時空之城(上下冊套書)【《霍爾的移動城堡》原作者另一部時空穿越的冒險小說，台灣首度出版】

 

 

　　在這個奇妙而引人入勝的時空旅行故事中，讀者，也就是你，將會比主人翁薇薇安．史密斯穿越更多時間。來自二十一世紀的你，一打開這本書，就已經穿越回到了過去⋯⋯回到上個世紀，一九三九年的秋天，希特勒的戰爭剛開始的時候。德國炸彈正從倫敦的天空中落下，學校的孩子們被正送出城、前往鄉下，前往他們父母希望是安全的地方。

 

　　薇薇安才剛抵達小鎮的火車站，要見等著她的親戚馬蒂阿姨，一個自稱是她的親戚的奇怪男孩卻突然出現，抓過她的行李，轉身走向月台後面，直直地穿越了一堵堅固的牆⋯⋯是的，沒錯，這種事情很久很久以前就有人做了，比哈利．波特還要早。

 

　　薇薇安並沒有被送往巫師學校，而是來到了距離她（也距離你）足有千年之遙的地方——時空之城，一座獨立於歷史之外的神奇城市。然而，她的出現完全就是個錯誤。那個男孩根本不是她的親戚。他的名字是強納森，他正努力拯救時空之城，試圖阻止一場可怕的災難，因此需要薇薇安的幫助。不過，他帶回來的這位薇薇安．史密斯，根本就不是那個正確的薇薇安⋯⋯

 

　　還是說，其實也沒有抓錯人？

 

　　不論如何，強納森很快就發現，這位薇薇安是個勇敢而足智多謀的同伴。換作任何人，在戰爭期間突然被綁走，還被要求協助解決一場莫名其妙的危機，肯定都會驚慌失措、困惑不已，薇薇安當然也不例外。可是她還是選擇勇敢地面對時空之城帶來的每一次冒險與危機。而且，時空之城可不是鬧著玩的地方。那地方真的又危險又刺激。尤其是當你像強納森和他的朋友山姆一樣非要去冒險，拯救這座城市，試著阻止一天比一天逼近的可怕命運：時間的盡頭。

 

　　而山姆呢，比起拯救時間之城，更感興趣的是吃奶油派。奶油派是時空之城最棒的東西了。它是用棍子串著的，外層冰冰脆脆，像太妃糖一樣，裡面卻是熱的。吃的時候，要把冰涼的外皮和熱騰騰的糖漿內餡混合在一起。薇薇安很快就學會了怎麼吃奶油派；不過，還沒有到山姆那麼會吃。山姆只要一想到奶油派就會分心。除此之外，薇薇安也很快察覺到，一個未知的敵人正蠢蠢欲動，意圖阻止強納森拯救時空之城。這個敵人甚至已經準備好，要將他們困在某個陌生而孤寂的歷史角落，讓薇薇安再也無法回到二十世紀，再也見不到爸爸媽媽。

 

　　書中我最喜歡的一段，是當三人回到一九三九年的火車站月台，試圖讓一切回歸正軌。這一次，他們終於見到了真正的親戚馬蒂阿姨，那位薇薇安原本要投奔，讓她躲避希特勒威脅的人。結果薇薇安卻發現，雖然強納森讓她在遙遠的未來裡捲入了無數麻煩，但某種程度上，他其實也救了她，讓她免於某個相當可怕的命運。嗯⋯⋯或許沒有希特勒那麼恐怖，但也夠嚇人了。

 

　　等他們回到時空之城的時候，末日又更近了，歷史開始發生一些很可怕的事情。一些不應該那麼早出現的東西，早了一整個世紀發明出來，例如核子戰爭⋯⋯⋯

 

　　當然，在現實世界裡，我們無法隨意操縱時間。可是在想像的世界中，我們卻能任意穿越不同的時代，這也是時空旅行故事總是如此迷人的原因。不過，一旦開始玩弄時間，許多事情很快就會變得混亂不堪。這時候就需要豐富的想像力與清晰的思維來維持故事的邏輯。而這個故事從頭到尾都合情合理，即使在最混亂的時刻。當我們熟悉的歷史不斷被改寫，時空之城的基石在薇薇安腳下崩裂塌陷，它依然保持著嚴謹的邏輯。這是一個結構精巧的故事，但讀起來卻毫不複雜，反而像是一場穿越數百個世紀的雲霄飛車之旅。既簡單直白，又刺激好玩。

 

　　《時空之城》是一本寫給青少年的書。然而，正如所有優秀的奇幻作品，它並不只屬於某個特定年齡層的讀者。奇幻文學才不管你幾歲呢。想像的力量是無窮的。無論我們設下多少壁壘、築起多少心牆，想像的世界總能輕而易舉地突破一切。許多還沒進入青春期的孩子肯定會喜歡這個故事，而那些早已度過青春歲月的大人，同樣會沉浸其中。這點，我敢打包票。 畢竟，我自己都已經是個老太太了，卻仍在這場雲霄飛車般的冒險旅程中興奮地尖叫著，享受每一刻。

 

　　黛安娜．韋恩．瓊斯很會講故事。「很會講故事」這句話聽起來簡單，其實是個罕見的天賦。講故事就像演奏音樂一樣，是既神秘又了不起的才華。每當你找到有這項天賦的作者，請記住他們的名字。他們寫的其他故事很可能同樣精采，甚至更勝一籌。黛安娜．韋恩．瓊斯就是這樣的作家。要我猜，就算她寫的是關於草如何生長、羊咀嚼草時心裡在想什麼、甚至是一顆石頭的感受，故事還是會跟封面上的推薦語一樣：引人入勝！令人揪心的動作場面！一頁接一頁，讓人欲罷不能！廢寢忘食！

 

　　而奇幻故事又更特別了，需要更特別的天賦。首先呢，奇幻需要強大的想像力，要把一場白日夢構築成一個頭尾相連的故事，可不是誰都辦得到的。這需要的，是極為罕見的智慧和真誠。

 

　　奇幻故事並不遵循一成不變的「現實規則」（不管那些規則是什麼）。奇幻之所以奇幻，正是在於「打破常規」，對吧？那麼，我剛剛提到的「真誠」又是什麼意思呢？首先，奇幻故事必須建立一套屬於自己的規則，並且嚴格遵守它們。這些規則是作者設定的，但一旦確立，他自己也不能隨意打破。如果故事進行到一半時，作者違背了自己制定的規則，整個故事便會開始崩解，情節變得不再合理，讀者也會迷失方向。最終一切都會變得無趣、令人沮喪且煩躁，就像玩遊戲時突然有人作弊一樣。

 

　　黛安娜．韋恩．瓊斯厲害的地方就在於，她總是能夠為她絕妙的奇幻世界創造出同樣絕妙的規則，並在絕不違背這些規則的前提下，講述那些既寫實、又不可能、同時讓人讚嘆不已的奇幻故事。

 

　　除此之外，說故事的人還需要另一種真誠，那就是道德上的正直。由於作者可以自己制定規則，所以奇幻世界的規矩往往跟我們現實世界的不盡相同。舉例來說，在我們的世界裡，有個科學家能解釋的規則：舉凡有手臂的人，就不可能長翅膀。然而奇幻故事中的天使可以，而且他們還能在天上飛翔。「手臂或者翅膀」的規則，不適用在想像的世界裡。即便如此，想像的世界跟現實仍然有一些通用的規則——那就是人性，以及對錯。

 

　　一個自私的傻瓜，不管去了倫敦、德里、辛辛那提、仙境、奧茲國還是哈比村，他終究是個自私的傻瓜。善良就是善良，殘酷就是殘酷，在我們的世界如此，在遙遠濃霧中的精靈國度亦然。有些東西是不變的。

 

　　有些奇幻故事試圖改變道德規範。這些故事想讓我們相信世上有一種人天生就是又醜、又刻薄、又低人一等（還長著歪歪斜斜的黃色牙齒），而另一種人則是善良勇敢而正直（這種人的牙齒總是又白又亮）。壞牙齒的就是壞人。善惡之間的戰爭，永遠邪不勝正。好人總會贏，贏的時候還會用最殘暴血腥的方式，把壞人全部殺光。

 

　　黛安娜．韋恩．瓊斯說的故事裡沒有這種幼稚的幻想，因為她從來就不打算用那種謊言欺騙我們。時空之城當然也有反派，但是他們並不是你光從牙齒就能判斷出來的，他們是很友善、長得好看的人。時空之城裡也有很多好人，但是這些好人對於什麼才是對的事情，常常感到困惑，也常常不確定該什麼時候做以及如何做。他們會幹傻事也會犯錯。也就是說，她筆下的角色行為就跟現實世界中的人很像。她寫的故事是絕妙無比的幻想世界，卻又遵循著現實世界的潛規則。她是個正直而真誠的奇幻小說家。是你可以毫無顧忌地相信的人。

 

　　現在，好好享受這個故事吧！

 

　　PS. 我忘了說這本書真的很好笑。