自序
君問臺灣，滄溟欲浮
臺灣，是你我成長的地方，她的母親，就是遼闊的蔚藍海洋。
約莫八千萬年以前，這裡原是一片汪洋大海，經過地殼變動，產生了陸地，但是又被海水淹沒了。約六百萬年前，菲律賓板塊推擠過來，使這個小島再次隆出水面，這就是鼎鼎大名的「蓬萊造山」運動。臺灣四面環海，臺灣海峽有黑水溝，《渡臺詩》即是證明。
君問台灣路，滄溟地欲浮。十更約千里，八宇只孤舟。
旁瞷金門島，橫衝黑水溝。相傳舊疆域，隋號小琉球。
臺灣歷經漫長的演變，在海洋與陸地之間浮沉。明朝時，臺南的安平到安南還是一片海灣，當時被稱為「大灣」，又叫做臺江。如今大灣消失了，形成一片陸地；但是「臺灣」這個地名卻留了下來，用閩南語讀為「大灣」、「大員」，即為臺灣。歷史學者李筱峰指出，「臺灣」有一說，是發音的原意為「外來者」（Tayan，亦即漢人）之意。也有可能是西拉雅族人或是大武壠人，對於當時登陸的外地人的通稱。這個論點頗為有趣。
臺灣由海洋孕育，卻擁有高山地形與豐富的生物種類。雖然幅員有限，然地處亞熱帶，氣候溫暖，雨水充沛，全島山巒綿延，溪谷縱橫，從海平面到近四千公尺的高山，涵容了極其多樣的生態環境，也孕育出豐富的動、植物相。例如在雪霸國家公園有冰河時代就存在的櫻花鉤吻鮭；墾丁國家公園社頂公園、馬祖大坵島有溫馴的梅花鹿；臺南曾文溪口有從韓國外海遠渡重洋，年年造訪的黑面琵鷺；澎湖望安、蘭嶼、小琉球，曾有綠蠵龜上岸產卵。這些動物，都比我們的祖先還早來到這塊陸地，因為這裡氣候溫和，土壤肥沃，適合動植物繁衍成長。
時至今日，一切有了巨大的變化。臺灣人口超過二千三百萬，一眼望去，過去茂密的綠色森林變成了水泥叢林；綿延的海岸擠滿肉粽般的消波塊；綠意盎然的農田上蓋起了房子；潮起潮落的海岸，則填成陸地建蓋工廠。
二十一世紀，改變速度加劇。因為氣候變暖，海平面上升，沿海陸地可能又要被海洋收回。未來的臺灣沿海，會是怎麼樣的光景呢？
‧濕地的類別和功能
濕地是什麼？哪裡有濕地？一個沒有濕地的地球，就是一個沒有水的世界。濕地在整個地球的涵蓋面積雖不高，對於自然物種與人類生存來說，卻是非常重要的生態系統。濕地不僅是乾淨水源、能保護水岸，同時也是地球最大的自然碳儲庫，對於農業及漁業來說，有關鍵影響。
濕地是陸與水的交接地帶，孕育著地球萬物。濕地、森林、海洋並稱為全球三大生態系統，蘊含豐富的動植物基因庫，提供生物重要的庇護、覓食及生育環境。數以萬計的生物必須仰賴濕地生態的保存才得以存活，濕地具有維護生態安全、保護生物多樣性等功能。
濕地位於水生生態系統及陸地生態系統之過渡地帶，除了飽含水分的土壤以外，還有植被，這些植被以帶狀分布，貫穿整個生物區。此外，濕地內的生物相相當多變，不同的濕地類型可能包含不同的生物相。濕地包含七種基本類型：
一、沼澤：包括紅樹林沼澤氾濫平原，以及低窪森林。
二、草澤：例如美國五大湖邊的香蒲草澤，或是波羅的海海岸的蘆葦草澤。
三、泥沼：例如北歐溫帶地區的沼澤，或是北極區覆蓋湖岸的漂流沼澤地帶。
四、泥炭：例如加拿大和俄羅斯北部的泥炭地。
五、濕草地沼澤：氾濫平原的濕草原，或是大湖區沿岸的草本植物地帶。
六、淺水沼澤：湖邊沿岸地區，或是河灣地帶。
七、垂直濕地：岩壁的滲水，沿著岩石表面穿越厚厚的泥炭和植被而流動的薄層水流。
不同類型的濕地，包含特殊的植物群落及生態系統，並且經由多樣化的環境因素交互作用而產生。例如，濕地上常發現碎石沙洲、侵蝕河岸、沙灘、牛軛湖和三角洲，其形成因素包括氾濫、侵蝕和沉積作用。基於以上原則，濕地與環境之間，具備多重機制，包括肥沃土壤的有機質和控制植物多樣性的物理、化學、生物性因子。此外，透過不同程度的沉積腐植質，也會影響無脊椎動物分布狀態。這些不同因素會隨著時間，持續造成生物群落或生態體系改變。
目前，全世界濕地面積約為六六〇萬平方公里，占陸地面積不到百分之五。根據人口資料統計，自十八世紀以來，全世界人口不斷膨脹，目前超過八十億。二〇五〇年，聯合國估計世界人口將增加到九十六億。人口越來越多，象徵「人與地爭」的現象會越來越嚴重。香港大學生物科學學院課程總監侯智恆認為，人口增加將造成全世界飢荒以及經濟發展等問題，土地、能源及自然資源將受到威脅。他指出，在自然資源中，濕地環境最容易受到人為衝擊的影響。
在臺灣，濕地面積的計算一直缺乏科學性的說法。全臺灣濕地面積究竟有多少？根據中華民國野鳥學會的估計，海岸濕地和內陸濕地占了臺灣總面積的千分之三。內陸濕地面積約五．四平方公里，海岸濕地面積約為一一三．五六平方公里，合計這些天然濕地約一一八．九平方公里。
‧臺灣濕地的危機
以科學論述來說，濕地除了擁有生物多樣性以外，亦具備生態系統服務功能，提供豐富的漁業資源、防洪、營養鹽生產循環及貯存、廢水過濾及吸附、碳匯貯存，以及保護海岸等作用。此外，濕地還提供環境美學、遊憩和教育功用。
然而，當今濕地面臨到棲地變遷、碎裂化、汙染、水文改變、外來物種入侵以及生物多樣性減少的問題。
我在哈佛大學讀書時的教授理查．佛爾曼（Richard Forman）曾經以生態環境棲地空間變化的過程，說明除了人為活動造成濕地消失，其演替過程還包括穿孔、切割、碎裂、縮小。當然，隨著濕地品質越來越差，最後會面臨消失的命運。這些過程受到伐木、鋪路、農地重劃及都市開發的影響，造成濕地本身及周圍環境遭到破壞。上述的人為干擾活動，亦形成對鳥類棲地的威脅；尤其臺灣有許多鳥類屬於遷徙性物種，一旦棲地受到破壞，造成這些物種的生存壓力，恐將造成國際輿論關注。
臺灣本島經歷自然和人文變遷，即使雨量充沛，濕地依然逐漸減少和劣化。濕地消失的自然因素包括全球氣候暖化、降雨量不均衡，以及臺灣南部濕地因為缺水而陸化。而受到全球氣候變遷的影響，臺灣原本四季分明的氣候，逐漸形成炎熱型的熱帶氣候。
目前臺灣下雨的頻率和幅度，都受到溫度上升的影響。由於臺灣是高度都市化的地區，城市氣溫比周遭環境溫度高，較易形成熱空氣上升，冷空氣下降。也就是說，溫度越高，下雨幅度越大，較容易在城市產生午後雷陣雨。然而，由於臺灣南部下雨頻率不夠，導致濕地在春天及冬天乾季缺水，經常是等不到一滴雨，南部濕地因此陸化。
臺灣地狹人稠，經常選擇利用價值較低的濕地進行重大工程。例如，興建高速鐵路經過臺灣水雉原生棲地葫蘆埤；興建西部濱海快速道路，經過桃園觀音、新竹南寮、彰化彰濱、漢寶、雲林麥寮、嘉義東石、臺南北門等海岸地區，穿越過的重要濕地包括新竹港南濕地、彰化漢寶濕地、嘉義好美寮濕地、臺南四草濕地、臺南北門濕地等。
此外，鋼鐵及石化重工業區的開發，皆以濱海海埔地做為興建基地，幾乎占據臺灣西部從北到南的海岸，且預計要填埋的土地面積仍持續增加。
臺灣的濕地與全世界的濕地面積比較起來，固然微少，但是臺灣野生動物已記錄者包括哺乳類約八十種、兩生類三十四種、淡水魚類二二四種、鳥類六七四種。因為受到濫捕及棲地環境遭受破壞等影響，稀有及瀕臨絕種的濕地物種，越來越多。例如哺乳類中，水獺、水鼩、臺灣水鹿已遭受威脅或瀕臨絕種；六七四種臺灣鳥類中，一三六種為保育類鳥類；淡水魚中七種瀕臨絕種，包括櫻花鉤吻鮭；兩棲類中臺灣山椒魚、觀霧山椒魚、南湖山椒魚、楚南氏山椒魚瀕臨絕種，阿里山山椒魚、諸羅樹蛙、橙腹樹蛙、豎琴蛙以及臺北赤蛙，則屬於珍貴稀有。此外，面對外來物種的凌厲威脅時，例如緬甸小鼠、福壽螺、布袋蓮、小花蔓澤蘭與多線南蜥等，臺灣原生物種更需要保護。
根據世界自然保育聯盟調查，外來入侵種對生物多樣性的威脅僅次於棲息地的喪失。在臺灣，許多原生物種，例如臺灣萍蓬草的棲地，在旱季時常被粉綠狐尾藻、翼莖闊苞菊、卡羅萊納過長沙所占據。在引水灌溉農田的埤塘環境，常看見人厭槐葉蘋、大王蓮、大萍（水芙蓉）等外來種水生植物在池面漂浮。
臺灣濕地面臨的環境威脅，不亞於濕地物種所面臨的威脅。棲地保護和物種保育是一體兩面。綜上所述，臺灣濕地所面臨的威脅為：一、濕地物種棲息環境遭受破壞或汙染；二、不當使用農藥及殺草劑；三、民眾缺乏保育觀念，喜好圈養、食補及隨意放生；四、外來種的危害，如福壽螺等。
‧濕地臺灣的重要
臺灣的濕地，在城鄉、在高山、在海邊，在你我的周遭。本書的濕地觀點以及章節鋪陳，第一部先從大航海時期荷蘭人、漢人進到臺窩灣——濕地臺灣起始，談臺灣進入全世界濕地的視角。接著，第二部從文化人類學的角度，談臺灣以及東亞各國的族群遷徙與濕地的關係。第三部到第六部從地理的觀點，分述臺灣本島北部、中部、西南部、東部以及離島的濕地。第七部談濕地法規的沿革與保護政策，並依據在地化、民間社團的觀點，談論濕地環境運動、濕地教育的傳播發展，以及人工濕地復育工程等。最後一部回溯《拉姆薩國際濕地公約》、國際濕地科學家學會等國際組織，論述最新的濕地藍碳、青碳，全球氣候變遷，以及臺灣參與國際公共事務的回顧，展望未來濕地發展的構想。
臺灣在東亞海域是重要的存在。以地質構造來說，臺灣位於歐亞板塊與菲律賓海板塊碰撞隆起之處，是一座從海洋上升的新興島嶼，因此，濕地環境具有年輕、多變以及生態薈萃的特性。本書介紹百萬年前臺灣島從海中隆升，到千年之前朝代更迭，及至近代臺灣的風風雨雨。
以人文生態觀點來看，臺灣的濕地生態，具有大陸及海洋系統交會的特徵。臺灣位於環西太平洋島鏈的關鍵處，是冬季候鳥在花綵列島島鏈「踏石」中的「跳島」度冬之所，具有鳥類生態學的國際傳遞意義；此外，在人文考古學方面，遠古臺灣人類具有美拉尼西亞、玻里尼西亞人種的特徵，例如在血緣及語言上，紐西蘭毛利人與臺灣原住民意有相似之處。歷史的悠久長河之中，閩南和粵東漢人住在臺灣島的時間只有四百年，相當短暫，可說是「暫住民」。超過上千年的考古遺跡、化石，待我們不斷追尋。
連橫《臺灣通史》序中提到：「斷簡殘編、蒐羅匪易；郭公夏五、疑信相參。」身為科學家，我在思考書寫足可於市場傳播的科普書時，一方面需要扎實嚴謹的旁徵博引，一方面要詼諧易讀，才能讓讀者感到興味。因此，著作期間，閱讀了很多國際科學期刊文獻，以及許多明清時代的作品，甚至深入荷蘭海牙調查、閱讀揆一和鄭成功的紀錄，進行諸多考證。此外，更深入探訪臺灣山川大地與民間風土，過程中亦去到韓國、中國大陸、沖繩、菲律賓、越南、泰國，尋找原住民的遺跡。穿梭時空，考證歷史。
人類可以消失，但歷史不會。在歷史的長河之中，曾經在臺灣島居住以及往復遷徙的所有人群，見證了廣袤的濕地，從海草青苔，到林澤猛獸——《臺灣濕地誌》這本書，企圖還原人類與濕地共存的原貌，是「濕地的故事」，更是「人類的故事」。
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