第1章 猶太人的金錢與人生
2.活的智慧與死的智慧
有一天,卡恩站在百貨公司的前面,目不暇接地看著形形色色的商品。他身旁有一位穿戴很體面的猶太紳士,站在那裡抽著雪茄。卡恩恭恭敬敬地對紳士說:
「您的雪茄很香,好像不便宜吧?」
「二美元一支。」
「好傢伙……您一天抽多少支呀?」
「十支。」
「天哪!您抽多久了?」
「四十年前就抽上了。」
「什麼!您仔細算算,要是不抽煙的話,那些錢就足夠買下這幢百貨公司了。」
「那麼說,您也抽煙了?」
「我才不抽呢!」
「那麼,您買下這幢百貨公司了嗎?」
「沒有啊!」
「告訴您,這一幢百貨公司就是我的!」
卡恩這麼說,也算是個聰明有智慧的人。因為,第一,他賬算得很快,一下子就計算出每支二美元、每天十支、四十年的雪茄煙錢可以買一幢百貨公司;第二,他很懂勤儉持家、由小發大的道理,並身體力行,從來沒有抽過一支二美元的雪茄。
然而,誰也不能說卡恩有智慧,因為他沒抽雪茄,沒有浪費錢,不過也沒有百貨公司。卡恩的智慧是死智慧,紳士的智慧才是活智慧:錢是靠錢生出來的,不是靠苛扣自己攢下來的!
猶太人有白手起家的傳統,至今世界上有名的猶太富豪中,有不少人充其量不過二、三代人的歷史。但猶太人沒有靠攢小錢積累資本的傳統。
一方面,猶太人在文化背景上就沒有受到禁慾主義束縛。猶太教在總體上從來沒有這方面的要求,猶太生活也從未分化成宗教與世俗的兩大部分。猶太人在安息日期間有苦修的功課,但功課完畢之後,便是豐盛的宴席。所以,那種形同苦行僧般的不抽雪茄的生活方式,不是猶太人的典型生活方式。
4.猶太人以精明稱著
猶太人經營以精明出名,有諸多原因,其中有一個極為重要且獨具猶太特性的因素,是猶太人對精明本身的心態。
世界各國各民族中都不乏精明之人,這是毫無疑義的。雖則相互比較起來自然還有個程度的不同,但對精明本身的態度卻大不一樣。
中國人不可謂不精明,能精明到發明「大智若愚」的程度,可以說精明已臻於極境。然而,正是從「大智」需要「若愚」可以反窺出,在中國人的心態中,精明是一種適宜於在陰暗角落中生存的物種。中國人的典故中多的是「聰明反被聰明誤」的訓誡,共同反映出「精明」在中國文化心態中多多少少有點像個丑角。
而猶太人則不同。
猶太人不但極為重視精明,而且是堂堂正正地欣賞、器重、推崇,就像他們對錢的心態一樣。在猶太人的心目中,精明似乎也是一種自在之物,精明可以以「為精明而精明」的形式存在。這當然不是說精明可以精明得沒有實效,而是指除了實效之外,其他的價值尺度一般難以用來衡量精明。精明不需要低頭垂首地在宗教或道德法庭上受審或聽訓斥。
下面這則笑話可以說最為生動而集中地展現了猶太人的這種心態。
美國和蘇聯兩國成功地進行了載人火箭飛行之後,德國、法國和以色列也聯合擬訂了月球旅行計劃。火箭與太空艙都製造就緒,接下來就是挑選太空飛行員了。
工作人員先問德國應徵人員,在什麼待遇下才肯參加太空飛行。
「給我三千美元,我就幹。」德國男子說,「一千美元留著自己用,一千美元給我妻子,還有一千美元用作購房基金。」
接下來又問法國應徵者,他說:「給我四千美元。一千美元歸我自己,一千美元給我妻子,一千美元歸還購房的貸款,還有一千美元給我的情婦。」
以色列的應徵者則說:「五千美元我才幹。一千美元給你,一千美元歸我,其餘的三千美元僱德國人開太空船!」
由這則笑話透露出來的猶太人精明,用不到我們多說了。猶太人不須從事實務工作,而只須擺弄數字,而且是金融數字,就可以享有與高風險工作從事者同樣的待遇,這正是猶太人經營風格中最顯著的特色之一。
令人意外的是,這不是其他民族對猶太人出格的精明的一種刻薄諷刺,而是猶太人自己發明的笑話,這裡就大有文章了。
平心而論,猶太人這裡並沒有佔德國人的便宜,德國人仍然可以得到他開價的三千美元。至於是從有關委員會那裡拿到的,還是從猶太人那裡拿到的,這在錢上面並反映不出來。至於猶太人自己的開價,既然允許他們自報,他報得高一些也無可非議,怎麼安排純屬他個人的自由,就像法國人公然把妻子與情婦在經濟上一視同仁一樣。
所以,在這則笑話中,猶太飛行員的精明又沒有越出「合法」的界限。
而且說實話,僅就結果而言,任何一國的飛行員要處於這種「白拿一千美元」的位置上,都會感到滿意。但無論在笑話中還是現實生活中,他們都不會提出這樣的要求,甚至連想也不會想到,因為這種「過於直露的精明」在潛意識層次就被否定了:他們會為自己的精明而感到羞愧!
但從這則笑話本身來看,我們絲毫感覺不到猶太人有為自己精明得「過分」而羞愧的意思,只有一種得意,一種因為自己能出如此精明、甚至精明得無法實現的念頭而揚揚得意的心情。
至於是否「過於直露」,這種考慮絲毫不能影響他們的精明盤算,更不能影響他們對精明本身的欣賞。他們把精明完全看作一件堂堂正正,甚至值得大肆炫耀的東西!
可以說,對精明自身的發展與發達來說,沒有什麼東西比這種坦蕩的態度更為關鍵、更為緊要了。猶太人可以說就是在為自己卓有成效的精明開懷大笑聲中,變得越來越精明的!