放學後的機智偵探社5：龍之池事件

「華，你們在幹麼？」美鈴快步從小屋前面經過，走到華旁邊。
「啊，美鈴，」華轉過頭來，隔著她的眼鏡鏡片，用那雙大眼睛看著美鈴說：「池塘裡面好像有奇怪的東西！」
「池塘裡面？」美鈴歪著頭。
小屋後方的角落，有一個自然課時用來觀察生物的池塘。我們會取出池塘的水，用顯微鏡觀察水裡的眼蟲。之前「金魚入侵游泳池事件」時，那些從游泳池裡撈出來的金魚，後來也是養在這個池塘裡。
「什麼奇怪的東西啊？」美鈴站在華身後看向池塘。
池塘由紅磚堆砌而成，高度大概到美鈴胸口，大小約有兩張體育課用的運動軟墊並排那麼大。
「是很厲害的東西！長得像怪獸一樣！」一個小弟弟興奮地說著。
美鈴對他有印象。他是一年級的種田空良，之前在「雪地麥田圈事件」時，因為說了：「幽浮真的存在！」結果和六年級生吵起來。
「今天輪到我負責照顧金魚。剛剛我餵魚的時候，注意到池底有東西！長得像怪獸一樣！所以我才趕快把大家叫過來！」空良滔滔不絕地說道。
「等等空良，你冷靜一點。那個『怪獸』，華你也看見了嗎？」
美鈴問華，華卻搖了搖頭。
「池塘上浮著這麼多水藻，水也不清澈。再加上剛才風一直吹，水面晃個不停，根本看不清楚裡面有什麼。」
「確定不是種田你看錯了嗎？怎麼可能會有怪獸啊！」一個看起來是空良同學的男生語帶嘲諷地說。
空良看起來有點難過，可能是想起「雪地麥田圈事件」，那時他也被六年級生指責說「怎麼可能有外星人」。
「我才沒看錯！我真的看到了！」
看到空良一副快哭出來的樣子，華一臉不知所措。
「我知道了。那我來看看！」
聽到美鈴的話，華隔著眼鏡把眼睛瞪得更大了。「美鈴你該不會要……跳進池塘裡？」
「我怎麼可能做那種事？雖然我喜歡游泳，但天氣這麼冷，要是全身溼透的話，一定會感冒的。我是想說，如果不是從側面看，而是從正上方直接往下看，應該比較容易看清楚池塘底部吧。」
「欸？正上方？」華抬起頭，看見從櫻花樹伸出的一根粗樹枝。
「嘿咻！」
美鈴輕鬆地跳上池塘邊的紅磚，雙腳蓄力，便往那根光禿禿的櫻花樹枝奮力一跳。
她雙手伸長抓住了樹枝，接著就像在單槓上做「翻身上槓」一樣順勢一翻，用雙膝勾住樹枝，整個人就倒掛在上面了。
「哇，好厲害！好像忍者！」
看到像蝙蝠一樣倒掛著的美鈴，一年級生們紛紛發出驚呼。
「美鈴，這樣很危險！快點下來！」
華一臉擔憂。美鈴卻保持頭朝下的姿勢，露出了笑容。
「放心喔！這種動作沒什麼啦，我在體操教室經常做！」
「你看到池底了嗎？是不是有什麼東西？」空良大喊。
「等等，」美鈴說著，全神貫注地看向下方的池塘。
在綠綠的、混濁的池水裡，可以看見幾隻紅色的金魚游來游去。但風還是太強，水面不斷晃動，導致美鈴無法看清池底。
「抱歉，空良。從上面看也看不太清楚。」
「這樣啊……」
看著空良難過地低下頭，美鈴感到有些愧疚。
「你們在做什麼？」
此時突然有聲音從遠方傳來。抬頭看去，站在校門口的老師正看向這邊。
「啊，糟糕，被發現了。」美鈴緊張起來。她總是被班導真理子老師告誡「不可以做危險的事」。要是被真理子老師知道自己在池塘上方倒掛的話，一定又會挨罵的。
「對不起。我馬上下來。」
連忙道歉之後，美鈴像吊單槓一樣，身體前後擺盪，準備順勢在池塘外圍的地面落下。
但就在她鬆開腳的時候，她看到了池裡的東西。
美鈴瞪大了眼睛。風不知道什麼時候停了，水面也不再晃動，現在終於能看清楚池塘裡的景象。
除了自在游水的金魚以外，還有在牠們下方大大地張著嘴的「怪獸」。
因為受到驚嚇，美鈴沒抓準鬆開腳的時機，導致落地的位置偏了。雖然想盡辦法避免掉進池塘、落在周圍的紅磚上，但身體還是無法保持平衡，直接向後一仰。
這樣下去的話會掉進池塘的──正當美鈴這麼想的時候，有人大力地抓住了她慌亂揮動的手，拉了她一把。
「所以我不是說了嘛！很危險的！」華抓住美鈴的手，有點生氣地說道。
「謝、謝謝你，華。」美鈴摸著胸口鬆了一口氣。「對了，怪獸！真的有怪獸！」
「欸，什麼樣的怪獸？」
「什麼樣的……」美鈴試著回想從樹枝上躍下時所看到的「怪獸」。
牠有著像蛇一般盤成一團的長長的身體、像獅子般的鬃毛、像鱷魚般布滿牙齒的長長的嘴巴，還有嘴巴旁邊長出來的兩根鬍鬚。
美鈴過去也曾看過無數次。
在繪本及電視上看過。
「是龍……在池底的是『龍』。」
「龍？」
正當華感到疑惑時，鐘聲響起了。
「啊，是預備鈴。快點走吧，要不然會趕不上早自習。美鈴，我們走吧。」華緊握著美鈴的手，要往教室的方向走。
「我、我知道了啦。你把手放開。我會自己去教室。」美鈴一邊被華拉著走，一邊忍不住回頭看向池塘。
總覺得那隻龍隨時會從這小小的池塘中飛出來。美鈴不禁打了個哆嗦。

＊

「如果一個地方，本來並不存在某種生物，卻被人類帶進來，這種生物就被稱為『外來種』。一旦外來種增加……」
第一節的自然課上，真理子老師站在黑板前，不疾不徐地講解著。
「例如為了減少沖繩當地的毒蛇──波布蛇，人們從國外引進了原本生活在南亞地區的獴。但是獴卻不怎麼捕捉波布蛇，反而開始捕食當地珍貴的物種，像是沖繩的特有種鳥類──山原秧雞。所以，後來為了保護原本的物種，我們就得捕捉獴。」
真理子老師從地上拿起一個細長的金屬製籠子，放到桌上展示給我們看。「這是一個捕捉獴的陷阱。一旦獴被食物吸引進籠子後，入口就會關起來，牠就出不去了。」
「欸，陸，你聽我說啦。」
我，也就是柚木陸，正在聽老師上課。此時坐在我旁邊的神山美鈴對我說起悄悄話。
「真的有東西耶！池塘裡面的龍張大了嘴巴看著我。」
「那麼小的池塘裡怎麼可能有龍？一定是你看錯了。」我一臉無奈地回答。
就在早自習正要開始時，美鈴氣勢洶洶地衝進教室，直直走到我面前，大聲喊道：「池塘裡有龍！」
美鈴實在太過亢奮，她的說明沒頭沒尾的，聽起來似乎是在學校角落的池塘裡看見了龍。上課鐘聲響起，我們班的班級導師──真理子老師走了進來，早自習正式開始。但美鈴卻按捺不住激動的情緒，連到第一節的自然課時，她都還一直湊過來跟我說悄悄話。
「我才沒看錯呢！我看得清清楚楚！」
美鈴因為太激動，聲音也跟著變大。我趕緊把食指放到嘴巴前，示意她小聲一點，但還是太遲了。
「美鈴，上課時不要說悄悄話。不好好聽課的話，老師會很難過的喔！」
被真理子老師責備後，美鈴慌慌張張地喊道：「我有在聽！」
「那就好。那美鈴能不能舉個例子，告訴大家你知道的外來種有什麼呢？」
「外、外來種？」美鈴四處張望，似乎是希望有人幫她解答。
「就是指原本不住在這裡，卻從很遠的地方過來的生物喔。」坐在美鈴後方的辻堂天馬小聲地出手相救。
「從很遠的地方過來的生物……從很遠的地方過來的生物……」美鈴一隻手摸著頭，一邊像唸咒語似的低語，接著突然眼睛一亮。「我想到了！火星人！」
美鈴自信滿滿地大聲回答後，在她後方的天馬用雙手抱住了頭。
真理子老師愣了一下，接著溫柔地笑了。「美鈴你有看過火星人嗎？」
「我、我沒有真的看過，但之前跟爸爸一起看的電影裡面有出現……」
剛剛還滿滿的自信瞬間消失，美鈴扭扭捏捏地小聲說著。
「確實，如果火星人來到了地球的話，他們也算是外來種呢。只是我們現在還無法確定火星人是不是真的存在。而且說起外來種，一般都是指從別的國家、別的地區帶來的物種，而不是從別的星球。舉例來說……」
真理子老師停頓了一下，陷入思考。
「大家常聽到的有美國螯蝦、巴西龜，還有浣熊、大口黑鱸等等。還有像大家都很喜歡的赫克力士長戟大兜蟲，這種國外來的甲蟲也算是外來種喔！一旦外來種變多了，原本就居住在這個地區的生物們就會變得難以生存，這會造成很大的問題。」
「那就只要把牠們抓起來就好了啊。我很會抓美國螯蝦喔！」重田太一得意洋洋地說著。
「沒錯。就像重田說的，為了守護當地環境，人們確實會捕捉外來種。」
「那抓到的生物，誰會負責養呢？」
早乙女提問之後，真理子老師露出有點難過的表情。
「沒有要養喔！大多數都是當場處理掉。」
「處理掉……是殺了牠們的意思嗎？」早乙女用雙手摀住了嘴巴。
「對啊。為了守護環境，也只能這麼做。其實大家也不想做出這種事。很多外來種原本是被當作寵物飼養，只是在被遺棄之後，才慢慢繁殖起來。所以啊，大家一定要好好對待各種生物。如果要飼養，就一定要負起責任照顧到最後。」
「好，知道了！」
島谷瑠香大聲回答。在「兔子小屋密室事件」之後，她將原本學校飼養的兔子──雪子帶回家照顧。其他同學也充滿朝氣地跟著說：「好！」
「大家都很棒呢。」真理子老師高興地在胸前雙手合十，接著繼續上課。
「美鈴，關於池塘裡有龍的事，現在就先別說了吧。上課時間要好好聽老師上課。」
「……嗯。」被天馬提醒之後，美鈴不太情願地點點頭。
「況且，上課的時候根本沒辦法仔細聽你說。等等下課的時候，你再好好告訴我們到底發生了什麼事。」
聽到天馬這麼說，美鈴瞪大了眼睛。「欸，天馬你願意相信池塘裡有龍的事情喔？」
「那當然，我們可是機智偵探社的夥伴啊。我知道你不會隨便說謊。陸，其實你也覺得美鈴沒有在說謊，對吧？」
被天馬這麼問，我微微點頭。「我不覺得美鈴在說謊，但說不定只是看錯……」
「就算是看錯，美鈴也確實看見『像龍一樣的某種東西』在池塘裡。為什麼會發生這種事？那個池塘到底藏著什麼謎團？機智偵探社一定要查出真相！」
天馬的偵探魂被點燃，放在桌上的手緊握成拳，臉頰也微微泛紅。
「對，對！我們可是機智偵探社，遇到謎團一定要去查個水落石出！」

「華，你們在幹麼？」美鈴快步從小屋前面經過，走到華旁邊。
「啊，美鈴，」華轉過頭來，隔著她的眼鏡鏡片，用那雙大眼睛看著美鈴說：「池塘裡面好像有奇怪的東西！」
「池塘裡面？」美鈴歪著頭。
小屋後方的角落，有一個自然課時用來觀察生物的池塘。我們會取出池塘的水，用顯微鏡觀察水裡的眼蟲。之前「金魚入侵游泳池事件」時，那些從游泳池裡撈出來的金魚，後來也是養在這個池塘裡。
「什麼奇怪的東西啊？」美鈴站在華身後看向池塘。
池塘由紅磚堆砌而成，高度大概到美鈴胸口，大小約有兩張體育課用的運動軟墊並排那麼大。
「是...

導讀
謝鴻文　兒童文學作家暨研究者
好看的兒童偵探小說，應該具有一種「輕巧」的面貌，不用費勁架構龐雜的情節敘述，也不用把事件推理搞得過於糾纏複雜；再則角色的設定，無需過於強調人性善惡、言行智力好壞的二元對立，更無需為角色刻畫出過度驚悚的犯罪案件。輕巧，既是文本內容提供的閱讀樂趣，亦是寫作形式上的輕盈，可以引領讀者走入主人翁的推理思考中，讀之不覺燒腦或索然無味。
依著前面所舉的幾個準則，《放學後的機智偵探社》系列就是頗能夠引起兒童閱讀共鳴，並能激發他們學習思辨推理，練習細微觀察能力的兒童偵探小說。跟隨著「不可思議三人組」去經歷破解一個個案件，處處印證一個成功的偵探，憑恃的固然有幾分天賦能力（比方記憶力），但更多的是靠後天的閱讀，能旁徵博引，能將所學的各類知識與經驗結合應用，對凡事凡物皆能細微靜觀體察，有此基礎，再不斷訓練出敏銳的邏輯運思，以及膽大心細的推理判斷。我們這一代習慣被影音媒體快速餵養資訊，卻不擅思考判斷的孩子，格外需要重建這些匱乏的能力。
《放學後的機智偵探社》系列還有幾個值得一提的優點：一是讓事件的因果揭開之後，卻還能呈現出肇事者本性的良善，沒有掉入人性善惡的絕對二分之中，亦能因此萌生溫柔的同理；而溫柔的同理，往往是解決這世界紛爭的良方。另外，主人翁跳出來「向讀者挑戰」的巧思安排，會讓讀者的接受挑戰，更多了幾分主動沉浸的興趣。

導讀
謝鴻文　兒童文學作家暨研究者
好看的兒童偵探小說，應該具有一種「輕巧」的面貌，不用費勁架構龐雜的情節敘述，也不用把事件推理搞得過於糾纏複雜；再則角色的設定，無需過於強調人性善惡、言行智力好壞的二元對立，更無需為角色刻畫出過度驚悚的犯罪案件。輕巧，既是文本內容提供的閱讀樂趣，亦是寫作形式上的輕盈，可以引領讀者走入主人翁的推理思考中，讀之不覺燒腦或索然無味。
依著前面所舉的幾個準則，《放學後的機智偵探社》系列就是頗能夠引起兒童閱讀共鳴，並能激發他們學習思辨推理，練習細微觀察能力的兒童偵探小說。...

作者的話
知念實希人
大家在家裡，只要電燈開關一打開，燈就會亮吧？洗澡水也只要有瓦斯就能輕鬆加熱，只要打開水龍頭就有水流出來。
但是在一百多年前，這些東西都還不存在。江戶時代的人們，是點燃油燈來照明，用柴火燒水洗澡、煮飯。要用水的時候，也得自己到井邊或河邊取水。人類花費了漫長的歲月，為了讓生活變得更方便，一步步改變了周圍的環境。多虧於此，現在我們才能比從前更輕鬆地生活。
不過，對人類來說舒適的環境，對其他生物來說可不一定適合生存。像是為了儲存日常生活中要用到的水，人類興建了水壩，但這反而會讓森林和河川裡的生物失去棲息地；又或者為了製造大量電力，人類燃燒了石油、煤炭，但燃燒後所產生的氣體改變了空氣原本的成分，使地球的溫度上升，導致南極的冰融化、海平面上升、陸地面積變少等問題。最終，許多動物的數量減少，甚至滅絕。
故事裡的「犯人」，也是因為人類的任性，害牠們難以生存，才會引發這次事件。最近許多國家都覺得「這樣下去不行」，開始努力保護環境。例如推廣不會汙染空氣的發電方式、做資源回收、製造出只需要少少的燃料就能行駛的汽車等。雖然進展緩慢，但人們正嘗試在盡量不破壞環境的情況下生活。
還有很多能幫助地球的小事，像是確實做好垃圾分類、隨手關燈等，各位小讀者都能做到。
不過，如果太過執著於環境保護，讓每天的生活變得很緊張，那樣也不好。對各位小讀者來說，現在最重要的事情就是多學習、多玩耍。只要把「守護環境」這件事放在心上，在注意到的時候稍微幫忙一下就可以了。
大家微小的努力累積起來，一定能變成一股很大的力量。

作者的話
知念實希人
大家在家裡，只要電燈開關一打開，燈就會亮吧？洗澡水也只要有瓦斯就能輕鬆加熱，只要打開水龍頭就有水流出來。
但是在一百多年前，這些東西都還不存在。江戶時代的人們，是點燃油燈來照明，用柴火燒水洗澡、煮飯。要用水的時候，也得自己到井邊或河邊取水。人類花費了漫長的歲月，為了讓生活變得更方便，一步步改變了周圍的環境。多虧於此，現在我們才能比從前更輕鬆地生活。
不過，對人類來說舒適的環境，對其他生物來說可不一定適合生存。像是為了儲存日常生活中要用到的水，人類興建了水壩，但這反而會讓森林...

人物介紹
學校地圖
序曲　事件發生
1 機智偵探社出動！
2 龍消失去哪了？
3 社團教室裡的作戰會議
4 粉筆灰陷阱
5 十一座動物雕像
6 龍的遺失物
7 又被偷走的零食
8 龍的真面目
9 出乎意料的共犯
10 愛乾淨的犯人
11 名偵探的使命
尾聲
附錄1 向作者和插畫家提問！
附錄2 輕鬆畫出陸！
附錄3 天馬的推理小說介紹
後記
編輯的話

人物介紹
學校地圖
序曲　事件發生
1 機智偵探社出動！
2 龍消失去哪了？
3 社團教室裡的作戰會議
4 粉筆灰陷阱
5 十一座動物雕像
6 龍的遺失物
7 又被偷走的零食
8 龍的真面目
9 出乎意料的共犯
10 愛乾淨的犯人
11 名偵探的使命
尾聲
附錄1 向作者和插畫家提問！
附錄2 輕鬆畫出陸！
附錄3 天馬的推理小說介紹
後記
編輯的話