼久，怎麼可能會不知道他有私生子。
我左顧右盼，打量四周。大家都在忙著準備出發，皇子的馬車附近正好都沒有人，於是我把音量壓得更低。
「名義上，我是以告解神官的身分參加魔獸大討伐，但我希望您能取得慧劍，因為……這件神器……是要給賽迪用的，對吧？」
皇子馬上皺起眉頭。他一副想說些什麼的表情，卻又不知道該從哪句、哪裡開始講起，只是沉默不語。
我無端覺得不安，只好又補了個問題：「我說錯了嗎？」
「……理論上是正確的。」皇子停頓了好一段時間，才這麼低聲回答。
對就對，理論上的正確又是什麼？這種不真誠的回答讓我在心裡嘖了一聲，然後把最重要的一句話說出口。
「那我也會盡我所能幫忙，只希望您的兒子不要再受苦了。」
「你在說什麼──」
「葉瑟王子閣下？」
這時，後方傳來馬夫找我的聲音，看來現在是真正該出發的時間了。
我可不想再聽到有人說是因為我才耽擱，於是向皇子低頭致意，連忙快步離開。
臨走前我又看了大衛一眼，只見他依然把臉埋在手帕裡，不知道是不是真的沒事，總覺得有點擔心。

Chapter 16　輾轉難眠

──轟隆隆！
「這到底是……」
克勞迪娜．格林愣愣地喃喃自語。
她視如家人、當作親骨肉般珍惜的旅館，正在大火包圍下熊熊燃燒。眼前的景象實在太突然，也太荒唐，她的腦袋完全無法運作。
「裡面、裡面真的沒有人了嗎？」
「莫里斯，冷靜點！所有人都出來恭送皇子殿下了，沒事的！」
熟悉的聲音讓克勞迪娜回過神來，她猛然轉過頭。
只見幾名旅館員工抓住想衝進火場的莫里斯，周圍的村民也全都驚慌失措，愣愣看著火勢。不知何時，孩童和年長者已經全數被疏散到廣場另一頭了。
直到那一刻，她的胸口才翻湧...

Chapter 16　輾轉難眠
Chapter 17　激戰魔獸
Chapter 18　不會錯過
Chapter 19　菲德莉奇．李斯特
Chapter 20　就好好享受吧
Chapter 21　北方大公領地
Chapter 22　世上沒有壞神器
Chapter 23　不是我就好
Chapter 24　觀摩教學
Chapter 25　騎士名譽與中年浪漫
Chapter 26　惡女未滿
Chapter 27　三人舞魅影
Chapter 28　他的祕密

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