恐龍與史前動物終極圖鑑

前言    6
生命大事紀    8
不斷變動的星球     10
各種化石類型    12
化石大發現    14
生命的起源    16
扭轉乾坤的角色    18
演化與滅絕    20
脊椎動物    22
恐龍是什麼？    24
恐龍的身體構造    26

恐龍出現之前    28
最早的動物    30
為生存而發展    32
化石    34
三葉蟲    36
魚類的時代    38
魚類的盔甲    40
陸上的早期生命    42
高聳的樹木    44
節肢動物王國    46
空中的龐然大物    48
早期的兩生類    50
爬蟲類的崛起    52
爬蟲類的演化分支    54
飢餓的捕食者    56

恐龍的時代    58
最早的恐龍    60
原蜥腳類    62
蜥腳類    64
靈活的頸部    66
泰坦巨龍    68
足印和足跡    72
劍龍類    74
關於尾部    76
致命的棘刺    78
甲龍類    80
恐龍的防禦力    82
禽龍類    84
草食動物    86
鴨嘴龍類    88
超酷頭冠    90
恐龍蛋    92
恐龍托兒所    94
厚頭龍類    96
角龍類    98
正面對決    100
成群結隊    102
早期的獸腳類    104
棘龍類    106
異特龍類    107
齒鋒戰士    108
暴龍類    110
終極捕食者    112
似鳥龍類    114
竊蛋龍類    116
手臂與手部    118
提供保護的翅膀    120
鐮刀龍類    122
銳利的爪子    124
馳龍類    126
有牙齒的鷹    128

恐龍起飛    130
皮膚、鱗片和羽毛    132
有羽毛的捕食者    134
搶先一步飛上天136
準備起飛    138
早期的鳥類    140
巨型鳥類    142
高速奔馳的殺手    144

翼龍類    146
早期的翼龍類    148
晚期的翼龍類    150
鬼鬼祟祟的捕食者    152
色彩繽紛的頭冠    154

海洋世界    156
中生代海洋裡的生命    158
早期的海洋爬蟲類    160
鰭肢與尾部    162
巨型海洋爬蟲類    164
埋伏的捕食者    166

哺乳類的崛起    168
嶄新的世界    170
困在琥珀裡    172
最早的哺乳類    174
巨型樹懶和犰狳    176
身體的保護罩    178
巨型有袋類    180
巨型草食動物    182
角和叉角    184
強大的捕食者    186
哺乳類的牙齒    188
利劍攻擊    190
冰期的巨獸    192
靈長類    196
早期的人類    197
窺視過去的一扇窗    198

名詞解釋    200
索引    204
謝誌    208

 

序

　　我們地球上的生命既多樣又豐富，令人嘖嘖稱奇，而且每天都還有新種生物被發現。科學家已經命名和描述了兩百多萬個「物種」，可能還有好幾百萬個物種等待發現。但這些只是過去生存在地球上的物種的一小部分而已。假如回到1億年前，你會發現自己身邊的動植物也像現在一樣既多樣又豐富，但除非事先讀過這本書，否則你會完全不認得它們。

　　直到兩個多世紀前，都還沒有人意識到這一點。以前的人認為自己身邊看到的動植物一直都存在，世界也沒有隨著時間發生多大的變化。不過到了18世紀末，科學家開始研究岩石裡發現的一些奇怪形體，才意識到它們是化石，也就是變成石頭的古代生物遺骸。那些化石大部分是貝殼和其他熟悉的形體，但有些完全不一樣，有巨型動物的龐大骨骼、頭骨和牙齒，生存年代比最早的人類還早了上億年。

　　透過化石回溯到大約38億年前的地球生命之初，科學家已經能拼湊出生命史的大部分樣貌。這個故事最令人興奮的部分始於大約2億3000萬年前，也就是最早的恐龍出現的時候。在接下來的1億6400萬年期間，這些動物演化成地球上最壯觀的陸生動物，包括體重相當於12頭大象的巨獸、可以咬斷堅硬骨頭的恐怖獵獸，以及長出尖角、褶邊甚至羽毛的奇怪動物。

　　6600萬年前一場全球性的大災難把巨型恐龍消滅殆盡。但牠們的化石保存了下來，且還有另外一些化石毫無疑問地顯示出牠們有很多比較嬌小、長出羽毛、能夠飛行的親戚。這些有羽毛的恐龍有一部分挺過大災難活了下來，在全新的時代大量繁衍，成為鳥類。因此，化石不僅讓我們得知久遠以前的生命是什麼樣子，也能透露關於我們每天身邊看到的動物的許多驚人事實。