小米是原住民的重要糧食作物,品種也多達百種以上,在原住民的飲食文化中具有多變的用途,有釀酒專用的小米、婦女坐月子專用的小米等,除食用外,其莖、稈、穀亦可作為養家畜的飼料。在原住民眼中,小米是神聖的作物,在宗教儀式中扮演重要的角色,所有的農耕祭儀都與小米有關,小米酒更是慶典中不可或缺的祭品。
有感本土小米種植面積的逐漸萎縮,部落族人近年來興起一股找回傳統小米文化的意識。然而想復育部落的本土小米,卻遭遇重重困難,最麻煩的就是太久沒有種植小米,種原急遽流失且品種混雜退化,加上種子保存不良及病蟲鳥害等問題,都讓部落重新復育小米面臨挑戰。
本書以小米復育為例,說明農業部推動「找回原力」綱要計畫,如何以農業科技解決原鄉產業面臨的挑戰,期待更多的原住民特色作物能夠被保存與利用,讓這些作物在原鄉的土地上繼續生長,維護我們的糧食多樣性及多元的傳統飲食文化。